Mã Thiên Chú hỏi: “Hứa Nhượng, chúng ta biết bao nhiêu thông tin về người này?”

“Theo lời Lạn Độ, Hèr là người mà Paul tạm thời mời đến giúp đỡ. Lạn Độ cho rằng anh ta từng tham gia vào các giao dịch vũ khí, hoặc từng là lính đánh thuê hay phần tử khủng bố,” Hứa Nhượng trả lời. “Nghe nói người này khá không thân thiện.”

“Tôi đã hỏi xong rồi, bạn cứ tiếp tục đi,” Mã Thiên Chú nói.

“Theo lời khai của những tù nhân bị bắt, khi ông Paul đầu tiên đến đây, ông ấy đã đề xuất hợp tác với Trịnh gia để xây dựng một nhà máy sản xuất vũ khí trên đảo Gǔlǎngyǔ. Để thuyết phục họ, ông ấy đã trưng bày một số mẫu vũ khí – việc trưng bày này được tiến hành một cách bí mật, và những tù nhân không biết rõ các nhà lãnh đạo của Trịnh gia đã nhìn thấy những gì. Nhưng sau buổi trưng bày đó, thái độ của Trịnh gia đối với ông ấy đã thay đổi hoàn toàn. Có khả năng đó là những loại vũ khí có khả năng gây ra những thay đổi lớn.”

“Tôi có một câu hỏi,” Tiền Thủy Đình đưa ra sự nghi ngờ: “Lúc nãy trong bản PPT có trình bày một số thiết bị vượt xa mức trung bình của thời đại này. Tôi thấy điều này khá khó tin. Phải biết rằng việc chúng ta có thể xây dựng một nền công nghiệp quy mô lớn như vậy là nhờ vào sự chuẩn bị về nhân lực và vật tư. Nếu Hèr chỉ là một cá nhân bình thường, làm sao anh ta có thể sở hữu những khả năng lớn như vậy?”

“Tôi đã từng hỏi một số bậc cao cấp trong bộ phận giám sát sản xuất về vấn đề này, và họ đã trả lời như sau,” Hứa Nhượng lấy ra một tài liệu và đọc: “Chỉ xét về những vật phẩm và hình ảnh kiến trúc mà chúng ta đang nghiên cứu hiện nay, thì mức độ kỹ thuật của chúng thực sự cao hơn so với thế kỷ 17. Tuy nhiên, mức độ ứng dụng chung vẫn còn rất thô sơ; những vật liệu và phương pháp chế tạo được sử dụng không vượt qua mức độ của những năm 1630.”

“Ý bạn là kỹ thuật của Hèr khá đơn giản?”

“Đúng vậy, các bậc cao cấp trong bộ phận giám sát sản xuất cũng nghĩ như vậy,” Hứa Nhượng nói. “Tôi đã yêu cầu họ đánh giá xem liệu một người duy nhất có thể làm được những điều này hay không, và họ trả lời rằng: Có thể. Miễn là có đủ nhân lực và vật lực để triển khai. Xin phép tôi tiếp tục đọc một số đoạn trong tài liệu này…”

“Xét về mặt kỹ thuật, những chi tiết cần thiết để chế tạo các cối xay gió và lò phản ứng không quá phức tạp. Nhưng nếu sử dụng công nghệ và vật liệu của thời đại này, chắc chắn sẽ cần phải đầu tư nhiều nhân lực và vật lực hơn nữa.”

“Vậ

“Rất có thể là vậy,” Hứa Nhượng gật đầu, “Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa thu được bất kỳ sản phẩm nào thể hiện trình độ kỹ thuật thực sự của anh ta. Chỉ xét về những nguyên liệu mà anh ta có, thì những thứ mà anh ta có thể chế tạo ra với lực lượng và nguồn lực đã có, chắc chắn sẽ không bằng những sản phẩm được sản xuất trong hệ thống công nghiệp của chúng ta, nhưng có lẽ đã vượt qua trình độ kỹ thuật thông thường của thời đại này.”

“Nói cách khác, ý anh là anh ta có thể chế tạo ra những khẩu súng pháo hoa hiệu quả, nhưng không thể làm ra Súng Trường Mini, đúng không?”

