Những ngày sống trong đội học viên của trường quân chính cũng không khác gì ở trại kiểm dịch, mọi thứ đều được tiến hành một cách nghiêm ngặt và có kế hoạch rõ ràng. Vào lúc 5 giờ sáng, các em phải thức dậy cùng với binh sĩ ở trại huấn luyện để chạy bộ. Nhưng ở trại huấn luyện là chạy xuyên quốc gia quãng đường 5 km, trong khi các em chỉ cần chạy quanh sân trường mười vòng thôi.

Buổi sáng dành cho việc học, tiếp tục những bài học mà các em đã được học ở trại kiểm dịch, bao gồm việc học chữ và tính toán. So với lúc trước khi những “người đàn ông cạo đầu giả” từ làng Muối dạy học, giờ đây những người dạy học thực sự là “người đàn ông bình thường”, và các em cũng đã học được cách mọi người gọi những người đàn ông này: “thủ trưởng”.

Những bài học do các “thủ trưởng” giảng dạy thú vị hơn nhiều so với việc học chữ hay tính toán đơn giản. Có người dạy các em cách nhìn vào những chiếc đĩa tròn lấp lánh, trên đó có những con số Ả Rập mà các em đã học trong sách giáo khoa, cùng với hai cây kim luôn chuyển động và phát ra tiếng “tích-tắc”. Theo lời giảng của các “thủ trưởng”, thứ này được gọi là “đồng hồ”, dùng để đo thời gian; bằng cách nhìn vào nó, các em có thể biết chính xác bây giờ là mấy giờ. Nó thật sự tiện lợi và chính xác hơn nhiều so với những thiết bị đo thời gian khác như đồng hồ nước hay đồng hồ mặt trời.

“Thứ này thực sự là báu vật, ngay cả ông Hoàng ở quê tôi cũng không có! Ông ấy là người giàu có nhất trong huyện đấy.”

“Ông Hoàng ở quê các bạn thì sao?” Người “thủ trưởng” giảng dạy khinh thường liếc mắt, “Ngay cả trong cung điện của Bắc Kinh cũng không tìm thấy thứ như vậy đâu.”

“Vậy thì nó chẳng phải là báu vật hiếm có sao? Nếu mang nó đi dâng lên hoàng đế, các ‘thủ trưởng’ chắc chắn sẽ được phong làm quan lớn đấy.”

Tiêu Tử Sơn cười một cách bất đắc dĩ. Lời nói của người dân thường phản ánh những quan niệm giản dị nhất của họ: những thứ tốt đẹp chỉ nên thuộc về hoàng đế. Trải qua hàng nghìn năm, các triều đại Trung Quốc đã miễn phí chiếm đoạt những thứ tốt nhất dưới sự cai trị của mình để phục vụ cho một gia tộc duy nhất. Thậm chí, bất kỳ thứ gì chỉ cần liên quan đến “vật phẩm dâng hiến” thì cũng được coi là có chất lượng cao.

“Mục đích của đồng hồ là giúp chúng ta biết thời gian một cách chính xác hơn,” Tiêu Tử Sơn chuyển đề tài sang một hướng khác, “Trước đây, mọi người chỉ có thể dựa vào ánh nắng mặt trời, hoặc nghe tiếng chuông canh giờ, tiếng trống ở tháp canh, tiếng pháo

Ngoại trừ những chuyên gia nghiên cứu về thiên văn và lịch pháp, trong xã hội nông nghiệp truyền thống, rất ít khi cần đến thời gian chính xác; việc kiểm soát thời gian một cách chuẩn xác mới là nhu cầu của khoa học hiện đại.

Giai đoạn này thuộc về “giáo dục phổ thông”. So với những kiến thức khoa học phức tạp và sâu rộng hơn, điều quan trọng hơn là giúp những người mới đến này nhanh chóng thích nghi với các đơn vị đo lường, đơn vị thời gian và cách diễn đạt được sử dụng bởi những người đã qua du hành thời gian. Chỉ khi không còn bất kỳ rào cản nào trong giao tiếp, họ mới có thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Buổi chiều là thời gian để luyện tập. Giống như những binh sĩ mới nhập ngũ, công việc chủ yếu của họ là tập huấn theo đội hình. Nhờ vào 40 ngày học tiếng Quan thoại tại trại kiểm dịch, họ có thể hiểu được mệnh lệnh của các huấn luyện viên; mặc dù vẫn có người không phân biệt được hướng trái phải, nhưng so với những binh sĩ mới nhập ngũ, số người bị kéo ra đánh vì không hiểu mệnh lệnh đã giảm đi đáng kể.

