“Không biết đâu…” Vạn Lý Huy tự hỏi liệu cô gái nông thôn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi kia có để ý đến mình không? Nếu Phù Bất Nhị đề nghị gả con gái cho mình thì phải làm sao đây? Đồng ý hay không đồng ý… Xét ra, ủy ban điều hành dường như chưa quy định rõ liệu có được phép kết hôn với phụ nữ bản địa hay không. Nói về Phù Nhất Kim thì trông cũng khá ổn, chỉ có điểm là da ngăm thôi… Nhưng trong thời không gian này, chắc chắn cô ấy vẫn còn là trinh nữ…

“Đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói của Phù Hỉ làm gián đoạn suy nghĩ lan man của Vạn Lý Huy. “Chị Nhất Kim nói rằng anh làm việc rất chăm chỉ và còn dạy mọi người rất nhiều thứ; anh không phải là kẻ lừa đảo đâu.”

“À, đúng vậy.” Vạn Lý Huy cảm thấy hơi thất vọng, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng chiến lược của mình khá thành công; hiện tại, mọi người trong gia đình Phù đều tin tưởng vào anh.

Vì vậy, anh càng tích cực gần gũi với các cậu bé và trẻ em trong nhà Phù. Biết rằng họ hàng ngày không được ăn no, anh luôn giữ lại phần cơm thừa, bọc chúng trong lá sen, và đợi đến khi Phù Hỉ thu dọn bát đĩa xong mới tìm cơ hội đưa cho họ. Khi nghỉ ngơi trên cánh đồng, anh cũng thường chia sẻ thức ăn khô mà mình mang theo với mọi người. Dưới sự cố gắng của mình, uy tín của Vạn Lý Huy trong gia đình Phù ngày càng tăng, mọi việc anh làm đều diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, thái độ của Phù Bất Nhị đối với anh vẫn còn lạnh lùng. Mặc dù không hề phản đối ý kiến của anh, nhưng Vạn Lý Huy không chắc liệu hiệu quả mà sức ảnh hưởng của mình tạo ra có thể kéo dài sau khi anh rời đi hay không.

Vạn Lý Huy nghĩ rằng, chìa khóa vẫn nằm ở việc làm hài lòng mong muốn của họ. Hiện tại, điều mà Phù Bất Nhị thiếu nhất chính là tiền… Gia đình Phù không phải đang thiếu tiền để chi tiêu, nhưng có vẻ như ông ta rất say mê việc sở hữu nhiều tiền hơn. Anh biết rằng Phù Bất Nhị đã nhiều lần thử trồng cây trồng kinh tế và hiện tại còn nuôi vịt; điều này chứng tỏ ông ta rất khao khát tiền bạc. Có một buổi tối, khi đang ngồi hàn huyên, Phù Bất Nhị đã dũng cảm đề nghị với anh rằng hãy giúp mình lấy lại lương quân của Phù Phú.

“Thưa ngài, ngài không biết đâu: Phù Phú là cậu bé do tôi nuôi dưỡng từ nhỏ; từ nhỏ đến nay, tất cả những gì cậu ấy ăn mặc đều do tôi cung cấp. Tôi đã nuôi dưỡng cậu ấy đến tận mười tám, mười chín tuổi; coi như tôi chính là cha của cậu ấy vậy. Bây giờ cậu ấy đã đi lính, nhưng lại không hề mang

Vấn đề nan giải này khiến Vạn Lý Huy suy nghĩ cả đêm mà vẫn không tìm ra lời giải. Dù là trồng trọt hay chăn nuôi, cũng đều không thể mang lại lợi ích nhanh chóng. Anh từng nghĩ đến việc giúp Phù Bất Nhị phát triển ngành trồng dâu tơ, bởi anh khá am hiểu về lĩnh vực này, nhưng ở đây số cây dâu rất ít, và nếu phải chờ đến khi trồng xong mới có thể nuôi tằm… thì thời gian sẽ quá lâu.

Có vẻ như, để giàu lên nhanh chóng, vẫn phải dựa vào công nghiệp và thương mại. Vạn Lý Huy đã đi đến kết luận mà nhiều người đã đưa ra trước đó.

Khoảng nửa tháng trôi qua, khi việc trồng lúa của gia đình Phù Bất Nhị gần như hoàn tất và tất cả các kiến thức cần thiết cho việc quản lý đồng ruộng đã được hướng dẫn cặn kẽ, anh mới quyết định trở về trang trại để nghỉ ngơi vài ngày.

Về đến trang trại, Vạn Lý Huy trước tiên soạn thảo báo cáo về tình hình kinh tế, dân số và tư tưởng của khách hàng, sau đó tham dự cuộc họp tổng kết công tác hướng dẫn của các thanh tra viên xuống nông thôn. Sau cuộc họp, anh trực tiếp đến Tổng Tham mưu.

Ban đầu, Vạn Lý Huy muốn tìm Mã Thiên Chú, nhưng anh ta không có mặt. Sau khi lang thang một lúc, anh gặp một người và hỏi: “Công tác tư tưởng chính trị do ai quản lý?”

