“Nghe nói khu đô thị mới mà ông Lưu đang chủ trì xây dựng không hề có cầu cao, tất cả đều là cầu bằng phẳng được xây dựng thẳng tắp; các con đường cũng đều được tu sửa theo tiêu chuẩn cao. Sau này, xe hơi và xe ngựa của Úc cũng có thể hoạt động được ở Quảng Châu,” Trần Tuyên nói, “Điều này quả thực là một cơ hội kinh doanh đấy!”

“Dù vậy, ban đầu thì vẫn chỉ có xe hơi của Úc mới được sử dụng thôi. Xe ngựa thì chi phí nuôi dưỡng quá lớn,” Ngô Ý Tuấn lắc đầu nói, “Anh không biết đâu, thời Minh Quốc, ở Quảng Châu có khá nhiều người giàu có, những người thường nuôi rất nhiều con ngựa tốt. Việc nuôi ngựa khó khăn hơn nhiều so với việc nuôi người đấy. Những con ngựa này rất nhạy cảm và khó chăm sóc; chỉ có những người quen thuộc với tính cách của ngựa mới có thể chăm sóc chúng được, và một con ngựa thường chỉ sống được khoảng bốn năm năm thôi. Đôi khi, chúng chỉ mới mua về không lâu sau đó đã chết.”

“Hải Nam thì còn ẩm ướt và nóng bức hơn Quảng Châu nữa, vậy tại sao họ lại có thể nuôi ngựa được?” Trần Lâm không hiểu.

“Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ họ có những bí quyết riêng của người Úc trong việc nuôi ngựa chăng.”

“Nếu không thể nuôi ngựa được, thì thay vào đó chúng ta có thể mở một cửa hàng cho xe hơi của Úc cũng không tồi,” Trần Định bỗng nhiên nói.

“Cửa hàng xe hơi?” Ngô Ý Tuấn, vốn là một người kinh doanh, lập tức hiểu ngay, “Giống như những cửa hàng cho xe kiệu hiện nay à?”

“Đúng vậy. Tối qua tôi đã hỏi một số người lái xe; ở đây có hai loại xe được sử dụng để kéo hàng: một loại là họ tự mua xe rồi mua giấy phép lái xe để kinh doanh. Nhưng loại người này không nhiều lắm, vì xe rất đắt, nhiều người không đủ khả năng mua. Hầu hết mọi người đều thuê xe từ các công ty cho thuê xe, và phải trả tiền thuê hàng ngày.”

“Đây quả thực là một cơ hội kinh doanh tốt!” Ngô Ý Tuấn gật đầu. Chỉ cần đầu tư một lần để mua một số xe, sau đó chỉ cần thu tiền thuê xe hàng ngày là được; đây quả là một việc kinh doanh đáng làm!

“Chỉ là những cửa hàng cho xe kiệu trước đây đều có những quy định cụ thể… Tôi chưa hỏi xem người Úc có những quy định tương tự hay không.”

“Tôi nghĩ chắc hẳn cũng có thôi,” Ngô Ý Tuấn nói với ánh mắt sáng ngời, cảm thấy đây lại là một cơ hội kinh doanh tuyệt vời nữa.

Xe cứ thế tiếp tục đi về phía nam, mọi người vui vẻ trò chuyện, không hề cảm thấy buồn chán. Chỉ là trên xe không còn sự đồng hành của Trần Tiểu Bình nữa; khi gặp phải những thứ mới lạ, không ai có

Trần Tiểu Binh vừa giới thiệu vừa dẫn đường. “Đi thôi, xin mời đi theo hướng này.”

Tiếng ồn của các máy móc trong xưởng vang dội rõ ràng trên con đường. Những chiếc xe đẩy nhỏ chở nguyên liệu và sản phẩm hoàn thành liên tục di chuyển qua lại trên đường. Nhìn thấy quy mô lớn như vậy, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên: Quá nhiều nhà xưởng và máy móc!

Trần Tiểu Binh dẫn họ đến nhà xưởng đầu tiên. Ngay tại cửa, đã có một người đàn ông mặc đồng phục công nhân đứng đó; anh ta trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi và luôn mỉm cười thân thiện.

“Đây là lãnh đạo Lý Sơn,” Trần Tiểu Bình giới thiệu, “Người phụ trách nơi đây. Anh ấy sẽ trả lời mọi thắc mắc chuyên môn cho mọi người.”