“Về vấn đề này, các chuyên gia trong lĩnh vực công nghiệp đã nói như vậy. Xin phép tôi đọc thêm một đoạn tài liệu liên quan,” Hứa Nhượng tiếp tục, “Chỉ riêng việc chế tạo từng loại vũ khí, dụng cụ hay trang thiết bị riêng lẻ mà nói, chúng tôi cho rằng, người du hành thời gian này, nếu sẵn lòng đầu tư mọi thứ mà không quan tâm đến chi phí, thì có thể chế tạo ra Súng Trường Mini, nhưng anh ta không có khả năng sản xuất hàng loạt – điều này sẽ khiến cho độ an toàn và độ bền của những khẩu súng đó gặp phải nhiều vấn đề…”

“Tổng hợp những phân tích trên, chúng ta có thể kết luận rằng, Heil không hề chết trong cơn bão đó. Ngược lại, anh ta đã sống sót và biến thành một tín đồ giáo phái Kitô giáo Nhật Bản… Ông Paul, bây giờ đang chống lại chúng ta.”

Trong phòng họp, một khoảng lặng bao trùm. Văn Đức Tự hỏi: “Bây giờ Heil đang ở đâu?”

“Chúng tôi chưa thu được thông tin trực tiếp từ gia đình Trịnh, vì vậy hiện vẫn chưa biết,” Hứa Nhượng trả lời. Anh nhìn về phía Giang Sơn, và Giang Sơn gật đầu nhẹ. “Nhưng chúng tôi có một giả thuyết.”

“Hãy nói tiếp.”

Hứa Nhượng dừng lại một chút, rồi uống một ngụm trà.

“Gần đây, trong chiến dịch ‘đói khát’ chống lại các con tàu buồm lớn ở Manila, chúng tôi đã phát hiện ra một số điểm bất thường – người Tây Ban Nha đã mua một lượng lớn những mặt hàng mà trước đây họ ít khi hoặc không bao giờ mua. Kết hợp với việc Tây Ban Nha đang tuyển mộ nhiều thợ thủ công người Hoa qua Macau, chúng tôi cho rằng, Manila có thể đang làm những điều tương tự như Tập đoàn Trịnh thị.”

“Ý anh là, người Tây Ban Nha đang cải tiến vũ khí của họ?” Quân sự tổng quản Hà Minh hỏi.

Giang Sơn trả lời: “Hiện tại chúng tôi vẫn chưa nhận được thông tin chính xác về điều này, nhưng dựa vào những dấu hiệu hiện có, khả năng đó là rất cao.”

“Chúng ta có người ở Manila không?” Tiền Thủy Đình hỏi.

“Lan Độ đang trên đường đến Manila, sẽ sớm đến nơi thôi,” Giang Sơn trả lời.

“Tại sao lại cử anh ấy

Sau khi chiến dịch “Hành động Chống đói” kết thúc, chúng tôi phát hiện ra những điểm bất thường trong số hàng trên con tàu. Để tìm hiểu rõ nguyên nhân, chúng tôi đã cử anh ta đến Manila với hy vọng có thể thiết lập một mạng lưới tình báo tại đó. Viện Nguyên lão Lãnh Độ có hiểu biết sâu rộng về tình hình ở Manila, và hơn nữa, anh ta là người châu Âu – người Tây Ban Nha kiểm soát người Hoa rất chặt chẽ; chúng ta không có nhiều lựa chọn khác.” Tiền Thủy Đình không hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, Triệu Mạn Hùng đặt câu hỏi: “Nghĩa là, dù Lãnh Độ không xin đi nữa, chúng ta vẫn buộc phải cử anh ta đi?”

“Đúng vậy, anh ta là ứng viên phù hợp nhất.”

“Điều này đại diện cho một mối đe dọa nghiêm trọng đối với Viện Nguyên lão; rõ ràng có những việc chưa từng được ghi chép lại trong lịch sử đang diễn ra ở đó. Người Tây Ban Nha đang cải tiến vũ khí của họ – chúng ta không biết họ đang muốn làm gì, điều này rất nguy hiểm. Chúng ta cần tìm hiểu rõ rồi mới nhanh chóng thảo luận về các biện pháp đối phó,” Văn Đức Tự tổng kết.

“Chúng ta chỉ có thể chờ đợi bản báo cáo đầu tiên từ Lãnh Độ.”

“Nhưng nếu suy đoán của Hứa Nhượng là đúng, thì tình huống của Lãnh Độ sẽ rất nguy hiểm. Hel và Lãnh Độ quen biết nhau; mọi sự ngụy trang mà chúng ta thực hiện cho Lãnh Độ đều có thể bị phanh phui. Vì vậy, tôi định hủy bỏ hoạt động ở Manila và triệu hồi Lãnh Độ về. Chúng ta sẽ xem xét lại sau khi tìm hiểu rõ hơn.”

