Lưu Phúc Kinh thường ngày đi làm hiếm khi mặc đồng phục; theo lời anh ấy, “Khi tuổi tác tăng lên, việc mặc những bộ quần áo chật chội trở nên không thoải mái chút nào”. May mắn thay, vì là một nhân viên trinh sát, ngoại trừ những dịp đặc biệt, anh ấy không bị buộc phải mặc đồng phục theo quy định nào cả. Sau khi trở về Lâm Cao, anh ấy luôn mặc một chiếc áo bằng vải xanh đã cũ; vì đeo khăn che tóc, nên người ta cũng không thể nhận ra rằng anh ấy không có kiểu tóc gọn gàng được.

Vì luôn mặc những bộ quần áo “kiểu cũ”, nội bộ Cơ quan Bảo vệ Chính trị đã không ít lần tố giác anh ấy, cho rằng anh ấy “có ý đồ xấu đối với Đại Minh” và xúc phạm “quốc phục” – mặc dù Viện Nguyên lão chưa bao giờ công bố rằng loại quần áo “kiểu Úc” là quốc phục của đất nước này.

Thông thường, anh ấy nói chuyện với vẻ mặt vui vẻ, bước đi cũng chậm rãi, trông rất thanh lịch; nếu ai không biết về thân phận thực sự của anh ấy, hầu hết sẽ nghĩ rằng anh ấy chỉ là một ông giáo dạy học không thành công trong kỳ thi khoa cử, hoặc là một thầy giáo nghèo khó.

Trước khi quyết định cạo đầu để nhập tịch, Lưu Phúc Kinh cũng giống như vậy, luôn đối xử với mọi người một cách thân thiện. Những hành vi hung hăng, la mắng, đó là thói quen của các quan lại hay người nước ngoài; còn anh ấy, một nhân viên văn phòng thuộc Bộ Hình thẩm, chỉ cần thỏa thuận với người khác tại quán trà, sau đó viết vài dòng giấy là có thể quyết định số phận của người khác.

Sau khi đến Lâm Cao, anh ấy vẫn giữ nguyên phong cách đó, nhưng không còn tham gia vào những hoạt động kiếm tiền nữa – không phải vì không muốn, mà vì không dám; các cấp trên không cần đến những “quy định bộ” của anh ấy, vì vậy khi trừng phạt ai đó, họ không hề nương tay. May mắn thay, khi phân phát tiền lương, các cấp trên rất hào phóng so với Đại Minh; nhà cửa cũng được ưu tiên bán cho những người nhập tịch như anh ấy. Hiện tại, Lưu Phúc Kinh đang phải trả góp tiền thế chấp nhà trong vòng năm năm – điều này ở Lâm Cao thực sự là một dấu hiệu đáng ghen tị; chỉ những người nhập tịch “được ưa chuộng” hoặc những người đã cạo đầu từ sớm mới có khả năng trả góp tiền thế chấp nhà như vậy; còn đa số những người nhập tịch khác chỉ có thể chờ đợi một cách thụ động mà thôi.

Viện Nguyên lão đã có “ ân huệ cứu mạng” và “ ân huệ nhận ra tài năng ” của anh ấy; kể từ khi được bổ nhiệm làm trưởng nhóm điều tra về ô dù nắng, Lưu Phúc Kinh cảm thấy mình trở nên tràn đầy năng lượng hơn,

Nhằm tìm kiếm thêm manh mối mới.

Cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ manh mối mới nào được phát hiện. Lưu Phúc Kinh bắt đầu lo lắng; một “vụ án quan trọng” do chính người đứng đầu tổng hành dinh chỉ đạo, mà mình lại không tìm ra được bất kỳ thông tin gì, làm sao mình có thể giải trình với người đó?

Nếu tiến hành điều tra cô ấy trực tiếp, chắc chắn cô ấy sẽ khai báo, nhưng như vậy thì mình còn cần làm gì nữa? Điều mà người đứng đầu muốn, chẳng phải là “dùng dây dài để câu con cá lớn” sao?

Trong văn phòng, sau khi hút hết một hộp thuốc lá và suy nghĩ rất lâu, Lưu Phúc Kinh quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu xem xét lại tất cả các tài liệu đã được chuẩn bị sẵn.

Giữa bàn là bản đồ mối quan hệ nhân sự của Lý Vĩnh Hương; xung quanh tên này, có rất nhiều tên khác được liệt kê, và các mối quan hệ giữa họ với Lý Vĩnh Hương cũng được ghi chép chi tiết bằng những đường nối.

