“Tất nhiên, tất nhiên.” Ngô Nam Hải hiểu ý người đối diện và tỏ ra đồng tình.

Sau nghi thức khai công ngắn gọn nhưng trang trọng, Mã Thiên Chú đã chủ động bấm công tắc để bắt đầu quy trình sản xuất. Ngay lập tức, 2.000 que pháo hoa được châm lên, cùng với tiếng hò reo của mọi người, nghi thức kết thúc. Không có sinh viên từ Phương Địa Thảo tham gia hỗ trợ, cũng không có bữa tiệc hay các hoạt động khác nhằm tạo “bầu không khí” sôi nổi.

Gần đây, Văn phòng Viện Nguyên lão đã ban hành thông báo yêu cầu mọi bộ phận và thành viên Viện Nguyên lão cố gắng giảm thiểu các nghi thức kỷ niệm không cần thiết và chi phí cho các cuộc gặp gỡ công việc, vì vậy buổi lễ khai công diễn ra rất đơn giản. Tuy nhiên, sau nghi thức khai công, việc tham quan là điều không thể thiếu.

Việc tham quan học hỏi được coi là biện pháp “tẩy não” hiệu quả nhất, vì vậy Viện Nguyên lão không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào như vậy. Nhóm khách hàng của Hội Đại Thiên Địa này đã từng sử dụng phân bón hóa học trong thời gian ngắn và đã trải nghiệm được hiệu quả kỳ diệu của loại “phân bón làm màu mỡ đất” này. Khi biết nhà máy này chuyên sản xuất loại phân bón này, họ đều rất muốn xem quy trình sản xuất của nó diễn ra như thế nào, vì vậy tất cả đều háo hức theo Kỳ Thoái Tư tham quan quy trình sản xuất phân bón hóa học hiện đại.

Nhà máy Phân bón Hóa học số một Lĩnh Cao có tên tuổi lớn và chiếm diện tích đất khá rộng, nhưng hiện tại chỉ mới xây dựng xong hai dự án sản xuất với công suất 10.000 tấn canxi superphosphate và 4.000 tấn sunfat. Trong khuôn viên nhà máy vẫn còn nhiều đất trống, đây là đất dành riêng cho các dự án mới trong tương lai.

Dây chuyền sản xuất canxi superphosphate cần sử dụng lượng lớn sunfat; với công suất sản xuất 10.000 tấn mỗi năm, nhà máy cần 3.800 tấn sunfat mỗi năm. Lượng sunfat lớn như vậy không thể được vận chuyển từ các nhà máy sunfat hiện có hoặc nhà máy chế biến than cốc, bởi vì ngành hóa chất còn thiếu các thiết bị vận chuyển an toàn và có khả năng vận chuyển quãng đường dài. Hơn nữa, sunfat là một sản phẩm cơ bản trong ngành hóa chất, vì vậy càng có nhiều công suất sản xuất thì càng tốt. Mặc dù các nhà máy sunfat và nhà máy chế biến than cốc có thể sản xuất ra lượng lớn sunfat, nhưng nhu cầu sử dụng của các doanh nghiệp cũng rất đa dạng; đối với những doanh nghiệp như nhà máy phân bón hóa học cần nguồn cung ổn định hàng năm, việc xây dựng dây chuyền sản xuất riêng là lựa chọn phù hợp hơn.

Dây chuyền sản xuất canxi superphosphate bao gồm ba xưởng: xưởng sấy có diện tích 14×7

Hơn nữa, việc sử dụng 10 độ điện năng cho mỗi tấn để vận hành các máy móc đã được thay thế hoàn toàn bằng động cơ hơi nước; hàng năm, còn cần phải tiêu thụ hàng nghìn tấn than đá để cung cấp năng lượng cho chúng. Nguyên liệu sản xuất axit sunfuric, tức là 3800 tấn, được cung cấp bởi xưởng sản xuất axit sunfuric với công suất 4000 tấn đi kèm. Xưởng này chiếm diện tích 33×16 mét vuông và có 50 nhân viên làm việc. Hàng năm, xưởng này cần tiêu thụ 4892 tấn quặng sunfua sắt; để vận chuyển nguyên liệu này, họ đã trang bị một con tàu vận tải có khả năng chứa 200 tấn, để vận chuyển từ mỏ quặng sunfua sắt ở Sơn Căn, Vạn Ninh về. Mỗi năm, họ cũng tiêu thụ 440.000 độ điện năng, và số điện này cần được chuyển đổi thành năng lượng hơi nước – theo tính toán, điều này đồng nghĩa với việc cần tiêu thụ 4000 tấn than đá. Ngoài ra, hàng năm còn cần đến 400.000 tấn nước công nghiệp.

