Dưới giai điệu mở đầu của “Bản giao hưởng Wilhelm Tell”, họ bắt đầu thưởng thức món ăn một cách ngon lành.

“Bộ dụng cụ ăn này thật tuyệt vời, còn những chiếc dao nĩa này nữa…” Nam Cung Hạo là một người đàn ông có gu sống nghệ thuật; tất nhiên, anh ấy hiểu rõ giá trị của những vật phẩm trước mắt mình.

“Tất cả đều là được mua từ các cuộc đấu giá chiến lợi phẩm. Bộ dao nĩa này sản xuất tại Ý, còn bộ dụng cụ ăn thì làm từ sứ Clark cao cấp.” Đông Phương Khắc mỉm cười và nói, “Thật tiếc là không có rượu vang đỏ thực thụ; với món sườn cừu như thế này, ngay cả nếu dùng loại rượu vang chỉ có giá một hai euro cũng đã là một trải nghiệm tuyệt vời rồi…”

Đảo Hải Nam không thể trồng nho; cả Tiết Tử Lương lẫn Ủy ban Nông nghiệp đều đã cố gắng nhưng không thành công – ngay cả việc sản xuất rượu táo cũng thất bại. Các bậc trưởng lão đành phải chấp nhận việc sử dụng các loại rượu được chế biến từ trái cây bản địa. Mặc dù họ sở hữu toàn bộ quy trình sản xuất rượu và thiết bị hiện đại hơn so với các nhà máy rượu trong thời đại này, nhưng rượu vang vẫn có đẳng cấp cao hơn nhiều so với rượu chuối lang.

“Không thể nhập khẩu rượu vang sao?” Ogawa vừa ăn thịt cừu vừa hỏi.

“Từ Châu Âu đến đây, cần ít nhất một năm trời; khi xuất phát thì còn là rượu ngon, nhưng đến khi đến cảng thì nó đã trở thành giấm rượu vang rồi.” Đông Phương Khắc tỏ ra tiếc nuối, “Tôi đã nhờ Bộ trưởng Hồng đặt mua một thùng rượu Portogallo ngon tại Ma Cao, nhưng bây giờ chỉ có thể dùng để trộn salad thôi… Thật tiếc là dầu ô liu cũng không thể vận chuyển xa xôi được; Đảo Hải Nam lại không trồng được cây ô liu…”

“Ông nói đến Bộ trưởng Hồng, có phải là Hồng Hoàng Nam ở Tổng hành dinh Liên kết Quân sự không?” Ogawa hỏi.

“Đúng vậy, chính là anh ấy.”

“Chẳng trách mà có những thứ ngon như vậy…” Ogawa nói, “Là do anh ta lợi dụng chức vụ để phục vụ cho mục đích cá nhân đấy.”

“Anh bạn này đang hiểu lầm anh ấy rồi đấy.” Đông Phương Khắc nâng ly thủy tinh khắc hoa lên, nhìn vào dung dịch rượu brandy màu hổ phách bên trong, “Đây là một dự án mới mà anh ấy triển khai; dự án này được đặt dưới sự bảo trợ của văn phòng, và hiện đang trong giai đoạn trang trí và thử nghiệm hoạt động. Vì có vài việc cần nhờ tôi giúp đỡ, nên tôi đã nhờ anh ấy tìm mua cho tôi một số thứ đặc biệt.”

Bốn phần sườn cừu nướng gần như đã được tiêu thụ hết; Ogawa đã đỏ mặt, vẫn tiếp tục nâng cốc chúc mừng cùng Nam Cung Hạo

“Ogata khen ngợi như vậy.”

Nan Gong Hao không nói gì, nhưng anh gật đầu để đồng ý với quan điểm của Ogata.

Trên khuôn mặt Đông Phương hiện lên một nụ cười bí ẩn: “Tôi dám cá là các bạn chắc chắn không biết gan cừu này được lấy từ đâu…”

Trong chốc lát, khuôn mặt của Ogata và Nan Gong Hao đều trở nên tái nhợt.

Sở thích âm nhạc, tài năng nấu ăn, sống ẩn dật, gu thẩm mỹ cao… Những đặc điểm này bỗng nhiên được phóng đại lên gấp bội. Nhìn vào phần nước sốt màu đỏ sẫm còn sót lại trên đĩa, cảm giác khó chịu dữ dội bắt đầu lan tỏa từ dạ dày lên. Ogata thấy khuôn mặt của Nan Gong Hao trắng nhợt đến đáng sợ.

