Sân vận động của Phương Địa Thảo là sân vận động lớn thứ hai ở Linh Cao – chỉ đứng sau sân vận động mà Viện Nguyên lão đã xây dựng để tổ chức các cuộc diễu hành và lễ kỷ niệm. Tuy nhiên, cơ sở vật chất ở đây khá đơn sơ. Không có bục chỉ huy hoành tráng, cũng không có khán đài đúng nghĩa; bục chỉ huy và khán đài được xây dựng từ khung sắt và gỗ. Khi có những sự kiện thể thao lớn trong trường, học sinh đều phải tự mang ghế đến sân vận động.

Sân vận động Phương Địa Thảo được sử dụng rất hiệu quả; 200 lớp học thể dục đều được sắp xếp đầy đủ, với tám tiết học vào buổi sáng và buổi chiều, luôn có nhiều lớp đang tập thể dục cùng lúc. Sau giờ học, do thiếu hệ thống chiếu sáng nhân tạo, các trận đấu này chỉ có thể được tổ chức sau mùa xuân, khi ngày dài ra.

Trò chơi bóng bầu dục mà Viện Nguyên lão du nhập là loại bóng bầu dục theo kiểu Anh; so với các môn thể thao khác, nó ít có tính đối kháng hơn, không cần đồ bảo hộ phức tạp, chỉ cần một chiếc mũ bằng tre đơn giản và đôi gối bảo hộ bằng vải cotton là đủ.

Bóng bầu dục có tính đối kháng cao, nhịp độ trận đấu nhanh và hấp dẫn, đồng thời cũng yêu cầu sự phối hợp tốt của toàn đội. Vì vậy, đây là môn thể thao rất phù hợp với triết lý “****” của Viện Nguyên lão. Chính vì vậy, môn thể thao này đã được lan tỏa rộng rãi từ làng Muối Trường trở đi. Sau vài năm, trong số những người nhập cư ở Linh Cao, đã dần hình thành một hệ thống thi đấu đơn giản. Mọi nhà máy, cơ quan, trang trại và đơn vị quân đội đều có đội bóng nghiệp dư; trường học Phương Địa Thảo không chỉ có đội đại diện riêng mà còn tổ chức các giải đấu theo độ tuổi nội bộ.

Trận đấu bắt đầu lúc 1 giờ chiều; Hoàng Bỉnh Khôn muốn đến xem trận đấu. Ngoại trừ Lưu Đại Lâm qui định nghỉ ngơi một lát vào buổi chiều, những người khác trong đoàn tham quan đều rất mong được đi cùng – họ cho rằng việc xem trận đấu bóng bầu dục của người Úc chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với việc nghe những bài giảng mà họ không hiểu gì cả.

Những quý ông địa phương sẵn lòng đến xem trận đấu; Dong Yizhi rất hoan nghênh điều này, vì những hoạt động như vậy sẽ giúp tăng cường ảnh hưởng tích cực.

Lúc này, nhóm người tham quan đã ngồi xuống khán đài bên cạnh sân vận động. Vì không phải là trận đấu chính thức, nên không có khu vực dành riêng cho khách mời, cũng không ai phụ trách công tác tiếp đón. Chỉ nhờ sự quan tâm trực tiếp của Đồng Nguyên lão mà đoàn tham quan mới được dẫn đến hàng ghế gần sân nhất.

Quả nhiên, bộ áo dài và kiểu tóc búi này không hợp với phong cách của Viện Nguyên lão chút nào. Anh ta thầm nghĩ như vậy.

Đúng lúc anh ta đang mải suy nghĩ lung tung về lệnh cắt tóc, một sinh viên chạy đến báo rằng cuộc thi đã sẵn sàng, chỉ còn chờ anh ta công bố việc bắt đầu thôi.

Dong Yizhi không chỉ là người dẫn chương trình cuộc thi mà còn đồng thời là trọng tài; thực ra, ông ấy cũng là huấn luyện viên cho cả hai đội – bởi vì trong số các thành viên của Viện Nguyên lão, không ai thực sự từng chơi bóng bầu dục, chứ đừng nói đến loại bóng bầu dục kiểu Anh. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào sách vở và một số video để giữ vai trò huấn luyện viên. Ngay cả Dong Nguyên lão – người chỉ biết đá bóng đá một chút – cũng phải dựa vào sách vở và ít video để đảm nhận nhiệm vụ này.

