Lúc này, trong đầu Thẩm Duệ Minh đã có kế hoạch rõ ràng. Khi Lưu Tiêng gọi tên anh, anh lập tức đứng dậy, nhưng Lưu Tiêng vẫy tay bảo: “Cứ ngồi xuống nói đi. Chúng ta cũng là đồng chí mà.”

“Tôi mới đến đây, chưa hiểu rõ tình hình ở địa phương…” Thẩm Duệ Minh tự giác xin lỗi trước, “Chỉ riêng về lĩnh vực tư pháp, tôi cũng dự định sẽ áp dụng nguyên tắc ‘phân biệt đối xử’.”

Lúc này, anh đã chuẩn bị sẵn ý tưởng của mình và bắt đầu nói một cách trôi chảy: “Theo quan điểm của tôi, việc phân biệt đối xử này được thể hiện qua việc xử lý các trường hợp khác nhau theo từng tầng lớp. Đối với những người thuộc tầng lớp trung và cao cấp trong nhóm Quan Đế Miếu, chúng ta sẽ tiến hành điều tra những vụ án lớn, gần đây xảy ra, đảm bảo có đủ bằng chứng và thủ tục pháp lý đầy đủ, sau đó tiến hành xét xử công khai để tạo ra những vụ án có bằng chứng chặt chẽ và không thể bác bỏ được; còn đối với những người thuộc tầng lớp thấp hơn, chúng ta sẽ áp dụng phương pháp xét xử của Ma Tất Ngũ – dựa trên sự thật và ý kiến của dư luận xã hội để tiến hành xét xử một cách đơn giản.”

Những lời này được nói ra bởi một thành viên của hội luật học khiến các bậc lão thành trong buổi họp cảm thấy khá bất ngờ. Bởi vì thông thường, ngôn từ trong lĩnh vực luật pháp luôn nhấn mạnh đến việc “quản lý đất nước theo pháp luật”, và việc can thiệp vào dư luận hay ảnh hưởng đến quá trình xét xử luôn bị coi là điều đáng ghét bỏ.

Thấy mọi người có vẻ không hiểu, Thẩm Duệ Minh giải thích thêm: “Phương pháp xét xử của Ma Tất Ngũ bao gồm ba điểm chính: thứ nhất là cần phải đi sâu vào cơ sở, tiến hành điều tra nghiên cứu để hiểu rõ sự thật về vụ án; thứ hai là phải tôn trọng ý kiến của quần chúng, tức là xem xét đến dư luận xã hội; thứ ba là đơn giản hóa thủ tục kiện tụng, không gò bó vào hình thức nào cụ thể; thứ tư là kiên trì tuân theo nguyên tắc, làm việc theo pháp luật, minh bạch và công bằng.”

“Về hai điểm đầu tiên và thứ tư thì không cần phải nói nhiều; điểm thứ hai tập trung vào việc ‘tôn trọng ý kiến của quần chúng’, còn điểm thứ ba thì nhằm đến việc đơn giản hóa thủ tục kiện tụng.”

“Mọi người đều biết rằng, hiện tại chúng ta đang ở giai đoạn ‘chiến đấu giành lấy quyền lực’, và chúng ta còn thiếu những nhân tài pháp lý đủ năng lực. Nếu những vụ án liên quan đến nhóm Quan Đế Miếu phải tuân theo đúng quy trình tư pháp thông thường, thì chỉ riêng việc thu thập bằng chứng cho số lượng

“Vì vậy, đối với các thủ tục tư pháp ở tầng lớp cơ sở của người dân ở Đền Quan Đế, chúng ta không cần phải tuân thủ một cách máy móc các quy trình pháp lý, mà có thể áp dụng những thủ tục đơn giản hơn, kiểu như các cuộc họp quần chúng. Tại những cuộc họp này, những nạn nhân bị thiệt hại sẽ được khuyến khích tích cực lên tiếng tố cáo và phàn nàn, sau đó mới tiến hành xét xử. Cách làm này, thứ nhất, phù hợp với dư luận; thứ hai, trong bầu không khí cuồng nhiệt hiện tại, nhiều nạn nhân trước đây không dám lên tiếng hoặc còn e ngại cũng sẽ sẵn lòng tố cáo, từ đó giúp giải quyết nhiều vụ án cũ kỹ, đảm bảo rằng những kẻ gây ra những vụ án đẫm máu và khiến người dân phẫn nộ sẽ không thoát khỏi vòng pháp luật – nếu chỉ tuân theo các quy trình pháp lý một cách nghiêm ngặt, những vụ án này sẽ mãi mãi bị lãng quên.”

