Dự đoán của Dễ Hoàng Nhàn quả nhiên không sai: ngay sau khi chuyển đến Tam Tổng Phủ, Thái Lan đã bị Giải Í Nhân “sử dụng”. Một cô gái nhỏ bé, không người thân, sống xa xứ trong thời buổi loạn lạc, trước sự ân cần của Giải Í Nhân, thực ra cũng không còn nhiều lựa chọn khác ngoài việc chấp nhận một cách miễn cưỡng. Mặc dù Giải Í Nhân là một kẻ “đầu trọc”, nhưng ông ta lại là một “quý tộc” có uy tín ở vùng này. Sau khi ở lạiNgô Châu một thời gian, Thái Lan cũng hiểu rằng những người từ nước ngoài đến đây không phải chỉ là những kẻ nghèo khó nổi loạn, mà thực sự là những “anh hùng” lớn lao. Những người hầu gái bên cạnh cô ấy nói rằng: Giải Nguyên Lão là một “nguyên lão” của triều đại Đại Song, có địa vị vô cùng cao quý, hoàn toàn không thể so sánh được với một chàng trai nghèo khó, chỉ là vị hôn phu tiềm năng của cô ấy.

Kể từ khi trở thành “phụ nữ của Giải Nguyên Lão”, mọi người xung quanh đều đối xử với cô ấy một cách tử tế và chu đáo; không chỉ có đồ ăn uống ngon lành, mà còn có nhiều người hầu gái phục vụ – người ta nói rằng tất cả họ đều xuất thân từ các gia đình giàu có ở địa phương, đã quen với việc phục vụ con người và rất thông cảm. Chỉ cần da môi hơi khô, ngay lập tức sẽ có người mang đến cho cô ấy những loại trà thơm ngon; chỉ cần cô ấy hắng giọng, chiếc hộp đựng đờm đã được đưa đến ngay.

Khi còn ở nhà, cô ấy không chỉ phải tự mình nấu ăn, làm việc nhà, mà còn phải chăm sóc cha mẹ và anh em; làm sao có thể sống trong điều kiện thoải mái như thế này! Chưa kể đến sự chu đáo và tận tâm như vậy. Nếu nói rằng cô ấy không cảm thấy xúc động, thì đó chính là dối trá.

Tuy nhiên, hai từ “mất danh dự” và “mất phẩm giá” như những xiềng xích chặt chẽ, luôn ám ảnh cô ấy, khiến cô ấy không thể quên được. Cuộc sống sang trọng cũng trở nên vô nghĩa đối với cô ấy.

Mỗi khi cô ấy ngồi một mình yên tĩnh, cô ấy lại như thấy hình ảnh khuôn mặt gầy guộc và nghiêm túc của cha mình, dường như ông đang mắng cô ấy: “Con gái của một gia đình có truyền thống học vấn, sao lại làm những việc nhục nhã như vậy!”

Mỗi khi nghĩ đến điều này, cô ấy lại run rẩy, cảm thấy áp lực tinh thần lớn đến mức gần như không thể thở nổi. Khi nghĩ đến việc mọi người sẽ bàn tán về mình với những lời như “dễ dã”, “mất phẩm giá”, “không chung thủy”, cô ấy cảm thấy như thể mình đang bị trừng phạt một cách tàn nhẫn. Từ nhỏ, cha cô ấy đã kể cho cô ấy nghe về những câu chuyện về phụ nữ tr

Cô ấy đã đi xa hàng ngàn dặm đến Vũ Châu, nhưng thực ra chỉ gặp người yêu ba bốn lần mà thôi. Nói thật, cô ấy gần như không còn nhớ rõ ngoại hình của Hứng Thành Hoán là như thế nào nữa. Vì vậy, trong giấc mơ, người yêu của cô ấy luôn hiện lên như một bóng ma mờ ảo. Cô ấy khóc lóc một mình, rồi đột nhiên trở nên điên cuồng, lao vào siết cổ cô ấy và hét lên: “Tại sao em không chết đi!”

Mỗi khi tỉnh dậy từ những cơn ác mộng ấy, Cái Lan lại hét lên trong sợ hãi và tội lỗi, trải qua những đêm dài đầy u sầu. Đó cũng là lý do tại sao cô ấy muốn Giải Í Nhân tìm cho mình một người bạn đời; ít nhất thì vào những ngày anh ta không ở lại, sẽ có ai đó bên cạnh để cùng cô ấy vượt qua những đêm dài ấy.

