Tâm trạng của Vương Kế Ích rất tốt; tại buổi họp tối kiêm cuộc gặp mặt của nhóm điều tra trong phòng 114 của Cục Tài chính – Thuế vụ, anh thậm chí còn kể một câu chuyện hài hước, nhưng không biết liệu nó có quá “sâu sắc” hay không, bởi vì ngoại trừ Chu Tiểu Nhàn, bốn người khác dường như hoàn toàn không hiểu gì cả. Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến tâm trạng của anh.

Gia đình Lâm và gia đình Sử đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự xuất hiện của nhóm điều tra, nhưng họ lại bất ngờ trước yêu cầu của nhóm về việc đóng băng các tài khoản và tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng hơn. Vương Kế Ích đã suy nghĩ trước rồi: những kẻ này giỏi lách luật hơn nhiều so với những người mới vào nghề dưới quyền ông, vì vậy tất cả những gì ông có thể dựa vào chỉ là việc so sánh các hoạt động kinh doanh liên quan và thực hiện nghiêm ngặt các quy định về công tác điều tra. Đó chính là ý nghĩa của việc “xây dựng chiến lược vững chắc để đối phó với kẻ địch”.

“Ông Lâm kia thấy chúng tôi mang ra những hóa đơn của những người quý tộc, mặt ông ấy đã xanh mét đi, ha ha ha,” Chu Tiểu Nhàn cảm thấy hôm nay mọi thứ diễn ra rất thuận lợi; việc gia đình Lâm – những người từng là những Gia đình giàu có mà trước đây cô không dám nghĩ đến – bây giờ phải e dè trước mặt họ khiến cô rất vui. “Sau đó, chúng tôi từ từ lấy ra các sổ sách kế toán của các gia đình khác; mỗi khi lấy ra một cuốn sổ, khuôn mặt ông Lâm lại tái nhợt đi một chút… Cuối cùng, khi chín cuốn sổ đều được đặt trên bàn, khuôn mặt ông ấy trông giống như người đã chết vậy, đội trưởng Diệu Ngọc Lan, đồng chí Hứa, các bạn nghĩ sao?”

“Đúng vậy, đặc biệt là cái ông cháu trai nhà Lâm kia; ban đầu anh ta còn vội vàng chạy vào, nhưng chưa kịp lấy hết các sổ sách, anh ta đã vội vàng chạy ra ngoài mà không nói một lời nào… Chẳng hề có chút phong cách của một Gia đình giàu có chút nào cả.”

“Anh ta chắc là sợ hãi quá mức… Trước đây, chưa bao giờ có cơ quan chức năng nào làm như vậy cả… Đội trưởng Tăng, tình hình ở phía các bạn thế nào?” Diệu Ngọc Lan cũng cảm thấy rất vui hôm nay; nhóm của họ có Xu Triệt Vĩ và Chu Tiểu Nhàn – hai người từng làm việc trong bộ phận kế toán và từng giữ chức vụ quản lý tài chính – vì vậy họ không mất nhiều công sức để xác minh rõ ràng các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp của gia đình Lâm. Bước tiếp theo là sử dụng thông tin này làm điểm bắt đầu để mở rộng kết quả điều tra.

“Tình hình cũng tương tự như các bạn, nhưng gia đình Sử có một

“Đúng vậy, đó là thiếu gia thứ hai của nhà Sử, Sử Mỹ Tư.”

“Haha, điều này thật sự rất thú vị.” Vương Kế Ích trông giống như một đứa trẻ vừa tìm được món đồ chơi mới, ánh mắt sáng lấp lánh, “Tôi sẽ điều chỉnh lại ngay bây giờ. Tăng Quyển và Hoàng Bình, các bạn hãy lên đường đến Sanya vào ngày mai để điều tra về nhà Sử. Còn về những việc liên quan đến thành phố của họ, tôi sẽ sắp xếp người khác đảm nhận công việc này. Diệu Ngọc Lan, cậu hãy dẫn Chu Tiểu Nhàn và Hứa Triết Vĩ tiếp tục điều tra sâu rộng tại Gia Đình Lâm! Chúng ta phải tìm ra bằng chứng chắc chắn, hiểu chưa?”

“Vâng!”

