“Thưa ngài, sau khi rời nhà họ Châu, ngài có muốn tôi ghé qua nhà ông Vương để báo cáo về sự việc này không?” Vương Tri thận trọng hỏi, “Đây là chuyện quan trọng, chúng ta cần phải thông báo cho họ biết.”

“Ông nói đúng, chỉ là ông không thể tự mình đi được.” Châu Nhạc Chi nói, “Bên ngoài nhà họ Châu, có lẽ vẫn còn có gián điệp của bọn cướp. Khi trở về, ông phải cẩn thận, đừng để bị theo dõi.”

“Tôi sẽ cẩn thận.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Khi các người đi, hãy mang theo những người làm công và người kéo xe, cứ tìm cớ mang theo vài thứ gì đó để che giấu. Khi ra về, hãy cùng nhau ra khỏi đó.”

“Có người đang theo dõi nhà của ông Châu sao?” Hứa Nhượng nghe tin từ sứ giả do ba phu nhân cử đến, liền hỏi một cách hứng thú.

“Vâng!” Sứ giả báo cáo chi tiết từng điểm, “…Ba phu nhân muốn sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ chặn người đó lại ở Thông Châu. Như vậy vừa không làm phiền gia đình Vương, vừa có thể cứu người.”

Hứa Nhượng cười: “Ba phu nhân thật sự là người rất nhân ái! Được thôi, tôi đồng ý kế hoạch của bà ấy. Bạn hãy quay lại nhắc nhở bà ấy, một khi sự việc này bị phanh phui, người nhà Vương và Châu Nhạc Chi chắc chắn sẽ chú ý đến nhà của Vương Công Xưởng, và có thể sẽ tìm thấy manh mối. Bảo bà ấy phải cẩn thận hơn.”

Sau khi sứ giả rời đi, Hứa Nhượng ban đầu không coi tin này là quan trọng. Đối với nhiệm vụ của mình, đây không phải là chuyện lớn gì, huống chi nhà Vương Công Xưởng cũng không phải là đối tượng được theo dõi chính. Bên trong không có nhân vật quan trọng nào, và hồ sơ theo dõi cũng không có gì đáng chú ý.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhớ ra một việc, liền quay trở vào phòng và lấy ra hồ sơ theo dõi nhà họ Châu trong vài ngày gần đây để xem lại từng trang một.

Chỉ mới xem vài trang, anh ta đã phát hiện ra rằng vài ngày trước, có một thiếu niên lang thang gần nhà họ Châu. Theo hồ sơ, kể từ khi bắt đầu theo dõi nhà họ Châu cách đây một tháng, đây đã là lần thứ ba anh ta xuất hiện ở đó.

Nhóm theo dõi lập tức cử hai người đi theo dõi thiếu niên đó, nhưng hành tung của cậu ta khá kỳ lạ. Cuối cùng, trong lễ hội ở chùa Vĩnh Quang, do đám đông quá đông và địa hình phức tạp, họ đã mất dấu vết của cậu ta.

Bây giờ, khi xem lại hồ sơ này, Hứa Nhượng bỗng nghi ngờ rằng thiếu niên này có thể có vấn đề gì đó.

Vương Công Xưởng không phải là nơi đông đúc, chưa đầy mười năm trước nơi này đã bị bom phá thành đổ nát, và đến nay vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ.

Hứa Nhượng cảm thấy khả năng này không cao; Thạch Ông chỉ cần giám sát những phụ nữ và trẻ em đó là được. Chỉ cần bố trí người canh gác trong biệt thự là đủ, tại sao lại phải mất công điều động người ra ngoài để thiết lập hàng rào bảo vệ? Theo báo cáo giám sát, ngoài bốn phụ nữ và trẻ em đó, trong biệt thự còn có hai hộ nhân gia khác canh gác, cùng với gần mười người hầu nam nữ. Dù là phục vụ hay canh gác thì số lượng này đã đủ rồi.

Nghĩ đến đây, anh quyết định không tiếp tục suy nghĩ nhiều về vấn đề này nữa, mà sẽ tiếp tục tập trung vào việc tìm kiếm thông tin về Vương Nghiệp Hạo, Kim Văn Trì, Lưu Triệu và những người khác.

Trong quá trình theo dõi Vương Nghiệp Hạo, Hứa Nhượng phát hiện ra một điều rất thú vị: Vương Nghiệp Hạo đang âm thầm hoạt động, cố gắng tranh được chức vụ Tổng đốc Sơn Đông.

