Hai giờ trước khi Đội tàu số một xâm nhập vào Vịnh Liêu La, Tiết Tử Lương cùng đội của mình đang lặng lẽ di chuyển trên sông Thạch Khẩu Giang.

Lúc này là lúc 4 giờ sáng, thời điểm tối tăm nhất trước bình minh. Nhưng Tiết Tử Lương không hề dám chủ quan – ánh trăng trên bầu trời quá sáng; nếu không phải vì hôm nay có nhiều đám mây, anh thực sự không dám di chuyển công khai trên mặt sông như vậy.

Động cơ của chiếc xuồng máy phát ra tiếng rung nhẹ qua bộ ống giảm thanh; chiếc xuồng này ban đầu là xuồng cứu hộ của Phong Thành Luân, có khả năng chứa tới 24 người cùng với lương thực và nước uống cần thiết.

Vì lượng xăng có hạn, những chiếc xuồng cứu hộ này chỉ được sử dụng trong thời gian đổ bộ rồi sau đó được niêm phong lại; lần này chúng được lấy ra sử dụng đặc biệt – nhà máy cơ khí đã chế tạo riêng các bộ ống giảm thanh phù hợp.

Tối hôm trước, họ đã lái chiếc xuồng này vào Vịnh Liêu La, dựa vào lượng xăng được kéo theo trong những túi da cừu treo phía sau xuồng, họ đã đến được làng Bạch Sa ở cửa sông Thạch Khẩu Giang vào đêm hôm đó và ẩn náu tại đó.

Làng Bạch Sa cách An Bình chỉ có 6 km; ngay cả khi di chuyển với tốc độ bình thường, cũng chưa đầy một giờ là đến nơi. Cánh quạt xoáy tròn, tạo ra tiếng sóng vỗ nhẹ. Có lẽ vì cách đất liền khá xa, bờ bên kia trông yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào.

Anh liếc nhìn đồng hồ đêm, hiện là 4 giờ 15 phút; sắp đến An Bình rồi. Từ bây giờ trở đi, mọi thứ đều phải cực kỳ thận trọng – bởi vì vào thời điểm này, đã có một số người bắt đầu thức dậy và hoạt động rồi.

Tất nhiên, ngay cả khi có người phát hiện ra chiếc xuồng kỳ lạ này, cũng chưa chắc họ sẽ gây ra mối đe dọa nào; người dân địa phương chắc chắn chỉ coi đó là một câu chuyện kỳ lạ để bàn tán mà thôi, chứ không chắc họ sẽ vội vàng đi báo cáo cho An Bình ngay lập tức. Ngay cả khi họ muốn báo cáo, tốc độ của chiếc xuồng máy cũng nhanh hơn nhiều so với họ.

Ánh trăng lúc sáng lúc tối khiến Tiết Tử Lương cảm thấy lo lắng theo thói quen; anh thà thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trong đêm tối đầy mây mù còn hơn, bởi vì hình bóng của họ sẽ dễ dàng bị phát hiện dưới ánh trăng, và điều đó có thể khiến họ phải đối mặt với những viên đạn nguy hiểm. May mắn thay, trong thời gian này, ngoài họ ra, không ai có thể bắn những viên đạn nguy hiểm từ khoảng cách 300 mét, cũng không ai có thể bắn những loạt đạn từ súng máy hay súng tự động.

Trên xuồng, có 12 thành viên tham gia cuộc hành động này; mỗi ng

Họ trang bị những khẩu súng carbine với ống ngắn của loại FAL tự động, cùng với một khẩu súng máy và hai khẩu súng săn đạn hoa. Trên thuyền nhỏ, có thứ gì đó được bọc kín bằng vải dầu và dây thừng.

Trên mặt sông rộng lớn này, không có gì che chắn, các thành viên trong nhóm đều im lặng, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng và lắng nghe chăm chú. Mặt sông yên tĩnh đến nỗi không hề có chiếc thuyền nào di chuyển, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài ánh đèn của ngư dân lẻ loi. Dòng nước va vào thân thuyền, tạo ra những tiếng vang nhẹ nhàng.

Khi đồng hồ báo thức đêm trên cổ tay Tiết Tử Lương chỉ 4 giờ 30 phút, tiếng động cơ của xuồng máy đã tắt đi, và thuyền từ từ dừng lại. Tiết Tử Lương quan sát kỹ lưỡng địa điểm hẹn gặp đã được định trước trên mặt sông, sau đó sử dụng đèn pin chiến thuật để gửi tín hiệu đến bờ. Một lần, hai lần… Sau lần thứ ba, ánh đèn đáp trả đã xuất hiện từ bóng tối bên bờ – đó là hai thành viên đi bộ mà anh ta đã cử đi vào tối hôm qua, có nhiệm vụ hướng dẫn họ đổ bộ.