Có lẽ cảm thấy phản ứng của họ vượt quá mong đợi, Đông Phương Kè vội vàng giơ tay lên: “Đùa thôi, chỉ là đùa thôi. Đây là thịt cừu Changhua tốt nhất từ trang trại Nam Hải mà thôi…”

“Chết tiệt, khi ăn uống đừng đùa như vậy.” Khuôn mặt của Ogata dần trở lại bình thường, “Thật là phá hỏng không khí ăn uống.”

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi chỉ đùa một chút thôi.” Đông Phương Kè liên tục xin lỗi.

Sau khi thu dọn đĩa, Đông Phương Kè lại mang ra các món tráng miệng: bánh quy và cà phê nóng.

Lúc này, Đông Phương Kè có vẻ nghiêm túc hơn: “Chỉ có ba chúng ta ở đây, nơi này an toàn hơn bất kỳ nhà hàng hay nơi tiếp đãi nào khác. Vì vậy, hai người hãy dừng ăn lại một chút và lắng nghe tôi nói.”

“Không được đâu, anh lại muốn đùa giỡn với chúng tôi à?” Ogata suýt nữa là bịt miệng lại không kịp nuốt miếng bánh quy trong miệng.

“Tách!” Đó là tiếng Đông Phương dùng thìa bạc gõ vào chiếc bát canh.

“Nếu hai người không muốn trở thành nhân vật chính trong các buổi tưởng niệm vào dịp Tết Thanh Minh năm sau tại nghĩa trang Cui Gang, thì tốt nhất là hãy lắng nghe tôi nói tiếp.”

Ogata ngẩn người, nhìn thẳng vào Đông Phương; Nan Gong Hao cũng ngừng ăn.

“Những khẩu súng ngắn mà các bạn được phân phát trước đây, các bạn có nhớ bảo dưỡng chúng định kỳ không?”

Hai người lắc đầu một cách mơ hồ. Sau trận chiến ở Chengmai, hầu hết các nghị sĩ dân sự trong Viện Nguyên lão đều ngừng việc huấn luyện quân sự. Ngoại trừ việc văn phòng tổ chức hai buổi tập bắn súng ngắn mỗi năm, rất nhiều nghị sĩ đã hoàn toàn quên mất việc sử dụng súng ngắn. Một số người thậm chí còn khóa chúng lại.

Biểu cảm của Đông Phương không hề ngạc nhiên, anh tiếp tục nói: “Vậy thì, các bạn có mang áo chống đâm không?”

“Có chứ, ban đầu mỗi người được phân phát một cái.” Nan Gong Hao suy nghĩ một chút, “Có lẽ nó đang được để cùng v

“Tối nay về nhà thì bảo các cô hầu gái của các người tìm ra và dọn dẹp chúng cho sạch sẽ,” Đông Phương Khắc nói. “Còn về khẩu súng ngắn, hãy lấy ra và tháo rời từng bộ phận để lau chùi, tốt nhất là tìm thời gian thử bắn một lần.”

“Khoan đã, ông đang nói gì vậy?” Ogamoto hoàn toàn không hiểu.

“Tôi không biết phải nói thế nào cho đúng… Nhưng có lẽ trong buổi biểu diễn Lễ Văn Hóa, tình hình ở Linh Cao có thể sẽ không yên ổn lắm. Tốt nhất là mọi người nên mặc áo giáp chống đâm và mang theo vũ khí khi đi biểu diễn.”

“Gì cơ? Ông nói rằng sẽ có chuyện xảy ra trong buổi biểu diễn nghệ thuật à? Vậy tôi phải mặc áo giáp chống đâm trên sân khấu sao? Thật là nực cười quá!” Năng Quan Hoa cũng thay đổi biểu cảm, men rượu trong người lập tức tan biến.

“Ừm… Mặc áo giáp bên trong chiếc áo sơ mi dài khi biểu diễn sẽ khiến bạn trông mạnh mẽ hơn một chút… Cũng không quá nực cười đâu, chỉ là hơi nóng một chút thôi… Bạn phải chịu đựng một chút… Ban đầu tôi còn định mời Liễu Thủy Tâm đến, để cô ấy báo cáo và yêu cầu tăng cường an ninh cho đoàn nghệ thuật… Tôi nghĩ Ủy ban Thực thi Chức năng sẽ không từ chối yêu cầu của cô ấy…” Đông Phương Khắc bỗng nhiên trở nên nói nhiều hơn bình thường.

“Ông thật sự không hiểu gì về Ủy ban Thực thi Chức năng cả,” Ogamoto lắc đầu. “Những kẻ đó sợ nhất là bị người ta nói rằng họ nịnh hót người phụ nữ trong Viện Nguyên lão… Tất cả đều giả vờ là những người trong sáng, không ham muốn gì cả… Ông không nhận thấy rằng thái độ của họ đối với người phụ nữ trong Viện Nguyên lão luôn lạnh lùng và lịch sự sao? Hơn nữa, việc này cũng không tuân theo quy trình.”

