Tuy rằng Tập đoàn Xuyên Thời gian có mong muốn rất lớn đối với những chiếc máy điện báo, nhưng Chung Bác Sĩ đã chỉ ra một cách chính xác rằng sự phát triển vượt bậc của tập đoàn này trong lĩnh vực cơ khí và hóa chất vẫn chưa đủ để hỗ trợ sự phát triển của ngành điện. Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Hiện nay, Tập đoàn Xuyên Thời gian đã xây dựng được một hệ thống ứng dụng điện học vượt xa so với thời đại hiện tại, bao gồm các mạng lưới phát điện/truyền tải điện đơn giản, radio, hệ thống điện thoại tự động/bán tự động và điện thoại di động. Nhưng tất cả những thứ này đều được xây dựng dựa trên các thiết bị từ thế kỷ 21.

So với ngành công nghiệp cơ khí hiện nay, đã có thể sản xuất ra các loại máy móc đơn giản, linh kiện tiêu chuẩn và bánh xe, thì ngành công nghiệp điện của Tập đoàn Xuyên Thời gian vẫn còn hoàn toàn trống rỗng. Không chỉ những thiết bị đơn giản nhất, ngay cả việc sản xuất hàng loạt dây điện cũng mới chỉ được thực hiện gần đây mà thôi. Các vật liệu cách điện được sử dụng là hỗn hợp thủ công làm từ sơn sinh và dầu tung, những vật liệu này hiện nay chỉ được dùng một cách qua loa cho các đường dây điện thoại. Chung Lý Thời cho rằng việc sử dụng chúng cho điện báo có dây có lẽ không gặp quá nhiều vấn đề, và ông cũng chọn việc phát triển loại điện báo này.

Tại sao lại chọn sản xuất điện báo có dây trước tiên? Chung Bác Sĩ giải thích như sau: Đầu tiên, điện báo có dây là loại thiết bị thông tin dễ nhất để sản xuất bằng các phương pháp thủ công. Nhiều người đã từng thấy những thiết bị điện báo có dây đơn giản trên đảo Bí Ẩn. Chung Bác Sĩ cho rằng quy trình sản xuất trên đảo Bí Ẩn, mặc dù còn quá đơn giản, nhưng ý tưởng cơ bản là đúng đắn. Với khả năng và các thiết bị mà ông sở hữu, ông hoàn toàn có thể chế tạo ra những thiết bị tốt hơn. Mặc dù cấu tạo của điện thoại trao đổi thủ công có vẻ đơn giản, nhưng việc sản xuất chúng vẫn cần vượt qua nhiều thách thức kỹ thuật. Thứ hai, điện báo có dây có tỷ lệ sai sót thấp và độ tin cậy cao trong việc truyền thông tin. Dù thời đại hiện tại môi trường vô tuyến rất sạch sẽ, nhưng vẫn luôn có nhiều yếu tố thời tiết gây nhiễu. Trên thực tế, hầu hết các bức điện báo thương mại, dân dụng và quân sự trong quá khứ đều được truyền đi thông qua mạng lưới điện báo có dây.

Nếu Chung Bác Sĩ phải tự mình xuyên thời gian một mình, thì việc thực hiện những công việc này sẽ rất khó khăn – ông sẽ phải xây dựng lại toàn bộ ngành công nghiệp hóa học thủ công, đồng thời cũng cần dựa vào ngành công n

Về loại pin, ông quyết định sử dụng loại pin Danneal – loại có độ khó kỹ thuật thấp nhất. Loại pin này được cấu tạo từ một thùng đồng hình tròn và các khe xốp bên trong nó. Thùng đồng đóng vai trò là cực dương, trong khi thanh kẽm đặt bên trong các khe xốp đóng vai trò là cực âm. Bên trong các khe xốp được đổ dung dịch axit sunfuric loãng, còn bên ngoài là dung dịch axit sunfat đồng bão hòa.

  Loại pin này được thiết kế rất thành công; nó không gặp phải vấn đề sương axit như các loại pin trước đây, có thể hoạt động trong thời gian dài mà không cần người giám sát, và điện áp đầu ra của nó cũng rất ổn định. Hơn nữa, các tấm cực của loại pin này không bị ăn mòn, nên có thể sử dụng lâu dài.