“Tìm hiểu rõ hơn? Nếu không ai đi, làm sao có thể tìm hiểu được? Đây không phải là thế kỷ 21; chúng ta có những phương tiện giám sát khác. Ở đây, ngoài việc cử đi các điệp viên, không còn cách nào khác,” Giang Sơn phản bác.

“Nhưng điều đó sẽ khiến Lãnh Độ gặp nguy hiểm. Dù sao thì Hel cũng quen biết anh ta; một kẻ buôn vũ khí từ tương lai bỗng nhiên trở thành Bá tước Fananoa, sở hữu một chiếc du thuyền hiện đại… Hel không thể là kẻ ngốc; anh ta chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của điều này. Anh ta sẽ giết Lãnh Độ rồi ẩn náu sâu hơn nữa; sau đó sẽ rất khó để tìm thấy anh ta.”

“Vậy thì hãy yêu cầu Lãnh Độ hành xử kín đáo một chút, đừng giả vờ là một bá tước; anh ta không phải là 007 đâu.”

“Cộng đồng người châu Âu ở Manila rất nhỏ; một người mới đến chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý,” Giang Sơn dựa vào kiến thức chuyên môn của mình về Cục Tình báo Ngoại giao.

Trần Hải Dương lần đầu tiên lên tiếng: “Không vào hang hổ, làm sao bắt được hổ con; chiến tranh có nguy hiểm, công tác tình

Phát hiện tại Xiamen lần này rất quan trọng; tôi hiểu những lo ngại của mọi người. Nhưng điều đó không phải là lý do để chúng ta liều lĩnh mạo hiểm không cần thiết. Nếu Lan Độ bị phơi bày, chúng ta sẽ không còn cơ hội giải cứu anh ta nữa. Chúng ta có thể đào tạo một nhóm thông tin viên bản địa Philippines; họ sẽ giúp thu thập thông tin tốt hơn. Dù gặp nhiều khó khăn, nhưng luôn có cách giải quyết. Mỗi thành viên của Viện Nguyên lão đều là tài sản quý báu của chúng ta…” Giang Sơn nói với giọng đầy nhiệt huyết.

“Lan Độ và Heil ban đầu đã cùng một con thuyền đến đây, phải không?” Triệu Mạn Hùng bỗng nhiên lên tiếng.

Không khí trong phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh; cảm giác như nhiệt độ đã giảm xuống vài độ.

“Sau khi chứng kiến sức mạnh của Viện Nguyên lão, tôi không tin Lan Độ lại đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy,” Giang Sơn nói.

Văn Đức Tự nói: “Thì hãy để anh ta chứng minh lòng trung thành của mình một cách triệt để.”

“Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Đây là một hoạt động rất nguy hiểm; Lan Độ rất có thể sẽ mất mạng vì điều này.”

“Vậy thì ông Giang, ý kiến của ông vẫn là hủy bỏ hoạt động này ư?”

“Đúng vậy, tạm thời hủy bỏ hoạt động. Sau khi thu thập được thêm thông tin, chúng ta sẽ quyết định bước tiếp theo; nếu không, chúng ta có thể làm cho kẻ đối phương cảnh giác.” Giang Sơn kiên trì với đề xuất của mình.

Triệu Mạn Hùng hắt hơi nhẹ: “Các vị, việc tranh luận mãi về vấn đề này là vô ích. Lan Độ đã xuất phát từ nhiều ngày trước rồi. Anh ta đi trên một con tàu thương mại bình thường, không có radio. Ngay cả khi chúng ta hủy bỏ hoạt động này, cũng không thể thông báo cho anh ta được. Ngay cả khi chúng ta cử người đi theo tàu số 901 để đuổi theo, cũng khó có thể đuổi kịp anh ta.”

“Hơn nữa, tình hình của Lan Độ có những đặc thù riêng; việc Viện Nguyên lão cho anh ta trải qua một số thử thách cũng là một lựa chọn đáng xem xét. Hiện tại, ở Manila có Heil đang khiến chúng ta đau đầu; chúng ta nên tập trung vào vấn đề quan trọng hơn. Theo tôi, hoạt động của Lan Độ nên được tiếp tục, nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Có câu nói rằng ‘đừng đặt trứng vào cùng một cái giỏ’; vì vậy, việc chuẩn bị kế hoạch dự phòng là cần thiết. Chúng ta nên cử một nhóm người thứ hai đến Manila để hỗ trợ anh ta, đảm bảo rằng hoạt động của Lan Độ sẽ thành công, hoặc ít nhất là có thể giải cứu anh ta nếu hoạt động đó thất bại.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Triệu Mạn Hùng tiếp tục nói: “Tôi đề nghị Cục Tình báo Đối ngoại