Những người tham quan nhìn thấy những cỗ máy thép khổng lồ đang liên tục vận hành; mùi của lưu huỳnh rất nồng nặc và khó chịu. Những đống đá xám tro được liên tục đưa vào “miệng” của những cỗ máy này, và cuối cùng chúng trở thành loại “phân bón” có thể giúp tăng năng suất cây trồng khi được sử dụng. Việc sản xuất phân compost vốn là điều mà họ còn có thể hiểu được – dù sao thì phân compost cũng thuộc loại phân bón nông nghiệp mà thôi. Nhưng việc chỉ cần sử dụng bột đá thôi đã có thể tăng năng suất cây trồng thì thực sự vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của họ.

Tất cả mọi người đều cảm thấy sững sờ; khi nghĩ đến việc các nhà lãnh đạo đã có thể kiểm soát được sức mạnh và vật liệu thép để tạo ra những điều kỳ diệu như vậy, họ không chỉ cảm thấy kính trọng mà còn e ngại, đồng thời càng tin tưởng hơn vào tương lai tươi sáng của Lâm Cao, và cũng trở nên tự tin hơn về tương lai của bản thân và gia đình mình.

Tuy nhiên, đối với Kỳ Tư Thủy mà nói, tình hình hiện tại hoàn toàn không mấy tốt đẹp. Việc nâng cấp ngành công nghiệp đòi hỏi sự tham gia của rất nhiều sản phẩm hóa học, từ ngành thiết bị công nghiệp, quốc phòng, nông nghiệp, y học… gần như mọi lĩnh vực đều đặt ra những yêu cầu khác nhau đối với ngành công nghiệp hóa học. Tuy nhiên, cho đến nay, ngành hóa học mới chỉ có thể đáp ứng được một số ít trong những yêu cầu đó; ngay cả những sản phẩm có thể sản xuất được, phần lớn cũng gặp phải tình trạng thiếu công suất.

Một phần nguyên nhân là do hạn chế về vật liệu: thiết bị sản xuất hóa học cần rất nhiều vật liệu chống ăn mò

Mặc dù đã áp dụng các biện pháp kiểm soát chặt chẽ thông tin về vụ tai nạn và đưa ra những điều kiện làm việc hấp dẫn, nhưng vẫn có rất nhiều người nhập cư biết rõ sự thật không muốn làm việc tại nhà máy hóa chất. Vì vậy, họ chỉ có thể sử dụng những người nô lệ ký hợp đồng – những người không được tự do cá nhân – để làm việc trong các doanh nghiệp này. Nếu không phải vì việc vận chuyển một số lượng lớn người nô lệ ký hợp đồng từ nơi khác đến, kế hoạch mở rộng quy mô sản xuất của ông ấy thực sự sẽ gặp nhiều khó khăn.

Kỳ Tư Thủy phải đối mặt với nhu cầu lớn, thiết bị kém chất lượng, công nhân không được đào tạo, tình trạng tai nạn xảy ra thường xuyên, cùng với nguồn cung nguyên liệu không ổn định; tất cả những yếu tố này khiến ông ấy phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

Sau khi tham quan dây chuyền sản xuất và cho khách hàng của Hội Thiên Địa rời đi, Ngô Nam Hải và Kỳ Thoái Tư cùng nhau đi “tàu điện thành phố” trở về Bách Nhẫn Thành.

Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của Kỳ Thoái Tư, Ngô Nam Hải lấy ra một cây thuốc lá “phiên bản giới hạn đầu mùa thu” và đưa cho anh ấy, đồng thời nói: “Anh Kỳ, tôi nghe nói việc sản xuất amoniac bicarbonat khá đơn giản, chỉ cần có than không khói là có thể tiến hành sản xuất được, và loại này cũng phù hợp hơn với đất có tính axit ở đây so với amoniac sunfat. Anh nghĩ liệu chúng ta có thể xem xét việc triển khai dây chuyền sản xuất riêng cho loại này không? Hiện tại, chúng ta đang gặp nhiều khó khăn trong việc cung cấp phân nitrat…”

“Anh Ngô ạ, anh nghĩ chúng tôi không từng nghĩ đến vấn đề này sao? Trước đây, khi TG sản xuất phân bón nhỏ, họ cũng chủ yếu sử dụng công nghệ sản xuất amoniac bicarbonat; hiện tại, chúng tôi cũng không gặp khó khăn trong việc cung cấp than không khói. Nhưng vấn đề vẫn còn đó,” Kỳ Thoái Tư châm điếu xì gà và bắt đầu giải thích: “Chúng tôi sử dụng phương pháp liên kết carbon do Hou Debang phát minh để sản xuất 800 tấn amoniac tổng hợp. Công nghệ này được áp dụng rộng rãi trong các nhà máy phân bón nhỏ. Anh nghĩ amoniac bicarbonat mà chúng tôi cung cấp cho anh bây giờ có thể xuất hiện từ đâu được chứ?”

