Dù nói như vậy, nhưng lòng oán hận trong anh ta càng lúc càng mãnh liệt. Chắc chắn chuyện này là do bọn cướp và những kẻ trong ty pháp huyện âm mưu với nhau gây ra! Lúc này, trong lòng anh ta không chỉ đầy căm thù dành cho nhóm người “xuyên không”, mà còn cả đối với cả huyện này.

“Ngô Minh Tấn, cứ đợi đấy!” Anh ta nghiến răng nói, “Đồ khốn nạn thông đồng với bọn cướp!”

Anh em nhà Lại không dám lên tiếng. Họ hiểu rõ tầm quan trọng của danh vị học giả đối với người này. Nếu mất đi cái “vỏ bọc” này, chàng trai trẻ tuổi này sẽ trở thành một “dân thường” bình thường mà thôi.

Khi gặp lại Gou Chengxuan, Hoàng Bỉnh Khôn cảm thấy tâm trạng mình rất phức tạp. Việc Gou Chengxuan đột nhiên trở lại thị trấn để trả thù cho bọn cướp chứng tỏ rằng hắn tin chắc mình sẽ không tố giác hắn – kẻ xấu xa này thật sự rất hiểu lòng người!

Mục đích của việc hắn xuất hiện lần này chắc chắn là muốn liên minh với mình để đối phó với bọn cướp. Liệu có nên hợp tác với hắn hay không, Hoàng Bỉnh Khôn vẫn còn do dự. Nhưng khi nghĩ đến việc Gou Chengxuan vừa bị tước bỏ danh hiệu học giả gần đây, anh ta bắt đầu hiểu ra mối quan hệ giữa hai bên: bọn cướp chắc chắn muốn loại bỏ cha con Gou ra khỏi cuộc sống này, và hai bên hoàn toàn không thể dung hòa được với nhau. Nếu mình hợp tác với hắn mà xảy ra chuyện gì đó, gia tộc Hoàng chắc chắn sẽ gặp phải số phận tương tự như gia tộc Cẩu Gia Trang!

Nghĩ đến đây, Hoàng Bỉnh Khôn bỗng toát mồ hôi lạnh. Mặc dù anh ta không hiểu rõ khái niệm mâu thuẫn giữa kẻ thù và bạn bè, hay mâu thuẫn nội bộ trong nhân dân, nhưng anh ta vẫn hiểu rằng oán hận cũng có các mức độ khác nhau. Hiện tại, anh ta chưa cần phải hy sinh mạng sống vì lý tưởng.

Cuối cùng, anh ta quyết định tạm thời không quan tâm đến Gou Chengxuan nữa. Dù sao thì hắn vẫn ở trong thị trấn, nếu muốn tìm mình thì chắc chắn sẽ tìm thấy. Hơn nữa, dù hai bên có hợp tác hay không, Gou Chengxuan vẫn sẽ tìm cách gây rắc rối cho những người từ nước Úc.

Trong khi Hoàng Bỉnh Khôn đang tích cực hoạt động, nhóm của Chen Minggang cũng không hề ngơi nghỉ. Khi thời hạn hai giới hạn kết thúc, họ đã thống nhất được các điều khoản với hầu hết các gia đình giàu có trong huyện. Tất nhiên, quá trình này đầy rẫng sự đe dọa, hứa hẹn và hối lộ…

Nhìn vào những cuốn sổ mà những người phụ trách việc thu thuế gạo mang đến, Chen Minggang cảm thấy rất vui mừng. Lần này, không một gia đình quý tộc hay nhà giàu nào dám phản đối yêu cầu của họ. Mặc dù

Về phần mình, ông cũng thu được rất nhiều lợi ích. Chỉ riêng khoản thưởng thêm một đấu trên mỗi thạch gạo đã giúp ông kiếm được tới gần một ngàn thạch lợi nhuận trong năm nay! Đây là những lợi ích mà trước đây chưa bao giờ ai dám nghĩ đến – trước kia, những gia đình giàu có thường không thu đủ số lượng gạo cần nộp, thậm chí còn trốn tránh nghĩa vụ thuế. Lần này, không chỉ số lượng gạo cần nộp được thanh toán đầy đủ mà cả khoản thưởng thêm một đấu cũng không ai dám từ chối công khai. Chưa kể đến các khoản lợi ích khác liên quan đến việc báo cáo số lượng ruộng đất… Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt hài lòng của những người làm công tác thu thuế là có thể biết rằng mọi người đều thu được khá nhiều – tất nhiên, ông là người nhận được nhiều nhất.