Anh đã đọc kỹ tiểu sử của Vương Nghiệp Hạo; theo quy luật lịch sử thông thường, vào cuối năm này, Vương Nghiệp Hạo sẽ bị bãi nhiệm và biến mất khỏi chính trường cuối đời Minh.

Vậy tại sao bây giờ anh ta lại tích cực hoạt động nhằm đổi chức vụ đến vậy? Có lẽ là vì anh ta đã biết trước “tương lai” của mình?

Kể từ khi nghi ngờ rằng “Ông Châu” là người có khả năng “dự đoán tương lai”, Hứa Nhượng đã biết chắc rằng những sự kiện liên quan đến “việc dự đoán tương lai” chắc chắn sẽ xảy ra. Việc Vương Nghiệp Hạo vội vàng tranh đổi chức vụ có thể là do anh ta dựa vào những thông tin từ “tương lai”. Nhưng nếu ông Châu thực sự có khả năng “dự đoán tương lai”, thì có lẽ ông ta cũng đã nói ra rằng triều đại Đại Minh sẽ không kéo dài đến mười năm nữa… Vậy tại sao Vương Nghiệp Hạo vẫn cứ bận rộn với các âm mưu khác nhau? Ngay cả khi không có họ, những băng cướp và Mãn Thanh cũng đã đủ sức hủy diệt Đại Minh rồi.

Có lẽ Vương Nghiệp Hạo đang cố gắng thực hiện ý muốn của tổ tiên mình? Nói ra thì cũng không phải là không có khả năng. Chỉ có khi được trò chuyện trực tiếp với anh ta thì mới có thể biết được chi tiết cụ thể.

“Vương Nghiệp Hạo này, quả là một nhân vật rất thú vị!”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Hứa Nhượng, ba bà vợ lập tức bắt tay vào thực hiện kế hoạch. Cơ sở dịch vụ đưa thư này có nhiều mối quan hệ trong giang hồ; trong những năm gần đây, họ cũng đã cố tình xây dựng các mối quan hệ này, vì vậy họ có được rất nhiều thông tin. Chẳng mấy chốc, họ biết được rằng người đã giúp đỡ Pan Cheng An ở trung tâm thành phố không phải là người nhà của gia đình ông Châu, mà là một “bà lang” khá nổi tiếng ở khu vực Vương Công X

Dù là phòng khám y học hay những thầy lang lưu động, cũng luôn có những bác sĩ chuyên về phụ khoa. Tuy nhiên, hầu hết các gia đình giàu có đều không muốn mời bác sĩ đến khám bệnh; những phương thuốc được kê thường chỉ mang tính điều chỉnh và quá trình điều trị kéo dài, hiệu quả lại tạm ổn mà thôi.

Những người phụ nữ bán thuốc thường có vài loại “bí phương truyền thống”, những loại thuốc này thường mang lại hiệu quả tức thì đối với các bệnh phụ khoa thông thường, đồng thời còn có những loại “thuốc bí” dùng để “kích thích sinh con”, “tăng cường tình cảm”, “tránh thai”… những việc mà người ta e ngại nói ra.

Mặc dù những người phụ nữ này thường bị mọi người coi thường, thậm chí có những gia đình còn gọi họ là “rắc rối đến nhà”, và cấm họ đến gần, nhưng sự tồn tại của họ lại đáp ứng được nhiều nhu cầu của phụ nữ sống trong cửa hàng, vì vậy các gia đình giàu có vẫn không thể tránh khỏi việc phải tiếp xúc với họ.

“Người phụ nữ này họ Sử, rất nổi tiếng ở đây, bà ấy giỏi nhất là chữa chứng đau bụng kinh ở phụ nữ,” Triệu Lương Giản nói, “Chỉ cần uống một viên nhỏ thôi là hiệu quả tức thì. Chỉ là giá cả thì quá đắt đỏ… Một trăm viên thuốc phải mất đến một lượng bạc.”

“Ồ, đó quả là bí quyết độc đáo của bà ấy,” Tam Nương Tử cũng là phụ nữ, nên bà ấy hiểu rõ những thủ đoạn của những người phụ nữ này; “Ba chân bảy tanh” (ba thật bảy giả) là những chiêu trò quen thuộc của họ… Nếu tất cả đều là thứ giả mạo, thì họ cũng không thể tiếp tục kinh doanh được.

Bà Sử là khách quen thường xuyên của nhà họ Chu, gần như mỗi tháng bà ấy đều đến hai ba lần. Vì đã giao dịch lâu dài và bà ấy rất giỏi trong việc nịnh hót người khác, nên mọi người trong nhà họ Chu đều quan hệ rất tốt với bà ấy, việc ra vào cũng rất thuận tiện.

