Đêm đông dài lê thê, sau khi năm canh vang lên, bình minh vẫn chưa hiện rõ; mãi đến khi gần đến giờ Thìn, phía Đông Phương mới bắt đầu le lói ánh sáng.

Lý Như Phong quay đầu nói với Tiểu Bát Tử: “Ngay sau này cậu phải đi theo tôi, không được tự ý hành động một mình!”

Tiểu Bát Tử gật đầu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, trong ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng.

“Sao vậy, sợ rồi à?”

Tiểu Bát Tử nuốt nước bọt và trả lời: “Không sợ!”

Lúc này, tầm nhìn đã trở nên rõ ràng; những tên sát thủ ẩn náu bên ngoài ngôi chùa không còn gì che giấu nữa. Không thể chần chừ thêm được, Lý Như Phong lập tức cung tên và bắn một mũi tên lên trời.

Tiếng tên vang lên, xé toạc bầu không khí yên tĩnh của buổi sáng đông. Những tên sát thủ đã sẵn sàng từ trước bất ngờ lao lên, mỗi người cầm một cây gậy làm bằng gỗ, lao về phía chùa Ninh Ngưỡng.

Trên cửa vòm và mái nhà chính, tiếng sáo tre réo lên chói tai; Lý Như Phong hét lớn: “Nhanh lên!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trên cửa vòm, một người đã bị tên bắn trúng và rơi xuống đất.

Cửa vòm bị chặn chẽ; những tên sát thủ hoạt động theo nhóm hai người, một người đẩy từ phía sau, người kia đạp vào tường để leo lên. Chỉ trong vài giây, họ đã chiếm giữ được cửa vòm. Phía sau cửa, tiếng đao kiếm va chạm, tiếng kêu thét, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên… Chỉ trong chốc lát, cửa vòm đã bị phá vỡ. Lý Như Phong dẫn đầu đội ngũ xông vào bên trong.

Trong sân trước, có ba bốn xác chết nằm la liệt; một người đang vùng vẫy bên gốc tường, bị thương nặng.

“Hai người giữ chặt cửa vòm, những người khác xông vào bên trong!” Anh ta vung dao trong tay, và các tên sát thủ dưới quyền đều xông lên, lao về phía nhà chính.

Chen Cui là người đầu tiên leo lên mái nhà chính, nhưng mũi tên sói của Lưu Xương lại nhanh hơn anh ta; một tên sát thủ đối đầu với anh ta bằng dao, nhưng ngay lập tức bị bắn ngã và lăn xuống từ mái nhà. Một người khác ban đầu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đối đầu, nhưng bỗng nhiên mất hết can đảm và lùi lại gần góc mái nhà. Chen Cui nhanh chóng di chuyển trên mái nhà, chỉ trong vài bước đã đuổi kịp và vung dao, chặt đứt một chân của tên sát thủ kia. Người đàn ông kia kêu thét thảm thiết và rơi xuống, để lại dấu vết máu dài trên mái ngói.

Lúc này, Lưu Xương cũng đã lên đến mái nhà; anh ta cầm một cây cung tinh xảo và một bình tên lông vũ, nhìn quanh một cái rồi xác định hướng, ngồi xuống, tay trái cung, tay phải ném t

Lý Như Phong dẫn theo các đồng đội đi kiểm tra từng căn phòng; bên trong mỗi phòng vẫn còn những tên cướp đang cố gắng chống trả đến cùng sức lực cuối cùng. Mỗi khi họ xông vào một căn phòng nào, tiếng đao kiếm va chạm lại vang lên liên tục. Khi họ tiến đến căn thứ hai ở phía đông, họ thấy ba tên cướp đang chiến đấu quyết liệt dưới hiên; ngay cả người mạnh mẽ và giỏi chiến đấu như Sơn Trường Đầu cũng không thể thoát khỏi vòng vây của chúng. Lý Như Phong biết chắc rằng bên trong căn phòng này có điều gì đó bất thường; nhân lúc đám đông đang hỗn loạn dưới hiên, anh ta cùng với Tiểu Bát Tử lén lút đi qua mép hiên và đẩy cửa bước vào.

