Yêu cầu này rất hợp lý, vì vậy La Dực Minh đã dẫn nữ chủ tịch mới được bổ nhiệm này đi thăm quan khắp các khu vực xung quanh thành phố trước. Trên đường đi, bà ấy cũng đã hỏi chi tiết về tình hình hiện tại của huyện Dương Sơn.

“Tình hình rất tồi,” La Dực Minh nói một cách nặng nề.

Vốn dĩ, danh tiếng mà Phục Ba Quân giành được sau khi tái chiếm Dương Sơn đã bị trận thua này làm mờ nhạt hoàn toàn. Đặc biệt là trường hợp của Vương Châu Nhất – người bị thương nặng và bị Tôn Đại Biểu tuyên bố là đã “giết chết” một binh sĩ Quốc dân quân trong trận chiến, sau đó đầu của người đó được ướp với vôi và treo lên ở Đại Lãnh Thị. Mặc dù Vương Châu Nhất không mất đầu, nhưng anh ta vẫn bị thương nặng và hiện vẫn đang trong tình trạng nguy kịch, không thể ra ngoài để minh oan cho mình.

Các làng mạc địa phương, dù là người Dao hay người Hán, đều bắt đầu nghi ngờ về “Đại Tống” mới xuất hiện tại huyện lỵ này – lá cờ màu xanh với những ngôi sao trên đó có thể duy trì được bao lâu nữa? Thêm vào đó, các băng cướp đều mang theo lá cờ “Đại Minh” và lan truyền thông tin rằng “chính quyền sắp trở lại”! Tình hình vốn đã gần như ổn định lại một lần nữa trở nên bấp bênh.

“…Nhiều làng mạc của người Hán trong huyện đều là nơi các gia tộc sinh sống tập trung. Sự ủng hộ hay phản đối của họ có ảnh hưởng rất lớn đến việc chúng ta có thể duy trì quyền lực tại đây hay không. Hiện tại, mặc dù họ đã công khai tuyên bố thay đổi phe phái, nhưng họ vẫn đang trì hoãn việc thực hiện các yêu cầu mà chúng ta đưa ra. Tình hình thật sự rất bất lợi.”

Những sự trì hoãn này khiến cho chính quyền huyện Dương Sơn, vốn đã suy yếu, rơi vào tình trạng không thể ban hành bất kỳ lệnh nào ra khỏi huyện lễ. Theo kế hoạch ban đầu, chính quyền huyện dự định sẽ sử dụng lực lượng dân quân từ các làng mạc để tiêu diệt bọn cướp và phục hồi trật tự, nhưng bây giờ tất cả các làng mạc đó đều đóng cửa không cho họ tiếp cận. Không chỉ không thể sử dụng lực lượng lao động của họ, mà còn không thể thu thập được lương thực hay vật tư cần thiết. La Dực Minh cảm thấy bất lực, chỉ có thể nhìn những kẻ “quan cướp” như Tôn Đại Biểu tung hoành khắp nơi, công khai sử dụng lá cờ “Đại Minh” để thu thuế và tuyển mộ binh sĩ từ các làng mạc, khiến cho thế lực của bọn chúng ngày càng mạnh mẽ hơn.

“…Điều đáng lo ngại nhất là, hiện nay còn có bọn cướp từ các huyện khác đang tràn vào đây. Có vẻ như có ai đó đang đứng ra điều phối mọi việc. Những người chúng ta cử đi đều trở về và báo cáo rằng…” La Dực Minh hít một hơi

“Còn vài chục người bị thương nữa; họ hiện tại không thể tham gia chiến đấu được,” La Dực Minh nói. “Trong thành phố còn có một tiểu đội thuộc đơn vị Liệu Miêu sống ở vùng núi và đội Bạch Mã đang hộ tống bệnh viện dã chiến đến đây… Chúng ta không thể chỉ huy những đơn vị này được…”

“Giám đốc Hoàng đã giao quyền cho tôi rồi,” Bí Đa nói. “Hiện tại, đơn vị Liệu Miêu sống ở vùng núi đang được sự chỉ huy của huyện.”

“Thật sao?! Thật tuyệt vời!” Khuôn mặt lo lắng của La Dực Minh dường như đã giảm bớt đi một chút. Thành thật mà nói, ông không mấy tin vào khả năng chiến đấu của đơn vị Quân nhân Dân quốc mới được thành lập chỉ vài tháng trước này; nếu họ có thể bảo vệ được thị xã là đã tốt lắm rồi.

