Tiền Thủy Hiệp nuốt nước bọt: Vài triệu lượng vàng bạc này… thậm chí còn hơn cả kế hoạch “Người dân Henan bay lượn” mà họ vẫn luôn tuyên truyền đấy. Hắn nhìn chằm chằm vào đảo Kim Môn phía xa, như thể đó là một hòn đảo được xây dựng từ vàng.

“Nếu để Trịnh gia chiếm hết số của cải này, thật sự không thể chịu đựng nổi…” Tiền Thủy Hiệp vuốt ve khẩu súng ngay dưới nách mình. Hắn đã cho các thành viên đội điều tra đặc biệt của mình ẩn mình trong đám thủy thủ, tận dụng cơ hội vận chuyển hàng hóa bằng thuyền nhỏ để tiến hành khảo sát bãi biển Kim Môn và bãi biển An Bình, đồng thời cũng sử dụng khoảng thời gian tàu dừng lại trong những ngày qua để kiểm tra bảng thống kê thủy triều.

“Sắp rồi… sắp đến lúc chúng ta có được nó rồi.”

Đang lúc đó, một thủy thủ báo cáo: Có người đến từ Jinjiang.

Hứa Nhượng lập tức tỉnh táo lại: Khi tàu đến cảng, hắn sẽ cử người lên bờ để điều tra tình hình của Lâm Thập Mạo tại Jinjiang. Theo kế hoạch của mình, hắn dự định sẽ bắt giữ Lâm Thập Mạo trước.

Một khi đã bắt được người đó, chắc chắn hắn sẽ buộc phải thú nhận mọi chuyện. Sau đó, chỉ cần đưa hắn cùng với Li Shun và những kẻ khác, cùng với lời khai và bằng chứng vật chất đến gặp người Hà Lan, vụ án Westerli sẽ được làm sáng tỏ.

“Bảo họ mau đến báo cáo.”

Không lâu sau, một người ăn mặc như ngư dân địa phương được đưa lên boong tàu. Người này là một thủy thủ do Hứa Nhượng cử đến từ đội ngũ phục vụ, người bản địa của Jinjiang. Lần này, anh ta hóa trang để lên bờ và tiến hành công tác thăm dò tình hình tại địa phương, phục vụ cho đội điều tra đặc biệt.

Người điều tra báo cáo rằng mọi việc trong thị trấn Jinjiang đều diễn ra bình thường; sòng bạc của Lâm Thập Mạo vẫn đang hoạt động, không có gì bất thường cả.

Ban đầu, Hứa Nhượng lo lắng rằng Lâm Thập Mạo đã bị giết, nhưng khi nghe biết mọi thứ đều ổn thì anh ta mới yên tâm. Bước tiếp theo, ông dự định sẽ tự mình dẫn đội vào thị trấn Jinjiang để chỉ huy trực tiếp cuộc hành động.

Ngoài việc làm sáng tỏ rõ ràng vụ án này, ông còn muốn đi thăm quan thị trấn và thị trấn An Bình một cách kỹ lưỡng, để nắm rõ tình hình tại địa phương – dù sao đây cũng là nhiệm vụ chính của một nhân viên tình báo thuộc Hải quân.

Ông hỏi: “Các thành viên đã sẵn sàng chưa?”

“Tất cả đều đã sẵn sàng rồi… Chỉ cần bạn ra lệnh, chúng tôi sẽ lập tức lên bờ và hành động.”

“Tốt. Gọi người truyền lệnh!”

Theo lệnh của Hứa Nhượng, một thủy thủ l

Cuối cùng, thứ trôi vào biển là một chiếc bè nhỏ được làm từ tre và túi da nổi, trên đó được gắn kết các thùng hàng và túi da khác nhau.

Hứa Nhượng và Tiền Thủy Đình cùng với tám thành viên trong nhóm đã bơi đẩy chiếc bè, tận dụng dòng triều để tiến về phía bờ biển. Tại bãi biển mà họ đã định hướng đổ bộ, họ có thể nhìn thấy những ánh sáng xanh mờ ảo – giống như ánh lửa ma.

Địa điểm đổ bộ được chọn cách thành phố An Bình khoảng bảy tám dặm, cách con tàu vận chuyển muối là bốn kilômét. Đối với những thành viên thuộc đội đặc nhiệm này, việc bơi quãng đường bốn kilômét không hề là vấn đề – huống chi họ còn mang theo toàn bộ trang thiết bị cần thiết trên chiếc bè.

Tuy nhiên, đối với Hứa Nhượng, quãng đường bốn kilômét này thực sự rất mệt nhọc; Tiền Thủy Đình đã cử hai thành viên trong nhóm đẩy ông. Dù vậy, họ vẫn phải mất thêm mười phút mới đến được bãi biển.

