Châu Nhạc Chi nghe Lưu Triệu kể về việc anh em nhà Song đến tiệm bảo hiểm lừa đảo nhưng thất bại, liền mỉm cười. Điều này cũng nằm trong dự đoán của họ rồi. Khi chuyện này xảy ra, ai trong bọn gian ác lại không muốn tận dụng cơ hội để kiếm lợi? Ngay cả những kẻ tồi tệ đến mức không thể uống được một tô canh cũng muốn “nếm mùi máu”, trải nghiệm cảm giác hung ác.

Nếu không phải vì thương hiệu của Đức Long rất mạnh mẽ, có người hậu thuẫn quyền lực; và người điều hành mọi việc có kế hoạch rõ ràng, thì số tài sản của ông Lãnh Ngưng Vân đã bị tiêu hao đến một phần ba rồi.

“Đội ngũ mà ông Lãnh Ngưng Vân nuôi dưỡng thật sự là những kẻ nguy hiểm,” Lưu Triệu nói, “rất tổ chức và có trật tự.”

Châu Nhạc Chi đáp: “Không chỉ có trật tự, có lẽ họ còn đang hoạt động bên ngoài nữa. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể bị họ trả đũa.”

Lưu Triệu hỏi: “Không biết kẻ đầu trọc kia sẽ phản ứng thế nào với thư của ông chủ.”

“Bây giờ, trong kinh thành này, không có ai có quyền quyết định cả,” Châu Nhạc Chi cười nói, “Chúng ta cần báo cáo về Linh Cao, để những kẻ đầu trọc thực sự quyết định mới được.”

“Trời ạ, chuyện này sẽ mất vài tháng mới xong!”

“Kẻ đầu trọc có thiết bị radio, chỉ trong chốc lát là có thể thông tin với nhau. Vì chuyện này liên quan đến những kẻ đầu trọc thực sự, nhanh nhất cũng một tháng là sẽ có tin tức. Chúng ta không nên hành động lung tung, hãy cứ bình tĩnh chờ đợi.”

“Nhưng lần trước, ông Vương đã nói rằng Hoàng đế đang chuẩn bị sử dụng quân đội, và đã ban hành sắc lệnh cung cấp tiền cho Quảng Đông rồi,” Lưu Triệu nói, “Liệu có kịp không?”

“Việc triển khai quân đội của triều đình không phải là chuyện một sớm một chiều được. Khi tiền từ Quảng Đông được cung cấp, mới có thể điều động quân đội. Nếu không có nửa năm hay một năm, thì đừng hy vọng gì cả,” Châu Nhạc Chi nói nghiêm túc, “Thời gian này đủ để họ thảo luận rồi.”

Kể từ khi gặp Lãnh Ngưng Vân lần trước và thành công trong việc nhận được lá thư của anh ta, Châu Nhạc Chi cảm thấy rất thoải mái. Trong những năm qua, khi đối đầu với những kẻ đầu trọc, ông ít khi có lợi thế, luôn ở thế yếu và thường xuyên bị ông Vương Thượng Thư nhìn chằm chằm vào. Nếu không phải vì ông Vương Thượng Thư hiểu rất rõ về những kẻ đầu trọc, biết rằng họ là mối nguy hiểm lớn đối với Đại Minh, và ông chính là người đầu tiên của Đại Minh biết về họ, thì mối quan hệ hợp tác này mới có thể duy trì được.

Lãnh Ngưng Vân là kẻ đầu trọc đầu tiên m

Nếu không thì ngay cả Vương Nghiệp Hạo và những người lớn khác cũng sẽ không thể sống nổi.

Anh ta nhớ lại những gì thầy mình đã nói về vấn đề “nhóm lợi ích” – quả thật, từ này diễn tả một cách rất chính xác; nó sâu sắc hơn nhiều so với những thuật ngữ đơn giản như “phe thủ đoạn”, “đảng Đông Lâm”, “đảng Chiết Giang”… Con người tụ tập lại với nhau luôn vì lợi ích.

Nghĩ lại, việc anh ta lên kế hoạch bắt cóc Lãnh Ngưng Vân này, chẳng phải cũng vì một nhóm lợi ích nào đó sao?

Người lớn thường nói rằng đây là hành động cứu nước, cứu mạng, nhưng nếu người khác nói điều tương tự thì cũng vậy thôi. Kể cả kẻ đó nữa, cũng dùng cái cớ “cứu dân khỏi cảnh nguy nan”.

“Hãy cho tôi một đôi mắt sáng suốt…” Anh ta không khỏi thở dài, nhớ lại bài hát mà thầy mình thường xuyên hát.