Lý do Thẩm Duệ Minh đề xuất áp dụng phương pháp xét xử của Ma Tắc Ngũ không phải là do tình cờ. Trong thực tế, các thẩm phán điều hành tòa án lưu động cũng đã áp dụng một số nguyên tắc của phương pháp xét xử này trong quá trình xét xử. Xét về bối cảnh xã hội hiện tại, Viện Nguyên lão dù có những quy định pháp lý hoàn chỉnh và những quan niệm pháp lý sâu sắc, nhưng lại thiếu những nhân tài pháp lý có năng lực thực hiện những quan niệm đó. Một hệ thống pháp luật hoàn chỉnh chỉ là những lý thuyết trên giấy mà thôi.

Vì vậy, trong thực tiễn tư pháp, họ cố gắng áp dụng những quy định pháp lý đơn giản và dễ hiểu nhất, đơn giản hóa các điều khoản, và trong một số vụ án, họ sử dụng “lý lẽ thông thường” thay vì “luật pháp”. Lý do tại sao chính sách ba điều khoản của Lưu Bang có thể thành công cũng nằm ở đây: sau những cuộc chiến tranh, nguồn lực khan hiếm, tâm trạng của người dân chưa ổn định, vì vậy những quy tắc càng rõ ràng và nhanh chóng thì càng tốt.

Hơn nữa, trong thời đại này, trình độ chính trị, kinh tế và văn hóa còn khá lạc hậu, trình độ văn hóa và khả năng kiện tụng của người dân cũng rất thấp. Việc đơn giản hóa các thủ tục kiện tụng sẽ giúp giảm bớt chi phí cho người dân, đồng thời cũng giúp họ giảm bớt nỗi sợ hãi khi phải kiện tụng.

Lưu Tiêng nghe xong liên tục gật đầu, quan điểm này rất phù hợp với những người làm việc trong lĩnh vực hành chính như họ. Mọi người đều cảm thấy rất ấn tượng với vị luật sư già này đột nhiên đến Guangzhou để can thiệp vào một số vụ án lớn, và cảm thấy ông ấy “khác hẳn so với

Tuy nhiên, ông cũng đồng ý rằng cần phải sử dụng vụ án khổng lồ này để trừng phạt những quý tộc kia một cách nghiêm khắc. Dù sao thì trong những vụ án liên quan đến phép thuật và ma thuật này, Viện Nguyên lão luôn giữ vị trí cao về mặt đạo đức; những quý tộc bị vướng vào những vụ án như vậy sẽ không bao giờ có cơ hội gượng dậy được nữa, miễn là bằng chứng cứng cáp – dù sau bao nhiêu năm đi nữa họ cũng không thể minh oan được.

Nhưng nếu cả cục cảnh sát còn không tìm ra đủ bằng chứng, thì việc một người mới được bổ nhiệm làm tổng chưởng lý mà cố gắng bịa đặt tội danh thì quả là không đáng tin cậy chút nào. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói:

“Trước hết, tôi cho rằng trong các thông cáo công khai của chúng ta, cần phải hạn chế việc sử dụng từ ‘phép thuật và ma thuật’.”

“Tại sao ạ?” Lưu Tiêng cảm thấy thắc mắc.

“Bởi vì trong bộ luật của chúng ta, tội danh ‘phép thuật và ma thuật’ không hề tồn tại. Việc dùng tội danh này để kết án là trái với pháp luật,” Thẩm Duệ Minh giải thích. “Xét đến vụ án ở quán trọ Mạo Gia, những tội danh chính liên quan đến vụ án này bao gồm: giết người cố ý, bắt cóc, buôn bán người, giam giữ trái phép, làm tổn thương cơ thể… Những tội danh này, dù theo luật Đại Minh hay luật pháp hiện hành của chúng ta, đều tồn tại. Từ góc độ thực hiện pháp quyền và tuyên truyền pháp luật, chúng ta nên nhấn mạnh hơn đến sự tàn bạo và ngu dốt trong vụ án này, chứ không nên quá tập trung vào yếu tố ‘phép thuật và ma thuật’.”

“Cũng đúng.” Lưu Tiêng gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Chúng ta có tội danh nào khác không?”