  Trong suốt khoảng thời gian trước năm 1875, pin Danneal luôn là nguồn năng lượng chính cho các máy telegraph. Mặc dù điện áp đầu ra của nó chỉ đạt 2 volt, nhưng một viên pin gồm 10 khe đã đủ để cung cấp năng lượng ổn định cho máy telegraph hoạt động trong thời gian dài. Nhược điểm lớn nhất của nó là không thể sạc lại; sau khi tiêu hao hết điện, người ta phải thêm dung dịch vào để bảo trì, điều này gây ra nhiều ô nhiễm môi trường và ảnh hưởng đến sức khỏe của người vận hành. Tuy nhiên, so với loại pin Volta chỉ có thể được sử dụng trong phòng thí nghiệm, loại pin Danneel có giá trị thực tiễn cao hơn nhiều.

  Tất cả nguyên liệu cần thiết để sản xuất pin Danneal đều có thể được cung cấp bởi Tập đoàn Du hành Thời gian. Kẽm trong thời đại này chính là “wa-lead”; Tập đoàn Du hành Thời gian đã nhập khẩu một lượng lớn wa-lead có độ tinh khiết thấp từ Quảng Đông, sau đó tái chế và tinh lọc chúng – ban đầu, nguyên liệu này được dự định sử dụng để sản xuất thép màu trắng.

  Sau khi vẽ xong bản thiết kế, nhà máy cơ khí đã nhanh chóng chế tạo ra một mẫu thử nghiệm. Vỏ ngoài của pin được làm bằng thủy tinh; thủy tinh có khả năng chống ăn mòn và không bị rò rỉ tốt hơn các vật liệu thông thường, nhưng nhược điểm là dễ vỡ. May mắn thay, các máy telegraph có dây cáp thường không được di chuyển nhiều nơi.

  Sau khi sản phẩm hoàn thành, Chung Bác Sĩ đã tiến hành thử nghiệm phóng tia lửa do quá trình đoạn mạch để kiểm tra xem loại pin này có thể hoạt động được hay không. Ông kết nối hai đầu dây đồng cao su từ hai cực của pin, sau đó đeo găng tay bảo vệ chống điện giật và từ từ đưa hai đầu dây lại gần nhau cho đến khi chúng chạm vào nhau. Ngay lúc hai đầu dây chạm vào nhau, một tia lửa điện siêu nhỏ, khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đã xuất hiện trong chốc lát.

  Tiếp theo, ông sử dụng máy đo điện để kiểm tra pin; điện áp đầu ra của nó ổn định

Ông ta lại yêu cầu nhà máy cơ khí chế tạo một mẫu thử để kiểm tra xem việc sử dụng đồng thời hai viên pin có hiệu quả không.

Sau khi Chung Bác Sĩ tập trung nghiên cứu về pin và điện thoại có dây, Linh Cao buộc phải tiếp tục sử dụng phương thức báo giờ bằng còi hơi truyền thống. Trước khi thực hiện chuyến du hành thời gian, tổ chức này không quá coi trọng việc đo thời gian, mà chỉ đơn giản áp dụng giờ Bắc Kinh được lấy từ một thời không gian khác.

Trước khi du hành, hầu hết mọi người, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, đã thay đổi đồng hồ đo thời gian của mình thành loại cơ học và mang theo rất nhiều chiếc đồng hồ cơ học làm dự phòng. Tất cả các thiết bị đo thời gian, dù cá nhân hay công cộng, đều sử dụng giờ Bắc Kinh được tính toán dựa trên giờ Greenwich hiển thị trên đồng hồ hàng hải trên tàu Phong Thành Luân.

Để báo giờ cho cư dân bản địa và những người du hành thời gian, vào các thời điểm 6 giờ, 12 giờ, 18 giờ và 24 giờ mỗi ngày, còi hơi sẽ được báo thức bốn lần tại Bách Nhẫn Thành và nhà máy phát điện ở Bạch Pô. Tại Bách Nhẫn Thành và cảng Bạch Pô, đài phát thanh truyền hình Linh Cao sẽ thực hiện việc báo giờ định kỳ mỗi giờ.

Bây giờ họ nhận ra rằng việc tiếp tục sử dụng hệ thống thời gian này đã không còn cần thiết nữa. Thứ nhất, Linh Cao và Bắc Kinh thuộc các múi giờ khác nhau; thứ hai, trên bản đồ chính trị tương lai của tổ chức này, Bắc Kinh, nằm ở phía bắc với điều kiện tự nhiên kém và không giáp biển, không hề có vị trí đặc biệt nào – thậm chí một số người cực đoan đã đề xuất rằng sau khi thành công trong sự nghiệp du hành thời gian này tại Trung Quốc, nó nên được đổi tên thành “U Châu”.