Thật đáng tiếc, anh ta chưa học được chút nào trong kiến thức uyên bác của thầy mình. Không chỉ không có được đôi mắt sáng suốt, anh ta còn buộc phải gánh vác những trọng trách nặng nề.

Ánh mắt anh ta hướng về góc phòng đọc sách, nơi có một tấm biển mang dòng chữ “Dùng y thuật để giúp đời người”; tấm biển đó đã bị mòn rách, và trên cây gậy tre còn buộc một quả bầu.

Tất cả những thứ này đều là do thầy mình để lại. Châu Nhạc Chi nhớ lại lần tình cờ gặp thầy ngoài thành phố Quảng Châu vào năm Thiên Khai thứ bảy, trong mùa xuân với hoa đào nở rực và liễu xanh mướt; thầy đeo một chiếc vali, cầm tấm biển đó, bước đi chập chững trên những con đường làng, trông thật buồn cười. Chưa kể đến giọng nói đặc trưng của thầy, giọng “Quảng Châu quan thoại”。

Nhưng chính loại thuốc mà thầy lấy ra từ quả bầu đó đã cứu anh ta khỏi bờ vực cái chết. Từ đó trở đi, mọi người trong làng đều gọi thầy là thầy thuốc thần. Rất nhiều bệnh nhân được đưa đến các hiệu thuốc lớn hay gặp các danh y ở Thành phố Quảng Châu nhưng vẫn không khỏi, nhưng sau khi uống thuốc của thầy, họ đều được chữa lành. Người đầu tiên mời thầy đến chẩn đoán là Lâm Thất Cân; mỗi khi rảnh rỗi, ông ta lại tự hào kể về “đôi mắt sáng suốt” của mình trong việc nhận biết con người.

Đôi mắt sáng suốt của Lâm Thất Cân có thể chẳng đáng kể gì, nhưng danh tiếng “thầy thuốc thần” của thầy đã lan truyền ra ngoài. Không lâu sau đó, quan viên triều đình đã đến làng Hà Đầu để bắt “yêu tinh”, tìm kiếm “vật yêu ma”; cuối cùng họ không bắt được “yêu tinh” nào, nhưng lại bắt những người nghèo khó đã nhận được gạo từ thầy để phân phát và chém

Châu Nhạc Chi cũng đã từng uống thuốc của vị thầy ấy, nhưng vì cha mẹ ông ta đã qua đời từ lâu, không ai quan tâm đến ông nữa, nên cuối cùng ông cũng thoát khỏi việc phải uống loại nước bột tro này.

Mặc dù sức khỏe đã được cải thiện, nhưng tương lai của Châu Nhạc Chi vẫn rất bấp bênh. Ông cũng đã học ở trường tư trong làng, nhưng vài lần tham gia kỳ thi thiếu niên đều không đỗ. Thay vào đó, ông lại rất quan tâm đến các lĩnh vực học vấn khác; hàng ngày, ông thích lắp đặt các máy móc như cối xay nước hoặc hệ thống ống dẫn bằng tre, và điều này khiến các em nhỏ rất thích mình. Tuy nhiên, các bậc trưởng lão và những người biết chữ trong làng đều cho rằng ông là “kẻ vô dụng”.

Dù sao thì ông này cũng là con cháu của dòng họ, và mặc dù không còn cha mẹ, gia tộc vẫn phải chăm sóc ông. Khi ông đã học đến tuổi mười sáu mà vẫn không thể viết được một bài văn nào, mọi người trong làng quyết định rằng thà để ông học một nghề thủ công còn hơn.

Về việc học nghề gì, các bậc trưởng lão vẫn chưa quyết định được. Ban đầu, vị quan được triệu cử đến làng đã cử Vương Lương đến đây, nói rằng vẫn cần tiếp tục tìm kiếm “quái vật”. Dĩ nhiên, cuối cùng họ cũng không tìm thấy gì cả. May mắn thay, lần này họ không giết ai. Sau đó, Vương Lương nói rằng muốn tuyển một số thanh niên trong làng làm đệ tử cho vị thầy ấy, không kể nam hay nữ, chỉ cần biết đọc biết viết là được.

Lúc này mọi người mới biết ra rằng vị thầy ấy không phải là yêu tinh. Nhưng nếu không phải yêu tinh, tại sao lại bắt những người đã nhận ân huệ từ ông ấy đi và chặt đầu họ? Không ai hiểu được, và cũng không ai dám hỏi.