“Đúng vậy, nếu chúng ta có được đơn vị này, chúng ta sẽ có thể làm được rất nhiều việc,” Bí Đa nói. Trên đường đi, cô đã suy nghĩ kỹ về các kế hoạch xử lý sau này. “Tình hình của người dân Yao ở Vĩnh Hóa thế nào? Còn ổn định không?”

“Không vấn đề gì cả. Phan Thiên Thuận muốn trở về Vĩnh Hóa, nói rằng anh ta sẽ tổ chức lực lượng để đối đầu với Tôn Đại Biểu…” Anh ta mô tả sơ qua về tình hình của Phan Thiên Thuận. “…Theo tôi nghĩ, người dân Yao ở Vĩnh Hóa hiện tại vẫn đáng tin cậy; họ đã mất rất nhiều người ở Đại Lang Xá, vì vậy họ không thể dung thứ với bọn cướp nữa.”

Bí Đa lắc đầu; cô không lạc quan như La Dực Minh. Dù người dân Yao ở Vĩnh Hóa có thù với Tôn Đại Biểu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ đồng lòng với Viện Nguyên lão. Mặc dù cô không phải là người dân Yao, nhưng cô hiểu rất rõ suy nghĩ của các thủ lĩnh họ. Họ chưa bao giờ tin tưởng vào chính quyền, cũng không coi trọng chính quyền; họ luôn theo nguyên tắc “khi quan lại mạnh mẽ thì phải tuân theo, khi quan lại yếu đuối thì phải gây rối”. Hiện tại, khi Viện Nguyên lão đang suy yếu ở Yangshan, mặc dù họ có thể không liên minh với Tôn Đại Biểu, nhưng khả năng họ tái lập đồng minh với người dân Yao ở Bát Pai đang tăng lên nhanh chóng.

“Phan Thiên Thuận còn ở trong huyện không?”

“Ban đầu anh ta rất muốn rời đi, nhưng vì chân bị thương nên không thể đi được,” La Dực Minh nói. “Anh ta sẽ phải chờ vài ngày cho vết thương lành hẳn rồi mới trở về Vĩnh Hóa.”

“Đồng chí La, tôi nghĩ một khi anh ta đi rồi thì sẽ không trở lại nữa đâu,” Bí Đa nói. “Dù anh ta có đi tổ chức lực lượng để đối đầu với Tôn Đại Biểu, nhưng liệu anh ta có quay trở lại hay không thì còn phải xem.”

“Ý cô là…”

“Phan Thiên Thuận không đáng tin cậy,” Bí Đa nhìn

Bí Đạt giật mình, nhìn xa xăm dường như là một ngôi làng.

“…Gần đây hầu như ngày nào cũng có chuyện này,” La Dực Minh đã quen với tình hình rồi, “bọn cướp bóc đang quấy rối các làng xung quanh thị trấn, buộc họ phải nộp lương thực…”

“Không điều động quân đội đi tiếp viện sao?”

La Dực Minh cười buồn bã: “Mỗi khi chúng ta xuất hiện, vì số lượng người đông, chúng lập tức bỏ chạy – dưới thành này đã có gián điệp của chúng đang chờ đợi. Nếu ít người hơn, chúng sẽ mai phục chúng ta ở đó; dù chỉ giết hoặc làm bị thương vài người cũng được. Với số lượng quân sĩ như chúng ta, không thể chịu đựng được sự tiêu hao như vậy. May mắn thay, chúng cũng không dám sử dụng nhiều binh lực, chỉ đơn giản là đến quấy rối thôi. Chỉ cần bắn một phát đại bác, chúng liền bỏ chạy.” Nói xong, anh ta ra hiệu, và ngay lập tức có người đốt một khẩu đại bác lớn trên đỉnh thành; tiếng nổ dữ dội vang lên, khói đặc kín không gian xung quanh.

“Chúng ta hãy đến văn phòng huyện chính quyền đi,” Bí Đạt nói, “Tôi muốn gặp gỡ các cán bộ chủ chốt của huyện.”

“Còn hai vị nguyên lão đang nằm viện ở bệnh viện chiến trường, liệu có nên đến báo cáo trước không…”

“Hiện tại tôi chưa có gì để báo cáo cả. Còn việc báo cáo, sau cuộc họp mới đi cũng kịp thời,” Bí Đạt nói.

La Dực Minh trong lòng thầm kinh ngạc: Người phụ nữ này thật là mạnh mẽ!

Sau đó, Bí Đạt triệu tập các sĩ quan cấp cao của Quân đội Quốc dân và tất cả các cán bộ người Hán hóa cùng những người tích cực trong số nhân viên còn lại tại văn phòng huyện chính quyền.

