Phù Phú thốt lên một tiếng, nhảy xuống hào và bắt đầu làm việc với tất cả sức lực. Phù Bất Nhị nhổ cái tàn thuốc gần cháy đến môi ra, rồi cũng theo xuống hào. Tối qua, anh ta đã suy nghĩ rất kỹ về những lời này: Việc Phù Phú muốn cưới một người con gái giàu có thì tất nhiên không sai, nhưng việc anh ấy từ quân đội trở về chỉ để giúp gia đình thêm một người lao động thôi; thậm chí còn phải tự chi trả cho mọi thứ… Hơn nữa, anh ấy là con trai của gia đình này, rồi cũng sẽ phải chia tài sản cho người con gái đó thôi. Thà rằng anh ấy cố gắng thành công trong quân đội; như vậy sau này gia đình sẽ không phải tốn kém gì, và nếu anh ấy trở thành sĩ quan, thì việc sống ở làng cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu như Phù Phú không trở thành sĩ quan, thì anh ta cũng không cần phải giữ lời hứa đó. Còn nếu như Phù Phú hy sinh trong chiến tranh – theo lời của Trưởng Vạn, gần đây vẫn còn nhiều trận chiến ác liệt sắp diễn ra – thì người con gái đó cũng không phải trở thành góa phụ đâu. Ở cái huyện nhỏ heo hút này ở miền nam, không ai quan tâm đến chuyện giữ gìn danh dự gì cả; nhưng giá trị của một cô gái trẻ và một người góa phụ tái hôn là hoàn toàn khác nhau.

Phù Phú không hề biết những ý đồ của “chú rể tương lai”, và cảm thấy mình đã đạt được mong muốn, nên càng làm việc chăm chỉ hơn. Trong cuộc trò chuyện, Phù Bất Nhị cũng chia sẻ với anh ta nhiều vấn đề phiền lòng; vấn đề lớn nhất là người làng trưởng này làm việc không hiệu quả lắm. Hai làng Mỹ Dương và các làng xung quanh không ưa nhau lắm, nên lời nói của ông ta ở làng Tây gần như không có tác dụng gì cả; chỉ những việc do các cấp trên yêu cầu thì người dân làng Tây mới tuân theo. Không giống như ở làng Đông, nơi mọi người đều nghe theo một cách nhanh chóng.

“May mà trưởng đội dân quân này là người hiểu chuyện; nếu không, mọi thứ sẽ trở nên rất rắc rối.”

Trưởng đội dân quân làng Mỹ Dương là người ngoại địa đến làng Tây, một cựu binh; anh ta bị thương trong trận chiến ở Trình Mai, bị thương ở cơ bắp, mặc dù vẫn có thể đi lại bình thường, nhưng không thể mang vác hàng nặng hay chạy bộ quãng đường dài nữa. Vì vậy, theo chính sách cho người thương binh xuất ngũ, anh ta đã đến làng Mỹ Dương và trở thành trưởng đội dân quân. Gia đình anh ta cũng ở làng Tây. Vì cũng là một thành viên của ban lãnh đạo làng, nên anh ta có nhiều sự giao tiếp với Phù Bất Nhị hơn.

Phù Phú nói: “Tôi nghĩ, ông nên đem chuyện này ra nói với các cấp trên khi họp ở huy

Lấy những bộ quần áo đang treo trên cành cây xuống, anh ta quay đầu nói: “Tôi có việc phải đi xem đã!”

Phù Phú thấy chủ nhà vội vàng đến thế, thậm chí còn không kịp mang giày cỏ đang để bên bờ ruộng, liền tự hỏi chuyện gì khẩn cấp đã xảy ra. Lúc này, ông tự coi mình là “vị hôn phu sắp tới”, nên rất quan tâm đến mọi chuyện của gia đình Phù, vội vàng leo lên và mang giày cỏ, sau đó đi theo sau.

Khi đến cửa làng, đã có một đám người tụ tập lại đó; rõ ràng nhiều người trong số họ vừa từ đồng ruộng đến xem chuyện lạ. Có người còn cầm theo dụng cụ nông nghiệp nữa. Bên trong đám đông ồn ào, chỉ nghe tiếng la mắng của bà Phù Bất Nhị vang lên trên tất cả các âm thanh khác.

Tò mò, Phù Phú len lỏi qua đám đông và thấy ở giữa đám người chính là Giang Ngũ. Ông biết rõ về người này; gia đình Giang Ngũ không có đất canh tác, vợ chồng họ thuê vài mẫu đất trong vườn của nhà Phù Bất Nhị và thường xuyên làm công nhân thuê. Họ được coi là một trong những gia đình nghèo nhất trong làng.