Sau khi quả bóng được ném lần đầu tiên, những người thanh niên thuộc gia đình Mã Lý Hiên ngồi trên khán đài, nhìn chằm chằm xuống sân bóng – mặc dù họ không hiểu rõ những gì đang xảy ra trên sân, nhưng họ cũng đủ hiểu rằng đó là hai nhóm người đang tranh giành một quả bóng và sau đó cố gắng đá nó vào lưới. Trò chơi “bóng đá” thô sơ này khiến họ ngạc nhiên. Trong số họ, những người có kiến thức rộng rãi hơn, hoặc những người đã từng đến những nơi lớn như Quảng Châu, tự nhiên liên tưởng đến trò chơi này với môn cúc cù.

Mặc dù môn cúc cù đã phát triển rực rỡ nhất vào thời Đường và Tống, nhưng vào thời Minh, nó vẫn rất phổ biến trong giới bình dân. Lúc bấy giờ, môn cúc cù đã trở thành một hoạt động giải trí mang tính biểu diễn, mất đi yếu tố cạnh tranh giữa hai đội như thời kỳ trước đó, và danh tiếng của nó cũng không còn cao nữa. Tổ chức chuyên nghiệp về môn cúc cù là “Vòng Xã”, chủ yếu phục vụ cho các gia đình giàu có và nhà thổ cao cấp.

Những người con trai thuộc gia đình “canh tác và học vấn” như Hoàng Bình Khôn thậm chí còn không muốn xem những hoạt động như môn cúc cù, coi đó là thứ của xã hội thấp kém.

Người Úc cũng chơi môn cúc cù; điều này khiến họ nghĩ rằng việc người Úc tự xưng là “hậu duệ của Đại Tống” có phần có cơ sở, nếu không thì tại sao họ lại tổ chức môn bóng đá này trong trường học? Có lẽ đây cũng là di sản của Hoàng đế Đạo Quân.

Tuy nhiên, khi cuộc chơi diễn ra sâu hơn, các thành viên của đoàn tham quan nhanh chóng nhận ra rằng “môn cúc cù của Úc” này hoàn toàn khác với những gì họ đã từng thấy trước đây. Không chỉ không có những động tác đẹp mắt hay chiến thuật phức tạp, mà cách các cầu th

Có thể coi họ là những “sĩ” của triều đại mới này không?

Nghĩ đến đây, mấy người học giả bắt đầu cảm thấy bất an. “Học thành văn võ, phục vụ cho hoàng gia”, đó luôn là mục tiêu cuối cùng của những người học vấn từ xưa đến nay. Nhưng bây giờ, cái “hoàng gia” mới này dường như chẳng hề quan tâm đến những kiến thức văn võ của họ; vậy thì việc học hành của họ có phải là vô ích không?! Những người ham muốn giàu sang và quyền lực đã bắt đầu suy nghĩ xem nên bắt đầu học những kiến thức gì ở Úc này.

Hoàng Bình Khôn đang chăm chú theo dõi trận đấu trên sân – dần dần, anh bắt đầu nhận ra những điểm thú vị trong trận đấu. Ban đầu, anh chỉ nghĩ đây là một trò chơi dựa vào sức mạnh thô sơ, chỉ là xem ai chạy nhanh hơn, ai mạnh mẽ hơn mà thôi. Nhưng sau đó, anh nhận ra rằng trong trận đấu này còn ẩn chứa nhiều bí quyết về sự phối hợp chiến thuật. Điều đáng chú ý hơn nữa là sự phối hợp giữa các thành viên trong đội khi tranh giành và chuyển bóng thật tinh tế; họ di chuyển linh hoạt, phối hợp ăn ý với nhau… Nếu đem những kỹ năng này ra chiến trường, chắc chắn họ sẽ trở thành những binh sĩ xuất sắc. Khi nhìn thấy đội hình được sắp xếp gọn gàng và những động tác tập thể dục của họ, Hoàng Bình Khôn bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ: Chẳng lẽ kẻ cai trị này đang áp dụng pháp luật quân sự để quản lý đất nước sao?

Bỗng nhiên, anh cảm thấy có người vỗ vào lưng mình; quay đầu lại, anh thấy đó là Vương Giáo Dục. Khuôn mặt của ông Vương đầy tức giận và xấu hổ. Ông thì thầm: “Thật là xã hội đang suy đồi! Những hành vi này đang làm hỏng lòng người!”