Trên bãi biển, đã có hai người mặc đồ đen đợi sẵn; Hứa Nhượng biết họ là những nhân viên tình báo của Cục Tình báo Ngoại giao được điều động đến đây để hỗ trợ hành động của họ.

“Trừng phạt kẻ phản bội!” một người trong số họ nói.

“Trả lại công lý cho chúng ta!” Tiền Thủy Hiệp đáp lại theo khẩu hiệu đã định trước.

“Đi theo này.” Người dẫn đường vội vàng gọi; Hứa Nhượng ngạc nhiên – người này không chỉ nói tiếng Quan thoại chuẩn mực mà giọng nói còn rất quen thuộc.

Người này chắc hẳn là một người có uy tín! Nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ kỹ, nhóm đặc nhiệm đã dẫn anh chạy nhanh theo con đường đã định.

Trong bóng tối, đường đi gần như không thể nhìn rõ; tiếng côn trùng vang lên khắp nơi, nhưng người dẫn đường dường như rất am hiểu đường đi, dẫn họ chạy nhanh qua những con đường quanh co. Sau khoảng hai mươi phút, họ cuối cùng dừng lại.

“Chính là đây.” Người dẫn đường nói nhỏ.

Hứa Nhượng nhìn kỹ, trước mắt là một khu vườn, nằm lẻ loi giữa các luống rau; có vẻ như đó là một ngôi chùa nhỏ.

Người dẫn đường gõ cửa vài cái theo nhịp đều đặn, cánh cửa lập tức mở ra. Mọi người lập tức bước vào bên trong.

Bên trong sân vườn tối om không một ánh đèn; mọi người vẫn theo sự dẫn dắt của người dẫn đường xuống cầu thang. Trong bóng tối mù mịt, một ngọn lửa nhỏ bỗng nhiên được thắp lên, và sau đó cả căn phòng bỗng sáng trưng. Lúc đó, Hứa Nhượng gần như không thể mở mắt được; anh phải chớp mắt một lúc lâu mới nhìn rõ được người đang đứng đối diện, chào đón họ chính là Chen Tianxiong.

Kể từ khi Chen Tianxiong gặt hái được thành công tại Leizhou, anh đã trở thành nhân viên tình báo tại đ

Vừa làm việc tại cơ sở máy móc vừa tham gia các khóa học đào tạo của cục tình báo – Hứa Nhượng từng tham gia một khóa học về đời sống xã hội thời Minh tại Lâm Cao – anh chuẩn bị cho chuyến đi công tác lần thứ hai ra nước ngoài.

Ngay sau khi chiến dịch liên quan đến động cơ được triển khai, Chen Tianxiong đã được cục tình báo đối ngoại cử đến Phúc Kiến, thành phố Quanzhou, để chuyên trách công tác liên quan đến Trịnh Trí Long.

Nơi họ ở là một căn phòng nhỏ bị bỏ hoang ở sân sau, cửa sổ được bịt kín, trần nhà được lắp đầy các thanh gỗ. Xung quanh tường là các tủ và giá đựng đồ đạc.

“Thế nào, chỗ này không tồi chứ?” Chen Tianxiong cười nói, “Tôi đã bảo người chuẩn bị nước nóng sẵn rồi, các bạn hãy tắm rửa và thay đồ đi!” Ngay lập tức, có người mang đến những bộ quần áo.

Sau khi tắm rửa và thay đồ thành trang phục địa phương, Tiền Thủy Đình yêu cầu mọi người nghỉ ngơi, trong khi anh và Hứa Nhượng rất muốn nắm bắt thông tin từ nguồn thực tế, nên họ đã trò chuyện riêng với Chen Tianxiong dưới ánh đèn lồng.

Chen Tianxiong đã ở đây vài tháng, nhưng vì không phải người bản địa của Quanzhou, anh gặp khó khăn trong việc hòa nhập vào xã hội. Tuy nhiên, vì anh biết nói tiếng Quảng Đông, nên anh đã giả danh là một thương nhân buôn đường – vào thời điểm đó, có rất nhiều người Quảng Đông làm nghề này. Vào cuối thời Minh, Phúc Kiến là một trong những vùng sản xuất đường quan trọng nhất. Kể từ khi cảng Nguyệt Khẩu bị Trịnh Trí Long phá hủy, An Bình trở thành cảng thương mại chính của Phúc Kiến, nơi tập trung nhiều sản phẩm đặc sản của vùng này như đường, thuốc nhuộm, trà và gốm sứ xuất khẩu. Việc Chen Tianxiong đến đây buôn bán không hề gây chú ý.