Một gói hàng bị vứt xuống đất và đã bị mở ra, lộ ra vài bộ quần áo rách rưới, vài miếng khoai lang khô và hai đôi giày cỏ. Bên cạnh đó còn có một gói hàng khác; một chiếc mũ cỏ rách nát, bị giẫm nát dưới đất.

Một người phụ nữ thấp bé đang quỳ trên đất khóc lóc van xin. Bà ấy cũng mặc những bộ quần áo rách rưới và tóc rối bù.

Phù Bất Nhị đã túm lấy Giang Ngũ. Giang Ngũ là người thấp bé, thường xuyên bị đói no thất thường, chắc chắn không thể đối đầu nổi với Phù Bất Nhị – người luôn ăn no và làm việc chăm chỉ. Bà Phù Bất Nhị tóc rối bù, tay áo cũng bị xé rách; rõ ràng trước khi Phù Bất Nhị đến đây, bà ấy đã xảy ra ẩu đả với Giang Ngũ và vợ anh ta.

Phù Bất Nhị túm lấy ngực Giang Ngũ và đánh anh ta liên tục bằng những quyền đấm mạnh mẽ, khiến anh ta phải cúi đầu xuống đất, trông giống như con lợn chết không sợ nước sôi vậy.

“Giang Ngũ! Mày thật là không biết điều tốt xấu!” Phù Bất Nhị thở hổn hển, mắng mỏ: “Cả hai vợ chồng mày đều còn nguyên tay nguyên chân, nuôi hai con gà cho Hội Thiên Địa mà còn không đủ trả bốn mươi quả trứng! Cuối cùng thì cả hai con gà cũng mất! Lần này nuôi cừu và vay tiền, Hội Thiên Địa không chịu đâu; tôi mới phải bảo lãnh cho mày mới được vay! Thế mà không bao lâu sau lại nói là cừu bị mất… Mày muốn bỏ trốn thì thôi, nhưng làm sao tôi giải thích với Hội Thiên Địa đây?!”

Tất nhiên, trong chuyện này cũng có lợi ích riêng của Phù Bất Nhị. Ông đã làm người bảo l

Giang Ngũ nằm gục trên đất, không dám lên tiếng. Xung quanh có người khuyên nhủ anh ta, cũng có người chỉ đùa cợt về tình huống này. Việc Giang Ngũ liên tục hai lần vay tiền từ Hội Thiên Địa mà lại gặp phải kết quả như vậy thật là kỳ lạ. Đặc biệt là khoản vay để nuôi gà đẻ trứng – hầu như chưa ai từng thua lỗ trong việc này cả. Chỉ cần trả lại 20 con gà đẻ là coi như đã hoàn trả nợ gốc; toàn bộ trứng sẽ được mua lại với giá rẻ, và còn được cung cấp thức ăn giúp tăng sản lượng trứng nữa. Khi gà không còn đẻ được nữa, chúng cũng sẽ được mua lại – điều này giống như Hội Thiên Địa đang tặng tiền cho mọi người vậy.

  Việc nuôi cừu cũng không hề khó khăn gì; hàng ngày chỉ cần cắt cỏ, ban ngày thì nhờ trẻ em hay người già trong gia đình đi chăm sóc. Nếu nhà thiếu người, có thể đơn giản là mang cừu ra gần ruộng để chúng ăn cỏ dại ven đường. Mặc dù người dân thường nghi ngờ, nhưng họ không phải là những kẻ ngu dốt; sau hơn một năm, họ đã hiểu rằng Hội Thiên Địa thực sự muốn giúp họ tăng thu nhập thông qua việc sản xuất. Vì vậy, hầu hết mọi người đều không cảm thấy thương hại cho những “kẻ thất bại” như Giang Ngũ – với những điều kiện tốt như vậy mà anh ta vẫn làm hỏng mọi thứ.

  Hơn nữa, sau khi anh ta hai lần vay tiền nhưng thất bại, Hội Thiên Địa cũng không bắt anh ta đánh đập hay bắt vợ anh ta đi bán – nếu như trước đây, việc các chủ nợ làm như vậy là điều hiển nhiên, không ai có thể phản đối được. Nhưng Hội Thiên Địa chỉ yêu cầu anh ta phải trả hết số nợ gốc và lãi trong vòng sáu tháng; nếu không, họ sẽ kiện anh ta ra tòa.