Nhóm nghiên cứu do Vương Lạc Bình chủ trì đã thảo luận về vấn đề này nhiều lần và cho rằng họ có thể áp dụng giờ địa phương của Linh Cao, tức là giờ khu vực Đông 7.

“Thành thật mà nói, tôi không thấy việc thay đổi từ khu vực Đông 8 sang khu vực Đông 7 có ý nghĩa thực tế gì đối với chúng ta, ngoại trừ việc thỏa mãn một số sở thích kỳ lạ của một số người.” Mã Thiên Chú không hiểu tại sao lại có sự thay đổi này chỉ vì yếu tố tâm lý hơn là thực tế.

“Dù sao cũng không có hại gì cả,” Vương Lạc Bình nói, “Ít nhất thì việc đo thời gian sẽ chính xác hơn một chút. Dù sao thì sự chênh lệch một giờ cũng đáng kể… Thậm chí còn có người muốn sử dụng giờ Linh Cao thay cho giờ Greenwich nữa.”

“Đừng, tuyệt đối không nên làm vậy. Nếu thay đổi như vậy, rất nhiều tài liệu kỹ thuật sẽ phải được sửa đổi,

“Vương Lạc Bình nói.”

Tất nhiên, mục đích của việc xây dựng đài thiên văn không phải là để quan sát sao chổi Halley hay tìm kiếm dấu hiệu của sự sống ngoài hành tinh. Công năng cơ bản của đài thiên văn này của Tập đoàn Xuyên Thời gian giống như của người xưa: chủ yếu phục vụ cho công tác lịch hoạt và đo lường thời gian một cách chính xác.

“Không chỉ có đài thiên văn, mà còn có trạm khí tượng nữa,” Mã Thiên Chú đề xuất, “Dự báo thời tiết rất quan trọng đối với chúng ta. Chúng ta không chỉ cần có trạm khí tượng, mà còn phải thiết lập một mạng lưới giám sát thời tiết.”

“Còn có cả các trạm thủy văn nữa,” Văn Đức Tự nhớ lại điều Yàn Què Chí đã từng đề cập: cần thu thập thông tin thủy văn về các con sông chính ở Linh Cao; ít nhất cũng phải thiết lập các trạm quan sát trên toàn lưu vực sông Văn Lan.

“Được thôi, việc này có thể được coi là kế hoạch dài hạn và có hệ thống,” Văn Đức Tự mở bản đồ Linh Cao ra, “Đài thiên văn có thể được đặt tại khu vực cao Sơn Lĩnh.”

“Chỗ này không phải đang được chuẩn bị để phát triển ngành chăn nuôi sao?”

“Ngoài chăn nuôi, đài thiên văn và trạm khí tượng cũng có thể được xây dựng ở đó. Tôi đề nghị coi khu vực cao Sơn Lĩnh là trọng tâm xây dựng trong giai đoạn tiếp theo,” Văn Đức Tự nói, “Việc chuyển các cơ sở nghiên cứu khoa học và kho lưu trữ dữ liệu của chúng ta lên vùng núi sẽ thuận tiện hơn cho công tác bảo vệ an ninh; nếu kẻ thù tấn công, Bách Nhẫn Thành rất có thể trở thành chiến trường – vì nằm trên địa hình bằng phẳng, chúng ta sẽ rất khó có thể phòng thủ được mọi hướng.”

Một vấn đề nữa liên quan đến Linh Cao chính là những cơn bão. Cho đến nay, Tập đoàn Xuyên Thời gian vẫn chưa từng trải qua tác động của bão. Theo cảnh báo của một số nhân viên khí tượng nghiệp dư, cuối mùa hè đầu mùa thu chính là thời điểm Linh Cao thường xuyên bị bão tấn công – mặc dù Linh Cao là khu vực ven biển trên Đảo Hải Nam ít bị bão ảnh hưởng, nhưng sức mạnh của bão cũng không thể xem thường; chúng thường gây ra lũ lụt. Các căn cứ chính của Tập đoàn Xuyên Thời gian đều nằm gần cảng hoặc bên bờ sông, nên rất dễ bị tổn thương do thiên tai. Trong khi đó, khu vực cao Sơn Lĩnh sẽ ít bị ảnh hưởng bởi bão hơn nhiều, và cũng ít có khả năng xảy ra lũ lụt; còn về lũ đá, mọi người trong thư viện lớn đã kiểm tra kỹ lưỡng các tài liệu và chưa tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về tình trạng này ở cao Sơn Lĩnh. Nói chung, đây là một nơi an toàn.

Cao Sơn Lĩnh