Sau hai ngày khảo sát ban đầu tại Nã Nam Động, nhờ có sự hỗ trợ của Phù Ác Y, đoàn khảo sát đã tiến hành công việc một cách rất thuận lợi. Pháp Thạch Lộc và Thôi Vân Hồng lần lượt phụ trách các lĩnh vực nông nghiệp, lâm nghiệp và khoáng sản, trong khi Mục Mẫn thì tập trung vào việc nghiên cứu tình hình xã hội địa phương. Nã Nam Động thực sự là một nơi có nguồn tài nguyên dồi dào:

Đầu tiên là các loại tài nguyên rừng. Trên núi có nhiều khu rừng lớn, mặc dù kỹ thuật canh tác thô sơ của người dân địa phương đã gây tổn hại đáng kể đến rừng, nhưng lượng tài nguyên vẫn còn khá phong phú. Pháp Thạch Lộc đã tìm thấy loại bông cây lâu năm mà anh ấy mong đợi từ lâu – rõ ràng người dân địa phương chính là sử dụng loại bông này để dệt vải. Trên núi còn có nhiều cây chuối dại, long nhân, longan và dừa nước, đây là nguồn thức ăn bổ sung cho người dân địa phương. Cây bạch đậu khấu cũng rất nhiều, nhưng đối với những người đi qua không gian này, nó chỉ có giá trị trong việc buôn bán.

Thứ hai, trong các cánh đồng lúa nơi đây, họ đã tìm thấy rất nhiều giống lúa nguyên thủy, đây thực sự là một nguồn gen quý giá đối với những người làm công tác lai tạo giống cây trồng. Chỉ riêng trong khu vực gần làng Nã Nam, Pháp Thạch Lộc đã tìm thấy mười bảy giống lúa khác nhau, và trên các đồi núi, ông còn thu thập được năm giống lúa khô trên đất trồng cây lúa nương, bao gồm cả ba loại: lúa indica, lúa japonica và lúa glutinous.

Đảo Hải Nam vốn dĩ là khu vực phân bố chính của các loại lúa hoang dã ở Trung Quốc, vì vậy ưu thế về sự đa dạng gen của các giống lúa ở đây rất rõ ràng. Vào thế kỷ 21, Lâm Cao đã trở thành một trong những trung tâm chính sản xuất giống lúa lai ở Trung Quốc… Nhìn những mẫu vật mà mình đã thu thập được, Pháp Thạch Lộc thậm chí cảm thấy như mình đang mơ! Biết đâu, người được gọi là “cha đẻ của lúa lai Trung Quốc” lại chính là mình…

Tại đây, việc trồng khoai lang vẫn chưa được bắt đầu; người dân địa phương thậm chí còn không biết đến loại cây trồng mới này. Tuy nhiên, họ trồng một số loại khoai khác, trong đó phổ biến nhất là loại thuộc họ Araceae. Loại khoai này thường được sử dụng làm dược liệu ở những nơi khác. Dù không phải là bác sĩ y học cổ truyền, nhưng Pháp Thạch Lộc biết rằng củ của cây Araceae có độc tính nhẹ… Làm sao có thể ăn được thứ này? Tuy nhiên, xét về diện tích trồng trọt, rõ ràng đây vẫn là một trong những loại cây trồng chính. Một loại khoai khác phổ biến là khoai lang ngọt, còn được

Lợn, bò và gà vịt đều được thả tự do trên các sườn đồi; không hề có chuồng nuôi cũng chẳng được cho ăn uống gì cả. Vì vậy, chúng trông khá yếu ớt. Số lượng bò thì nhiều hơn dự kiến, có cả bò nước và bò vàng. Nhưng anh ta không học ngành chăn nuôi, nên không hiểu rõ về các giống vật này; sau này sẽ mời người chuyên nghiệp đến xem xét lại.

“Thật là lãng phí,” Pháp Thạch Lộc thở dài, “Điều kiện nông nghiệp ở đây rất tốt, nhưng trình độ canh tác chỉ hơn thời kỳ nguyên thủy một chút thôi.”

“Đừng than phiền nữa,” Văn Đức Tự vỗ vai anh ta, “Cứ nhìn những cánh đồng lúa hai bên sông Văn Lan đi; họ có thể làm gì được chứ? So với nông dân quê nhà chúng ta thì còn kém xa lắm.”