Khi Hoàng Bình Khôn đang cảm thấy bối rối, anh theo hướng mà ông Vương đang nhìn, và thấy trên một khán đài có hơn hai mươi nữ sinh, cũng được chia thành hai đội, mỗi đội cầm những bông hoa lụa màu đỏ và màu xanh, cùng nhau hát và nhảy theo nhịp điệu của trận đấu. Những chiếc váy chỉ che đến đầu gối của họ liên tục bay lên khi họ nhảy múa, để lộ ra những đôi chân màu nâu nhạt.

Dưới sự dẫn dắt của họ, những người học sinh đang xem trận đấu bên cạnh sân đấu cũng reo hò, cổ vũ rất sôi nổi, khiến góc khán đài này trở nên yên tĩnh hẳn đi.

Hoàng Bình Khôn không hề quan tâm đến những nữ sinh đó – anh cảm thấy những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng hơn là kẻ cai trị này đang không ngừng cố gắng phá hủy Đại Minh; nếu tiếp tục như vậy, không chỉ Đại Minh sẽ diệt vong, mà cả sự thống nhất vĩnh cửu của Trung Hoa cũng có thể sẽ b

Hoàng Bình Khôn bỗng nhiên nhận ra rằng cậu bé gầy yếu bên cạnh mình đã trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều; những cơ bắp săn chắc hiện rõ trên đôi tay và đùi của cậu ấy khi cậu ấy chạy nhảy và la hét trên sân đấu.

Chưa đầy một phút sau khi bước vào sân, Hoàng Bình đã tham gia một đợt tấn công cùng đội; dù không ghi được điểm, nhưng sức mạnh và khéo léo mà cậu ấy thể hiện trong đợt tấn công đó đã khiến Hoàng Bình Khôn phải ngạc nhiên – làm sao mình lại không hề nhận ra rằng cậu bé này có năng lực lớn đến thế? Phải biết rằng tất cả những người hầu trong nhà họ Hoàng đều luyện võ, nhưng Hoàng Bình lại nổi tiếng là “vô dụng”, thậm chí không thể học được những đòn võ cơ bản như Thái Tổ Trường Quyền.

“Người Úc thật sự có khả năng biến đá thành vàng.” Đang suy nghĩ như vậy, Hoàng Bình Khôn bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Lưu Đại Lâm:

“Sư phụ, ngài…”

“Đã tỉnh rồi à? Nghe nói các ngài đều đến đây xem trận đấu, tôi cũng ghé thăm một chút.” Lưu Đại Lâm nói.

“Ngoài đây nắng gắt lắm, chúng ta nên vào dưới lều để xem cho thoải mái hơn.” Hoàng Bình Khôn vội vàng dìu Lưu Đại Lâm đến chỗ có bóng râm. Có vẻ như Lưu Đại Lâm rất thích môn thể thao tràn đầy sinh khí này; anh ấy liên tục nhìn xuống sân đấu và cười ha hả. Nhưng Hoàng Bình Khôn thì không còn muốn xem nữa. Bỗng nhiên, một tràng reo hò dữ dội kéo Hoàng Bình Khôn ra khỏi trạng thái mơ màng; anh ấy thấy Hoàng Bình, người mặc áo đỏ, đang chạy nhanh trên sân đấu, hai tay vung cao, khuôn mặt tràn ngập niềm hạnh phúc mà Hoàng Bình Khôn chưa từng thấy bao giờ. Khi anh ấy còn đang bối rối, Lưu Đại Lâm đã giải thích:

“Đó là lúc cậu ấy ghi được điểm.”

“Sư phụ?!” Hoàng Bình Khôn rất ngạc nhiên. Sư phụ vốn khó di chuyển, hiếm khi ra ngoài, vậy mà lại biết rõ đến thế về trận đấu này!

“Cháu trai của người quản gia nhà tôi đang học ở đây, cậu ấy cũng rất thích môn bóng bầu dục này, nên tôi cũng biết một chút.” Lưu Đại Lâm nói.

Khi Hoàng Bình Khôn định nói gì đó, Hoàng Bình đã thoát khỏi sự đuổi theo của những đồng đội đang hào hứng muốn nắm lấy và ôm lấy mình, chạy về phía khán đài của bạn học mình. Một cô gái ở đó cũng vươn tay ra và nhảy xuống, ôm chặt lấy Hoàng Bình. Hành động đó khiến Hoàng Bình Khôn sững sờ, đầu óc anh trở nên trống rỗng, chỉ cảm thấy có cái gì đó đang sụp đổ bên trong lòng mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp sân đấu, lấp lánh, nhưng chỉ có chỗ Ho