Đàm Song Hỉ cuối cùng cũng đặt chân đến vùng đất mà anh hằng ngày mơ ước, nhưng thay vì cảm thấy hứng thú hay vui mừng, anh chỉ cảm thấy bực bội dưới ánh nắng mặt trời chói chang suốt một giờ đồng hồ.

Mặc dù Bạch Phố không phải là một cảng biển lớn, nhưng với tư cách là cảng biển ngoại ô của Địa phương của Lâm Cao và có tuyến đường thủy thuận tiện nối trực tiếp với thị trấn, cảng này đã được mở rộng đáng kể so với thời đại sau này.

Theo quan điểm của Mã Thiên Chú, quy mô hiện tại của Bạch Phố và số vốn mà Viện Nguyên lão đã đầu tư vào nó thật sự “không hiệu quả”. Để đáp ứng nhu cầu vận tải ngày càng tăng, hai con tàu rửa cát đã được xây dựng riêng để thông tỏa luồng nước tại bến cảng, và những bức tường chắn sóng khổng lồ theo tiêu chuẩn thế kỷ 17 cũng được xây dựng. Những cơ sở được mở rộng liên tục trong khu vực cảng biển còn tiêu tốn rất nhiều chi phí.

Từ góc độ địa lý, nếu chỉ xét trong phạm vi Địa phương của Lâm Cao, Vịnh Hậu Thủy ở phía tây bắc huyện mới là địa điểm thích hợp hơn cho một cảng biển, nhưng do tính chất phát triển đã hình thành và vấn đề thiếu nước ở khu vực này, Bạch Phố vẫn là cảng thương mại bận rộn nhất của Địa phương của Lâm Cao cho đến nay.

Chính vì vậy, mức độ chen chúc tại Bạch Phố cũng có thể hình dung được.

Nhóm tàu vận chuyển một trung đoàn quân đội được ưu tiên, và các vị trí đỗ tàu đã được sắp xếp từ sớm, nhưng do diện tích khu vực unloading quá nhỏ và lượng hành lí mang theo của binh sĩ quá nhiều, vẫn xảy ra tình trạng hỗn loạn và ách tắc giao thông nghiêm trọng.

Các sĩ quan quân đội liên tục hô hào, điều phối binh sĩ, và sau khi cả trung đoàn đã xếp hàng kiểm tra danh sách, họ mới được các nhân viên cảng hướng dẫn đến “khu vực trung chuyển tạm thời”.

Khu vực trung chuyển tạm thời trước đây là “trại kiểm dịch”, nhưng do vai trò ngày càng quan trọng của Địa phương của Lâm Cao, công tác kiểm dịch cho người di cư từ đại lục đến Hải Nam nay đã được thống nhất tiến hành tại Hải Khẩu. Chỉ một phần nhỏ của khu trại này vẫn được giữ lại để sử dụng cho việc kiểm dịch cho thủy thủ và thương nhân; phần còn lại thì được chuyển thành khu vực trung chuyển quân sự, dùng làm nơi tạm trú cho quân nhân và vật tư di chuyển qua Bạch Phố.

Mặc dù quân đội không hài lòng với việc khu vực quý giá này bị chiếm dụng một phần lớn bởi quân đội, và Tiền Thủy Đình cũng cảm thấy không hợp lý khi quân đội chiếm dụng một khoảng đất lớn như vậy, nhưng thực sự không tìm được địa điểm nào khác phù hợp hơn trong khu vực

Tuy nhiên, việc được sử dụng nguồn nước ngọt và những tách trà nóng hổi đã giúp ông lấy lại tinh thần.

“Chú ý! Tất cả mọi người hãy thay đồ thông thường!”

Khi tiếng lệnh được truyền đến từ bộ chỉ huy, các binh sĩ vội vàng tháo ba lô ra và lấy đồ thông thường bên trong ra mặc.

Bộ đồ này vẫn là bộ họ được phát khi xuất phát từ Hải Nam. Ngoại trừ một lần mặc khi đi chinh chiến và vài lần mặc trong các cuộc diễu hành quân sự và nghi lễ khác tại Triệu Châu, hầu như bộ đồ này không bao giờ được sử dụng, và luôn được cất giữ cùng với hành lí lớn tại doanh trại của lực lượng hỗ trợ quân sự ở khu vực Triệu Sơn. Vì vậy, bộ đồ vẫn còn rất tốt, không giống như bộ đồ chiến đấu – đã được thay thế không biết bao nhiêu lần rồi.

