“Các binh sĩ ở núi Bảng đều là những người hầu được ông Hùng Đốc tự mình huấn luyện; tướng chỉ huy chính là thiếu tá Tống Minh.”

Trong bóng tối, có vẻ như có ai đó đã nói điều gì đó, và ngay lập tức có người ra ngoài.

“Tống Minh hiện đang ở đâu?”

“Vào ngày các người chiếm giữ núi Bảng, khi ông ấy qua sông thì trượt chân rơi xuống nước, may mắn được các binh sĩ của mình cứu lên… Nghe nói là ông ấy bất tỉnh, sau đó không biết sống chết thế nào nữa.”

“Còn những người khác nữa không?”

Thường Thanh Vân do dự một giây, không biết có nên nói đến Dễ Hoàng Nhàn và Giáng Suốt hay không; nhưng nghĩ lại thì danh tính và công việc của họ cũng không phải là bí mật gì, thì tại sao phải che giấu họ? Cuối cùng, anh ta nói: “Người thứ ba là thiếu tá của đội người hầu, tên là Giáng Suốt.”

“Những người hầu này đến từ đâu, và ai là người huấn luyện họ?”

“Tất cả đều do Giáng Suốt huấn luyện.” Thường Thanh Vân biết rằng điều mà đối phương quan tâm chắc chắn là cách mà đội người hầu này được huấn luyện.

“Giáng Suốt có nguồn gốc ra sao?”

“Về điều này, tôi thực sự không biết…” Nhìn thấy ánh mắt của đối phương, những ký ức xa xưa bỗng trở thành một luồng hơi lạnh trên lưng anh ta; anh ta vội vàng bổ sung: “Giáng Suốt là học trò của Dễ Hoàng Nhàn dưới trướng của ông Hùng Đốc.”

Trong bóng tối, có vẻ như lại có ai đó nói điều gì đó, và ngay lập tức có người mang ra một tờ giấy.

Không cần nói, chắc chắn họ đang đi tìm thông tin về Dễ Hoàng Nhàn và Giáng Suốt… Không biết họ có tìm thấy gì không…

“Dễ Hoàng Nhàn có nguồn gốc ra sao, và Giáng Suốt làm thế nào mà quen biết với ông ấy?”

Thường Thanh Vân đã từng trải qua sự đàn áp của Viện Nguyên lão trong quá khứ, vì vậy anh ta không dám che giấu; anh ta liền kể chi tiết về nguồn gốc của Dễ Hoàng Nhàn, việc ông ấy được phái đi mua những khẩu súng đặc biệt, và cách ông ấy mang Giáng Suốt trở về; anh ta cũng kể về việc hai người từng được ông Hùng Đốc phái đi Guizhou để tuyển mộ người hầu đưa về Quảng Tây để “huấn luyện”. Anh ta kể một cách chi tiết, lo sợ rằng nếu không nói rõ ràng, sẽ làm phiền đến người thẩm vấn.

“Hãy kể chi tiết hơn về những gì bạn biết về Giáng Suốt.”

Thường Thanh Vân mô tả sơ lược về con người Giáng Suốt: ông ta sống rất cô độc, hầu như không giao tiếp với ai ngoài Dễ Hoàng Nhàn; ông ta làm việc rất nghiêm túc, rất thành thạo trong kỹ thuật sử dụng súng và các động tác di chuyển của người Úc; ông ta không quan tâm đến phụ nữ, không thích hưởng thụ cuộc sống, và cũng hoàn toàn

Đặc biệt phải chú ý không để họ rảnh rỗi; ngay cả trong thời gian cách ly, họ vẫn phải góp sức vào việc tái thiết Ngô Châu Thành đấy; đồng thời, cần phải phân biệt rõ ràng những kẻ có tiền án cướp bóc, giết người, những kẻ làm tay sai cho kẻ xấu và gây ra nhiều phẫn nộ trong dân chúng. Bất kỳ ai tố cáo họ, chúng ta đều phải kiểm tra kỹ lưỡng – một khi được xác minh đúng, họ sẽ được tập hợp thành nhóm riêng biệt. Khi đến lúc đó, chúng ta sẽ tổ chức phiên tòa xét xử những kẻ phạm tội chiến tranh. Viện Nguyên lão đang nhấn mạnh việc tuân theo luật pháp trong việc quản lý Quảng Đông; chúng ta tuyệt đối không được hành động theo cảm tính…

Thường Thanh Vân vẫn chưa kịp bước ra khỏi cửa, nên anh nghe rất rõ những lời này. Anh cảm thấy người nói chắc chắn là một kẻ thuộc phe đối lập; chỉ có họ mới có thể nói chuyện một cách bình tĩnh như vậy; và chỉ có họ mới có thể coi thường người học thức đến thế.