  “Lão gia Phù, xin ông hãy tha thứ cho chúng tôi…” Vợ của Giang Ngũ quỳ gối trên đất, van nài, “Chúng tôi thực sự không còn lối thoát nào nữa… Nếu tiếp tục như this, chúng tôi sẽ không thể trả nổi nợ cho Hội Thiên Địa, chỉ còn cách đi làm thuê mà thôi…”

  “Nói bậy! Nếu các ngươi bỏ trốn, các lãnh đạo của Hội Thiên Địa sẽ tìm các ngươi ở đâu? Làm sao có thể trả nợ được? Các ngươi thực sự có ý xấu!” Phù Bất Nhị quát lớn.

  Giang Ngũ tranh luận: “Lão gia Phù, xin hãy xem xét thật kỹ! Hiện tại, chúng tôi đang thuê vài mẫu đất vườn của ông, làm việc từ sáng đến tối, nhưng ngay cả tiền thuê đất cũng không đủ để ăn no… Làm sao có tiền trả nợ cho Hội Thiên Địa được…”

  Mặt Phù Bất Nhị lập tức trở nên tức giận; đúng lúc ông ta chuẩn bị nổi giận, vợ của Phù Bất Nhị bất ng

Cảnh sát đóng trên địa phương đã đến, và họ thấy không nên tiếp tục gây ồn ào nữa, nên chỉ im lặng và nói: “Nếu các người không muốn thuê đất của tôi thì cũng không sao! Nhưng cũng không thể đơn giản là bỏ đi như vậy được! Hãy thanh toán hết các khoản nợ trước đã!”

Cảnh sát biết rõ diễn biến sự việc, liền ra lệnh cho vợ chồng Giang Ngũ trở về nhà và không được tự ý rời khỏi làng. Theo quy định mới về hộ khẩu, nếu vợ chồng Giang Ngũ muốn rời khỏi khu vực đăng ký hộ khẩu của làng để đi làm ở nơi khác trong thời gian dài, họ phải đăng ký thông tin điểm đến và mục đích trước, sau đó mới nhận được giấy chứng nhận.

Họ đang nợ tiền của Hội Thiên Địa, vì vậy họ thuộc nhóm “đối tượng đặc biệt”. Bây giờ lại muốn trốn đi… Nếu cảnh sát để họ trốn thoát, báo cáo giám sát những “đối tượng đặc biệt” này sẽ trở nên rất xấu. Vì vậy, cảnh sát không ngần ngại la mắng họ và buộc họ trở về nhà.

Phù Phú đứng bên cạnh, nhưng không nói gì cả. Anh ta đã chứng kiến quá nhiều chuyện tương tự như vậy. Lịch sử thành công của Phù Bất Nhị phần lớn là nhờ vào việc cho vay nặng lãi với số tiền nhỏ. Nhờ vào điều này, anh ta đã chiếm đoạt đất đai của nhiều gia đình trong làng, khiến nhiều người phải bỏ trốn. Ban đầu, Phù Phú còn cùng Phù Bất Nhị đi phá dỡ nhà cửa và lấy gỗ cỏ của những gia đình bỏ trốn để thu thập lãi suất.

Tuy nhiên, sau khi Hội Thiên Địa bắt đầu cho vay nông nghiệp với số tiền nhỏ, Phù Bất Nhị không còn tự mình tham gia vào hoạt động cho vay nữa – điều kiện cho vay của anh ta không hề tốt bằng người Úc. Hơn nữa, sau khi trở thành trưởng làng, anh ta cũng phải cân nhắc đến uy tín của mình trong làng. Việc bóc lột người khác với lãi suất cao luôn là điều không tốt chút nào.

Anh ta đang quan sát tình hình thì bất chợt nhìn thấy bóng dáng của Phù Nhất Tráng lướt qua đám đông. Mắt Phù Phú sáng lên ngay lập tức, và anh ta lập tức theo dõi họ… Khi họ bị đưa đến trường huấn luyện quân sự, Phù Nhất Tráng không chỉ dùng dao đe dọa họ mà còn thường xuyên đánh đập và ép họ chỉ ăn khoai lang. Có lần, do bị tiêu chảy nặng, anh ta phải ngồi bên đường đi vệ sinh và không kịp đứng dậy; Phù Nhất Tráng không kiên nhẫn và đá anh ta ngã xuống đống phân… Nghĩ đến điều đó, hình ảnh của cậu thiếu niên chết vì tiêu chảy trên đường lại hiện lên trước mắt Phù Phú… Cơn giận dữ bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh ta, và anh ta lặng lẽ theo dõi họ.

Tối hôm trước, khi ăn cơm, Phù Phú đã biết rằng gia đình Phù Tam Ba đã gặp rắc rối khi đ