Sau khi chỉnh trang lại ngoại hình và mặc đồ thông thường, những binh sĩ trước đây có vẻ gầy gò, ủ rũ giờ đây lại trở nên oai vệ và năng động hơn. Đây chính là hiệu quả mà tổng tham mưu mong muốn.

“Giương cờ quân đội!” Theo lệnh được ban hành, tất cả các lá cờ của đại đội đều được lấy ra khỏi bao bọc và được giương lên. Những lá cờ màu đỏ của Quân đoàn Sắt Quyền và màu xanh của Lá cờ Sao Bình Minh bay phấp phới trong làn gió nhẹ.

“Toàn đại đội hãy xếp thành hai hàng và tiến vào theo thứ tự!”

Khi nhạc công đánh những giai điệu vui vẻ cho bản nhạc tiến quân, Đại đội Bộ binh số 1 bắt đầu xếp hàng rời khỏi khu vực trung chuyển, rời bến cảng Bạch Phổ và đi theo con đường hướng về phía Bách Nhẫn.

Theo tiếng trống quân đội, các binh sĩ bước đi nhẹ nhàng trên con đường. Thời tiết rất tốt, dòng sông Văn Lan lấp lánh ánh nắng; thỉnh thoảng có những chiếc tàu kéo được kéo bởi những chiếc thuyền lớn qua lại trên mặt sông. Khi các thủy thủ nhìn thấy đoàn quân đang bật còi, một số binh sĩ nhanh nhẹn cũng cởi mũ và vẫy tay với họ, và thường thì họ sẽ đáp lại bằng những tiếng còi dài hơn. Những người nông dân đang làm việc trên đồng ruộng cũng ngẩng đầu lên, vẫy chiếc mũ rơm để che nắng và nhìn theo đoàn quân dài. Một số người can đảm hơn còn hỏi: “Các bạn vừa trở về từ phía bắc phải không?” Ngay lập tức, có người trong đoàn trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đã đến Guilin.”

Đàm Song Hỉ cùng những người đồng đội xung quanh cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm trước cảnh tượng này. Anh yêu thích cuộc sống của một người lính – căng thẳng nhưng đầy ý nghĩa, hứng thú và mang lại cảm giác thành tựu. Nhưng lần này, anh lại cảm nhận được vẻ đẹp của cuộc sống yên bình; những công việc nông n

Những cột gỗ to lớn đỡ lên tấm biển khổng lồ với ba chữ nổi bật trên đó: Cổng Chiến Thắng.

Dưới cổng chiến thắng, đám đông người dân đã tụ tập lại để chào đón họ. Khi họ đến, vô số pháo hoa nổ lên hai bên đường, và tiếp theo là giai điệu vui vẻ “Khi các binh sĩ bước về nhà” vang lên từ loa phóng thanh. Những người chào đón dọc đường vẫy cao lá cờ và hoa tươi. Những mảnh giấy màu và ruy băng bay xuống từ mái nhà hai bên đường, như một trận tuyết vui vẻ.

“Chào cờ!” Theo một lệnh, các sĩ quan giơ tay chào cờ, còn binh sĩ và hạ sĩ đều quay đầu lại và chào cờ một cách đồng bộ.

Cảnh sát cùng các binh sĩ của Quân đội Quốc dân được điều động tạm thời giữ gìn trật tự hai bên đường. Khi nhận được lệnh, họ cũng đáp lại bằng cách chào cờ. Trong đám đông, một vài đứa trẻ theo lời chỉ dẫn của đứa trẻ dẫn đầu, cũng cố gắng chào cờ một cách vụng về, khiến các binh sĩ bật cười vui vẻ.

Tại sao chúng ta phải chiến đấu? Không phải vì danh vọng hay lợi ích cá nhân, không phải vì việc vinh danh tổ tiên, cũng không phải vì vinh quang của Viện Nguyên lão… Mà là vì bảo vệ cuộc sống mà chúng ta yêu quý, vì muốn cho nhiều người có được cuộc sống như vậy, vì mong muốn mọi người trên thế giới này đều có thể sống như vậy. Trước đây, Đàm Song Hỉ không thể hiểu được những lý do phức tạp này; nhưng sau khi trải qua những sinh tử trên chiến trường và đột nhiên trở lại với cuộc sống bình thường, anh ấy bỗng nhiên hiểu ra.

Trên đoạn đường trong khu vực thành phố, đoàn người di chuyển rất chậm vì đám đông quá đông. Nếu không vì lý do an toàn thực phẩm và duy trì trật tự, việc cấm người dân mang thức ăn cho binh sĩ có lẽ sẽ khiến quá trình di chuyển càng chậm hơn nữa. Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có rất nhiều phụ nữ, trẻ em và người già vượt qua hàng rào cản để tiến vào đoàn người, đưa cho họ khăn tay, thư từ và các món quà nhỏ.