Buổi tối, giống như các binh sĩ mới, họ tiếp tục tham gia các buổi giáo dục chính trị, với việc tẩy não liên tục và học thêm một số kiến thức bổ sung khác.

So với những binh sĩ mới bình thường, họ phải học nhiều môn hơn – những binh sĩ mới chỉ học một số kiến thức đơn giản về chữ cái và toán học vào buổi tối hoặc khi thời tiết xấu. Mã Thiên Chú dù rất kỳ vọng vào những đứa trẻ này, nhưng ông quyết định tạm thời không cung cấp cho họ quá nhiều chương trình giáo dục đặc biệt, mà muốn để chúng rèn luyện trong môi trường tập thể này, sau đó mới xem ai phù hợp để trở thành lực lượng nòng cốt trong tương lai.

Điền Lương học rất vất vả; ban đầu anh ta đã không quá thông minh, và tại trại kiểm dịch, anh ta đã bị đánh nhiều lần vì học kém. Bây giờ, tình hình học tập của anh ta càng tồi tệ hơn; cuối cùng, trong kỳ thi phân loại, anh ta bị xếp vào bộ phận bộ binh. Ba anh em họ Ruan có thành tích học tập xuất sắc và được chọn vào bộ phận pháo binh. Một ngày nọ, có một vị “lãnh đạo” mặc áo xanh đến; sau khi biết rằng ba anh em họ Ruan xuất thân từ gia đình ngư dân, họ đã được chọn vào lực lượng hải quân, có lẽ là lực lượng thủy quân.

Sau đó, họ được chia thành các nhóm để học tập. Hiện tại, ba anh em họ Ruan đang tập trung học cách sử dụng các bảng thông số của pháo và các phương pháp bắn đạn. Mỗi buổi sáng, họ đều phải đẩy những khẩu pháo đi khắp nơi, lặp đi lặp lại các động tác vận hành pháo. Điều buồn cười nhất là họ phải học cách gắn xe kéo pháo; xe kéo và thân pháo đều cần được gắn nhanh

Cứ vài ngày một lần, các huấn luyện viên lại dẫn mọi người ra ngoài đi bộ tập trận. Trên đường đi, họ liên tục thực hiện các bài tập về các kỹ năng chiến đấu trước những mục tiêu giả định. Đôi khi là những cuộc xông pha ngắn, không chỉ yêu cầu phải chạy nhanh mà còn phải đâm chết đối phương khi lao vào trận địa của họ.

Điều khổ sở nhất là bài tập vượt quãng đường dài với vật nặng trên lưng. Tất cả mọi người đều phải mang theo hàng chục kg đồ đạc và chạy quãng đường 15 km trên những con đường nhỏ trong núi hoặc trên bờ ruộng. Sau khi đến nơi đích trong thời gian quy định, họ không được nghỉ ngơi mà ngay lập tức phải bắt tay vào xây dựng các công sự phòng thủ. Sau đó, họ được chia thành hai nhóm để đối đầu với nhau. Các bài tập đối đầu bao gồm việc bắn súng – sử dụng những khẩu súng gỗ đã được gia cố thêm đá nặng, chứ không còn là những cây gậy thông thường nữa. Ngoại trừ việc không thể bắn đạn thật, những khẩu súng này vẫn có đầy đủ các bộ phận như nòng súng, cò súng và chốt dao. Khi thực hiện các bài tập bắn súng mô phỏng, binh sĩ phải tuân thủ đúng theo quy trình bắn súng trường: cắn vỏ đạn, đưa đạn vào nòng súng, gắn đầu đạn… Không được bỏ qua bất kỳ bước nào. Các huấn luyện viên cũng sẽ chỉ trích những ai thực hiện không chuẩn xác. Sau khi bắn xong, sẽ có các cuộc đấu kiếm bằng dao và đấu thủ công giữa hai bên. Cuộc chiến này sẽ kết thúc chỉ khi một bên đuổi đối phương ra khỏi trận địa. Bên thua cuộc sẽ phải chịu trách nhiệm thiết lập chỗ ở và nấu ăn cho ban đêm. Đôi khi, những bài tập đối đầu này có thể biến thành những cuộc chiến thực sự, và thường có rất nhiều người bị thương, thậm chí có người bị vỡ đầu hay gãy xương.

