“Dưới thành Chéng Mãi, số binh sĩ của cả hai bên bị thương không biết có bao nhiêu. Tình hình lúc đó được mô tả là ‘mọi người đều mệt nhưng công việc vẫn phải tiếp tục’. Các chỉ huy đã nói rằng chúng ta hãy cố gắng hết sức, còn số phận thì để trời quyết định; cứ cứu được bao nhiêu người thì cứu bấy nhiêu người. Với kiến thức mà chúng ta có lúc đó, dù chỉ là những trợ lý, những việc chúng ta làm cũng chỉ là giúp đỡ trong các công việc như khử trùng, chuẩn bị vật tư y tế, hoặc đỡ đỡ người bị thương khi họ cần được di chuyển. Nhưng lúc đó, không kể là chúng ta hay các chỉ huy, ai cũng phải cố gắng hết sức. Có những ca bệnh không quá phức tạp, chúng ta cũng được giao nhiệm vụ điều trị. Có những kỹ thuật chỉ được chúng ta quan sát các chỉ huy thực hiện, còn có những kỹ thuật thì chỉ được học qua lời giảng của họ mà thôi. Lúc đó, số người bị thương đông như thủy triều; dù có hiểu biết hay không, chúng ta đều phải cố gắng hết sức. Không chỉ riêng tôi, mà cả vài vị chỉ huy cũng từng cảm thấy bối rối khi phải thực hiện những thủ thuật đó. Có rất nhiều trường hợp mà chúng ta không thể cứu được người bị thương…”

“Không cần nói nhiều về những điều khác, chỉ xin kể về một trường hợp cụ thể: Có một binh sĩ của Quân Minh bị đạn pháo làm vỡ xương chày, và việc cắt bỏ chi đó đòi hỏi phải tiến hành vệ sinh vết thương kỹ lưỡng. Lúc đó, chỉ huy Lâm cùng tôi và một người nữa được giao nhiệm vụ này. Sau khi hoàn thành ca phẫu thuật, tôi không hiểu sao mình lại nghĩ rằng loại hydrogen peroxide mới được phân phát cho chúng ta rất hữu ích, nên tôi đã nhúng gạc vào dung dịch đó, vo thành viên nhỏ, rồi đưa chúng vào khoang tủy xương để lau…”

Nghe đến đây, Trần Thùy Hòa trở nên ngạc nhiên. Chưa kịp anh ta nói gì, Tạ Diệu đã cười khổ một cách tự giễu: “Đúng vậy, vì bạn đã từng làm việc tại phòng cấp cứu, nên bạn chắc hẳn sẽ hiểu rằng: Khi hydrogen peroxide rơi xuống vết thương, nó sẽ tạo ra nhiều bong bóng khí; khi viên gạc chặn lại lỗ thông khí đó, những bong bóng khí này sẽ không thể thoát ra ngoài, và buộc phải chen vào khoang tủy xương… Với áp suất cao như vậy, bạn nghĩ hậu quả sẽ là gì?”

“…Thuyên tắc khí?” Trần Thùy Hòa hỏi một cách thận trọng.

Tạ Diệu gật đầu xác nhận: “Trước đây, tôi chỉ nghe nói rằng thuyên tắc khí rất nguy hiểm, nhưng không ngờ rằng tình trạng này diễn ra nhanh chóng đến mức con người không thể kiểm soát được! Chưa kịp chỉ huy Lâm quay đầu nhìn xem tôi đang sử dụng loại thuốc gì

Tạ Diệu cười một cách đầy ý nghĩa: “Nhưng chuyện này lại liên quan đến tuyến đầu. Phải trả mạng sao? Người lính dũng cảm kia thậm chí còn không biết họ tên là gì; trong thời buổi hỗn loạn như này, chắc chắn họ cũng không có người thân hay bạn bè. Ai sẽ đi tìm người để trả mạng thay họ chứ?”

“Điều này không phải…” Trần Thùy Hòa vội vàng nói ra, nhưng Tạ Diệu đã giơ tay ngăn anh ta tiếp tục.

“Đừng la hét nữa. Ta muốn hỏi ngươi, y học ở Úc ở mức độ nào, còn đất nước vừa được giải phóng này thì sao?”