Bên trong căn phòng, ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ hình dáng của mọi thứ. Vừa bước vào, Lý Như Phong đã cảm nhận được một luồng gió lạnh buốt lao thẳng vào mặt mình; anh ta vội vàng tránh né, nhưng một mũi tên đã xuyên thủng cánh cửa. Dựa vào hướng của làn gió, Lý Như Phong vung dao đánh trả, nhưng cảm thấy lực đạo của mình bị cản trở; một dòng chất lỏng nóng hổi và tanh ngon bắn thẳng vào tay anh ta. Ngay sau đó, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Anh ta liên tục chớp mắt nhanh chóng và nhìn thấy một người đang co ro trên giường; đó chính là Lãnh Ngưng Vân. Anh ta hét lớn: “Lãnh Chưởng Quán!”

Người trên giường quả nhiên động đậy và quay người về phía anh ta. Lý Như Phong vô cùng mừng rỡ, định nhảy lên giường để giúp đỡ, nhưng bỗng nhiên, một người khác xuất hiện ở góc phòng, cười man rợ và nói: “Thần tài mà ta mời đến đây, không ai có thể lấy đi được!” Rồi người đó đâm một kiếm về phía Lãnh Ngưng Vân.

Lý Như Phong hoảng sợ; căn phòng quá hẹp, anh ta không có chỗ để đánh trả. Đang lo lắng thì bất ngờ, một bóng đen xuất hiện bên cạnh anh ta, chặn đứng kẻ địch và vung dao đánh trả. Nhìn kỹ, đó chính là Tiểu Bát Tử.

Tuy nhiên, đối thủ quá mạnh mẽ; dù Tiểu Bát Tử đã chặn được thanh kiếm của đối phương, nhưng vẫn không thể chống đỡ được lực đạo của nó. Lý Như Phong chỉ kịp nhìn thấy lưỡi dao đâm thẳng vào ngực Tiểu Bát Tử.

“Tiểu Bát Tử!” Lý Như Phong kinh hoàng, lao lên đẩy đối thủ ra xa, nhưng thấy Tiểu Bát Tử đang chảy máu dày đặc và lập tức ngã gục bên cạnh giường. Anh ta không kịp cứu chữa hay hỏi han gì thêm, đối thủ lại đâm một kiếm nữa. Lý Như Phong vội vàng đánh trả, nhưng không khỏi ngạc nhiên: võ công của đối thủ này không hề kém cạnh mình.

Anh ta hét lớn: “Đúng là một cao thủ!” Đó là cách anh ta gọi tiếp viện. Đây không ph

Cả cuộc chiến đấu diễn ra ngay trước mắt dường như cũng không hề thu hút sự chú ý của anh ta.

Lý Như Phong biết rằng có lẽ người kia đã bị cho uống loại thuốc nào đó khiến cơ thể mềm oải, tâm trí trở nên mơ hồ; may mắn thay, loại thuốc này không gây nguy hiểm đến tính mạng. Anh vội vàng giúp Xiao Bazi đứng dậy, thấy anh ta vẫn còn thở, liền xé tung áo trước ngực và rót thuốc chữa vết thương lên vùng bị thương. Máu chảy không nhiều, nhưng lại có bọt trào ra, điều này khiến anh cảm thấy lo lắng.

Trong thời gian huấn luyện ở Lâm Cao, anh đã được học rằng nếu bị thương ở vùng ngực, có hai khả năng xảy ra: thứ nhất là tim bị vỡ – điều đó sẽ dẫn đến tử vong ngay tại chỗ; thứ hai là phổi bị thương, nếu không được điều trị kịp thời, tình hình cũng sẽ rất nguy hiểm.

Lúc này, anh không thể làm gì để cứu Xiao Bazi; hơn nữa, bên ngoài vẫn đang diễn ra trận chiến ác liệt. Anh chỉ có thể đặt Xiao Bazi lên giường rồi cầm kiếm lao ra ngoài.

Bên ngoài, cuộc chiến đã trở nên hỗn loạn. Khi Lý Như Phong lao ra, anh thấy người đàn ông mặc áo đen đó đã làm bị thương hai người và gần như đã thoát khỏi vòng vây, chỉ là bị Sun Changtou quấn lấy và đánh nhau. Chỉ trong vài phút, người đàn ông mặc áo đen đã liên tiếp tấn công bằng vài đòn kiếm, buộc Sun Changtou phải lùi bước; sau đó anh ta nhảy lên tường và nhanh chóng trèo qua tường để thoát ra ngoài.

“Đuổi theo!”

Ngay khi Lý Như Phong vừa nói xong, tiếng mũi tên bay qua không trung vang lên, tiếp theo là tiếng chúng rơi xuống đất. Các tay súng bắn đá đã lao theo. Chỉ sau một lúc, Sun Changtou kéo người bị thương trở vào: một mũi tên xuyên qua lưng, một mũi tên khác lại trúng vào đầu gối.