Còn ngôi đền này thì anh mới mua được gần đây và đã biến nó thành một căn cứ bí mật.

Theo lời Chen Tianxiong, ở khu vực Jinjiang, thực tế thì nơi đây gần như thuộc về Trịnh Trí Long – mặc dù các quan chức cấp cao và cấp thấp trong huyện đều do triều đình chỉ định, nhưng hầu hết các nhân viên hành chính đều tuân theo lệnh của gia tộc Trịnh.

May mắn thay, Trịnh Trí Long không quan tâm đến việc can thiệp vào chính sách địa phương; ông ta chỉ tham gia vào công việc của chính quyền để gia tộc Trịnh có thể thu được nhiều lợi ích hơn.

“…Gia tộc Trịnh hiện đang mua lại đất đai ở khắp nơi trong Quanzhou, tốc độ rất nhanh. Đặc biệt là ở khu vực Jinjiang.” Chen Tianxiong nói, “Anh em nhà Trịnh liên tục mua đất, bất kể khi nào có đất được bán ra, họ đều muốn mua, có vẻ như họ đang cố tình chiếm đoạt đất đai của người khác.”

Trong lịch sử, kể từ khi Trịnh Trí Long được triệu tập về tri

Hành động chiếm đoạt tài sản của họ không mấy ảnh hưởng đến người dân bình thường. Ngược lại, các chủ đất lớn nhỏ địa phương mới là những người cảm thấy bất mãn nhiều hơn.”

“Trịnh gia có người đại diện ở đây không?”

“Chỗ này chỉ cách An Bình vài dặm thôi mà? Ở Quanzhou, Trịnh gia đã là một thế lực vô cùng quan trọng rồi. Biết bao quan lại đang nịnh hót họ. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần gửi một thông điệp từ thị trấn An Bình là viên quận lý sẽ hoảng loạn ngay. Không cần phải cử người đặc biệt đâu.”

“Tôi muốn nói đến những kẻ xấu xa ở đây…”

“Lúc này, ông Trịnh còn chưa quan tâm đến họ được,” Chen Tianxiong nói, “Ông ấy đang bận rộn với việc khác; chỉ riêng Lưu Lão Hương thôi cũng đã khiến ông ấy đau đầu lắm rồi.”

Hứa Nhượng biết rằng trong tháng vừa qua, Lưu Lão Hương đã liên tục tiến hành các cuộc xâm nhập vào vùng ven biển Phúc Kiến, thậm chí còn tiến ra phía bắc đến vùng biển Chiết Giang. Mặc dù không thể chặn đứng được hai tuyến đường thương mại chính mà Trịnh Trí Long sử dụng, nhưng những hành động này vẫn gây ra áp lực lớn cho Trịnh Trí Long.

“Chỉ có chúng ta thôi…”

“Đúng vậy, chỉ có chúng ta mới hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiểm soát cơ sở địa phương,” Chen Tianxiong nói, “Trịnh Trí Long thiếu cái nhìn sâu rộng đó – nói ra thì ông ta là một doanh nhân xuất sắc, nhưng khi bước vào lĩnh vực chính trị, trí tuệ của ông ta lại kém xa.”

Dù Trịnh gia từng có thời gian gây chú ý ở vùng ven biển đông nam, nhưng trong bối cảnh hỗn loạn cuối triều Minh đầu triều Thanh, ngoại trừ mạng lưới thương mại/lập thông tin trên lục địa mà họ xây dựng, họ không có thành tích nổi bật nào trong lĩnh vực hành chính hay quản lý quân đội. Tổng thể mà nói, họ không vượt qua được các thế lực địa phương khác.

Nghe nói rằng trong thành phố Jinjiang không hề có sự hiện diện của Trịnh Trí Long, Hứa Nhượng càng thêm tự tin vào kế hoạch thực hiện nhiệm vụ trinh sát và bắt cóc vào ngày mai. Anh quyết định sẽ đến thành phố Jinjiang vào ngày hôm sau.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây trước, tôi sẽ đi sắp xếp mọi thứ, rồi sẽ cử người đến đón các bạn vào thành phố vào ngày mai,” Chen Tianxiong dặn dò.

“Đội đặc nhiệm cần mang theo vũ khí và trang bị khi vào thành phố, có vấn đề gì không?”

“Không vấn đề gì cả. Chỉ cần che giấu một chút là được.”

Sáng hôm sau, Chen Tianxiong đã cử hai người chuẩn bị hai chiếc kiệu để đón Tiền Thủy Đình và Hứa Nhượng. Kiệu không chỉ dùng để thể hiện sự giàu sang, mà phần đáy kiệu còn có ngăn kéo để chứa vũ khí và các loại trang bị khác. Vì vậy, những ng