Người đến bên cạnh Đàm Song Hỉ là một người nông dân già; ông ta nắm lấy tay một binh sĩ bên cạnh Đàm Song Hỉ và với giọng nói đầy lo lắng và hy vọng, hỏi: “Con trai tôi là lính của Tiểu đoàn 8, họ đã rút về chưa?”

Tiểu đoàn 8 được thành lập tại Lâm Cao, và những binh sĩ mới được bổ sung vào thời điểm đó chủ yếu đến từ Đam Châu và Lâm Cao. Khi thấy Tiểu đoàn 1 – nhóm binh sĩ cũng xuất phát từ Lâm Cao – đã trở về, người cha này tự nhiên liền nghĩ đến Tiểu đoàn 8.

Binh sĩ đó sửng sốt; anh ta hoàn toàn không biết Tiểu đoàn 8 ở đâu.

Đàm Song Hỉ tiến lên và giải thích cho người đàn

“”

Người nông dân già như được uống một viên thuốc an thần, vẻ lo lắng trong mắt ông ta đã biến thành sự an ủi; ông liên tục nắm tay Đàm Song Hỉ và cảm ơn anh. Đàm Song Hỉ vội vàng rút tay ra để chia tay người nông dân già đó. Dù việc chiếm giữ Quảng Châu không hề tốn kém gì, nhưng sau này trong các trận chiến duy trì trật tự an ninh, họ đã phải chịu nhiều thiệt hại không nhỏ.

“Anh bạn ơi, hãy nhất định trở về an toàn nhé,” Đàm Song Hỉ thầm nghĩ, rồi chạy nhanh trở lại đội ngũ của mình.

Khi đội ngũ bước vào những con phố sôi động, số người trên đường càng lúc càng đông. Một số là học sinh được các trường học tổ chức đi dự lễ, mặc đồng phục nhất quán, vẫy hoa và cờ. Những người khác là nhân viên và khách hàng của các cửa hàng xung quanh; lúc này họ đều không buôn bán nữa, mà đứng bên lề đường cùng reo hò theo tiếng hô vui vẻ của các học sinh. Các cửa sổ của các cửa hàng tầng hai, tầng ba cũng được mở ra; trước tiên là những lá cờ sao băng được treo trên những cây gậy tre, sau đó là những khuôn mặt tươi cười và những cánh tay vẫy cờ. Có người có lẽ vì quá hào hứng mà nhô nguyên nửa người ra ngoài, suýt nữa thì rơi xuống từ tầng trên, khiến cho đám đông xem và các binh sĩ đều giật mình.

“Đừng để người đó rơi xuống nhé… Bởi vì cái chết như vậy thực sự quá đáng tiếc,” Đàm Song Hỉ không khỏi nghĩ thầm. Trên chiến trường, mạng sống có thể được dùng để đánh giá giá trị của một ngọn núi hay một thành phố, nhưng ở đây, mạng sống là vô giá.

Trong đám đông chào đón, có rất nhiều người cầm những tấm biển viết tên đơn vị và tên người, nhìn chăm chú vào khuôn mặt mỗi binh sĩ đi qua, hy vọng tìm thấy những khuôn mặt quen thuộc. Tuy nhiên, khi một binh sĩ sau another binh sĩ đi qua, họ chỉ cảm thấy lo lắng và thất vọng hơn mà thôi.

Có lẽ vì người đó được coi là một sĩ quan, nên liên tục có người đến kéo anh ta lại và hỏi về tình hình của đơn vị nào đó.

Ban đầu anh ta còn do dự không biết nên nói gì, nhưng sau khi có quá nhiều người xung quanh, việc lúng túng chỉ khiến mọi người càng lo lắng hơn, nên anh ta đành phải nói hết mọi thứ.

“Đơn vị mà các bạn hỏi không phải là đơn vị của chúng tôi đâu; họ đã đi đến Quảng Tây, còn chúng tôi thì cuối cùng mới đến Phúc Kiến.”

“Ở khu vực Vũ Châu, những người bị thương chủ yếu là thuộc Quân Quốc dân; đơn vị Phục Ba Quân của chúng tôi không bị tổn thất nhiều lắm, các bạn yên tâm đi!”

“Dịch bệnh? Chúng tôi luôn ở tuyến đầu, tôi thực sự không biết gì về chuyện đó…”

“Phù Tam Tiến? Là