Anh ta đã yêu cầu người quen của mình điều tra từng người trong số những người này, nhưng kết quả vẫn là không tìm thấy gì cả.

Lưu Phúc Kinh nhìn chằm chằm vào bản đồ đó trong vài phút, sau đó lấy bút chì và đánh dấu bốn người gần Lý Vĩnh Hương nhất bằng những vòng tròn đậm. Sau đó, anh ta bấm chuông gọi người dưới quyền.

“Đưa những người này vào danh sách theo dõi 24 giờ.”

Người đầu tiên trong danh sách chính là Tả Á Mỹ.

Cũng trong cùng tòa nhà đó, trong lúc Lưu Phúc Kinh đang lo lắng vì vụ án của Lý Vĩnh Hương không có tiến triển, một nhân viên điều tra đã làm việc liên tục suốt mười giờ đồng hồ tên là Dương Thảo đang mở những tài liệu vừa được gửi đến từ cơ quan.

Loại tài liệu này thường được chuyển tiếp sau khi mạng lưới tình báo thuộc cơ quan phát hiện ra những manh mối đáng ngờ cần được điều tra sâu hơn.

Vì Linh Cao là “thủ đô” của Viện Nguyên lão, hệ thống kiểm soát nội bộ ở đây rất chặt chẽ; không chỉ có rất nhiều người tình báo ở khắp mọi nơi, mà mỗi khu vực còn có mạng lưới điều tra của Cục Bảo vệ Chính trị, luôn sẵn sàng phát hiện và xử lý những “tình huống đáng ngờ” được báo cáo lên.

Hơn 90% các manh mối đều bị xử lý hoặc lọc bỏ ngay từ giai đoạn này; những thông tin được chuyển đến cơ quan điều tra thường là những “manh mối quan trọng” mà mạng lưới điều tra cho là đáng tin cậy, hoặc những “vụ án lớn” mà họ không thể tự mình xử lý được.

Tài liệu này chính là báo cáo từ điểm giám sát tại Khách Sạn Qiong An. Giống như tất cả các khách sạn khác, vì là nơi người ngoại tỉnh nghỉ ngơi, nên khách sạn này cũng là đối tượng được Cục Bả

Từ hơn mười ngày trước, các thành viên nhóm mười người của quán trọ Qiong An đã báo cáo với chỉ huy rằng một gia đình giàu có mới đến nơi này có vẻ khá đáng ngờ, và có thể có nhiều người thuộc giới võ lâm trong nhà họ.

Khi các gia đình giàu có đi xa, họ luôn mang theo các võ sư đi cùng – dù là những võ sư được thuê từ các công ty vận chuyển có uy tín hay những giáo viên võ thuật do chính họ nuôi dưỡng. Vì vậy, việc theo dõi những gia đình như vậy không phải là chuyện mới mẻ gì đối với các điểm giám sát.

Tuy nhiên, lần này, những người giám sát lại phát hiện ra một số dấu hiệu bất thường.

Đầu tiên, gia đình họ Triệu này mang theo quá nhiều thiếp thị. Theo hồ sơ khách hàng, họ Triệu đến từ Huguang. Quãng đường từ Huguang đến đây rất xa, hơn ngàn dặm; vậy mà họ lại mang theo tới bảy hoặc tám thiếp thị.

Trong thời xưa, việc đi lại rất khó khăn, và cuộc sống của phụ nữ cũng rất bất tiện; vì vậy, nguyên tắc là phụ nữ nên tránh đi xa càng tốt. Ngay cả khi là vợ chủ nhà hoặc bà lão trong gia đình giàu có đi ra ngoài, họ cũng chỉ mang theo một hoặc hai thiếp thị đáng tin cậy để chăm sóc bản thân mà thôi, chứ không bao giờ mang theo quá nhiều người. Nếu là đàn ông đi ra ngoài, ngay cả những gia đình giàu có cũng hiếm khi mang theo phụ nữ đi theo để phục vụ họ. Đó là lý do tại sao có câu nói “học trò vừa làm việc vừa có thể đảm nhận nhiều vai trò khác nhau, thậm chí vào ban đêm còn có thể đảm nhận công việc của thiếp thị”.

Mặc dù trong gia đình họ Triệu có bà lão, nhưng chỉ với một bà lão và một thiếu gia, lại mang theo quá nhiều thiếp thị đi đường thì thực sự rất kỳ lạ.

Tiếp theo, những người giám sát lại phát hiện ra một điều kỳ lạ nữa: mặc dù hàng ngày họ Triệu đều nói tiếng Quan thoại, nhưng giọng nói của các thiếp thị, người hầu và chủ nhân lại khác nhau.