Thẩm Duệ Minh ngạc nhiên, nghĩ rằng Thị trưởng Lưu thật sự rất nhanh trí, ông trả lời: “Nếu nói về tội danh khác, thì tất nhiên là không có. Nhưng chúng ta có tội danh *********, đó không phải là tội danh sao?”

“Vấn đề là vẫn cần phải có bằng chứng…” Thẩm Duệ Minh lắc đầu. “Việc xét xử dựa trên bằng chứng chứ không phải ý định của người phạm tội. Dù các quý tộc ở Quảng Châu có ý định chống lại Viện Nguyên lão, nhưng những bằng chứng hiện tại vẫn chưa đủ để kết tội họ âm mưu lật đổ Viện Nguyên lão. Chỉ khi chứng minh được họ có liên quan đến vụ án ở quán trọ Mạo Gia, chúng ta mới có thể truy cứu trách nhiệm họ theo pháp luật.”

“Vậy là không thể làm được à?”

Thấy vẻ mặt Lưu Tiêng không mấy vui, Thẩm Duệ Minh vội vàng nói: “Không hoàn toàn là không thể. Chúng ta cần tiếp tục thu thập thêm bằng chứng, dù là lời khai

Có một điều mà Lưu Tiêng không nói ra, đó là gia tộc Lương mà anh ta đã đưa vào danh sách đen, thực chất luôn giữ vai trò là “người bạn” của người Úc tại Quảng Châu. Hiện tại, chỉ mới vừa giành lại Quảng Châu được nửa năm, nếu sử dụng các biện pháp mang tính chất vận động xã hội để bắt tội và đánh bại họ một cách áp đặt, thì có lẽ sẽ bị coi là hành động “phá hỏng sau khi hoàn thành công việc”, điều này không có lợi cho cuộc chiến tranh toàn quốc trong tương lai. Vì vậy, anh ta rất coi trọng việc hành động một cách “hợp pháp và chính đáng”.

Thẩm Duệ Minh nhìn thấy Lưu Tiêng cau mày, biết anh ta đang gặp khó khăn, liền an ủi: “Yên tâm, trong khuôn khổ pháp luật hiện hành, chúng tôi chắc chắn sẽ phối hợp tốt với Chính quyền thành phố Quảng Châu. Dù sao đây cũng là động thái đầu tiên mà Bộ Tư pháp thực hiện trên lục địa.” Ý ông ấy muốn nói là họ cần phải đoàn kết với Lưu Tiêng, cùng nhau giải quyết mọi vấn đề phát sinh.

Hai bên đã tiếp tục trao đổi về các vấn đề liên quan đến sự phối hợp công việc. Về phương pháp xét xử cụ thể, Thẩm Duệ Minh không nói ra và Lưu Tiêng cũng không hỏi; đó là việc nội bộ của Tòa án thành phố Quảng Châu, để Thẩm Duệ Minh và Lương Tâm Hổ lo liệu. Khi đến lúc chia tay, Thẩm Duệ Minh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay lại hỏi Lưu Tiêng: “Vụ án này còn cần thêm một nhân viên tư pháp nữa, cá nhân tôi mong muốn đó là một nữ quan cấp cao, chỉ cần làm việc bán thời gian là được. Bước tiếp theo là sẽ tiến hành tuyển chọn và đào tạo những người dân bản địa tại Quảng Châu, việc này có thể thu hút được nữ giới địa phương tham gia. Không biết bên anh có ai phù hợp không?” Lưu Tiêng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trịnh Thượng Tiết gần đây rất bận rộn với việc sáp nhập doanh nghiệp, còn Mục Mẫn thì có quá nhiều vụ án phải xử lý, có vẻ như họ không thể giúp được.”

“À, vậy à…” Thẩm Duệ Minh có vẻ hơi thất vọng, nhưng sau đó lại nói: “Tôi nhớ Trương Nguyện Quý đang làm thư ký cho anh phải không? Cô ấy có thể giúp được không?”

Lý do Lưu Tiêng ban đầu không đề cập đến Trương Nguyện Quý là vì anh ấy cảm thấy cô ấy còn quá trẻ, e rằng cô ấy sẽ không đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm trong một vụ án quan trọng như thế này: “Không được đâu… Cô ấy còn quá nhỏ, vụ án này đầy rẫy những khía cạnh u ám, áp lực sẽ quá lớn đối với cô ấy.”

“Ồ, không sao đâu… Cô ấy cũng không còn là đứa trẻ nữa mà, hơn nữa, với tư cách là một quan c