Việc một vị lãnh đạo cao cấp như vậy sẵn lòng đón tiếp họ khiến ba người cảm thấy vô cùng vinh dự. Sau khi bắt tay chào hỏi, Lý Sơn nói: “Chúng ta hãy bắt đầu từ đây… Tiểu Binh, hãy phát khẩu trang cho mọi người.”

Trước khi vào xưởng, mỗi người đều phải đeo khẩu trang. Sau đó, anh ta dẫn đường, và cả nhóm bước vào nhà xưởng. Tiếng ồn bên trong xưởng còn lớn gấp nhiều lần so với trên đường; ngay khi bước vào, họ đã cảm thấy tai ù đi.

Nhiệt độ và độ ẩm trong không khí của xưởng tăng lên đột ngột. Các xưởng dệt thường cần duy trì một mức độ ẩm nhất định trong không khí; cộng thêm nhiệt lượng phát ra từ máy móc, việc đeo khẩu trang khiến mọi người càng cảm thấy khó thở và ngột ngạt. Tuy nhiên, vị lãnh đạo đón tiếp họ dường như không hề cảm thấy khó chịu; anh ta vẫn tiếp tục dẫn đường và giải thích mọi thứ.

Họ bước vào khu vực chuẩn bị cho giai đoạn đầu tiên của dây chuyền sản xuất. Nơi đây chất đầy những bao bông lớn; bông trắng và bụi bặm bay lượn trong không khí. Ngay cả khi đeo khẩu trang, mọi người vẫn cảm thấy cổ họng ngứa ngáy.

Triệu Biểu giải thích rằng ở đây sử dụng loại bông đã qua quá trình ép lông. Vì quá trình này đòi hỏi nhiều lao động, nên thường được thực hiện ngay tại nơi sản xuất nguyên liệu. Sau khi bông được đóng gói và vận chuyển đến xưởng, nó sẽ được xử lý bằng các công đoạn làm mềm và chải sợi để các sợi bông được tách ra và sắp xếp gọn gàng, từ đó có thể được cuộn thành sợi dài để tiếp tục các công đoạn sản xuất tiếp theo. Giai đoạn này được coi là giai đoạn đòi hỏi nhiều lao động nhất trong toàn bộ dây chuyền sản xuất.

Nhìn thấy các công nhân bận rộn với công việc cho nguyên liệu và vận chuyển hàng hóa, Triệu Biểu yêu cầu mọi người nhận mẫu bông đã qua các công đoạn xử lý và nói: “Ở đây có tổng cộng

Nhưng quy trình tách bông này thì không ai hiểu được. Theo phương pháp truyền thống, bông đã được tách ra thường sẽ được người thợ dệt trực tiếp xoắn thành sợi rồi mới kéo sợi để sản xuất sợi chỉ, và không hề có công đoạn tách bông nào cả.

Theo nguyên lý, quy trình tạo thành sợi trong thời cổ đại cũng có thể coi là một hình thức của việc tách bông, nhưng về mặt kỹ thuật thì có sự khác biệt. Kỹ thuật tách bông mới thực sự phát triển vào thời hiện đại ở Tây Âu, và nó phù hợp hơn với việc sản xuất bằng máy móc lớn. Vì vậy, Triệu Biểu giải thích: “Công đoạn bổ sung này được thiết kế nhằm phục vụ cho các giai đoạn sản xuất tiếp theo; mọi người hãy theo tôi xem nhé.”

Bản chất của dây chuyền sản xuất chính là sự kết hợp của nhiều máy móc riêng lẻ, nhưng ngành dệt may ở Lâm Cao vẫn chưa thể thực hiện được việc hoạt động liên tục. Đặc biệt là về khả năng điều chỉnh tốc độ của máy móc chạy bằng hơi nước – so với máy chạy bằng điện thì vẫn còn kém hơn nhiều – vì vậy vẫn cần sự can thiệp của con người trong việc kết hợp các máy móc lại với nhau. Người lao động chỉ cần đưa bông đã được tách bông vào máy tiếp theo; sau khi qua quá trình kéo căng bằng máy, bông sẽ được biến thành cuộn sợi thô.

Hành động này khiến anh chị em họ Trần Lâm cảm thấy khó hiểu; họ vẫn không thể hiểu được tác dụng của công đoạn bổ sung này. Đối với họ, đây rõ ràng chỉ là một công đoạn thừa thãi mà thôi.

“Có lẽ mọi người vẫn còn thắc mắc, nhưng có một điểm mà mọi người có thể nhận thấy được: những cuộn sợi thô được sản xuất ở đây đều có độ dày đều nhau, không giống như những cuộn sợi do gia đình dệt ra – độ dày của chúng rất không đồng đều,” Lý Sơn giải thích.