Tiết Tử Lương huýt sáo nhẹ, âm thanh vang lên trong đêm tối, báo hiệu cho các thành viên biết rằng đã đến địa điểm đổ bộ. Những người ngồi ở hai bên thuyền đều cầm mái chèo và bắt đầu chèo thuyền một cách cẩn thận. Tiết Tử Lương dùng tay phải điều chỉnh tốc độ động cơ, còn tay trái thì cố gắng giữ cho la bàn luôn ở vị trí thẳng đứng, để đảm bảo góc độ chính xác so với các đèn hướng dẫn trên bờ.

Mười phút sau, Tiết Tử Lương nghe thấy một thành viên được anh ta cử đi để quan sát phía trước thuyền thì thầm “Đã đến”, anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn: họ đã gần đến bờ rồi, chỉ còn khoảng chưa đầy 50 mét nữa. Lúc này, mặt trăng đang bị đám mây che khuất, anh ta mơ hồ nhìn thấy một con đê đất màu đen phía trước, trên đó có nhiều cây cối. Trong không khí, có mùi hôi thối của cỏ dại thối rữa.

Xuồng máy tiếp tục trôi theo lực quán tính về phía bãi cát. Chẳng mấy chốc, tiếng ma sát nhẹ giữa đáy thuyền và bãi cát vang lên, và xuồng máy đã mắc cạn trên bãi.

Một bóng dáng màu đen xuất hiện trước mắt, người đó có những dải phản quang trên ngực và lưng, chính là thành viên đến đón họ. Người đó vẫy tay, hướng dẫn họ đến địa điểm đổ bộ. Tiết Tử Lương cẩn thận đi vòng qua đống vũ khí và thiết bị được chất đống lại, tiến về phía mũi thuyền. Anh ta đặt chân xuống bờ cát, nắm chặt sợi dây để tránh bị lún vào bùn. Theo thông tin thăm dò trước đó, bãi cát ở khu vực này là loại hỗn hợp cát và sỏ

Thành phố này nằm cách họ chỉ 500 mét, được ngăn cách bởi những đụn cát thấp và bụi rậm. Nhưng lúc này, nơi đó yên tĩnh không một tiếng động nào; sự xuất hiện của họ chưa gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Một con đường từ An Bình mở rộng ra, đi qua khu vực cách đụn cát khoảng một trăm mét.

Các thành viên trong nhóm cẩn thận tháo dỡ thiết bị trên thuyền, sau đó kéo chiếc thuyền máy đã được dọn sạch ra phía sau đụn cát và giấu nó ở nơi kín đáo, dùng cọc sắt nhọn và dây cáp để cố định để tránh bị sóng cuốn đi.

Tiết Tử Lương trèo lên đụn cát và quan sát thành phố An Bình bằng ống nhòm hồng ngoại. Thị trấn ven biển này, sau khi được Trịnh Trí Long tái thiết, đã trở nên rộng lớn hơn nhiều; xung quanh là những bức tường đá xanh vững chãi, và một cổng thành bằng đá cao vút đứng sừng sững trên mặt sông. Một cây cầu đá dài 2,5 km nối liền hai huyện Jinjiang và Nan’an chính là cây cầu An Bình nổi tiếng.

Xung quanh cây cầu An Bình, có rất nhiều con thuyền lớn nhỏ đang đậu trên mặt nước. Trong số đó, có vài con thuyền ba buồm mà cơ quan tình báo đã đặc biệt chỉ đạo theo dõi.

Tuy nhiên, mục tiêu của họ không phải là những con thuyền đó – đó là nhiệm vụ của hải quân. Nhiệm vụ hàng đầu của họ là “đánh bại” các thủ lĩnh của gia tộc Trịnh, cố gắng tiêu diệt một số nhân vật chủ chốt trong gia tộc này.

Chỉ với vài người như họ, việc xâm nhập vào An Bình rõ ràng là không thể thực hiện được. Nhưng do An Bình chỉ có vài lối ra vào, nếu họ kiểm soát được một số tuyến đường này, họ có thể tiến hành bắn tỉa khi kẻ địch cố gắng trốn thoát. Dù không thể bắt hết tất cả, ít nhất họ cũng có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng.

