Ngoài cuốn “Sơ Châu Chí” này, còn có bộ sách “Thập Tam Kinh Thanh Nhân Chú Thích” mà Vương Thị cùng những người khác đều rất ngưỡng mộ. Bộ sách này do nhà xuất bản Trung Hoa in ấn, không chỉ làm cho Vương Thị phải thán phục, mà ngay cả Lưu Đại Lâm – người được mọi người ở Lâm Cao công nhận là người học vấn uyên bác nhất – cũng phải thừa nhận rằng người Thanh đã đạt đến trình độ rất cao trong việc nghiên cứu các kinh điển cổ.

Châu Động Thiên ban đầu cũng muốn mang theo “Toàn Đường Thi” và “Toàn Tống Tử”, nhưng hai cuốn sách này quá dày và số lượng chữ in không đủ, nên xưởng in ấn ở Lâm Cao hiện tại vẫn chưa lên kế hoạch in chúng.

Cuốn “Mạnh Tử Chính Nghĩa” được in trên loại giấy sử dụng để in bộ sách “Thập Tam Kinh Thanh Nhân Chú Thích” này. Ngay khi được bán ra thị trường, bộ sách này đã thu hút rất nhiều người đam mê đọc sách đến mua. Một số học giả có điều kiện tài chính hạn chế, sau khi mua một cuốn, lại rất tiếc nuối khi thấy những cuốn khác và yêu cầu cửa hàng sách giữ chúng lại để họ quay lại mua sau.

Thái Thực suy nghĩ về những người đàn ông này; ngoại trừ một vị “văn nhân” luôn tỏ ra kiêu ngạo, những người khác đều không hề quan tâm đến “học thuyết của các bậc thánh nhân”. Nhưng vị văn nhân đó cũng không thể phản đối họ được. Vì vậy, ông ta đã chọn trước khoảng mười mấy bộ sách “độc đáo và thú vị”, cùng với ba bốn cuốn sách về Nho giáo, rồi đẩy chúng đến bàn.

Mọi người đều không thể chờ đợi được và lập tức bắt đầu lật xem những cuốn sách đó. Cuốn nổi bật nhất chắc chắn là “Sơ Châu Chí”. Phiên bản “Sơ Châu Chí” của Lâm Cao được in trên loại giấy dày, có bìa cứng, và được thiết kế với kích thước 16 khổ. Trương Đài, người có con mắt tinh tường, là người đầu tiên cầm lên cuốn sách đó. Khi cầm vào tay, anh ta cảm thấy nó khá nặng.

Nhưng khi lật xem, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng trang sách được in theo hướng từ phải sang trái, giống như cách người phương Tây in sách. Anh ta nói:

“Người Úc cũng in sách theo cách giống người phương Tây!”

Khi mở sách ra, anh ta thấy rằng nội dung trang sách được sắp xếp theo hướng ngang, từ trái sang phải, và cách trình bày này thật sự khá lạ lẫm. Khi xem những bản đồ đen trắng bên trong, anh ta thấy chúng được vẽ với độ chi tiết cực kỳ cao; ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng được thể hiện rõ ràng trên những bản đồ có kích thước không lớn.

Các bản đồ trong “Sơ Châu Chí” đều được sửa đổi và vẽ lại theo hình dạng của bản đồ thế giới thế kỷ 21. Vì Úc và New Zealand được coi là “những vùng đất mà vận mệnh của Viện Nguyên lão sẽ phát triển mạ

Vì Sun Chun, Văn Hoài và những người khác cũng đều nghiêng người ra để xem, ông liền lướt qua sách một cách vội vã rồi đưa cho Sun Chun. Sau đó, ông lại lấy một cuốn sách khác. Nhưng cuốn này cũng được in với trang sách mở sang phải; Trương Đài cảm thấy hơi ngạc nhiên. Khi nhìn vào các cuốn sách về Nho học mà ông lấy đến, ông thấy tất cả đều có trang sách mở từ bên trái, được sắp xếp theo thứ tự từ trái sang phải, trong khi các cuốn sách về “Học thuyết Á” lại theo kiểu phương Tây.

“Chẳng lẽ đây là ý muốn kết hợp giữa văn hóa Trung Hoa và phương Tây sao?” Trương Đài suy nghĩ, sau đó đặt cuốn sách về Nho học xuống và chọn một cuốn sách về “Học thuyết Á” để đọc kỹ. Hóa ra đó không phải là một cuốn sách học thuật, mà là một tiểu thuyết có tên là *Truyện anh hùng bắn cung*. Ông lướt qua vài trang và thấy nội dung cuốn sách kể về sự kiện thời Nam Tống, với lối viết vừa mang tính cổ điển vừa hiện đại. Vì lối viết hiện đại không quá khác biệt so với thời Minh, Trương Đài cũng có thể hiểu được nội dung. Sau khi đọc vài trang, ông bị cuốn hút hoàn toàn.