Dù người hầu có thể đến từ khắp nơi trên đất nước, nhưng sau khi sống cùng nhau trong thời gian dài, giọng nói của họ thường sẽ có xu hướng giống nhau. Điều quan trọng nhất là giọng nói tiếng Quan thoại của bà lão hoàn toàn khác với giọng nói của thiếu gia!

Do có ngày càng nhiều nghi ngờ, chỉ huy đã yêu cầu Cục 9 của Cảnh sát Quốc gia mời Châu Sĩ Trái – một cựu võ sư của công ty vận chuyển Quý Vĩ, hiện đang làm cố vấn cho Cảnh sát Quốc gia – đến điều tra.

Khi biết rằng trong nhóm này có người thuộc giới võ lâm, Châu Sĩ Trái không vội vàng xuất hiện trực tiếp; ông chỉ đi dạo quanh sân, quan sát những người ra vào, và trò chuyện với nhân viên trong nửa giờ. Sau đó, ông trả lời một cách rõ ràng với chỉ huy: những người này không phải là một gia đình!

Tất cả mọi người trong sân đều biết

Ngay lập tức, vị cán bộ hướng dẫn này nhớ đến vụ án về ô dù mà họ vừa phá giải không lâu trước đó; trong vụ án đó cũng có sự tham gia của những người thuộc giới võ lâm. Vì vậy, vụ án được chuyển sang bộ phận trinh sát. Do vụ án liên quan đến những nhân vật trong giang hồ, và vì Dương Thảo từng xuất thân từ một gánh hát giang hồ nên cô ấy cũng được giao trách nhiệm điều tra vụ án này.

Trong văn phòng của mình, Dương Thảo – vị chỉ huy cấp một của lực lượng Bảo vệ Chính trị – đang tập trung đọc hồ sơ được chuyển đến. Cô rất mệt mỏi; đã sáng rồi nhưng cô vẫn chưa thể nghỉ việc – ít nhất là phải đọc hết hồ sơ trước khi đi. Khi cô vươn tay lấy gói thuốc lá của cao Sơn Lĩnh, cô nhận thấy cái gạt tàn đã đầy, vì vậy cô bấm chuông điện trên bàn. Một trợ lý tập sự bước vào văn phòng; Dương Thảo không nói gì với anh ta, chỉ chỉ vào cái gạt tàn. Trợ lý tập sự gật đầu, mang cái gạt tàn mới ra rồi rời đi, đóng cửa lại sau lưng mình.

Không nói gì, không đùa cợt… Đó chính là ấn tượng mà Dương Thảo để lại cho mọi người. Cô là một học viên của khóa đào tạo Bảo vệ Chính trị đầu tiên. Ai cũng biết rằng khóa đào tạo này do chính Giám đốc Triệu chủ trì việc tuyển chọn sinh viên, và Giám đốc Vũ trực tiếp giảng dạy. Những sinh viên tốt nghiệp khóa đào tạo này hiện nay đều đã đảm nhận các vị trí lãnh đạo, và một số trong họ đã đạt được những thành tích xuất sắc trên lĩnh vực Bảo vệ Chính trị.

Dương Thảo chính là một trong những người xuất sắc nhất của khóa đào tạo đó. Mặc dù trong quá trình học tập, cô không phải là người giỏi nhất, nhưng cô là một người đầy đam mê, sẵn sàng hy sinh mình vì lý tưởng. Cô xuất thân từ một gia đình nghèo khó, tuổi thiếu niên của cô đầy đau khổ; cô đã trải qua những gian khổ khôn lường. Chính Viện Nguyên lão đã cứu lấy mạng sống của cô, và quan trọng hơn, đã trao cho cô phẩm giá cùng sức mạnh để trả thù.

Dương Thảo không quan tâm Viện Nguyên lão có mục đích gì, hay muốn làm gì trong tương lai. Cô căm ghét Đại Minh – căm ghét tất cả những kẻ có địa vị cao hơn cả một nữ nghệ sĩ như cô. Là một chỉ huy cấp một của lực lượng Bảo vệ Chính trị, Dương Thảo được mọi người biết đến với danh tính của một người đầy đam mê. Hủy diệt và trả thù chính là những điều cô quan tâm nhất. Là một người ủng hộ Viện Nguyên lão hết lòng, lý tưởng của Dương Thảo đơn giản nhưng kiên định, chưa bao giờ lay chuyển. Cô hoàn toàn tận tụy vào công việc truy bắt những kẻ phản bội; cô ghét bỏ họ, ghét bỏ sự