Hầu hết các vụ lừa đảo liên quan đến việc dụ dỗ phụ nữ rồi bắt cóc chúng đều bắt đầu từ những người phụ nữ này. Vụ việc xảy ra trong nhà họ Chu không khiến Tam Nương Tử cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

“Thôi, đừng nói về những chuyện rắc rối này nữa,” bà ấy dặn Triệu Lương Giản, “Chỉ là nếu cô gái đó bị đưa đi, anh phải theo dõi kỹ lưỡng—chỉ cần cô ấy rời khỏi khu vực thành phố, anh phải ngăn cô ấy lại, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa.”

“Sau khi ngăn cô ấy lại, xin Tam Nương Tử hãy chỉ dẫn cho tôi biết phải xử lý thế nào.”

“Trước hết, hãy tìm một nơi nào đó để quan sát trước đã…” Thực ra, bà ấy cũng không biết phải xử lý cô gái

Một chàng trai trẻ tuổi như vậy, không có chút nền tảng gì ở địa phương này, mà lại có hành vi “như Pan Lỗ Đặng Tiểu Hiên” – lịch lãm và quyến rũ, thì ai cũng biết là anh ta đang “làm ăn bất chính”.

Nhưng người trong giang hồ thường biết mà không nói ra, và càng không được phá hoại công việc kinh doanh của người khác; đó là quy tắc của họ. Những người phụ nữ xung quanh cũng coi như là một phần của giang hồ, vì vậy bà Shi chỉ giả vờ không biết chuyện này. Một là vì Pan Thành An trả tiền rất sòng phẳng, hai là những chuyện như vợ con trốn đi, thì trong các gia đình lớn thường xuyên xảy ra; những người liên quan thường muốn giải quyết một cách êm đẹp, để tránh ảnh hưởng đến danh dự của gia đình.

Tuy nhiên, khi không phá hoại công việc kinh doanh của Pan Thành An, bà Shi cũng có những ý đồ riêng của mình. Vì Yurong cuối cùng vẫn là khách hàng lâu năm của bà, nếu anh ta thực sự bị đưa đi, thì doanh nghiệp của bà chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề; thậm chí có thể bị cấm không được đến đây nữa. Vì vậy, bà không thể để người họ Pan dễ dàng thành công quá mức. Bà cần phải thu được thêm lợi ích từ việc này.

Dù bà Shi thường xuyên đến nhà họ Châu, nhưng với địa vị của mình, bà thường đi vào cửa sau thay vì cửa trước.

Khi đến cửa sau, bà gõ nhẹ vài cái vào chuông cửa, cửa liền mở ra. Người mở cửa là bà Liu Thất Nhi, một phụ nữ trung niên, cùng với chồng mình làm việc phục vụ tại đây. Bà Shi biết rằng cặp vợ chồng này rất làm việc chăm chỉ và kiểm soát mọi việc trong nhà, vì vậy bà cố tình chiều lòng họ, thỉnh thoảng mang đến cho họ một số món quà nhỏ để tỏ lòng biết ơn.

“Hôm nay sao lại đến muộn thế này?” bà Liu Thất Nhi than phiền, “Tôi đã đến cửa sau vài lần rồi, nhưng không thấy bà đến!”

“Những ngày gần đây trời lạnh quá, cơ thể tôi đau nhức khắp nơi, không thể ra ngoài được. Hôm nay thời tiết đã ấm lên một chút rồi, phải đến khi mặt trời lên cao mới có thể ra ngoài làm việc…” Bà Shi nói mãi, vừa đi vừa kể những chuyện vặt về phố xá, về cuộc sống hàng ngày. Điều này thật sự là niềm giải trí tuyệt vời đối với những phụ nữ thường xuyên bị giam cầm trong nhà.

Nghe bà kể về tin tức bên ngoài, bà Liu Thất Nhi cười nói: “Bà đến đúng lúc quá! Cô Yurong những ngày gần đây luôn nhắc đến bà đấy… Bảo rằng bà không bao giờ đến.” Rồi bà hạ giọng xuống và hỏi: “Lần trước bà nhờ bà tìm cho mình phương thuốc kích thích sinh sản, đã có chưa?”

Cặp vợ chồng Liu Thất Nhi đã gần bốn mươi tuổi mà vẫn chưa có con. Trong gia đình nô lệ nh