Trước khi rời khỏi Lâm Cao, Trương Nguyện Quý đã hỏi Lưu Tiêng một cách chân thành về trải nghiệm của việc làm một người đứng đầu cơ quan hành chính. Lưu Tiêng lúc đó có vẻ bối rối và nhìn Trương Nguyện Quý rất lâu.

“Công việc hành chính chủ yếu được chia thành hai loại: công tác hành chính tổng quát và công tác hành chính chính sách. Tuy nhiên, theo cách tổ chức hiện tại và quy mô lãnh thổ mà chúng ta kiểm soát, sự khác biệt giữa hai loại này không quá rõ ràng. Nhưng có thể nói chắc rằng, nếu bạn thực sự muốn làm tốt công việc của mình, thì bạn hoàn toàn không thể chỉ ngồi trong văn phòng suốt cả ngày mà không làm gì cả.” Lưu Tiêng không biết phải giải thích thế nào cho Trương Nguyện Quý – người chưa có kinh nghiệm thực tế và chỉ dựa vào trí tưởng tượng. Cuối cùng, anh đành phải cài đặt cho cô một trò chơi quản lý kinh doanh với bối cảnh hàng hải vào sổ tay của cô, và giải thích cho cô mục tiêu của trò chơi này – “thành lập một tập đoàn thương mại bao phủ toàn bộ vùng biển”.

“Nếu bạn thực sự có thể thực hiện được mục tiêu đó, thì có lẽ bạn sẽ hiểu được khoảng 1/10 lượng công việc của một người đứng đầu cơ quan hành chính ở một khu vực có trách nhiệm lớn.” Lưu Tiêng nói với Trương Nguyện Quý bằng giọng nghiêm túc nhưng cũng mang chút tự hào: “Trong trò chơi này có một công cụ hỗ trợ rất hữu ích; ngay cả khi bạn sử dụng nó, điều đó cũng không sao cả, bởi vì một tập đoàn thương mại như vậy là không thể bị thay đổi được.”

Sau khi vượt qua sự khó chịu trước chất lượng hình ảnh của trò chơi này – vốn đã lạc hậu so với thời đại hiện tại – Trương Nguyện Quý đã dành toàn bộ “thời gian rảnh rỗi” của mình ở Hồng Kông để chơi trò chơi đó. Sau khoảng một tháng cố gắng và tự thách thức bản thân, cô cuối cùng đã có thể thiết lập được một hệ thống thương mại tự cung tự cấp nhỏ trong khu vực 6 cảng biển của Biển Baltic mà không cần sử dụng bất kỳ công cụ hỗ trợ nào. Tuy nhiên, lúc đó cô mới nhận ra rằng những rắc rối thực sự mới chỉ bắt đầu…

Vào mùa đông, các loại cây trồng nông nghiệp ngừng sản xuất; trên mặt biển thường xuyên xuất hiện băng giá, khiến các cảng biển bị đóng cửa… Khu vực XX cần tăng cường nguồn cung cá, nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây, không nên xây dựng các cơ sở nuôi trồng cá ngay lập tức, mà nên mở rộng các khu vực trồng cây gỗ và cây dầu trước, nếu không chuỗi sản xuất sẽ bị đổ vỡ.

Những lệnh phong tỏa quân sự đã phá hỏng hoạt động sản xuất bên ngoài các bức tường thành, đồng thời tạo ra một lượng lớn người tị nạn. Nếu không có đủ nguồn vật tư

Bản tóm tắt của Trương Nguyện Quý chỉ đơn giản là nêu rõ nội dung các văn bản hành chính, những yêu cầu cụ thể, còn các dữ liệu, báo cáo chi tiết thì Lưu Tiêng vẫn phải tự mình đọc và phân tích. Nhiều văn bản khác lại chỉ liệt kê những khó khăn và yêu cầu mà không nói rõ thông tin cụ thể; nếu không yêu cầu sửa đổi lại, thì sẽ phải điều động thêm người để tiến hành nghiên cứu thêm.

Ánh mắt Trương Nguyện Quý dừng lại trên vài văn bản được tách ra ở bên phải; khuôn mặt cô hiện lên vẻ chán ghét. “Những thứ này ngày càng tệ hơn rồi… Chắc chắn phải báo cho sếp biết.” Cô vừa vung vai ngáy dài một cách thiếu duyên dáng, vừa cầm những văn bản đã được sắp xếp gọn gàng đó đứng dậy.

“Đùng! Đùng! Đùng!” “Chú Lưu!”

