Hứa Nhượng đã đến vào hôm qua, và ngay sau khi đến nơi, các con thuyền liên tục vận chuyển những vũ khí và tù binh bắt được trong trận chiến đến đây.

Trong số những vũ khí này, có không ít loại súng được chế tác rất tinh xảo, đặc biệt là mười mấy khẩu súng birdshot và những khẩu pháo nhẹ loại “Phật Lang Kích”. Những thứ này thực sự rất hiếm gặp ở bọn cướp.

Trước đây, trong các cuộc chiến chống bọn cướp, chúng ta cũng từng thu giữ được những vũ khí của chúng, nhưng phần lớn đều là những loại súng được chế tạo thô sơ bởi các thợ rèn ở làng mạc; về hình dáng thì chúng bắt chước theo vũ khí của quân đội, nhưng chất lượng thì rất kém và kiểu dáng cũng không chính xác. Rõ ràng đó là những sản phẩm giả mạo. Ngay cả những người như Trịnh Trí Long – người cai quản đội quân hàng hải lớn – thì trên các con thuyền của ông ta cũng có không ít những khẩu pháo và súng được chế tạo thủ công một cách thô sơ.

Những vũ khí mà bọn cướp đang sử dụng này, rõ ràng là những vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Đại Minh!

Liệu có phải tất cả những bọn cướp này đều được Hùng Văn Tàn hỗ trợ? Nghĩ kỹ lại, việc hỗ trợ là điều có thể xảy ra, nhưng Hùng Văn Tàn chắc chắn không có khả năng trực tiếp cung cấp vũ khí cho chúng – những thứ này, có lẽ phần lớn đều là do quân Minh bắt được, hoặc thậm chí là do những binh sĩ Đại Minh tan rã mang theo. Điều này được chứng minh thông qua lời khai của những tù binh được thẩm vấn ban đầu; khoảng một phần ba trong số họ trước đây từng là binh sĩ.

Cuộc nổi dậy của người Yao đã phá hủy rất nhiều căn cứ và doanh trại của quân Minh, đồng thời chiếm giữ nhiều thành phố nhỏ; vì vậy, rất nhiều vũ khí của quân đội đã bị mất mát, không chỉ bị quân đội người Yao chiếm giữ mà còn lan truyền vào hàng ngũ của bọn cướp thông qua những binh sĩ Đại Minh tan rã.

Không lạ gì tình hình chiến tranh chống bọn cướp hiện nay lại trở nên phức tạp đến thế. Hứa Nhượng nghĩ rằng, những binh sĩ tan rã và những vũ khí bị mất mát đó đã trực tiếp hoặc gián tiếp làm tăng sức mạnh cho cả bọn cướp lẫn quân đội người Yao. Trong quá khứ, đội quân chiến đấu mạnh mẽ nhất dưới trướng của Lý Tự Thành cũng chính là những binh sĩ nổi loạn từ khu vực Shaanxi-Gansu-Ningxia của quân Minh.

Sự bổ sung này không chỉ thể hiện rõ ràng qua trang bị mà còn được thể hiện rõ trong các trận chiến: những khẩu pháo bằng gỗ này chính là bằng chứng cho điều đó.

Đây là lần đầu tiên Hứa Nhượng được nhìn thấy loại vũ khí thô sơ này; anh ta từng nghe nói về chúng: những khẩu pháo này được chế tạo bằng cách lấy ruột cây gỗ cứng, có

Những khẩu pháo bằng gỗ trước mắt anh ta được làm từ gỗ litchi – loại cây phổ biến ở địa phương này. Ống pháo được khoét rất vuông vắn, rõ ràng không phải do thủ công mà là sử dụng loại máy khoan cầm tay để thi công. Khi sờ vào, bên trong ống pháo rất nhẵn, có vẻ đã được đánh bóng. Mặc dù đường kính bên trong ống pháo nhỏ hơn nhiều so với đường kính bên ngoài, chỉ đủ để bắn một quả đạn nặng 4 pound, nhưng trên thân pháo vẫn được gắn thêm vài vòng thép.

Mặc dù việc chế tạo những khẩu pháo bằng gỗ này khá tỉ mỉ, nhưng đối với bọn cướp, việc chế tác chúng vẫn dễ dàng hơn nhiều so với việc làm những khẩu pháo bằng sắt. Gỗ litchi và gỗ sắt đều có thể tìm thấy dễ dàng ở đây. Nếu không sử dụng đến, chỉ cần vỡ là có thể bỏ đi ngay.