Tuy nhiên, khi Chen Minggang đọc tiếp phía sau, sắc mặt ông dần trở nên u ám. Sau khi đọc xong cuốn sổ, ông ngồi trên ghế một lúc lâu, hai hàng lông mày nhíu lại như đang suy nghĩ điều gì đó. Người hầu nhỏ của ông dưới mái hiên biết rằng đây là dấu hiệu cho thấy ông sắp nổi giận, vì vậy nhanh chóng tránh xa để không bị ảnh hưởng.

Lúc này, “Tiểu Hồ của cửa hàng ô” đến. Chen Minggang xem qua sổ sách mà anh ta nộp và khen ngợi anh ta vài câu. “Tiểu Hồ của cửa hàng ô” mỉm cười rạng rỡ, bất chấp việc mình bị điếc chân, liên tục cúi đầu chào hỏi và nịnh hót Chen Minggang một cách nồng nhiệt.

Mặc dù bị điếc chân, “Tiểu Hồ của cửa hàng ô” lại rất thông minh và linh hoạt. Từ nhỏ, anh ta đã học việc trong cửa hàng ô, sau đó lấy lòng một người làm công tác thu thuế và học hỏi được tất cả những mẹo vặt trong nghề này. Để trở thành một người làm công tác thu thuế, trước hết phải có lòng dạ sắt đá; dù có người già yếu, trẻ em khóc lóc van xin trước mặt, bạn vẫn có thể cướp đi ngay cả thứ gạo cuối cùng; thứ hai, bạn phải có thể chịu đựng được gian khổ, vì công việc này đòi hỏi phải đi lại nhiều nơi, ăn ngủ ngoài trời, đôi khi còn phải đánh nhau. Những người yếu đuối sẽ không thể làm nổi công việc này. “Tiểu Hồ của cửa hàng ô”, mặc dù có khiếm khuyết về thể chất, nhưng nhờ vào sự gan dạ và khả năng “đo đạc” chính xác, anh ta đã thành công trong nghề này. Khả năng đo đạc của anh ta thậm chí còn khiến Chen Minggang phải thừa nhận là xuất sắc.

Có lẽ vì bị khuyết tật, “Tiểu Hồ” có mong muốn thăng tiến mạnh mẽ hơn người khác. Tuy nhiên, trong ngành công tác thu thuế, không gian thăng tiến gần như không tồn tại. Dù bạn có giỏi đến đâu, bạn cũng chỉ là một tay sai của các quan chức cấp cao mà thôi. Mục tiêu của “Tiểu Hồ

Tuy nhiên, trong số những đệ tử này, ông ấy biết chỉ có Chủ Nhật mới là người có khả năng kế thừa sự nghiệp của mình; những người còn lại chỉ là những người phục vụ và làm việc vặt thôi. Mục tiêu của Tiểu Hồ, chủ cửa hàng ô, chính là lật đổ Chủ Nhật.

Chủ Nhật từ nhỏ đã luôn giúp đỡ Chen Minggang trong công việc, vì vậy mối quan hệ thầy trò của họ rất sâu đậm. Không thể dễ dàng phá hoại nó chỉ bằng vài lời nói xấu được. Kể từ khi Chen Minggang nhận Qiu Hong làm người tình bên ngoài, Tiểu Hồ biết rằng cơ hội của mình đã đến – nhưng anh ta rất thông minh trong chiến thuật. Thường ngày, anh ta chỉ cố tình gieo rắc những lời nói không đáng tin vào những thời điểm quan trọng, những lời đó có vẻ như không mang ý nghĩa gì, nhưng lại khiến Chen Minggang suy nghĩ nhiều. Thêm vào đó, Chủ Nhật luôn cảm thấy không được coi trọng bên cạnh ông ta, và việc kế thừa vị trí của sư phụ cũng không thành hiện thực, vì vậy đôi khi anh ta cũng bày tỏ sự bất mãn. Những lời này sau đó đã đến tai Chen Minggang. Dần dần, Chen Minggang bắt đầu không tin tưởng vào đệ tử này nữa.

Thấy Chen Minggang có vẻ không hài lòng, Tiểu Hồ liền nghĩ: “Bát gia! Có chuyện gì sao ạ?”

“Hừm,” Chen Minggang tức giận nói, “Làm sao ngươi dám âm mưu riêng! Nghĩ rằng ta không biết à!”

Lúc này, Tiểu Hồ đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Gần đây, trên thị trường có nhiều lời đồn đại rằng Chủ Nhật đã nhận được nhiều lợi ích từ vụ “đo đất” này – lý do các gia đình giàu có sẵn lòng giúp đỡ anh ta rõ ràng là vì họ đã nhượng bộ trong quá trình thương lượng. Có lẽ Chen Minggang đang tức giận vì chuyện này.