Sự xuất hiện của vị thị trưởng mới đã phần nào xua tan bầu không khí u ám trước đó. Không chỉ những cán bộ cần tham dự đều có mặt, mà ngay cả Do Tu Nhân, người đang nằm viện ở bệnh viện chiến trường, cũng đã đến. Chỉ có Trận Hoàn là không có mặt – anh ta đang trực gác tại thành luôn.

“Đồng chí biết rồi đấy, tình hình ở huyện chúng ta hiện rất tồi tệ,” Bí Đạt nói, “Giống như con mồi rơi vào bẫy vậy. Mọi người đều rất lo lắng…”

Cô nhìn thấy hầu hết mọi người có vẻ mặt không vui, trong lòng rất bận tâm, nhưng cô không giống như các vị nguyên lão – họ có khả năng dùng lời nói để kích động tinh thần mọi người một cách dễ dàng. Cô đã từng thấy điều này nhiều lần, nhưng mãi không học được cách sử dụng vài câu nói ngắn gọn để chạm đến trái tim mọi người. Sau một lúc suy nghĩ, cô bỗng nhiên cười lên.

“Nhìn các bạn kìa! Ai nấy cũng cúi đầu, mặt mày u ám. Thua một trận mà không còn chút phẩm giá của đàn ông

Trong phòng họp vang lên những tiếng trả lời ồn ào. Khuôn mặt của các thành viên tham dự đều trở nên sáng sủa hơn một chút.

Bí Đạ chân thành nói: “Các đồng chí ơi! Tôi được Viện Nguyên lão giao nhiệm vụ làm quản lý tạm thời của huyện này. Tôi đến đây không mang theo bất kỳ lực lượng hay nguồn lực nào cả; tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ và hỗ trợ của mọi người. Nếu mọi người luôn ủng hộ và chỉ bảo cho tôi, chúng ta sẽ cùng nhau nỗ lực để đứng vững tại Yangshan, không để bọn cướp dân tộc đuổi chúng ta đi, và sau này có thể quản lý huyện Yangshan theo phương thức của Viện Nguyên lão.”

Nói xong, cô nhìn quanh các cán bộ trong phòng họp và bỗng cảm thấy tự tin hơn, tiếp tục nói:

“…Các bạn đã ở Yangshan một thời gian rồi; một số người trong số các bạn là người bản địa của huyện này. Dù là cán bộ từ Hải Nam, Quảng Châu hay địa phương, tất cả chúng ta đều đang cùng chung một con thuyền của Viện Nguyên lão. Tất cả chúng ta đều là những người đã trải qua khó khăn; Viện Nguyên lão đã cứu chúng ta ra khỏi biển khổ, cho chúng ta cơ hội học hành, trưởng thành, no ăn mặc ấm áp và trở thành cán bộ. Bây giờ, khi Viện Nguyên lão cần đến chúng ta, chúng ta không thể vì một số khó khăn mà lùi bước, phải không?”

“Đúng vậy!”

“Tình hình hiện tại của chúng ta quả thật khó khăn, nhưng cũng không hoàn toàn không còn hy vọng. Lực lượng quân sự mà hiện nay chúng ta có được để chỉ huy công tác tại huyện – đây là một đội quân tinh nhuệ, rất giỏi trong việc đánh bại bọn cướp dân tộc. Mặc dù số lượng người ít hơn, nhưng nếu sử dụng họ một cách hiệu quả, họ sẽ còn linh hoạt và hiệu quả hơn cả những đội quân lớn. Hơn nữa, trong huyện chúng ta vẫn còn có hai vị nguyên lão, họ có thể chỉ đạo công việc của chúng ta bất cứ lúc nào; còn có bệnh viện chiến đấu và đội Bạch Mã mà họ mang theo – những thứ mà những huyện khác cũng mong muốn có được. Vậy thì các bạn còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

Những lời này thực sự khiến nhiều người cảm thấy yên tâm hơn – với sự có mặt của các vị nguyên lão tại huyện Yangshan, liệu còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ? Ngay cả khi trời sập xuống, Viện Nguyên lão cũng sẽ không bỏ rơi Yangshan!

“Quản lý ơi, xin hãy nói cho chúng tôi biết bước tiếp theo nên làm thế nào? Chúng tôi sẽ tuân theo lời của bạn!” Do Tu Nhân là người đầu tiên lên tiếng bày tỏ ý kiến, và ngay lập tức mọi người đều đồng tình.

“…Các bạn đều nhìn vào tôi, muốn biết liệu tôi có bất kỳ kế hoạch nào tuyệt vời không… Như tôi