Dù những khẩu pháo này thô sơ và nặng nề, nhưng nếu được bố trí đúng cách và thời điểm bắn được kiểm soát tốt, chúng vẫn có thể mang lại hiệu quả trong chiến đấu. Trong cuộc phục kích này, mặc dù việc bọn cướp đánh chìm tàu pháo có phần may mắn, nhưng kết quả thu được vẫn rất rõ ràng.

“…Không nghi ngờ gì nữa, những bọn cướp mà chúng ta đang đối mặt không phải là những băng nhóm cướp bình thường hay những kẻ xấu xa địa phương, mà là những lực lượng không chính quy có sự tham gia của binh sĩ Quân Minh. Về cả trang bị lẫn sức mạnh chiến đấu, họ đều mạnh hơn nhiều so với các băng nhóm thông thường,” Hứa Nhượng tổng kết. “Từ những báo cáo về các trận chiến gần đây, có thể thấy thủ lĩnh của bọn cướp cũng có nền tảng quân sự khá tốt – rất có thể họ có sự tham gia của các tướng lĩnh Quân Minh.”

“Hiện tại, có ba nhóm đang liên kết với nhau để chống lại gia đình chúng ta,” Bắc Việt cười nói. “Nhưng điều đó cũng tốt thôi. Lý do khiến bọn cướp khó trừng phạt chính là vì chúng nhỏ lẻ, rải rác và không có tổ chức. Bây giờ khi chúng liên kết với nhau để thực hiện những âm mưu lớn, điều đó lại còn có lợi cho hoạt động trừng phạt bọn chúng của chúng ta.”

Hứa Nhượng nói: “Nhưng nếu chúng liên tục tấn công và chiếm giữ các thành trì, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín chính trị của chúng ta ở hai bên sông Tây Giang. Vì vậy, chúng ta cũng cần phải xem xét đến các yếu tố chính trị.”

Bắc Việt gật đầu: “Vì vậy, chúng ta vẫn cần áp dụng phương pháp mà Tiết Tử Lương đã sử dụng.”

“Tức là hợp nhất các làng lại với nhau?”

“Đúng vậy. Lực lượng của chúng ta quá ít, không thể bảo vệ được mỗi làng riêng lẻ,” Bắc Việt chỉ vào bản đồ dưới tấm kính và giải thích.

Những suy nghĩ về chiến thuật thực ra không cần phải được nói ra trước mặt các sĩ quan người nhập tịch, nhưng anh ấy cảm thấy vẫn nên chia sẻ để họ từ bây giờ đã có ý thức về tổng thể tình hình. “Các bạn hiện nay cần phải có ý thức về tổng thể, đừng chỉ giới hạn mình trong vai trò của trưởng đội canh gác hay đại đội trưởng bộ binh.”

“Vâng!” Cả ba người đều đứng thẳng người.

Tiếp theo, Bắc Vĩ công bố một lệnh mới: Mễ Long Đào được bổ nhiệm làm trưởng đội canh gác di động của ba huyện Thương Phong, Dục Tam, chịu trách nhiệm hoàn toàn về công tác an ninh tại ba huyện này. Anh ta sẽ điều phối và chỉ huy toàn bộ lực lượng canh gác của ba huyện trong các cuộc chiến, còn Lý Sinh Cường được bổ nhiệm làm phó trưởng đội.

“…Còn bạn, dù vẫn thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng đội của bạn đã thể hiện rất tốt. Hãy tiếp tục học hỏi và rèn luyện cùng hai trưởng đội khác.”

Trần Tứ thầm than phiền; có vẻ như anh ta sẽ phải ở lại đây. Ban đầu anh ta muốn tìm cớ trở về Vũ Châu, nhưng không dám nói thẳng ra, vì vậy anh ta vội vàng chào và nói: “Báo cáo! Cảm ơn sự chỉ đạo của ngài! Nhưng tôi vẫn là trưởng đội canh gác của Quân đội quốc dân Vũ Châu… Nếu tôi ở lại đội canh gác di động, liệu có cần phải xử lý một số thủ tục liên quan không…”

“Không cần vội vàng,” Bắc Vĩ mỉm cười và nói, “Lần này các bạn cùng nhau xuất phát tuần tra, phải không còn có một trưởng đội tên Lý nữa sao? Nghe nói anh ấy cũng thể hiện rất tốt. Tôi sẽ yêu cầu anh ấy tạm thời đảm nhận công việc của bạn.”