Anh ta nhìn đồng hồ; theo kế hoạch, các nhóm kiểm soát hai tuyến đường khác cũng đã đến nơi. Nhưng cho đến lúc này, họ vẫn chưa gửi ra tín hiệu vô tuyến theo yêu cầu, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

Anh ta quay lại chỗ đụn cát và thì thầm ra lệnh cho mọi người chuẩn bị vũ khí. Những thứ được bọc bằng vải dầu được mở ra; bên trong là một khẩu pháo nhỏ đã được tháo rời từng bộ phận. Các bộ phận kim loại đã được bọc kín bằng túi rơm để tránh tiếng ồn khi va chạm với nhau.

Dưới sự chỉ huy của anh ta, các bộ phận của khẩu pháo được đưa lên đụn cát, tiếp theo là các thùng đạn. Ứng Duy mở hộp công cụ và bắt đầu lắp ráp. Anh ta làm việc nhanh chóng và im lặng.

Vị trí của đụn cát này được họ chọn dựa trên kết quả của nhiều cuộc thám hiểm thực địa. Đầu tiên, nơi đây có thể kiểm soát hiệu quả tuyến đường từ An Bình đến Nan’an; thứ hai, từ đâ

“Bây giờ tùy vào bạn rồi.”

“Đừng lo lắng, bạn nên quan tâm hơn đến tay nghề của Lâm Sâu Hà và nhóm người ở xưởng máy móc kia mới đúng.” Ứng Duy nói.

Anh ta sử dụng la bàn để đo đạc phương hướng, sau đó đặt vị trí khẩu pháo chính xác tại điểm mà Tiết Tử Lương đã chỉ ra, sao cho miệng pháo hướng thẳng về phía dinh thự của Trịnh Trí Long. Tiếp theo, anh ta cẩn thận xoay các vít điều chỉnh góc nghiêng của pháo, cố gắng đảm bảo rằng viên đạn đầu tiên sẽ trúng ngay vào trung tâm dinh thự của Trịnh Trí Long.

Chỉ cần vài quả đạn rơi vào trung tâm dinh thự thôi, hiệu ứng gây sốc đó cũng đủ khiến đối phương mất đi ý chí chiến đấu – dù sao thì việc tấn công thành phố An Bình với những bức tường được gia cố cũng đòi hỏi khá nhiều sức lực; việc đối phương bỏ chạy mà không cần giao tranh thì thật là tốt nhất.

Lần này, họ sử dụng loại pháo mà Lâm Sâu Hà đã thiết kế, được gọi là “Pháo đại đội kiểu Thử nghiệm năm 32”. Mục đích ban đầu của việc thiết kế loại pháo này là để cung cấp sự hỗ trợ pháo binh cho các đơn vị cấp tiểu đoàn, thay thế cho những khẩu pháo 12 pound Sơn Địa Liễu hiện đang được sử dụng cho nhiệm vụ này. Vì vậy, trọng lượng của pháo phải được giảm thiểu tối đa để thuận tiện cho việc di chuyển, giảm sự phụ thuộc vào hậu cần, có khả năng bắn ở góc nghiêng lớn, đồng thời vẫn đảm bảo độ chính xác trong việc bắn và hiệu quả tiêu diệt đối phương.

“Pháo đại đội kiểu Thử nghiệm năm 32” chính là loại pháo chiến đấu đa năng được thiết kế dựa trên những yêu cầu trên.

Loại pháo này sử dụng nòng súng đường ray và cách nạp đạn từ phía sau. Mặc dù không phải là loại pháo có ống nổ, nhưng nó được trang bị hệ thống hấp thụ lực đẩy từ phía sau bằng cách ma sát; do trọng lượng thân pháo khá nhẹ, nên hiệu suất hấp thụ lực đẩy này khá cao, giúp tăng tốc độ bắn đáng kể.

Để giảm trọng lượng, nòng súng của loại pháo 70mm này được rút ngắn lại một chút. Các loại đạn được sử dụng chủ yếu là đạn pháo có áp suất trong lòng nòng thấp và đạn pháo hoa cải. Đạn được sản xuất dưới dạng ống chứa thuốc súng kim loại, phù hợp với loại nòng then đứng được sử dụng trên pháo. Nòng then đứng giúp việc nạp đạn nhanh chóng ở góc nghiêng lớn, đồng thời vẫn đảm bảo tính hiệu quả sản xuất và hiệu năng chiến đấu trong điều kiện công nghệ hiện tại – so với nòng then xoắn, nòng then đứng có cấu trúc đơn giản hơn, thao tác nhanh chóng và an toàn hơn.

Vì sử dụng cấu trúc nòng súng đường ray, việc rút ngắn nòng súng dù làm giảm độ ch