Mũi tên trúng lưng chắc chắn là do Xu Chang gây ra. Anh ta từ lâu đã nghe nói đến tài bắn cung xuất sắc của người này, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh được chứng kiến tài năng thực sự của anh ta.

“Người đó vẫn còn sống…”

“Hãy băng bó vết thương cho anh ta rồi mang đi!”

Lúc này, cuộc chiến trong ngôi miếu đã dần chấm dứt, các tay súng bắn đá đang tìm kiếm khắp nơi. Lý Như Phong cảm thấy mình như đã mất hết sức lực, dựa vào cột hiên và thở hổn hển. Mọi người đều đến đây để chiến đấu, chỉ có mình anh phải gánh vác trách nhiệm nặng nề này. Nếu hôm nay không tìm thấy Lão Lạnh, hoặc xảy ra điều gì đó bất ngờ, có lẽ anh sẽ phải tự tử để chuộc lỗi.

Người đứng đầu nhóm tay súng bắn đá đến báo cáo rằng cuộc chiến trong ngôi miếu đã kết thúc, mọi nơi đều

“Chừng nào hắn còn thở thì phải băng bó cho cậu ấy trước đã,” ông ta ra lệnh. “Quan Tâm mọi người, kiểm tra kỹ lưỡng nơi này, đặc biệt là các tài liệu. Hãy gom hết lại và mang đi. Những người của chúng ta, dù sống hay chết, đều phải đưa theo; những ai không thể đi được thì cho họ cưỡi ngựa hoặc lạc đà. Những tù binh còn có thể đi được thì mang theo, còn những người không thể đi được thì giết hết.” Ông ta nhìn lên bầu trời, đã sáng rõ rồi, “Chúng ta không nên ở lại đây lâu.”

“Còn xác chết ở đây thì sao…?”

“Đừng lo về chúng, sẽ có người xử lý.” Lý Như Phong duỗi lưng ra.

Khi ra khỏi Nam Viện, Lý Như Phong không quay trực tiếp về tổng bộ của đoàn phiêu lưu, cũng không đi theo con đường chính về phía đông, mà đi theo hướng tây. Cách đó hơn mười dặm có một quán trọ ngựa lạc đà tên là Hoà Liên Thịnh. Họ dừng chân ở đó để nghỉ ngơi, chăm sóc những người bị thương, và yêu cầu bếp nấu canh đậu xanh và cam thảo. Sau khi nấu xong, Lý Như Phong tự mình mang canh đến phòng của Lãnh Ngưng Vân.

“Thủ lĩnh, đây là canh đậu xanh và cam thảo, có tác dụng thanh nhiệt và giải độc. Xin thủ lĩnh uống một bát để giữ bình tĩnh và an thần. Ngoài ra, còn có viên thuốc Niệu Hoàng Thanh Tâm Đan, xin thủ lĩnh uống sau khi ăn cháo.”

Điều này không phải là ông ta muốn nịnh hót, mà là kinh nghiệm từ việc cứu người của đoàn phiêu lưu.

Những người được cứu ra thường phải chịu đựng rất nhiều khổ sở; dù được chăm sóc chu đáo, nhưng do quá nhiều ngày sống trong sợ hãi và lo âu, khi được cứu thoát, tâm trạng của họ thường xuyên bất ổn, có người phát điên, có người đột tử, có người gặp phải các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng… Vì vậy, đoàn phiêu lưu luôn phải chuẩn bị sẵn các loại thuốc thanh nhiệt và an thần.

Lãnh Ngưng Vân nhận ra Lý Như Phong, liền gật đầu nói: “Cảm ơn bạn đã quan tâm đến tôi!”

“Không dám, lần này thủ lĩnh gặp nạn, tôi cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm,” Lý Như Phong rất khiêm tốn, không hề tự cao tự đại, “Đây cũng là cách tôi chuộc lỗi mình.”

“Mọi người trong đoàn phiêu lưu của các bạn thật sự rất biết cách nói chuyện,” Lãnh Ngưng Vân cố gắng nở một nụ cười, “Tối qua, những tên cướp kia đã cho tôi uống cái gì đó, khiến cơ thể tôi mềm oặt, lúc tỉnh lúc mê. May mắn là trên đường đi, có một cơn gió mát, tôi mới cảm thấy đỡ hơn một chút.”

“Thủ lĩnh không cần lo lắng, đó chỉ là loại ma túy mà bọn cướp thường sử dụng thôi. Khi tác dụng của thuốc qua đi, thì sẽ ổ