Tiến độ công việc của hai nhóm hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của Vương Kế Ích. Mặc dù trước đó ông đã từng chứng kiến trình độ kế toán của các gia đình giàu có trong cuộc kiểm kê thuế và các cuộc kiểm tra thường xuyên, nhưng không hiểu sao ông luôn cảm thấy e ngại trước họ. Ông nghĩ rằng trình độ kế toán của những thương nhân giàu có ở thành phố thương mại số một miền Nam Trung Hoa này chắc chắn không kém gì mức trung bình của bốn công ty lớn trong thời đại cũ, và lo lắng rằng mình có thể trở thành người “chuyên nghiệp” đầu tiên trong Viện Nguyên lão bị những người bản địa lạc hậu hàng trăm năm đó đánh bại. Tuy nhiên, kết quả hôm nay đã thực sự an ủi ông – những thương nhân này rất chăm chỉ, và trình độ của họ cũng không hề thấp, nhưng họ đã dành nhiều công sức vào những việc ngoài sách vở kế toán. Theo lời Tăng Quyển: “Chúng tôi thậm chí còn giúp họ tìm ra nhiều khoản thiếu sót; việc này coi như là một hành động tốt bụng thôi.”

Nghĩ đến việc khi hệ thống thuế thu nhập được triển khai dần dần, những gia đình giàu có này sẽ buộc phải bắt đầu làm giả sổ sách một cách nghiêm túc, Vương Kế Ích lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ. Dĩ nhiên, điều này cũng dễ hiểu; những kẻ gian lận trong thời đại này thường không cho phép mọi chuyện phát triển đến mức cần phải “kiểm tra sổ sách”. Khi đến lúc đó, mọi chuyện gần như đã được quyết định rồi. Không lạ gì khi hôm nay khi họ đến nhà Lương gia, những người hầu trong nhà đều trông như đã chết đi, khuôn mặt tái nhợt như người mất cha mẹ. Ngay cả cha con nhà Lương cũng có vẻ mặt không mấy tốt đẹp – rõ ràng họ chỉ đang cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh mà thôi.

Kết quả của cuộc thăm hỏi hôm nay đã làm tăng thêm niềm tin của ông vào công việc kiểm tra trong tương lai. Ở Thành phố Quảng Châu, có rất nhiều gia đình giàu có; hiện tại, họ đã thu thập được khá nhiều thông tin bất lợi về họ. Nếu kiểm tra từng gia đình m

So với hai gia tộc Hòa Lâm và Sử, cách làm của nhà Lương khiến Vương Kế Ích thực sự cảm nhận được sự khác biệt giữa các gia tộc chính trị và kinh doanh trong thời đại mới này. Đây là lần đầu tiên ông gặp Lương Công tử – người được mô tả là có vẻ ngoài điềm đạm, tuổi gần bốn mươi, ứng xử thông minh và thoải mái, không hề tỏ ra khiêm tốn hay kiêu ngạo, như thể đang nói về chuyện của người khác.

Khi Lý Phúc Lai mang ra bản sao các giao dịch tài chính giữa hai gia tộc để yêu cầu ông giải thích rõ ràng, Lương Công tử chỉ nhẹ nhàng vung quạt và nói: “Giám đốc Vương, Trưởng phòng Lý đã xem xét kỹ lưỡng rồi. Trên các hồ sơ của nhà Lương, mọi thứ đều được ghi rõ ràng: việc rút vốn và thanh toán các khoản nợ đã được thực hiện đầy đủ. Gia đình La và nhà Lương đã ký tên và đóng dấu, từ đó mọi khoản nợ và tiền bạc đều được xoá bỏ. Còn về cuốn sổ này… tôi không phải là người chuyên về kế toán, nên không thể hiểu rõ được…”

“Haha, quả là một cách giải quyết gọn gàng và triệt để! Khi nhóm ‘Quý nhân tụ’ quyết định hợp tác với nhà Lương, chắc chắn họ không mong đợi chỉ những điều nhỏ nhặt như thế này.” Lý Phúc Lai không chịu từ bỏ.