Sau khi anh ấy giải thích như vậy, mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra. Khi nhìn quanh nhà máy, họ thấy rằng ở giai đoạn này, hầu hết công việc đều do nam công nhân thực hiện; những công việc đó đều yêu cầu sức lực mạnh mẽ, mà không cần kỹ năng gì đặc biệt cả – chỉ đơn giản là việc cung cấp nguyên liệu và vận chuyển. Điều này có nghĩa là thông qua những công đoạn này, ngay cả những người không có kinh nghiệm trong ngành dệt may cũng có thể sản xuất ra những sợi chỉ có độ dày đều nhau. Và lúc này, Trần Lâm cũng hiểu được tại sao quá trình dệt trước đây lại có thể tạo ra những sợi chỉ đồng đều như vậy; công đoạn bổ sung này dù có vẻ như thừa thãi nhưng thực sự là rất cần thiết.

Tiếp theo là công đoạn kéo sợi thô thành sợi mịn. Ở đây, toàn bộ các máy móc được sử dụng đều là loại máy “l

Vấn đề là hầu hết những loại bông mà Viện Nguyên lão có thể tìm được đều là bông sợi ngắn. Ngoại trừ một số ít loại bông đảo được sản xuất trên Đảo Hải Nam, gần như không có bông sợi dài cả.

Mặc dù Triệu Biểu rất không hài lòng với chiếc máy này, nhưng trong tình hình công nghiệp dệt may còn chưa phát triển đầy đủ, việc có cái gì đó để sử dụng đã là điều tốt rồi; dù nó không tiện lợi lắm, nhưng cũng không đến nỗi không thể dùng được. Vì vậy, họ quyết định sử dụng nó tạm thời cho đến bây giờ.

Thực ra, những chiếc máy này lẽ ra đã nên bị loại bỏ sau khi kỹ thuật kéo sợi xoắn được phát triển, nhưng do các yếu tố về phân bổ nguồn lực, chỉ những chiếc máy quá hỏng và không thể sử dụng được mới bị loại bỏ. Viện Hoạch Định dự định bán những chiếc máy này còn khá tốt tình trạng cho các doanh nghiệp tư nhân.

Ngay cả những thiết bị lạc hậu dự kiến sẽ bị loại bỏ, chúng vẫn khiến những đoàn khách tham quan cảm thấy choáng ngợp.

Những chiếc máy này được lắp đặt trên giá đỡ, các bộ phận của chúng liên tục di chuyển theo đường ray, cuộn sợi thô được quấn lại ở một đầu và sau đó được cuộn thành sợi mịn ở đầu bên kia. Những người phụ nữ làm việc ở đây đều thao tác rất điêu luyện, từng cuộn sợi mịn được xếp gọn sang một bên.

So với những quy trình sản xuất trước đây, những chiếc máy này khiến họ càng thêm ngạc nhiên. Trong nhiều tin đồn trước đây, họ đã biết rằng người Úc có thể sử dụng sức mạnh của nước và lửa để thúc đẩy quá trình kéo sợi, và bây giờ họ đã được chứng kiến trực tiếp cách sức mạnh này được áp dụng để tăng tốc quá trình kéo sợi.

Khi đoàn người tiếp tục di chuyển, Trần Lâm thấy rằng loại sợi này hoàn toàn giống hệt những gì được bán tại cửa hàng bách hóa Đông Môn Thành; chất lượng của nó chắc chắn tốt hơn nhiều so với những sản phẩm do các thợ dệt lành nghề ở Đại Minh sản xuất ra, và lượng sản phẩm cũng cao hơn gấp hàng chục lần.

“Cháu trai yêu quý, cháu nghĩ sao về loại sợi này của người Úc?” Wu Yifan, dù là người ngoại đạo, chỉ thấy rằng loại sợi này rất tinh xảo, nhưng không thấy có điểm gì đặc biệt nổi bật cả. Điều duy nhất anh ta nhận thấy rõ là lượng sản phẩm của nó rất lớn; nếu nguồn cung bông được đảm bảo, thì loại sợi này chắc chắn sẽ không thể cạnh tranh nổi với sợi sản xuất trong nước. Tuy nhiên, anh ta không hiểu tại sao loại sợi này lại không phổ biến ở khu vực Quảng Đông.

“Tuyệt vời! Cả quy trình sản xuất lẫn sản phẩm cuối cùng đều khiến người ta phải ngưỡng mộ! Chỉ cần có một bộ máy như th