Tiểu thuyết thời Minh là một đỉnh cao trong lịch sử tiểu thuyết truyền thống của Trung Quốc, nhưng các tác phẩm này thường có cốt truyện lỏng lẻo, khuôn mẫu, và nhiều tác giả có thói quen sử dụng tiếng địa phương hay lời hát trong việc viết truyện. Chúng không sánh kịp tính chặt chẽ của tiểu thuyết hiện đại hay sự rõ nét của các nhân vật. Hơn nữa, *Truyện anh hùng bắn cung* còn được coi là một tác phẩm tiêu biểu trong thể loại tiểu thuyết võ hiệp hiện đại. Trương Đài đọc say mê đến mức không thể rời mắt khỏi cuốn sách. Khi đọc đến đoạn Yuán Yán Hồng Liệt để mắt đến Bao Tích Nhược, và các quan lại nhà Tống để lấy lòng ông ta đã vu oan gia đình Dương, Giao, khiến hai gia đình này tan nát, ông không khỏi nghĩ đến tình hình chiến tranh ở Liêu Đông – nơi mà triều đình Kiến Châu cũng tự xưng là “Nữ Chân”, với quốc hiệu là “Kim”. Và hiện tại, tình hình chiến tranh ở Liêu Đông đang rất nguy cấp. Ông không khỏi thở dài và đặt cuốn sách xuống.

Ban đầu, Trương Đài là người luôn coi trọng niềm vui vật chất và tinh thần, nhưng ông cũng không hề mù quáng trước sự suy tàn sắp đến của nhà Minh. Là một thành viên của tổ chức Phục Xã, ông rất rõ ràng về tình hình chính trị và tình trạng đất nước thông qua bạn bè và người thân.

Nhưng Sun Chun thấy vẻ mặt ông trở nên u ám, không còn hứng thú như ban đầu, liền hỏi: “Anh Trương…”

“Không sao đâu.” Trương Đài không muốn thể hiện sự lo lắng cho đất nước và dân tộc, bởi điều đó không phù hợp với phong cách số

Thái Thực vừa gói lại cặp sách xong, liền lấy ra một chiếc túi xách làm từ rơm: đó là sản phẩm của nhà máy đồ gỗ Lâm Cao, trên túi được dệt bằng rơm nhuộm màu với dòng chữ “Quán Sách Hoàn Bích”, vừa tiện dụng vừa đẹp mắt.

Trương Đài đã mua bộ ba tác phẩm “Anh hùng xạ điêu”, đồng thời cũng lướt qua nhiều cuốn sách khác; anh cảm thấy choáng ngợp trước số lượng sách đó. Có vài cuốn giảng dạy về toán học phương Tây, nhưng anh không hiểu lắm nên cũng không hứng thú. Tuy nhiên, một cuốn sách có tựa đề “Lý Thuyết Ánh Sáng Dành Cho Người Mới Bắt Đầu” lại thu hút sự chú ý của anh.

Lý do khiến cuốn sách này thu hút anh không phải vì Trương Đài có nghiên cứu gì đặc biệt về quang học, mà bởi vì Phương Dĩ Trí luôn có sự quan tâm sâu sắc đối với các thiết bị phương Tây. Kể từ khi anh ta có được một chiếc kính viễn vọng từ Tang Nhược Vọng, anh ta đã liên tục nghiên cứu cấu tạo và nguyên lý hoạt động của nó, nhưng vẫn chưa hiểu rõ được.

Cuốn “Lý Thuyết Ánh Sáng Dành Cho Người Mới Bắt Đầu” thực chất là một cuốn sách khoa học phổ thông được xuất bản vào những năm 60. Cuốn sách mô tả một cách sơ lược kiến thức cơ bản về quang học và nguyên lý hoạt động của các thiết bị quang học phổ biến, kèm theo nhiều hình minh họa đơn giản. Trương Đài dự định mua cuốn sách này để tặng Phương Dĩ Trí, nhằm an ủi anh ta vì việc mất đi chiếc kính viễn vọng đó.

Bỗng nhiên, Sun Chun hỏi: “Ông chủ nhà các bạn đến từ đâu vậy? Những cuốn sách này lấy từ đâu đến vậy? Thật là tất cả đều là những cuốn sách hiếm có!”