“Trưởng phòng Lý, xin đừng nhắc lại chuyện hợp tác từ ngày xưa nữa. Trong thời đại trước, việc người ta tìm cách hợp tác với các gia tộc quyền lực là chuyện phổ biến; ai có danh tiếng hoặc thành tích học thuật, thường sẽ có người muốn hợp tác với họ để tránh thuế mái hoặc phiền toái từ các cơ quan chức năng. Nhà Lương chúng tôi có hai thế hệ người đỗ cử nhân; có rất nhiều người tìm đến chúng tôi để được che chở, nhưng chúng tôi chỉ nhận một ít tiền lễ mỗi tháng mà thôi. Làm sao chúng tôi có thể quản lý hết tài chính của hàng ngàn người đó? Hơn nữa, đó vốn dĩ là tài sản của người khác; chúng tôi chỉ sử dụng danh nghĩa đó để kiếm tiền chi trả cho sinh hoạt gia đình mà thôi. Chúng tôi không thể và cũng không nên can thiệp vào công việc kinh doanh của người khác. Kể từ khi Viện Nguyên lão đến Thành phố Quảng Châu, báo chí liên tục đưa tin về các luật thuế mới; một số cán bộ của cơ quan bạn cũng thường xuyên đến nhà chúng tôi để giải thích. Tôi cũng biết rằng việc hợp tác và che chở người khác trong xã hội mới này là việc vi phạm pháp luật. Vì nhà Lương thuộc về sự cai trị của Đại Song, chúng tôi tự nhiên phải tuân theo luật pháp của Đại Song. Mọi chuyện liên quan đến việc hợp tác đã được giải quyết rõ ràng; nhóm ‘Quý nhân tụ’ và gia đình La cũng đã đăng ký riêng biệt tại cơ quan chức năng của Thành phố Quảng Châu và cơ quan tài chính, nên giữa

“”

  “Đây là những giao dịch do giới quý tộc thực hiện; mặc dù gia đình tôi có sở hữu một số cổ phần, nhưng đó vẫn không phải là tài sản của gia đình chúng tôi. Chúng tôi chỉ nhận tiền lợi nhuận hàng năm mà thôi. Việc họ sử dụng ai, tại sao lại sử dụng người đó, tôi không biết và cũng không nên hỏi nhiều. Ngay cả nếu họ có điều gì sai trái, Viện Nguyên lão cũng sẽ có luật pháp để xử lý. Ở Đại Song, mọi việc đều dựa trên bằng chứng và coi trọng việc tránh gây ảnh hưởng đến người khác; lời này e rằng không phù hợp lắm.”

  Câu nói này khiến Li Phúc Lai không biết phải nói gì.

  “Thôi thôi, Trưởng phòng Li, nếu còn điều gì chưa rõ, bạn có thể từ từ tìm hiểu mà. Đâu phải là công việc có thể hoàn thành trong một hai ngày đâu.” Vương Kế Ích vẫy tay ngăn Li Phúc Lai lại. Li Phúc Lai không đủ kinh nghiệm để đối phó với những kẻ khôn ngoan như Lương Công tử. Tất nhiên, Li Phúc Lai cũng có thể hét lớn: “Lương Nhị! Ngươi đứng dậy ngay! Đây không phải là nơi để ngươi thể hiện sức mạnh của mình; hãy trả lời câu hỏi một cách thành thật!”

  Tuy nhiên, Viện Nguyên lão không thích kiểu cách đó – Vương Kế Ích cũng không thích. Ông rất ủng hộ việc “quản lý đất nước theo pháp luật” và khinh thường một số người trong Viện Nguyên lão; họ đã quên mất rằng mình là những người cầm quyền và pháp luật chính là ý chí của họ – nếu không có luật, họ có thể tự đặt ra luật lệ cho mình.

  Ông quay sang Lương Văn Đạo: “Thưa ông Lương, sổ sách của gia đình Lương rất phức tạp; liệu có thể cho Trưởng phòng Li mang về xem xét thêm một thời gian để tránh những sai sót có thể làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình Lương không?”

  Lương Văn Đạo mỉm cười và nói: “Trưởng phòng Vương nói quá rồi; người ở vị trí nào thì nên lo việc đó, đó là điều đương nhiên. Cứ để họ mang sổ sách về xem xét đi.” Rồi ông nhìn Lương Tồn Hậu và nói: “Hãy kể cho Trưởng phòng Vương nghe những chuyện thông thường mà cha con đã nói trước đây.”

  “Vâng, thưa ông.” Lương Tồn Hậu kìm nén cảm giác ghê tởm và đứng dậy cúi chào Vương Kế Ích. Với tư cách là một người đã đỗ cử nhân, trước đây ông không bao giờ làm những việc như vậy. Nhưng vì lợi ích chung, ông cũng phải làm theo như Hàn Tín đã từng làm. “Trưởng phòng Vương, gia đình Lương chúng tôi sống bằng nghề nông và học vấn; các giao dịch thương mại đã được thanh toán hết vào tháng Tư năm mới, và tất cả các sổ sách đều đã được ghi chép rõ