“À… Vậy là thế…” Đông Phương Khắc do dự, rõ ràng tình hình chính trị trong Viện Nguyên lão phức tạp hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng…

“Ông biết được điều gì rồi? Đừng làm chúng tôi sợ hãi… Đây không phải là trò đùa đâu!” Ogamoto dường như hoàn toàn không nhận ra đồng nghiệp của mình nữa… Tại sao người đàn ông này lại trở nên thận trọng đến thế?

“Tôi không biết gì cả… Chỉ là đoán mà thôi… Nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn là không chuẩn bị gì cả. Chúng ta đã đến nơi diễn ra buổi biểu diễn rồi… Một nơi lớn như vậy, chỉ dựa vào vài người lính canh không mang theo vũ khí thì không thể bảo vệ được…”

“Làm sao có thể nói như vậy được… Trong Lễ Văn Hóa sẽ có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?” Sự tò mò của cả hai người đều bị khơi d

Đông Phương Khắc nói: “Tôi không chỉ tìm gặp ông Ngọ Mộc mà còn đến gặp cả trưởng doanh trại canh gác nữa.” Anh ta tức giận: “Họ đều đưa cho tôi những câu trả lời ‘chính thức’ điển hình.”

“Câu trả lời ‘chính thức’ là gì vậy?” Ogamoto hỏi.

Nam Cung Hạo tiếp lời: “Chủ yếu là kiểu như ‘Chúng tôi đã biết về tình hình bạn phản ánh, chúng tôi sẽ xử lý thỏa đáng, cảm ơn bạn đã hỗ trợ công việc của chúng tôi, bla bla…’” Anh kể lại quá trình mình tìm gặp ông Ngọ Mộc và Lý Á Dương.

“Chết tiệt, đây rõ ràng là sự coi thường quyền lực của các bậc nguyên lão chúng ta!” Ogamoto tức giận, “Nhóm người trong Ủy ban Thực hiện này! Họ hoàn toàn không coi trọng các bậc nguyên lão, có vẻ như họ muốn tự mình trở thành những vị hoàng đế vậy!”

Nam Cung Hạo lắc đầu: “Việc bạn tìm gặp Lý Á Dương từ đầu đã có vấn đề rồi; anh ta có quyền gì để cấp súng cho Vương Thất Tố chứ? Còn việc tăng cường lực lượng, tôi cũng không rõ lắm về cách họ điều động binh sĩ; có lẽ cũng giống như TG thôi: nếu không có lệnh của Ủy ban Thực hiện, Lý Á Dương dám tự ý điều động quân đội sao?”

“Nói ra thì đúng là vậy, nhưng ông Ngọ Mộc – người đứng đầu cơ quan tình báo này – cũng chỉ đưa ra những lời nói nhẹ nhàng như vậy, thật là coi thường các bậc nguyên lão quá đấy… Chẳng lẽ anh ta thực sự nghĩ mình là Himmler à!” Ogamoto la lên.

“Ừm, tôi cảm thấy Cục Bảo vệ Chính trị này khá đáng ngờ.” Đông Phương Khắc uống cà phê và nói, “Họ tỏ ra rất oai phong, nhưng dường như chưa bao giờ làm được việc gì thực sự cả.”

“Vậy là chúng ta không thể tin tưởng vào họ à?” Ogamoto hỏi.

“Ít nhất là không thể hoàn toàn tin tưởng. Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị những biện pháp tự bảo vệ cho mình.” Đông Phương Khắc nói xong rồi đứng dậy đi vào phòng bên trong; Ogamoto và Nam Cung nghe thấy tiếng mở tủ đựng đồ, khi anh ta trở ra thì tay đang cầm một cái bọc.

“Vì các bạn đã có áo giáp chống đâm rồi, nên tôi sẽ không lấy những chiếc áo giáp bằng vải ra nữa. Nhưng cái này…” Anh ta lại lấy ra một cái ống da, “Nhanh chóng lấy khẩu súng ra đi; đây là hàng thật từ Mỹ đấy. Bên trong có thể đựng một khẩu súng ngắn loại Smith & Wesson; những khẩu súng lục loại này khá đáng tin cậy… Lý Thuỷ Tâm chắc hẳn cũng có khẩu súng này; các bậc nguyên lãnh nữ thường được trang bị loại này. Ogamoto, bạn hãy đi mượn nó từ Lý Thuỷ Tâm đi. Nếu bạn không phải lên sân khấu, chỉ cần đeo nó dưới nách là được. Tôi không cần phải dạy bạn cách sử dụng đâu, ph