Nói ra thì, mặc dù Giải Í Nhân đã dùng đủ mọi “chiêu trò” để quyến rũ cô ấy, nhưng sau khi bắt đầu quan hệ, Cái Lan lại không cảm nhận được nhiều sự âu yếm từ người đàn ông này. Dù sống dưới bóng che của anh ta, cô ấy không thiếu thốn gì, cuộc sống sung túc. Tuy nhiên, những ngày anh ta ở lại phòng cô ấy thì rất ít, một tuần chỉ đến một hai lần mà thôi.

Trong ngôi nhà của kẻ này, cô ấy không phải vợ, không phải thiếp, thậm chí còn không bằng một người hầu gái. Giải Nguyên Lão cũng chưa bao giờ nói với cô ấy về tương lai, Cái Lan giống như một người du khách lạc lối, không biết nên đi về phía nào.

Hôm đó, sau khi nghe lời Thu Chân, cô ấy cảm thấy việc mãi ở lại trong Tam Tổng Phủ cũng không phải là điều tốt. Chỉ việc vẽ tranh thôi cũng không thể xua tan hết nỗi buồn, ngược lại còn khiến khuôn mặt cô ấy trở nên u ám hơn. Thà rằng cô ấy nên ra ngoài đi dạo, tìm đến đền Long Mẫu để cầu mong bà ban phước lành, giúp mình thoát khỏi biển khổ này.

Quê hương cô ấy không có vị thần Long Mẫu như vậy. Nhưng cô ấy đã nghe nói rằng đền Long Mẫu ở Vũ Châu rất linh nghiệm. Vì vậy, cô ấy liền sai người báo với Giải Nguyên Lão rằng mình muốn đến đền Long Mẫu ở sông Quế để cúng bái.

Sau khi đẩy Cái Lan xuống đất, Giải Í Nhân đã thỏa mãn được lòng tham chiếm hữu và lòng kiêu hãnh của mình, nhưng thực ra anh ta không hề yêu thương cô ấy. Anh ta không thích những người phụ nữ mang phong cách truyền thống như cô ấy; thành thật mà nói, anh ta cũng không hề ham muốn cơ thể của cô ấy – theo tiêu chuẩn tuyển chọn người hầu gái của Văn phòng Viện Nguyên lão, Cái Lan chỉ đạt mức C mà thôi. Hơn nữa, kể từ khi quân đội Tây Bộ tiến vào Quảng Tây, Vũ Châu với vai trò là trung tâm giao thông, công việc ngày

Đôi khi, khi phải họp bàn hay làm việc tại Tam Tổng Phủ, anh mới ở lại qua đêm trong sân nhà của Thái Lan.

Anh tự cho rằng mình đã rất tốt với cô ấy, ít nhất là về mặt vật chất. Còn về mặt giao tiếp tinh thần, thành thật mà nói, Giải Í Nhân chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Dù sao thì trong số các người hầu gái nhà họ Giải, cô ấy cũng sẽ có chỗ đứng của mình mà thôi.

Bây giờ, khi nghe nói Thái Lan muốn đi cúng bái, Giải Í Nhân không hề do dự mà ngay lập tức chấp thuận. Anh chỉ yêu cầu trưởng đội vệ sĩ cử vài người đi theo để bảo vệ cô ấy – dù sao đó cũng là ngoài thành phố mà.

Thu Chân không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Cô lập tức tận dụng cơ hội trở về nhà để bí mật thông báo cho Dễ Hoàng Nhàn về ngày đi cúng bái. Nghe tin này, Dễ Hoàng Nhàn vô cùng vui mừng và lập tức đi trước để khảo sát địa hình tại đền Long Mẫu.

Khi phụ nữ đi cúng bái, thường sẽ có nam giới đi cùng. Hơn nữa, Thái Lan còn là người của Giải Í Nhân – dù không chính thức được công nhận, nhưng mọi người cũng không dám xem thường cô ấy; vì vậy, cơ hội để họ có thể ở riêng với nhau là rất hiếm.

Dễ Hoàng Nhàn suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định rằng, bất luận ý muốn của Thái Lan ra sao, khi cô ấy đến đền Long Mẫu, chắc chắn sẽ được coi là “khách quý”. Vị trụ trì đền Long Mẫu chắc chắn sẽ ra đón cô ấy, và có thể sẽ mời cô ấy vào phòng yên tĩnh ở sân sau để “uống trà” hoặc “nghỉ ngơi”. Thông thường, các người hầu nam đi theo sẽ không được phép vào bên trong nhà; chỉ có Thu Chân mới có thể đi theo – và đây chính là cơ hội duy nhất để anh gặp cô ấy.

