Hạt của loại rau Hải Anh cũng có thể được dùng để ép lấy dầu. Mặc dù số lượng hạt Hải Anh thu hoạch được năm nay khá ít, nhưng chúng vẫn cung cấp một lượng dầu quý giá. Các bữa ăn hàng ngày của Lộc Văn Viên đều được xào bằng loại dầu này.

Bữa trưa tại trang trại chỉ có mình Lộc Văn Viên ăn; được gọi là “bữa đặc biệt”, nhưng thực ra chất lượng của nó khá tầm thường. Món ngon nhất trên bàn là thịt muối thái hạt lựu xào trứng, cùng vài đĩa rau – những thứ được gọi là rau thực chất chỉ là rau khô và dưa chua vận chuyển từ Lâm Cao đến. Vào tháng 11 ở Sơn Đông, không hề thấy một chút màu xanh nào, huống chi là rau tươi. Thứ duy nhất có thể được coi là rau tươi là cải bắp địa phương được bảo quản trong hầm; thư ký cá nhân của Lộc Văn Viên đã nấu một món súp cải bắp với tôm khô.

Sau khi ăn trưa tại trang trại và nghỉ ngơi một lát, Lộc Văn Viên lập tức tiếp tục đi kiểm tra các trại tị nạn. Trại tị nạn được đặt ở nơi khuất gió và hướng về phía ánh nắng mặt trời trên đảo – ngay cả như vậy, nơi đây vẫn cực kỳ lạnh giá. Vì đây là những công trình tạm thời, toàn bộ được xây dựng bằng gỗ nên khả năng giữ ấm kém; hơn nữa, ông cũng không có nhiều quần áo len để cung cấp cho mọi người, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào những lò sưởi bằng đá được thiết lập trong mỗi căn nhà để giữ ấm, và việc tiêu thụ nhiên liệu hàng ngày rất lớn.

Trong thời buổi khó khăn này, việc thu thập đủ củi để đốt là điều rất khó khăn – gần như không có rơm rạ trên đồng ruộng, và tỷ lệ che phủ rừng ở ba tỉnh phía đông cũng không cao.

May mắn thay, ở Sơn Đông có khá nhiều nơi sản xuất than đá, và có khá nhiều mỏ than nhỏ với giá thành không quá đắt đỏ. Nhờ vào mối quan hệ của mình tại giáo hội ở Sơn Đông, ông có thể dễ dàng mua than đá và vận chuyển chúng bằng thuyền đến Long Khẩu để bốc dỡ.

Khi kéo rèm cửa dày của căn nhà lên, một mùi hỗn hợp của mồ hôi, mùi cơ thể và mùi than đá liền xộc thẳng vào mũi Lộc Văn Viên, khiến ông không khỏi nhíu mày.

Ông ngẩng đầu nhìn những ô thông gió dài gần trần nhà; may mắn thay, tất cả chúng đều được mở – nếu không, thật sự có thể xảy ra tai nạn nghiêm trọng. Cũng không có dấu hiệu nào của khói bị ứ đọng trong ống khói.

Trần nhà có dạng nghiêng, và được trang bị một số ô cửa sổ kính, điều này khiến nhiều người tị nạn rất ngạc nhiên, cho rằng ông Lộc này thật sự rất giàu có và phóng khoáng; thực ra, đây chỉ là cách để tận dụng n

Hiện nay, người ta đang xây dựng một hàng rào đất và hào sâu được bảo vệ bởi các pháo đài nhỏ quanh khu trại tị nạn. Vào mùa đông, các trang trại không thể tiến hành hoạt động sản xuất nông nghiệp nên chỉ có thể tập trung vào công việc xây dựng cơ sở hạ tầng.

Sau khi kiểm tra tất cả các căn nhà, ông cũng đã đến khu bếp để kiểm tra tình hình vệ sinh và việc phân phát thức ăn. Thức ăn cứu trợ được sử dụng ở đây là loại được vận chuyển từ Hồng Kông đặc biệt cho mục đích này. Giá lương thực địa phương rất cao và chất lượng kém, vì vậy Lỗ Văn Nguyên đã không còn hy vọng vào việc tự cung tự cấp lương thực tại chỗ nữa.

Ngoài thức ăn cứu trợ, theo yêu cầu của ông, “sữa thay thế” cũng được vận chuyển từ Lâm Cao đến – đó là hỗn hợp gạo xay trộn với một lượng đường nhỏ, nhằm giúp cứu sống càng nhiều trẻ em càng tốt.