Lúc này, những nữ y tá thực tập do nhóm y tế dẫn đầu sẽ vào vai trò cứu trợ. Những người bị thương này trở thành những “mẫu vật” lý tưởng cho họ trong quá trình thực hành nghiệp vụ. Những cô gái được coi là “đã nhập học tại trường kỹ thuật” thực chất đều là sinh viên trong lớp đào tạo y tá của nhóm y tế. Thời Niệu Nhân còn dự định sẽ đào tạo một số trong số họ trở thành những bác sĩ đủ năng lực. Ông đã chọn một số cô gái thông minh và bắt đầu bí mật dạy họ một ngôn ngữ kỳ lạ: tiếng Latinh.

Những nữ y tá thực tập này không có nhiều thiết bị y tế hay thuốc men. Chiếc túi y tế đỏ thánh mà họ mang theo, mặc dù được sao chép từ phiên bản mới nhất sau 400 năm, nhưng bên trong hầu như trống rỗng. Ngoài cồn, bông gòn tẩy dầu, thanh bó bột, kim chỉ và một số loại thuốc Đông y đơn giản, họ không có gì khác có thể

Điền Lương đã cố gắng hết sức trong cuộc tập trận này, hy vọng mình sẽ bị thương nhẹ để có cơ hội gặp Quách Phù và nói chuyện với cô ấy, nhưng sự dũng cảm phi thường của anh lại khiến đối thủ phải đến đội y tế, trong khi bản thân anh thì không hề bị tổn thương gì. Anh chỉ có thể ngậm ngùi nhìn từ xa Quách Phù.

Khi họ đã dần quen với loại huấn luyện này, các giáo viên lại đưa ra phương án tập trung vào ban đêm. Vào lúc đang ngủ say, họ bỗng nhiên được triệu tập khẩn cấp; những ai không kịp chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị trong vòng mười phút sẽ bị phạt chạy quanh sân tập mười vòng. Nếu chỉ như vậy thì còn đỡ, điều đáng sợ nhất là đôi khi họ còn phải tham gia các cuộc hành quân vào ban đêm, mỗi người đều được buộc một sợi vải trắng vào lưng rồi tiến hành hành quân từng người một.

Quân đội thời cổ đại hiếm khi tiến hành chiến đấu vào ban đêm. Thứ nhất, phương tiện liên lạc thời đó còn rất lạc hậu, việc kiểm soát hướng di chuyển của đội quân vào ban đêm đã rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc tiến hành chiến đấu; thứ hai, người xưa ít khi có bản đồ đầy đủ như ngày nay để tham khảo. Nếu không có người hướng dẫn phù hợp, ngay cả ban ngày họ cũng có thể lạc đường, huống chi là vào ban đêm.

Chính vì quân đội thời cổ đại luôn tránh né chiến đấu vào ban đêm, nên những người du hành thời gian mới phải tiến hành những loại huấn luyện này. Đối với những đội quân mới, mặc dù số lượng quân sĩ có phần yếu thế, nhưng nhờ vào những kỹ năng huấn luyện được rèn luyện kỹ lưỡng, chiến đấu vào ban đêm chính là chiến thuật hiệu quả nhất để bù đắp cho sự yếu thế về số lượng.

Huấn luyện vào ban đêm không chỉ đơn thuần là đi bộ, mà họ còn phải học cách phân thành các nhóm nhỏ để thực hiện các hoạt động tác chiến trong bóng tối, hoàn toàn dựa vào tiếng còi, sáo và kèn để liên lạc và phối hợp với nhau; trong trường hợp cần thiết, họ cũng sử dụng cả những mũi tên đặc biệt. Trong quá khứ, Quân đội Đỏ và Quân đội Tám Lộ cũng không có máy bộ đàm, nhưng họ vẫn hoạt động rất hiệu quả trong các trận chiến vào ban đêm.

Tiếp theo là các bài học về sinh tồn ngoài trời. Ban đầu, kế hoạch huấn luyện do Bắc Viễn soạn thảo đã bao gồm nhiều nội dung từ các vùng nhiệt đới, cận nhiệt đới như Hải Nam cho đến những vùng phía bắc có tuyết rơi dày đặc, nhưng xét đến việc trong vòng hai ba năm tới mọi người vẫn chưa có kế hoạch phát triển sang khu vực Đông Bắc, nên các bài học chủ yếu tập trung vào khu vực địa phương và miền Nam Trung Quốc. Các slide trong bài giảng đã đóng vai trò rất quan trọng, đặc bi