Phía Thôi Vân Hồng, thành quả thu hoạch không mấy khích lệ lắm. Nhờ vào bản đồ từ thế giới khác, họ đã tìm ra một nguồn tài nguyên quan trọng: than bùn – loại than này nằm ở độ sâu không lớn, có thể khai thác được. Ngoài ra còn có một số nguồn tài nguyên đá như đá vôi, perlite… nhưng vì đường đi xa xôi và đường xá kém, giá trị của chúng không cao lắm. Điều quý giá nhất là họ phát hiện ra một mỏ wolfram nhỏ, tuy nhiên đối với những người từ thế giới khác đến đây thì nó không có giá trị sử dụng nào cả.

Người dân bản địa đối với nhóm người Hoa kỳ lạ này tỏ ra e ngại và né tránh; họ thấy họ cầm những thứ lạ lùng, lúc thì trèo cây, lúc thì xuống đồng ruộng, lại đứng một bên vẽ vẽ suốt nửa ngày… Nhưng trẻ em thì rõ ràng rất tò mò về những thứ mới lạ; từ ban đầu chỉ đứng nhìn từ xa, dần dần tiến lại gần hơn, và cuối cùng bắt đầu sờ nghịch những đồ dùng của những người từ thế giới khác đến đây, từ đó dần dần bắt đầu giao tiếp với họ. Tất nhiên, đa số người lớn không thể giao tiếp được với trẻ em; chỉ có thể dùng một ít đường để thể hiện sự thân thiện – đây là thứ Văn Đức Tự đã nhớ mang theo trước khi lên đường. Mục Mẫn có một cảm tình tự nhiên dành cho những người đồng hương từ thế giới khác này; cô ấy còn biết nói tiếng Hải Nam nữa, cộng thêm sức mạnh của đường, đến ngày hôm sau, bên cô ấy đã có một nhóm trẻ em luôn theo sát.

Nhìn thấy nhóm trẻ con trần truồng, chạy lung tung như những con khỉ bùn đất, Mục Mẫn bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng… và ý tưởng đó sau này đã trở thành trường học đầu tiên của quốc gia mới này tại khu vực Le.

Trong khi đó, nhóm công tác đến khu vực Le đang tích cực tổ chức các hoạt động giao lưu hòa bình thì một nhóm người khác từ thế giới khác, do Vương Lạc Bình dẫn đầu, đã tiến về phía bán đảo Ma Ni

Lâm Cao nằm đối diện với eo biển Qiongzhou, với nhiều kênh đào và những cánh đồng bãi biển tự nhiên. Nồng độ natri clorua trong nước biển ở đây rất cao, thường từ 1,5 đến 2 độ Baume trở lên. Vào mùa khô, nhiệt độ cao, gió lớn, ánh nắng dài và lượng mưa ít, điều kiện này rất thuận lợi cho việc sản xuất muối biển. Ngay từ thời Đường, người ta đã bắt đầu sản xuất muối tại đây, và lúc đó họ vẫn sử dụng phương pháp luộc muối. Nhờ vào môi trường tự nhiên tuyệt vời, từ thời nhà Minh trở đi, các nhà máy sản xuất muối ở Hải Nam đã dần chuyển sang sử dụng phương pháp phơi muối để sản xuất quy mô lớn. Làng Muối Điền, nằm bên bờ vịnh Tân Anh ở phía nam khu kinh tế phát triển Dương Phủ của Hải Nam, chính là một trong những nơi sản xuất muối bằng phương pháp phơi nắng sớm nhất ở Trung Quốc hiện nay, và vẫn giữ được nguyên vẹn phương thức sản xuất muối truyền thống này. Nhà máy muối này vẫn có thể hoạt động bình thường.

Theo thông tin lịch sử mà nhóm người “đi xuyên thời gian” nắm được: Vào thời Minh, nhà máy sản xuất muối ở Lâm Cao được đặt tại bán đảo Mã Niệu, cách thị trấn khoảng 25 km về phía bắc, do một viên chức đặc trách quản lý và thuộc sự quản lý của Cục Hải Bắc. Mỗi năm, nhà máy này có thể sản xuất ra 1.417 “yǐn” muối, tương đương với 230 jin muối. Nếu tính theo mỗi “yǐn” bằng 300 jin, thì nhà máy này sản xuất ra hơn 200 tấn muối mỗi năm, số lượng này đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của nhóm người “đi xuyên thời gian” trong giai đoạn đầu.

Với nguồn tài nguyên dồi dào như vậy, chính quyền mới thành lập chắc chắn sẽ nhanh chóng tiếp quản nó. Nhiệm vụ của Vương Lạc Bình là đi khảo sát thực địa công nghệ sản xuất muối ở thời điểm này và xem xét cách cải thiện nó bằng công nghệ hiện đại để tăng sản lượng – đối với ngành công nghiệp hóa chất hiện đại, 200 tấn muối quả thật là một con số quá nhỏ.