Tất cả những gì anh cần làm là ẩn mình trong phòng yên tĩnh trước khi họ đến. Tuy nhiên, ở sân sau đền Long Mẫu có nhiều phòng dành cho khách quý; anh không thể biết trước được phòng nào sẽ được sử dụng. Việc anh muốn tự ý vào sân sau cũng không hề dễ dàng.

Nếu sử dụng vũ lực, anh có thể bảo người của Tống Minh xuất hiện, bắt cóc vị trụ trì đền và buộc ông ta phải hợp tác. Nhưng cách này rất nguy hiểm; nếu vị trụ trì không tuân theo hoặc sau này tố cáo, anh sẽ bị phơi bày hoàn toàn.

Sau nhiều suy nghĩ, Dễ Hoàng Nhàn bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch. Anh hỏi Giang Thu Châu: “Thái Lan đi cúng bái vào ngày nào, tháng mấy?”

“Theo lịch mới của Úc, là ngày 16 tháng Sáu,” Giang Thu Châu trả lời. “Thời tiết nóng, vì vậy cô ấy dự định sẽ xuất phát từ sáng sớm và trở về Tam Tổng Phủ trước trưa.”

“Hãy đ

Anh ta không phải là người bản địa, nhưng với tư cách là một người học giả, việc tìm hiểu thông tin đối với anh ta khá dễ dàng. Anh ta đã đặc biệt đến thăm “Thư viện Vũ Châu” – nơi trước đây từng là trường học của phủ Vũ Châu; Giải Í Nhân đã tập trung tất cả các cuốn sách được thu thập từ các cơ quan chính quyền lại đây và cho phép người dân địa phương đọc miễn phí – và anh ta đã đọc kỹ các cuốn sử của phủ, huyện, để hiểu rõ mọi chi tiết về lịch sử và truyền thuyết của đền Long Mẫu.

Những ngày gần đây, Lạc Dương Minh thường xuyên không ở nhà ăn cơm; trong những gia đình nhỏ bé, cũng không có nhiều quy định nghiêm ngặt về việc nam nữ giao tiếp với nhau. Đinh A Đào, Văn Dưỡng và Lý Văn Thăng thường xuyên cùng nhau ăn uống. Tại bàn ăn, họ không tránh khỏi những cuộc trò chuyện phiếm, về tin tức thị trường hay những câu chuyện kỳ lạ. Dễ Hoàng Nhàn đã tận dụng cơ hội này để kể về những truyền thuyết liên quan đến đền Long Mẫu.

Ngoại trừ Văn Dưỡng, những người trong cửa hàng gạo đều là người ngoại địa và hầu như không biết gì về đền Long Mẫu. Những lời giải thích của Dễ Hoàng Nhàn đã khiến mọi người trở nên hứng thú.

Liên tiếp vài ngày, Dễ Hoàng Nhàn tiếp tục kể về những phép màu và điều kỳ diệu của đền Long Mẫu, và dần dần điều này đã khiến Đinh A Đào bắt đầu suy nghĩ.

Sau khi Vũ Châu được giải phóng, Đinh A Đào cảm thấy mọi việc đều không thuận lợi; kinh doanh gặp trở ngại, còn Lạc Dương Minh thì luôn không ở nhà, trông như thay đổi hoàn toàn so với trước, điều này khiến cô cảm thấy lo lắng và bất an. Cô lo lắng không biết liệu cửa hàng gạo của mình có thể tiếp tục tồn tại được không, và liệu cả gia đình mình có phải lại lang thang trên đường phố, phải đối mặt với những tình huống bi thảm không; đồng thời, cô cũng sợ rằng việc “bận rộn” của chồng chỉ là cái cớ để che giấu điều gì đó khác… Có lẽ anh ấy đang có người phụ nữ khác bên ngoài.

Tuy nhiên, với tư cách là con gái của một gia đình có truyền thống học vấn, cô không dám hỏi nhiều, cũng không thể nghi ngờ gì cả; những điều đó đều được coi là thiếu chuẩn mực. Khi cảm thấy buồn bã, cô thường trút giận lên Văn Dưỡng, nhưng sau đó lại hối hận vì mình đã không khoan dung.

Bây giờ, với sự khích lệ của Dễ Hoàng Nhàn, cô nghĩ rằng nếu đền Long Mẫu thực sự linh nghiệm như vậy, thì tại sao không đến đó cúng bái và mong muốn những điều tốt lành xảy ra?

Văn Dưỡng, một cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó, tính cách nhanh nhẹn và hoạt bát. Kể