Lỗ Văn Nguyên kiểm tra khu bếp rất kỹ lưỡng; ông hiểu rõ rằng cơ quan an ninh có bảng biểu chi tiết về lượng thức ăn được tiêu thụ trong các chương trình cứu trợ, yêu cầu mọi khu bếp phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đó.

Khi kiểm tra sổ sách và kho hàng, ông đặc biệt chú ý xem liệu những người làm bếp có nguồn gốc từ những người nhập cư có bị tăng cân hay không, và suy nghĩ xem có nên cân họ không… Giống như tất cả các thành viên của ban cố vấn, Lỗ Văn Nguyên không tin vào sức mạnh của đạo đức. Sau khi rời khỏi khu bếp, ông lại một lần nữa hỏi người hầu bên cạnh: “Có tin tức mới nào không?”

“Báo cáo với ngài, hiện vẫn chưa có.”

“Hmm…” Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Lỗ Văn Nguyên phải rút cổ lại và siết chặt chiếc áo khoác lớn của mình… Những mùa đông trong thời kỳ Băng hà nhỏ này thật sự rất khắc nghiệt! Ông nhận thấy mình đã bị bong tróc da do lạnh, chân đau nhức và ngứa ngáy; dù đã sử dụng kem chống bong tróc da do Bộ Y tế cung cấp, nhưng vẫn không thấy có tác dụng gì.

Điều khiến ông lo lắng hơn cả cái lạnh khắc nghiệt là, theo kinh nghiệm của mình, nếu vào đầu tháng 11 nhiệt độ đã thấp đến mức này, thì vào thời điểm lạnh nhất, mặt biển của Vịnh Long Khẩu rất có thể sẽ đóng băng.

Nếu chỉ là lớp băng mỏng, vấn đề còn không lớn lắm… Nhưng Lỗ Văn Nguyên rất lo ngại rằng mặt biển có thể sẽ đóng băng thành lớp băng dày đủ để con người có thể đi lại được. Vịnh có độ sâu không lớn và khá kín đáo, nên rất dễ bị đóng băng. Vào mùa đông của thế kỷ 21, vùng Vịnh Bột Hải cũng thường xuyên bị đóng băng trên diện rộng. Nếu như vậy, những hàng rào bằng liễ

Với sự hiện diện của họ, Lộc Văn Viên cảm thấy khá yên tâm – những khẩu súng máy mà họ trang bị quả thực là những vũ khí lợi hại.

Do ảnh hưởng của thời tiết, đội quân được phái đi hỗ trợ Quân Minh tại Sơn Đông theo kế hoạch ban đầu đã không thể đến nơi đúng hạn; hiện tại, lực lượng chính vẫn còn giữ lại ở Đài Loan, chỉ có một đại đội tiên phong mang theo bốn khẩu pháo 48 pound đã đổ bộ vào ngày dự kiến, và hiện đang tích cực xây dựng các vị trí bắn pháo.

Anh ta nhìn đồng hồ, hôm nay đã là ngày 1 tháng 11 năm 1631. Theo quỹ đạo lịch sử bình thường, ngày hôm qua, tức là ngày 31 tháng 10 năm 1631, Khổng Dữu Đức – người được Tôn Nguyên Hóa cử đến Liêu Đông để hỗ trợ Quân Minh – khi trên đường trở về và đi qua Vũ Kiều, do thiếu hụt lương thực, binh sĩ của ông đã “lấy lương thực tại chỗ”, dẫn đến xung đột với các quý tộc địa phương, gây ra rối loạn trong toàn đội quân; Khổng Dữu Đức bị bắt cóc và cuộc nổi loạn bùng nổ. Một cuộc chiến kéo dài gần hai năm tại Đăng Châu chính thức bắt đầu.

Mặc dù đảo Kỳ Mục khá hẻo lánh, nhưng nó thuộc về huyện Hoàng, và chính nơi này là điểm mà phe nổi loạn và quân đội liên tục tranh giành quyền kiểm soát. Trong tình hình phe nổi loạn chủ yếu sử dụng kỵ binh với khả năng di chuyển cao, không ai có thể đảm bảo rằng cuộc chiến sẽ không lan sang đây; Lộc Văn Viên cần phải có những biện pháp tự bảo vệ đầy đủ – đặc biệt là trong tình huống đội quân hỗ trợ vẫn chưa đến nơi.

Anh ta nhìn ra biển, hy vọng sẽ thấy khói đen và bóng buồm của đoàn tàu xuất hiện trên đường chân trời, nhưng không có gì cả – mặt biển trống trải hoàn toàn.