“Lại trở thành tù nhân! Bị bắt làm tù binh!” Thường Thanh Vân cảm thấy vô cùng xấu hổ; thà rằng khi Ngô Châu Thành bị phá hủy, anh bị giẫm chết hoặc bị binh lính giết chết còn hơn… Không ngờ rằng sau khi may mắn sống sót, anh lại giống như Trình Mai ngày xưa, chỉ cần nhìn thấy khẩu súng là đã run rẩy không còn can đảm nữa. Bị những kẻ thuộc phe đối lập bắt giữ, anh không dám nói một lời “không”; thậm chí trong lúc bị thẩm vấn, anh còn sợ không trình báo đầy đủ thông tin và cố gắng nịnh hót họ!

Mặc dù không còn ai đứng xem nữa, nhưng anh vẫn cảm thấy xấu hổ và không dám nhìn mặt ai, chỉ biết cúi đầu đi bộ. Những binh sĩ thuộc phe đối lập dẫn anh đến bên cạnh bức tường thành, nơi có một hàng hang ẩn náu binh sĩ, và chúng đã tạm thời biến nơi đó thành nơi giam giữ tù nhân. Những tù nhân được xác định cần “bị giam giữ” đều bị giữ lại ở đây. Lúc này, Thường Thanh Vân cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn… Khi Trình Mai bị bắt, nhóm người của họ bị giam trong trại tù binh, không chỉ phải chịu sự nhục nhã khi bị cạo đầu và tắm rửa, mà hàng ngày còn phải đi làm công việc xây dựng đường xá. Những người như Thường Thanh Vân, những người “không làm gì cả trong cuộc sống hàng ngày”, thực sự “gần như muốn chết”. Nếu không có Tiền Thái Xung chăm sóc họ, có lẽ họ đã bị tra tấn đến chết từ lâu rồi, chờ đợi tiền chuộc của gia đình không kịp đến.

Theo bản chất của những kẻ thuộc phe đối lập, chắc chắn họ sẽ tiếp tục gây ra cho họ những sự nhục nhã và tra tấn… Chỉ là lần này, không còn có Ti

“Thưa ông Chương, xin hãy chấp nhận số phận đi. Không chỉ vì hiện tại không biết ông Xiong còn sống hay đã chết, mà ngay cả nếu không bị người Úc bắt đi, thì triều đình cũng sẽ bắt ông để tra hỏi. Người làm việc dưới trướng ông ấy như ông, chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy! Trước đây có người nói rằng ông Dễ có cách giải quyết, kết quả thế nào? Rõ ràng là vô ích mà thôi. Dù không nghĩ cho bản thân, ông cũng phải nghĩ đến vợ con và gia đình mình – ít ra những kẻ này cũng không vô cớ giết người chứ.”

Nói đúng lắm. Một khi đã bị bắt, coi như đã mất danh dự rồi; thà sống sót một cách nhẹ nhàng còn hơn, có thể còn được chăm sóc cha mẹ, nuôi dưỡng vợ con…

“Ông là người có học thức, hiểu chuyện. Theo tôi thấy, những kẻ này… người Úc khá công bằng và tử tế trong cách đối xử với mọi người; nếu ông chịu khuất phục một chút, có lẽ mọi chuyện sẽ qua đi…”

Dù sao thì tóc cũng đã bị cạo đi một lần rồi; cạo thêm lần nữa cũng chẳng sao đâu. Còn việc phải lao động cực nhọc, trước đây cũng đã từng trải qua rồi; có lẽ lần này cũng sẽ vượt qua được thôi.

Nghĩ thông suốt những điều đó, Thường Thanh Vân cũng bắt đầu yên tâm hơn, lấy một cái bát gỗ, múc một muỗng cháo loãng từ thùng lớn rồi bắt đầu ăn.

Buổi chiều, ông cùng những người bị bắt khác được đưa ra ngoài thành phố để làm việc, dọn dẹp đống đổ nát. Nhờ có kinh nghiệm bị bắt hai lần trước đó, Thường Thanh Vân không chỉ làm việc rất linh hoạt mà còn hoàn thành công việc trước cả khi những binh sĩ kia ra lệnh; sau vài ngày, ông đã trở thành một người tích cực trong công việc lao động cải tạo.