Vì vậy, anh ta giả vờ ngây thơ nói: “Gần đây, các gia đình giàu có đều than phiền rằng vụ ‘đo đất’ này thực sự là cách họ bị bóc lột…”

“Bóc lột? Chỉ vì bị nhổ vài sợi lông mà đã than phiền như vậy ư?” Chen Minggang không hề tin tưởng, “Vậy mà giờ đây họ còn dám lừa dối ta nữa! Thật là kẻ không làm được việc gì tốt, lại còn làm hỏng mọi chuyện.”

Giờ đây, ông ta chắc chắn là Chủ Nhật đã làm ra chuyện này. Vì vậy, anh ta giả vờ lo lắng nói: “Bát gia, mọi người đều làm việc chân thực, không dám lừa dối ngài đâu. Nếu có ai dám phản bội sư phụ và làm hại đạo đức, mọi người chắc chắn sẽ không dung thứ cho họ!”

Ban đầu, Chen Minggang chỉ tức giận vì Chủ Nhật đã âm mưu riêng để nhận lợi ích, nhưng sau khi nghe Tiểu Hồ nói, mọi chuyện bỗng nhiên trở thành “phản bội sư phụ và làm hại đạo đức”, khiến ông ta càng thêm tức giận. Khi nhớ lại những lời đồn đại trên thị trường gần đ

Chủ Nhật vẫn không hề hay biết rằng mình thực sự đã tỏ ra rất nhiệt tình trong việc “đo đạc đất đai” lần này. Suốt những năm qua, anh ta đã vất vả lo lắng cho Chen Minggang, nhưng cuối cùng vẫn chưa kịp lấy được vợ, và cũng không có nhiều tiền tiết kiệm. Hơn nữa, sư phụ còn nghi ngờ anh ta về chuyện với Thu Hồng… Thực ra, mối quan hệ giữa anh ta và Thu Hồng hoàn toàn trong sáng; anh ta chưa bao giờ dám làm gì xấu với người phụ nữ của sư phụ. Ngày xưa, có một kẻ hỗn độn ở huyện đã bị trói đá và ném xuống sông chỉ vì dám sờ mó một nữ diễn viên ngoại tỉnh mà sư phụ yêu thích.

Dù Thu Hồng có phải là người như vậy hay không, anh ta cũng không mấy quan tâm—dù sao thì người phụ nữ đó cũng rất quyến rũ. Còn về tiền bạc, anh ta cũng thu được khá nhiều từ việc đo đạc đất đai lần này. Điều khiến anh ta lo lắng nhất là tương lai của mình.

Sư phụ có ba người con trai; trừ khi họ đều chết hết, còn không thì chức vụ thư ký này chắc chắn sẽ không bao giờ thuộc về anh ta. Con trai cả của Chen Minggang đã trưởng thành, và thái độ của anh ta đối với Chủ Nhật cũng chỉ ở mức bình thường, không hề thân thiện. Bên cạnh chàng trai thư ký này cũng có một nhóm người luôn sẵn sàng giúp đỡ anh ta; vì vậy, dù anh ta có muốn tham gia vào nhóm đó đi nữa, cũng chưa chắc có ai sẵn lòng nhận anh ta.

Bây giờ anh ta đã hơn ba mươi tuổi, cuộc đời mình gần như đã đi được nửa chặng đường… Không biết liệu sau này mình có phải đi xin ăn từ tay người em út của sư phụ hay không. Thái độ của người em út đối với anh ta cũng chỉ ở mức bình thường; còn vợ của sư phụ thì càng không ưa anh ta chút nào, bởi vì anh ta luôn giúp sư phụ quan hệ với phụ nữ… Vợ của sư phụ từ lâu đã rất ghét bỏ Chủ Nhật và chưa bao giờ đối xử tốt với anh ta. Nghĩ đến hai anh em nhà Gia Đình Châu, quê nhà của vợ sư phụ, Chủ Nhật càng thấy tương lai của mình u ám.

Nếu muốn tiếp tục sống ở Lâm Cao sau khi sư phụ qua đời, Chủ Nhật quyết tâm phải chiều chuộng các gia đình giàu có ở đây. Họ đã sống ở đây từ đời này sang đời khác; nếu có mối quan hệ tốt với họ, sau này dù anh ta làm gì cũng sẽ có cái ăn cái mặc.

Tất nhiên, anh ta cũng đã nghĩ đến việc chiều chuộng những người Úc, nhưng Chủ Nhật cho rằng họ khó có thể ở lại đây lâu dài; nếu họ chỉ như những cơn bão thoáng qua thôi, thì mọi nỗ lực của anh ta sẽ trở nên vô ích.

Vì vậy, trong lần đo đạc đất đai này, anh ta cố gắng chăm sóc các gia đình giàu có một cách tốt nhất. Số tiền mà sư phụ giao cho anh ta luôn có