Trần Tứ vội vàng đáp: “Vâng, vâng.” Nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Cuộc họp phân tích kéo dài đến buổi trưa, các vấn đề liên quan đến mô hình canh gác phối hợp giữa ba huyện đã được thảo luận. Bao gồm cả việc tăng cường cảnh giác tại hướng Vũ Châu. Cuộc họp quyết định rằng tất cả các lực lượng trinh sát hiện có tại ba huyện sẽ được điều động để thu thập thông tin xung quanh. Đặc biệt là thông tin về huyện Dục Nam và hướng Vũ Châu, nhằm đảm bảo rằng ngay khi phát hiện thấy địch quân tập trung ở khu vực này, sẽ có thể tập trung lực lượng để tấn công.

Bệnh viện dã chiến của huyện Phong Xuyên được đặt tại đền Khổng Tử của huyện. Phong Xuyên là một nơi nhỏ, mặc dù có rất nhiều đền chùa, nhưng hầu hết đều không quá lớn. Đền Khổng Tử là nơi duy nhất có nhiều căn phòng có thể sử dụng được.

Đền Khổng Tử ở các huyện không chỉ là nơi thờ cúng mà còn là nơi đặt

Lưu Tam mặc dù hiện tại chỉ phụ trách công tác y tế ở khu vực Quảng Châu, nhưng thực chất ông là người chịu trách nhiệm về lĩnh vực y tế trên toàn tỉnh Quảng Đông.

“Anh hẳn đã chuẩn bị tâm lý rồi chứ?” Lâm Mặc Thiên cầm điếu xì gà trong miệng – về lý thuyết thì không được hút thuốc trong bệnh viện, nhưng kể từ khi đến Phong Xuyên, ông lại bắt đầu hút. Mùi máu tanh nồng nặc trong bệnh viện dù có dùng nhiều dung dịch sát trùng đến đâu cũng không thể che giấu được.

“Vâng, vâng… Tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi, biết rằng tình hình sẽ rất tồi tệ, nhưng không ngờ nó lại tồi đến thế này.” Lưu Tam thở dài một hơi, “Tôi từng nghĩ rằng các trạm y tế cơ bản mà chúng ta thiết lập ở Hải Nam đã đủ tốt rồi, nhưng khi đến tiền tuyến, tôi mới nhận ra rằng những trạm y tế đó thậm chí còn tương đương với các bệnh viện hạng ba…”

Toàn bộ bệnh viện chiến đấu ở Tây Quảng Đông chỉ có một vị bác sĩ lão thành và ba vị bác sĩ người nhập tịch; còn lại là mười “thầy thuốc” – những người này có trình độ tương đương với những “bác sĩ không có trang thiết bị y tế” trong thời đại cũ. Nếu theo tiêu chuẩn của thời đại cũ, chỉ có Lâm Mặc Thiên mới đáp ứng được tiêu chuẩn của một “vị bác sĩ”.

Chưa kể đến trình độ của đội ngũ y tế, những người này thật sự không đủ khả năng đảm bảo công tác y tế cho hơn mười nghìn binh sĩ và cán bộ dân sự người nhập tịch được triển khai ở Tây Quảng Đông.

Các căn phòng trong đền Văn Miếu không lớn lắm đều đã được sử dụng làm phòng bệnh. Vì số lượng bệnh nhân quá đông, họ buộc phải thuê thêm một số đền khác trong thành phố để làm khu vực điều trị bệnh nhân; may mắn thay, những khu vực này đã giúp phân loại bệnh nhân nặng và nhẹ một cách tạm thời.

Bây giờ là buổi sáng, nhóm bệnh nhân cuối cùng được đưa đến vào tối qua đã được điều trị xong, và hiện tại vẫn chưa có thêm bệnh nhân mới nào đến, vì vậy Lâm Mặc Thiên có thời gian rảnh rỗi để trò chuyện với Lưu Tam đến đây kiểm tra công tác.

“Nói thật lòng, công tác y tế của chúng ta thực sự thiếu chuẩn bị nghiêm túc: nhân viên, vật tư, thuốc men… tất cả đều thiếu hụt, chỉ có hệ thống thì không thiếu.” Lâm Mặc Thiên than phiền.

Theo quy định về y tế do Tổng hành dinh liên quân đặt ra, bệnh nhân nhẹ có thể tự đến trạm y tế của đơn vị để được điều trị và băng bó rồi sau đó được chuyển đến bệnh viện chiến đấu cấp đoàn; bệnh nhân bị thương ở mức độ trung bình sẽ được đội ngũ mang cáng đưa đến trạm y tế của đơn vị, sau đó sẽ được chuyển bằng thuyền hoặc đội ngũ