“Mời vào!” Lưu Tiêng đáp lại một cách mệt mỏi.

“Chú Lưu, loạt văn bản này đã được hoàn thành rồi, nhưng có vài cái thì tôi thực sự không biết phải làm sao nữa…” Trương Nguyện Quý đặt đống văn bản lớn đó trước mặt Lưu Tiêng, với vẻ mặt đầy oan ức.

“Ừm, để tôi xem trước đã. Cô hãy sao chép từng cái trong số này ra một bản. Sau đó, cô hãy ghi chú lại và lưu trữ chúng – vào danh mục ghi chú riêng của tôi.” Lưu Tiêng đưa cho Trương Nguyện Quý những “văn bản riêng tư” do Hồng Hoàng Nam soạn thảo.

Các thiết bị sao chép như máy in vốn được coi là “đồ điện tử không cần thiết”; ngoại trừ việc mang theo một chiếc máy in mẫu để lưu trữ trong kho, họ chẳng bao giờ sử dụng chúng cả. Việc sao chép tài liệu luôn được thực hiện bằng máy đánh máy trong phòng in hoặc bằng cách khắc bản in trên thép thủ công. Những văn bản quan trọng như thế này, khi cần sao lưu hay gửi cho người khác, chỉ có thể sao chép thủ công mà thôi. Và việc sao chép các tài liệu mật liên quan đến các bậc lão lãnh thì chỉ có thể do những người “được tin tưởng về mặt chính trị” thực hiện – chẳng hạn như các thư ký sống trung thành với họ, hoặc những người được ưu ái hơn như hiện tại.

“Đây là cái gì vậy? Mấy thứ viết ra trông như đồ vô nghĩa!” Lưu Tiêng mở một trong những văn bản mà Trương Nguyện Quý không thể xử lý được; cấu trúc văn bản đối xứng, ngay ngắn đó khiến anh cảm thấy chói mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên – chưa kể đến nội dung bên trong. Khi quan sát kỹ hơn, anh thấy rằng toàn bộ văn bản gồm hơn bốn trăm từ; nếu loại bỏ đi những ký tự quá phức tạp, khó đọc, thì phần còn lại vẫn diễn đạt ý nghĩa tương tự: Mùa đông năm ngoái, Guangzhou đã xuất hiện tuyết, điều này được coi là dấ

Lưu Tiêng phải vất vả lắm mới “giải mã” được ý nghĩa bề mặt của bài viết này, nhưng anh cảm thấy chắc chắn nó còn ẩn chứa điều gì đó đặc biệt – bởi vì có một số câu từ và cách sử dụng ngữ liệu quá kỳ lạ. Chẳng hạn, khi miêu tả những công cụ nông nghiệp được phân phát là rất hữu ích, người ta lại viết “Công sức lao động ấy, ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng có thể thực hiện được; cái đẹp của những công cụ ấy thật sự rõ ràng”, trong khi theo logic thông thường thì nên dùng từ “hữu ích”. Nhưng dù xét theo logic hay yếu tố âm thanh, đều không nên sử dụng từ “đẹp” ở đây… Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Lưu Tiêng đã nhận ra bí mật ẩn sau đó.

“Cuối cùng cũng chỉ là trò ‘thơ ẩn ý’ thôi!” Lưu Tiêng không nhịn được mà bật cười, khiến Trương Nguyện Quý cũng ngạc nhiên mà ngước nhìn anh.

“Thầy Lưu ơi, chuyện gì vậy ạ?”

Một khả năng đặc biệt nào đó của Lưu Tiêng bỗng nhiên được kích hoạt:

“À, bản công văn này từ huyện Tân Ninh cho biết tầng lớp địa chủ địa phương đã cùng nhau kiến nghị, yêu cầu chúng ta ‘thực hiện chính sách nhân ái’ và miễn thuế thu hoạch mùa hè năm nay. Lý do được đưa ra là vào mùa đông năm ngoái đã có tuyết rơi, và họ vẫn phải nộp thuế theo mức ‘hợp lý’.” Lưu Tiêng giải thích nguyên nhân bề mặt trước. “Nhưng đó không phải là điểm then chốt; điểm quan trọng nằm ở đây…” Anh chỉ vào một số từ ở cuối các dòng văn.

“Đẹp, Khoai, Dục, Hiến, Thái, Thủ…” Trương Nguyện Quý lẩm bẩm theo từng từ mà Lưu Tiêng chỉ, rồi nhìn anh với đôi mắt đầy bối rối.