Đội ngũ làm việc liên quan đến công tác sản xuất muối được trang bị tốt hơn so với đội ngũ làm việc ở khu vực Lý, bởi vì trong nhiệm vụ này họ cần vận chuyển một số lượng muối về, vì vậy toàn bộ đội ngũ đều được trang bị bằng xe cơ giới; họ đã sử dụng năm chiếc xe nông nghiệp để di chuyển. Xe cộ lắc lư trên con đường đất, mất khoảng hai giờ để đi đến khu vực bán đảo Mã Niệu. Dọc đường, hiếm khi thấy bóng dáng người qua kẻ lại; sau khi vào khu vực này, càng không thấy bóng dáng con người nào cả. Trên đường chỉ toàn là đổ nát và những cánh đồng hoang vu, dường như đã từng có một trận chiến lớn diễn ra ở đây

Trong làng chỉ có vài người già, trẻ em, phụ nữ và đàn bà; họ mặc quần áo rách rưới, trông rất nghèo khó. Khi nhìn thấy nhóm người lạ này, họ không hề tránh né, mà còn tỏ vẻ thờ ơ, lạnh lùng. Hùng Bố Dự đã hỏi han khắp nơi trong làng mới tìm được nhà của trưởng làng.

Trưởng làng họ Tan, là người thừa kế công việc sản xuất muối ở đây, xuất thân từ một gia đình nổi tiếng chuyên sản xuất muối ở Hải Nam. Khi Hùng Bố Dự yêu cầu mua muối, ông ta cho mở kho muối; bên trong có khoảng năm sáu trăm cân muối. Lượng muối ít ỏi này khiến Vương Lạc Bình rất ngạc nhiên. Sau khi hỏi thêm, anh mới biết rằng vào năm Vạn Lịch thứ 45, do trận động đất ở Lâm Cao, nhiều ruộng muối bị phá hủy, một số nơi thậm chí chìm xuống biển. Năng lực sản xuất của mỏ muối Mã Niệu vẫn chưa thể phục hồi lại mức ban đầu, nhưng số bạc theo quy định của chính quyền vẫn không hề giảm bớt; rất nhiều người làm công việc sản xuất muối đã phải bỏ trốn. Thêm vào đó, từ cuối triều đại Vạn Lịch, các bọn cướp biển thường xuyên đến mỏ muối để cướp muối; nhiều người làm công việc này bị giết hoặc phải bỏ trốn, hiện tại trong làng chỉ còn lại hơn hai trăm người làm công việc sản xuất muối. Phương pháp sản xuất muối truyền thống này đòi hỏi nhiều lao động; khi số lượng người lao động giảm đi, việc sản xuất càng trở nên khó khăn hơn. Mỗi năm, số bạc theo quy định luôn không đủ, chính quyền thì gấp rút đòi nợ, vì vậy những người trai trẻ trong làng thường xuyên phải trốn tránh. May mắn thay, đất đai ở Mã Niệu vẫn còn nhiều, và dòng sông Mã Niệu cũng có thể cung cấp nước tưới tiêu; vì vậy, ngoài việc sản xuất muối, những người này còn có thể canh tác trồng trọt để kiếm thức ăn. Tuy nhiên, cuộc sống của họ vẫn đầy lo âu và nguy hiểm.

Tình hình này đã gây ra rất nhiều ảnh hưởng tiêu cực đối với Vương Lạc Bình; rõ ràng tình trạng sản xuất muối ở đây rất kém. Có vẻ như kế hoạch ban đầu của ủy ban điều hành trong việc kiểm soát mỏ muối và mua lại toàn bộ sản lượng muối sẽ phải thay đổi – người du hành thời gian này không chỉ cần kiểm soát mỏ muối mà còn phải tổ chức phục hồi sản xuất và tăng cường sản lượng. Trong chốc lát, Vương Lạc Bình cảm thấy mình giống như những người lãnh đạo công tác cải cách nông thôn trong những bộ phim mà anh từng xem khi còn nhỏ; mọi thứ ở đây đều cần được phục hồi.

Tuy nhiên, việc tổ chức phục hồi sản xuất không hề đơn giản chút nào. Vương Lạc Bình quyết định đến mỏ muối để tìm hiểu tình hình thực tế. Sau khi đưa cho trưởng làng Tan một đồng bạc Mexico,