Tất nhiên, những cô gái thì không thể bị ông ta đưa đi được. Một là vì số lượng những cô gái biết đọc biết viết đã rất ít, hai là chưa bao giờ có trường hợp người đàn ông nhận con gái làm đệ tử cả. Ý đồ của vị “thầy thuốc thần kỳ” này rõ ràng là không thể hiểu nổi. Cuối cùng, họ đã chọn Châu Nhạc Chi – lúc đó ông ta vẫn chưa có tên này.

Như vậy, Châu Nhạc Chi đã mơ hồ theo Vương Lương đến Bắc Kinh… Đây là lần đầu tiên ông rời xa quê hương. Trên suốt chặng đường đi về phía bắc, ông đã mất hơn hai tháng, và cuối cùng cũng đến được kinh đô – nơi được coi là thiên đường trên đời này.

Khi mới đến Bắc Kinh, Châu Nhạc Chi, người xuất thân từ Quảng Đông, cảm thấy rất không quen với môi trường xung quanh. Ông không chỉ không hiểu được tiếng Quan thoại địa phương mà còn không hiểu được cả tiếng Chiết Giang mà những người hầu trong nhà Vương Nghiệ

Ông ấy nói mình là “mù khách”, nhưng thực tế địa vị của ông ấy cao hơn rất nhiều so với các mù khách khác; thậm chí ông Vương Lương còn phân bổ hai người hầu gái riêng để phục vụ sinh hoạt hàng ngày cho ông ấy. Không nghi ngờ gì nữa, chỉ vì danh hiệu “thần y” thôi là không thể nhận được sự trọng dụng lớn lao như vậy.

Điều này khiến cho Châu Nhạc Chi – người mới đến đây lần đầu – cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Nếu sư phụ thành công, thì đệ tử mới có thể sống qua ngày; nếu không, việc mất việc làm ở kinh đô cách đây hàng nghìn dặm thật sự sẽ khiến họ không biết phải xin ăn như thế nào.

Khi đến nhà sư phụ, Châu Nhạc Chi đã phải trải qua một “bài kiểm tra” – cái từ này anh ta mới biết sau này. Người ta đặt ra rất nhiều câu hỏi cho anh ta, một số thậm chí còn hoàn toàn vô nghĩa. Ví dụ như “theo bạn, tiếng sấm là do Thần Sấm tạo ra hay do nguyên nhân nào khác?”. Cuối cùng, khi biết rằng Châu Nhạc Chi không chỉ biết đọc biết viết mà còn có thể giải những bài toán đơn giản, người sư phụ rất hài lòng.

“Bây giờ em đã là học trò của tôi rồi,” người sư phụ bỗng nhiên nói bằng một giọng quan thoại có chút đặc trưng, “Việc đầu tiên là em phải học cách nói như tôi.”

Châu Nhạc Chi cảm thấy rất bối rối; loại quan thoại này anh ta chưa từng nghe đến bao giờ. Mặc dù nó có phần giống với quan thoại ở kinh đô, nhưng cách phát âm và từ vựng lại khác biệt khá nhiều.

Khi đã trở thành học trò, tự nhiên là phải làm theo mọi lời dạy của sư phụ. Chứ đừng nói đến việc học cách nói như ông ấy; ngay cả những yêu cầu quá đáng đi nữa cũng phải tuân theo.

“…Đừng nghĩ rằng tôi đang làm phiền em. Tôi có rất nhiều kiến thức…” Người sư phụ cười ha hả và chỉ vào đầu mình, “Nhưng những kiến thức đó chỉ có thể được truyền đạt cho em sau khi em học được cách nói như tôi… Em có muốn học được những kỹ năng của tôi không?”

Dĩ nhiên là muốn! Châu Nhạc Chi nghĩ trong lòng. Khi mới đến nhà này, Vương Lương và những người khác đã nói với anh ta rằng sư phụ am hiểu rộng rãi về thiên văn, địa lý, và còn biết rất nhiều “kỹ thuật đặc biệt”; đó là lý do tại sao ông Vương Lương lại trọng dụng ông ấy đến vậy. Chỉ cần học được những kỹ năng y khoa mà sư phụ sử dụng để chẩn đoán bệnh và chế tạo thuốc, thì anh ta cũng đủ để lập gia đình và xây dựng sự nghiệp rồi.

Vì vậy, anh ta bắt đầu học loại quan thoại kỳ lạ này cùng với sư phụ. Sau này, người sư phụ giải thích với anh ta rằng đó gọi là “tiếng Quan thoại”, là ngôn ngữ thông dụ