Hiện tại, dự án sản xuất 800 tấn amoniac tổng hợp tại nhà máy hóa chất này đang sử dụng phương pháp liên kết carbon do Hou Debang phát minh vào năm 1958. Quy trình sản xuất bao gồm việc sử dụng than không khói làm nguyên liệu để sản xuất khí hydrocacbon bán nước; sau đó, khí này được loại bỏ lưu huỳnh và đưa vào hệ thống phản ứng biến đổi dưới áp suất, tạo ra hỗn hợp khí gồm

Kỳ Thoái Tư nói: “Nếu không có amoniac tổng hợp, thì hoặc là phải tìm cách nhập khẩu nitrat một cách ổn định từ lục địa – nhưng khả năng này rất thấp. Dù Đại Minh không quan tâm gì đến chuyện này và con đường vận chuyển thông suốt, thì với năng lực sản xuất của thời điểm này, chúng ta cũng khó có thể đáp ứng được nhu cầu của mình; hoặc là ngay bây giờ phải xây dựng một tuyến đường vận chuyển nitrat từ Chile qua Thái Bình Dương…”

“Điều đó càng không thể.” Ngô Nam Hải lắc đầu, “Chúng ta vẫn phải tự mình thiết lập các điểm khai thác khoáng sản.”

“Đúng vậy, vì vậy chỉ còn lại một biện pháp duy nhất: phải nhanh chóng phát triển công nghệ để sản xuất amoniac tổng hợp trong nước, từ đó mở rộng năng lực sản xuất.” Kỳ Thoái Tư nói một cách sâu sắc, “Ngành công nghiệp thiết bị vẫn luôn là nền tảng cho mọi thứ.”

“Anh nói đúng lắm.” Ngô Nam Hải nói, “Tôi nghĩ mọi người đều hiểu điều này. Chúng ta nên đề cập đến vấn đề này nhiều hơn trong cuộc họp.”

Kỳ Thoái Tư cười và nói: “Thôi, trước hết không bàn về vấn đề thiết bị nữa. Cứ nói về dự án sản xuất 4000 tấn axit sunfuric trong nhà máy này đi. Theo kế hoạch, chúng ta cần sử dụng quặng pyrite, với lượng tiêu thụ hàng năm là 5000 tấn. Nhưng quặng pyrite ở huyện Vạn Ninh mà chúng ta có thể khai thác hiện nay, lịch sử đã cho thấy lượng khai thác tối đa cũng chỉ khoảng hơn 1000 tấn mỗi năm. Nếu dùng hết số lượng này cho việc sản xuất axit sunfuric, thì cũng không đủ. Ngay cả khi vào năm tới, lượng khai thác quặng pyrite ở Vạn Ninh đạt mức cao nhất trong lịch sử, thì vẫn còn thiếu 5000 tấn… Tôi không biết phải tìm nguồn cung cấp từ đâu…”

Nghe vậy, Ngô Nam Hải đổ mồ hôi lạnh. Nếu không đủ nguyên liệu để sản xuất axit sunfuric, thì kế hoạch sản xuất 10.000 tấn superphosphate mỗi năm của anh sẽ bị hủy hoại! Anh vội vàng hỏi:

“Hải Nam không có quặng pyrite nào khác sao?”

“Có đấy, nhưng việc khai thác và vận chuyển chúng khá khó khăn, không thuận lợi như quặng ở Vạn Ninh: chỉ cần khai thác ở ven biển rồi sử dụng xe đường ray để vận chuyển ra tàu là được.” Kỳ Thoái Tư hút điếu xì gà và nói tiếp: “Ý kiến của Viện Hoạch Định là trước hết cần mở rộng quy mô khai thác quặng pyrite ở Vạn Ninh, sau đó mới vận chuyển lưu huỳnh tự nhiên từ Đài Loan vào…”

Giống như quần đảo Ryukyu hay Nhật Bản, Đài Loan cũng có nhiều mỏ lưu huỳnh tự nhiên do hoạt động địa chất mạnh mẽ. Trong thời nhà Thanh, đây đã là một mặt hàng xuất khẩu quan trọng.

“Nếu có thể vận