“Điều này…” Trần Thùy Hòa lúng túng không biết phải nói gì: Chẳng ai từng đến Úc cả; mọi người chỉ biết rằng các nhà lãnh đạo ở đó có trình độ như thế nào… Nhưng trình độ của họ chẳng phải cũng chính là trình độ của Úc sao? Điều này có liên quan gì đến việc liệu đây có phải là một “sự cố y tế” hay không?

“Ta đã nghe nói rằng Lâm Thủ tướng từng đề cập đến việc, ngay cả khi ở Úc, nếu các bác sĩ ở kinh đô và những nơi hẻo lánh mắc cùng một sai lầm, hình phạt họ nhận được cũng khác nhau – ở kinh đô, hình phạt sẽ nặng hơn và khắc nghiệt hơn, trong khi những bác sĩ ở vùng nông thôn thì chỉ bị phạt nhẹ hơn nhiều.” Tạ Diệu nói, “Nếu chân của Vương Chu Nhất bị mất ở Linh Cao, thì chắc chắn người y tá đó sẽ phải đến báo cáo với Phù Dữ Địa và phải làm công tác y tế trong trại lao động khổ sai vài năm; nhưng ở tuyến đầu này… hehehe…”

“Nhưng điều này… điều này thật không đúng…” Trần Thùy Hòa cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra cụ thể là gì: “Tất cả họ đều là những người được Viện Nguyên lão đón nhận và nhập tịch; tại sao lại có sự phân biệt rõ ràng như vậy!”

“Hôm nay, với tư cách là một người lớn tuổi, ta cần phải chia sẻ với ngươi một số kinh nghiệm sống quý báu. Hãy nhớ rằng: Chuyện này xảy ra trên đất thuộc khu vực kiểm soát an ninh này, nghĩa là nếu người dân không tố cáo, thì các quan chức cũng sẽ không điều tra. Rõ ràng trình độ của người y tá kém, ngay cả ta và ngươi cũng nhận thấy điều đó; Lâm Thủ tướng chẳng lẽ không nhận ra sao? Viện Nguyên lão chẳng lẽ không nhận ra sao? Tại sao họ không bị đưa vào tù? Tại sao họ vẫn được cử đến tuyến đầu? Ngươi đã suy nghĩ về điều này chưa?” Tạ Diệu hỏi.

“……” Trần Thùy Hòa mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Anh ta nhớ lại khi mình tham gia các khóa đào tạo, có rất nhiều bác sĩ thuộc Viện Nguyên lão đã nói rằng chương trình đào tạo y tế ở đây “quá sơ sài

Câu trả lời này không làm Trần Thùy Hòa hài lòng, nhưng anh dường như đã hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tạ Diệu. Điều đó khiến anh cảm thấy rằng việc khoan dung những tiêu chuẩn kép như vậy dường như không phù hợp với tinh thần mà họ đã thề sẽ tuân theo ban đầu, nhưng anh cũng không biết phải phản bác thế nào… Có lẽ trong lòng anh cũng không thực sự muốn tranh luận.

May mắn thay, cuộc trò chuyện đó không tiếp tục nữa. Đúng lúc họ đang nói chuyện, vị bác sĩ chấn thương chỉnh hình làm việc cùng họ hôm qua cũng đến ăn cơm. Thấy họ dường như đã ăn xong, vị bác sĩ đó chỉ gật đầu rồi đi lấy cơm.

Tạ Diệu vui vẻ gọi lớn: “Đã tan ca rồi à? Hôm qua cắt bỏ bao nhiêu chi?”

Trần Thùy Hòa biết rằng câu hỏi “cắt bỏ bao nhiêu chi” ám chỉ việc cắt bỏ chi cho bệnh nhân.

Đối với khoa chấn thương chỉnh hình, do thiếu vắng vật liệu cố định nội tạng và điều kiện giao thông khó khăn, việc cắt bỏ chi và ghép xương gần như là toàn bộ công việc của các bác sĩ ở đây. Những “ca phẫu thuật” mà họ nói đến chính là những ca cắt bỏ chi.

Trong thời đại này, tình trạng thiếu thốn y tế là chuyện bình thường. Ngay cả những bác sĩ có kiến thức y học hiện đại như các bác sĩ của Viện Nguyên lão, cũng bất lực trước nhiều loại chấn thương mà ở thời đại cũ thường gặp phải. Đặc biệt là đối với những chấn thương cơ học, ở thời đại cũ chỉ cần phẫu thuật là có thể chữa khỏi và phục hồi. Nhưng ở đây, việc cắt bỏ chi đã trở thành một phương pháp điều trị phổ biến. Hiện tượng này giống hệt như giai đoạn đầu của phẫu thuật ngoại khoa.