Thái Thực trả lời một cách kính trọng: “Ông chủ nhà tôi họ Triệu, đến từ huyện Tam Thủy, tỉnh Quảng Đông. Ông ấy là một học giả…”

Nghe nói chủ nhân là một học giả, mọi người đều tỏ ra kính trọng hơn. Mặc dù học giả chỉ là một loại sinh viên giỏi trong học viện huyện, nhưng họ vẫn được coi là những người xuất sắc nhất trong số những sinh viên đó.

“…Những cuốn sách này, phần lớn được mua từ Quảng Đông đến đây. Nghe nói là…” Anh ta hạ giọng xuống, “được mua từ tay người Úc.”

Trương Đài cười nói: “Đồ ngốc! Những thứ hàng từ Úc này ở miền Nam Trung Hoa cũng không phải là thứ gì quý hiếm đâu. Ngay cả nhân sâm từ Liêu Đông, các hiệu thuốc cũng bán mà. Việc mua những thứ này mà phải lén lút như vậy thì thật là vô lý.”

Thái Thực liên tục xin lỗi và nói rằng ngoài những cuốn sách được mua trực tiếp từ tay người Úc, còn có những cuốn do chính Quán Sách Hoàn Bích in ấn.

“…Chính là những cuốn sách được

Thái Thực liên tục đồng ý, rồi vội vàng cùng các đồng nghiệp bắt đầu tìm kiếm và lấy sách trên kệ.

Trong lúc đang chọn sách, Thái Thực báo cáo: “Các quý ông, chủ nhân của tôi đã đến đón các ngài.”

Mọi người vốn dĩ đã rất tò mò về hiệu sách này, và khi nghe nói chủ nhân sẽ đến đón, họ đều đứng dậy để chờ đợi.

Sau khi được thông báo, Triệu Dẫn Cung nhanh chóng xuất hiện. Đó là một người học giả cao lớn. Mặc dù có khuôn mặt trắng trẻo, không râu, và có vẻ ngoài thanh tú, phong độ, nhưng thân hình và vóc dáng của anh ta lại khiến những người như Sơn Thuần cảm thấy giống như một võ sĩ. Đặc biệt là bước đi của anh ta, rất khoáng đạt, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài của một học giả coi trọng sự chuẩn mực trong hành động.

Mặc dù là người Quảng Đông, nhưng ngoại hình của anh ta lại hoàn toàn khác với những người Quảng Đông mà các quý ông từng gặp. Anh ta đội một chiếc khăn xinh đẹp, mặc một chiếc áo bằng vải mỏng màu xanh lam. Đó chính là trang phục của một thiếu gia giàu có và có học thức, thuộc gia đình có truyền thống học vấn.

Vì lần đầu tiên gặp nhau và không có người giới thiệu về danh tính, hai bên đều phải trao đổi lễ vật, cùng nhau từ chối nhận lễ vật của đối phương, sau đó mới cúi đầu chào hỏi nhau theo nghi thức truyền thống.

Sau khi mọi người đã chào hỏi xong, Triệu Dẫn Cung mới yêu cầu Thái Thực mời các vị khách quý vào Viện Hoa Đỗ Quyên để uống trà.

“Anh Thiên Nhất ơi, hôm nay chúng tôi đến đây vì hai lý do: thứ nhất là chúng tôi đã lâu ngày mong muốn được gặp anh; thứ hai là chúng tôi muốn thưởng thức không gian của hiệu sách này và lắng nghe những lời nói tao nhã của anh,” Trương Đài nói.

“À, tôi không dám nhận lời khen đó! Ngược lại, tôi rất mong được các vị học giả chỉ giáo!” Triệu Dẫn Cung khiêm tốn đáp lại, rồi nhiệt tình mời mọi người vào phía sau để uống trà.

Ngay lập tức, anh ta dẫn mọi người đến Phòng Đọc Hoa Đỗ Quyên ở phía sau hiệu sách. Đây là căn phòng VIP mà Triệu Dẫn Cung dành riêng để tiếp đón khách hàng quan trọng, với trang trí theo phong cách phòng nghỉ kiểu Victoria – sang trọng và thanh lịch. Điểm nổi bật nhất là cửa sổ lớn hướng ra sân vườn, ba mặt và trần đều được lắp kính; đứng bên trong, cảm giác như đang ở trong một cung điện pha lê.

Bên ngoài cửa sổ là một sân vườn nhỏ được trang trí theo phong cách phương Tây, trồng đầy hoa tươi, nhưng trên đó là một giàn hoa đỗ quyên – vật liệu cũ từ một khu vườn bỏ hoang, mọc rất um tùm. Tuy nhiên, hiện tại mùa hoa đã qua, chỉ còn lại những cành lá xanh tươi. D