Lộc Văn Viên thở dài và quay trở lại. Trên các công sự phòng thủ, binh sĩ đang tích cực tập luyện bắn pháo; một số người thậm chí còn cởi bỏ áo khoác dày để tập luyện trong áo mỏng. Nhưng không khí ấy không hề làm anh ta cảm thấy vui vẻ. Anh ta trở về phòng họp của trang trại trong tâm trạng u ám và một lần nữa hỏi thư ký: “Có tin tức mới nào từ Đài Loan không?”

“Không có tin tức mới,” thư ký trả lời, nhưng cô ấy cũng bổ sung một thông tin mới: Mười phút trước, có một bức điện từ phía Y Châu được gửi đến.

Nội dung bức điện là hỏi về khả năng tiếp nhận người tị nạn tại đảo Kỳ Mục; nếu có thể, ông ta dự định sẽ chuyển một số người tị nạn đến đó.

Trương Đạo Trường tại Y Châu đã đạt được nhiều thành tựu, nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Trương ở Đại Tiệm Trang, ông không chỉ đã vững chắc vị trí của mình mà việc tiếp nhận người tị nạn dưới

“Cảm ơn nhé, tôi không định hấp rồi đông lạnh nó đâu.” Lộ Văn Uyên nói một cách mệt mỏi, sau đó lấy ra con dấu từ túi trong và đóng lên bản điện văn, “Sẽ gửi ngay bây giờ.”

Sau khi đến đảo Kỳ Mục, Trần Tư Căn thậm chí đã tự mình xây dựng một phòng xông hơi, hàng ngày dẫn các binh sĩ vào đó xông hơi, sau đó lại cho họ mặc áo ba lỗ chạy bộ ngoài trời – ông ta nói rằng đây là cách tốt nhất để tăng cường khả năng chống rét của con người; người Phần Lan và Nga đều rất thích xông hơi.

Sau khi sai thư ký đi, Lộ Văn Uyên mới nói với Trần Tư Căn: “Lão Trần, nếu bây giờ quân nổi loạn tấn công đến, anh nghĩ chúng ta có thể chống đỡ được không?”

Trần Tư Căn ngẩn người một chút, rồi cười nói: “Không phải là liệu chúng ta có thể chống đỡ được hay không, mà là làm thế nào để chiến đấu một cách hiệu quả hơn…”

“Nói hơi quá đáng rồi… Khổng Dữu Đức dù sao cũng có hơn hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ từ Liêu Đông mà.”

“Kỵ binh đã bao giờ nghe nói đến súng máy chưa?” Trần Tư Căn hỏi, “Thôi không nói đến súng máy nữa. Đơn vị của tôi toàn là vũ khí tự động; chỉ cần một loạt đợt bắn liên tục, kẻ địch chắc chắn sẽ tan vỡ. Muốn tiến hành trận chiến tiêu diệt thì khó, nhưng muốn đánh bại chúng thì không thành vấn đề đâu.” Anh ta vỗ vai Lộ Văn Uyên một cái – lực vỗ mạnh đến nỗi Lộ Văn Uyên suýt nữa ngã xuống đất, “Hơn nữa, còn có đội tiền phong và vài khẩu pháo lớn nữa; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Khổng Dữu Đức phải lo lắng rồi.”

Mặc dù Trần Tư Căn nói như vậy, Lộ Văn Uyên vẫn cảm thấy không yên tâm. Ông đã cử một số điệp viên đi hoạt động trên con đường dẫn đến huyện Hoàng, để kịp thời phát hiện sự xuất hiện của quân nổi loạn.

Tuy nhiên, Trần Tư Căn không hề quan tâm đến Khổng Dữu Đức – số phận của Khổng Dữu Đức đã được quyết định khi Viện Nguyên lão quyết định can thiệp. Ông dẫn đầu đội đặc nhiệm tham gia vào chiến dịch “Động cơ”, không chỉ cung cấp sức mạnh đặc nhiệm cho toàn bộ chiến dịch mà còn có một nhiệm vụ khác nữa.

Trụ sở chỉ huy chiến dịch “Động cơ” có thái độ cơ bản đối với cuộc nổi loạn ở Đăng Châu là “sự hỗn loạn có trật tự”; nghĩa là họ muốn lan rộng cuộc bạo loạn này ra khắp các khu vực thuộc Đông Tam Phủ, tạo ra càng nhiều người tị nạn càng tốt, sau đó mới tiến hành thu dưỡng họ. Tuy nhiên, khả năng vận chuyển quân đội và nhân lực của họdù sao đi nữa là có hạn; số lượng người có thể được di