“Theo tài liệu ghi chép lại, vào thời kỳ đầu, các bác sĩ phẫu thuật ngoại khoa thường là những người làm nghề cắt tóc hoặc thợ mổ. Dù đó là sự phân biệt đối xử, nhưng cũng có sự thật đằng sau đó,” một lần nào đó, ông Hà Ma đã nói như vậy tại một cuộc họp.

Theo dự đoán của các bác sĩ Viện Nguyên lão, những binh sĩ phải chịu đựng những chuyến vận chuyển đầy gian khổ, được các bác sĩ ngoại khoa chưa được đào

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, các chuyên gia về phẫu thuật cơ xương đã dự đoán trước rằng việc cắt bỏ chi có thể bị lạm dụng – bởi ngay cả tại Bệnh viện tổng hợp Lâm Cao với điều kiện y tế tốt nhất, việc điều trị các trường hợp tai nạn lao động cũng có xu hướng như vậy. Vì vậy, các quy định về chỉ định sử dụng phương pháp này đã được ban hành, và Lâm Mặc Thiên cũng liên tục nhấn mạnh đến mức độ nguy hiểm và tàn khốc của việc cắt bỏ chi. Tuy nhiên, trong điều kiện về thuốc men và giao thông vận tải còn hạn chế, việc cắt bỏ chi để cứu sống bệnh nhân vẫn ngày càng trở nên phổ biến.

“Đừng nói nữa… Chết tiệt! Đã xong ca làm việc, mới có chút thời gian nghỉ ngơi được. Lưỡi dao phẫu thuật này đã mòn rồi, cắt da cũng không nổi nữa! Cắt cái gì chứ? Người bệnh kia, nghe nói là thị trưởng địa phương, các bạn đã đưa anh ta đến cho tôi… Tên anh ta là gì nhỉ? Đúng rồi, Vương Sơ Nhất! Anh ta đau đớn kinh khủng, suốt quá trình phẫu thuật luôn la hét không ngừng; thuốc gây tê cũng không có tác dụng.” Bác sĩ chuyên khoa chấn thương cơ xương trông có vẻ rất mệt mỏi, nhưng lại ăn uống rất ngon; chiếc hộp cơm bằng kim loại trong tay anh ta đầy ắp. “Lưỡi dao phẫu thuật này đã lâu lắm rồi không được thay mới; phải mấy ngày nữa mới có hàng cung cấp đến, thật là sốt ruột quá. Nếu tiếp tục như this, ngay cả chỉ khâu cũng sẽ không đủ!”

“Ca cắt bỏ chi này có nguy hiểm lắm không? Chi dưới chứa nhiều mạch máu lắm,” Tạ Diệu hỏi.

“Quả thực là vậy,” bác sĩ trả lời. “Chỉ mất khoảng hai mươi phút thôi, nhưng vì người bệnh la hét quá nhiều nên tôi không dám thực hiện ca phẫu thuật, và việc cắt bỏ chi cũng trở nên chậm hơn. May mà anh ta may mắn, chỉ bị mấy viên đạn bắn vào cơ thể; nếu không, với số lượng đạn nhiều như vậy, việc sử dụng lưỡi dao mòn này để tìm ra những mảnh thép hay chì bên trong cơ thể anh ta sẽ rất nguy hiểm!”

“Chi trái của anh ta còn giữ được bao nhiêu?” Trần Thùy Hòa hỏi.

“Phía trên đầu gối thì còn giữ được, nhưng không biết sau này sẽ thế nào… Vấn đề nhiễm trùng thực sự rất nan giải.” Bác sĩ ngồi bên cạnh họ và bắt đầu ăn uống ngấu nghiến. “Cả ngày hôm nay… tay tôi cũng không thể nâng lên được nữa; tay tôi run rẩy đến mức gần như không thể cầm đũa được.”

Trần Thùy Hòa thở dài; đây cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Tôi nghe nói bạn cũng làm việc cả đêm, ca bệnh đó không giữ được lá lách phải không?”

Tạ Diệu lắ