Lưu Tiêng bắt đầu trình bày chi tiết hơn:

“‘Đẹp Khoai’ là câu trong cuốn ‘Liệt Tử · Dương Chu’, ban đầu dùng để chỉ những món quà nhỏ bé nhưng đầy tình cảm. Nhưng khi áp dụng vào chúng ta – những ‘hậu duệ của Đại Tống’ – thì nó còn mang một ý nghĩa khác.” Lưu Tiêng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tần Khức Kỷ đã từng viết một bài luận nhằm cứu vãn triều đại Tống đang gặp khó khăn, và bài luận đó có tên là ‘Mười Lời Gợi Ý Đẹp Khoai’. Người soạn thảo bản công văn này tự coi mình giống như Tần Khức Kỷ; họ muốn leo lên vị trí cao hơn đấy!”

Trương Nguyện Quý càng thêm bối rối, bởi vì vị phó giám đốc đang giữ chức vụ cấp huyện ở huyện Tân Ninh – một người gốc Hóa Nam – theo như những gì cô nhớ thì xuất thân từ một gia đình nông dân giàu có ở huyện Thanh Mãi. Trong những bản công văn trước đây, dù có nhiều sai sót, nhưng chưa bao giờ có ai sử dụng kiểu văn vần

Trương Nguyện Quý quay đầu tiếp tục sao chép, còn Lưu Tiêng cũng không nói gì thêm mà tiếp tục xem các tài liệu công vụ. Thực ra, bài văn kiểu điệp ngữ kia Lưu Tiêng chỉ coi như là để giải trí mà thôi; thông tin chi tiết đã được bộ phận an ninh chính trị báo cáo từ lâu rồi. Bây giờ, Lưu Tiêng đang chờ đợi kết luận của cuộc điều tra sâu hơn để có thể định hướng cho các bước công việc tiếp theo. Nhưng đó là chuyện của sau này; hiện tại, điều quan trọng hơn là những việc đang cần thực hiện ngay lập tức.

Vấn đề quan trọng nhất chắc chắn là việc phát hành đồng tiền mới. May mắn thay, hiện nay đã có nhiều chuyên gia từ khu vực Ngũ Đạo Khẩu đến đảm nhận công việc này; ông chỉ cần hỗ trợ và phối hợp là được, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Trần Sách và nhóm của ông ấy.

Vấn đề tiếp theo là công tác quản lý toàn diện đô thị. Đây là một công việc phức tạp và khó khăn; vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết. Tuy nhiên, ít nhất thì lực lượng cảnh sát đã được huy động vào công việc này, và công tác quản lý cơ sở đã bắt đầu mang lại kết quả tích cực. Đối với Lưu Tiêng, hệ thống cảnh sát chính là mạng lưới quan trọng mà Viện Nguyên lão sử dụng để thúc đẩy công tác xuống cơ sở tại Quảng Châu; hầu hết các công việc dân sự quan trọng đều được thực hiện thông qua hệ thống cảnh sát và hệ thống bảo giá do hệ thống cảnh sát quản lý. Hệ thống cảnh sát thực chất cũng đóng vai trò trong việc thu thập thông tin cơ bản về tình hình xã hội. Vì vậy, công tác quản lý đô thị tại Quảng Châu về cơ bản là “cảnh sát hóa”. Và việc “sắp xếp lại hoạt động văn hóa” sắp được triển khai cũng là một nội dung quan trọng trong công tác cảnh sát.

Đang suy nghĩ về việc sẽ nói chuyện cụ thể với Mục Mẫn về công việc tiếp theo, bỗng nhiên Trương Nguyện Quý hỏi: “Chú Lưu ơi, những việc các chú đang thảo luận gần đây, có phải là để sắp xếp lại các nhà thổ ở Quảng Châu không ạ?”

Lưu Tiêng giật mình; mặc dù không cố tình tránh né chủ đề này trước mặt Trương Nguyện Quý, nhưng ông cũng không bao giờ thảo luận chi tiết về nó trước mặt cô ấy. Dù sao thì đối với một phụ nữ, chủ đề này cũng có phần khó xử một chút.

“Đúng vậy.”

“Tôi có một câu hỏi. Kể từ khi chúng ta đến đây, có rất nhiều việc phải làm, chắc chắn có những việc quan trọng hơn nhiều so với việc sắp xếp lại các nhà thổ và phụ nữ sống trong đó, phải không? Tại sao lại chọn việc này làm điểm khởi đầu đầu tiên nhỉ?”

Lưu Tiêng ho khan một tiếng rồi nó