Hứa Nhượng xem lại hồ sơ thẩm vấn và nhận ra rằng Giáng Suốt chính là “kẻ gián điệp” mà thông tin từ “Gà Con Đơn Độc” đã đề cập đến. Dựa trên các thông tin thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, có thể người này đã từng phục vụ trong quân đội của Phục Ba Quân. Ông lập tức viết một bức thư yêu cầu kiểm tra và gửi đi bằng điện báo, nhờ Bộ Chính trị của Tổng chỉ huy quân đội Phục Ba Quân ở Lâm Cao kiểm tra danh sách những người mất tích hoặc phản bội trong quân đội, xem liệu có ai tên là “Giáng Suốt” không.

“Nếu Bộ Chính trị không tìm thấy thông tin gì, thì sẽ phải kiểm tra vào sổ quân dịch… Điều đó có vẻ như là tìm kim trong đá vậy.” Hứa Nhượng nghĩ thầm, “Không biết Gà Con Đơn Độc có biết thông tin gì về Giáng Suốt không.”

Mật mã liên lạc với Gà Con Đơn Độc đã được gửi đi; ngay khi vào thành phố, Hứa Nhượng đã áp dụng phương pháp liên

“Lần này tôi sẽ phải rời xa sự lãnh đạo của anh rồi, sau này vẫn cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ anh đấy.”

Giải Í Nhân vừa mới đến từ Triệu Khánh vào hôm qua. Ông là chủ tịch Ủy ban Quản lý quân sự của Ngô Châu Thành, và cũng sẽ là thị trưởng tương lai của thành phố này, vì vậy trách nhiệm của ông thực sự rất nặng nề. Tuy nhiên, trong suốt hành trình nhậm chức này, ông chủ yếu phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Hứa Nhượng – vì cuộc chiến ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây có phạm vi rộng lớn, số tù binh bắt được cũng rất nhiều, nên chỉ dựa vào Hứa Nhượng và một nhóm người nhỏ là không đủ để xử lý mọi việc.

“Không đâu, chính anh mới là người đang gánh vác trách nhiệm lớn.” Hứa Nhượng nhìn về phía những bức tường đổ nát của Ngô Châu Thành và nói, “Việc giữ vững Ngô Châu Thành này chắc chắn không hề dễ dàng đâu.”

“Với sự hậu thuẫn của Viện Nguyên lão và Phục Ba Quân, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề!” Giải Í Nhân tự tin nói.

Trước khi đến thời đại này, Giải Í Nhân là một phóng viên của tờ báo “Đông Phương Thứ Hai” ở một thành phố phía nam, kiếm sống bằng cách khai thác những thông tin buồn cười về các tỉnh khác mỗi tháng. Trước khi bị đưa đến thời đại này, thông qua một nguồn tin trong cơ quan công an, ông biết được rằng một nhóm kẻ tiêu thụ đa cấp đã thuê một khu trại bỏ hoang để “tập huấn”.

Đã ba tháng liền không có bài viết đặc sắc nào, ông nhận ra rằng câu chuyện này rất “thú vị, gần gũi với đời sống thực tế và gây chú ý”. Nếu bài viết này được đăng tải, chắc chắn ông sẽ được bổ nhiệm làm giám đốc một bộ phận, và có thể trong năm tới sẽ được vào hội đồng biên tập. Vì vậy, Giải Í Nhân tự nguyện tham gia điều tra bí mật, hàng ngày cùng với 500 người khác tham gia các buổi tập huấn, trong khi lòng thì cười nhạo những hành động ngớ ngẩn của những kẻ đó. Nhưng vào ngày D, chính ông lại trở thành kẻ ngốc nghếch đó.

Mặc dù không bị suy sụp tinh thần ngay tại hiện trường, ông vẫn trải qua một thời gian u sầu và chán nản – suýt nữa thì tự tử. Sau khi làm công nhân chân tay suốt hơn nửa năm, ông cuối cùng cũng nhận ra sự thật: Ông không thể quay trở lại quá khứ nữa, vì vậy tốt nhất là cố gắng sống trong thời đại Minh này và trở thành một “quý tộc”.

Mặc dù là một nhà báo chuyên nghiệp hơn Đinh Đinh gấp 100 lần, nhưng khi nhìn thấy tờ báo “Lâm Cao Thời Báo” do Đinh Đinh xuất bản hàng ngày, ông luôn cảm thấy như đang đọc một tờ báo học đường. Tuy nhiên, khi cơ hội để lựa chọn con đường sống