Thế là anh đến “Phòng Chính trị”. Ngụy Ái Văn đang trong văn phòng trò chuyện với một số binh sĩ mới nhập ngũ, nên Vạn Lý Huy chỉ có thể ngồi đợi ở cửa. Mặc dù cửa đã đóng, nhưng anh vẫn nghe thấy tiếng khóc lóc của một người đàn ông bên trong. Đồ này đang làm gì vậy? Đang trừng phạt binh sĩ, hay là đang làm điều gì khác…

Đang mải suy nghĩ thì cửa mở ra, hai người trẻ tuổi mang cấp bậc quân nhân giáo dục bước ra ngoài. Mắt họ đỏ hoe, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ thoải mái.

Vạn Lý Huy bước vào văn phòng Phòng Chính trị. Chưa kịp đứng yên, anh đã nghe thấy có người hét lên:

“Người nào đó của đơn vị nào vậy? Sao không ký tên đăng ký mà tự ý vào đây? Còn biết giữ kỷ luật không!”

Người nói chuyện là một cậu bé trạc tuổi thanh niên, mặc bộ đồ quân đội, nhìn anh một cách nghiêm túc và ra hiệu bắt anh phải rời đi.

“Gì cơ?!” Vạn Lý Huy suýt nữa thì tức giận đến mức méo mũi – Mình đang ở trang trại làm phân compost, đối mặt với nguy cơ gặp bọn cướp ở nông thôn, vất vả trồng lúa… Còn các bạn thì ở trong văn phòng, sống trong điều kiện thoải mái, lại còn bắt đầu thể hiện thái độ của tầng lớp ưu ái nữa.

“À, à, người này là vị lãnh đạo…” Ngụy Ái Văn mặc dù không qu

“Người này đã hẹn với tôi rồi, bạn hãy ra ngoài trước đi.” Ngụy Ái Văn vội vàng đẩy người sĩ quan trẻ tuổi kia ra khỏi cửa, sau đó mới quay lại hỏi:

“Quý ông là ai?”

Vạn Lý Huy nhìn thấy người đàn ông trước mắt mình chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặc bộ quân phục của quân đội năm đầu tiên, được ủi phẳng phiu. Anh ta đeo dây đai quân sự kiểu Đức, giày da cũng được lau chùi sáng bóng. Trong lòng anh ta lập tức cảm thấy không hài lòng:

“Nơi đây là khu vực quân sự quan trọng, tốt nhất tôi nên ra ngoài để đăng ký trước.”

“Không sao đâu!” Ngụy Ái Văn vội vàng nói, “Tôi là Ngụy Ái Văn, quý ông là――”

“Tôi là Vạn Lý Huy thuộc Ủy ban Nông nghiệp.” Nói xong, anh ta ngồi xuống ghế, “Tôi có một số việc cần bàn bạc, ban đầu tôi muốn gặp Tổng chỉ huy, nhưng ông ấy không có mặt, vậy nên tôi quyết định đến tìm bạn… Dù sao đây cũng là vấn đề liên quan đến công tác chính trị mà.”

“Trong quân đội có một binh sĩ tên là Phù Phú…” Anh ta kể về hoàn cảnh gia đình Phù Phú, đồng thời cũng đề cập đến việc Phù Bất Nhị muốn nhận lương quân. Anh hy vọng Bộ Chính trị có thể can thiệp để Phù Phú được nhận một ít lương hàng tháng để gửi về nhà.

“Không cần nhiều đâu, chỉ cần vài trăm đồng là đủ rồi…”

“Việc này không hợp lý chút nào.” Ngụy Ái Văn phản đối, “Phù Bất Nhị là chủ nhân của Phù Phú, chứ không phải cha của anh ta… Thậm chí còn không phải là người nuôi dưỡng, đây rõ ràng là mối quan hệ chủ-tớ. Bây giờ khi Phù Phú đã trở thành binh sĩ của chúng ta, anh ta không còn là nô lệ của Phù Bất Nhị nữa. Việc yêu cầu nhận một phần lương quân là hoàn toàn không có cơ sở.”

“Nói như vậy thì đúng, nhưng hiện tại Phù Bất Nhị cảm thấy mình bị thiệt thòi, bởi vì chính Phù Bất Nhị là người nuôi dưỡng Phù Phú. Bây giờ khi Phù Phú phục vụ trong quân đội, không những mất đi một người lao động, mà còn không nhận được bất kỳ lợi ích nào, điều này có lẽ không hợp lý lắm.”

“Khi nhập ngũ, họ đã được cung cấp 200 kg gạo làm tiền chuẩn bị sinh hoạt. Người chủ nhân này thật là tham lam!” Ngụy Ái Văn tỏ ra khinh thường.

“Tham lam là điều không thể phủ nhận, nhưng tôi nghĩ vẫn nên đáp ứng mong muốn của họ.” Vạn Lý Huy nói, “Việc giành được sự ưa chuộng của họ sẽ rất hữu ích cho kế hoạch phát triển của tổ chức chúng ta.”

“Không được, không được.” Ngụy Ái Văn lắc đầu, “Việc binh sĩ có gửi lương về cho gia đình hay không là quyền cá nhân của họ. Chúng ta không có quyền can thiệp.”

Tuy nhiên, vị chủ đất này thậm chí còn muốn chiếm đoạt cả tiền lương quân sự hàng tháng chỉ một hai lượng bạc, e rằng hắn ta sẽ không thể chuẩn bị được bất kỳ số tiền nào đâu… Đó chính là…

Từ “hối lộ tình dục” bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta. Đúng rồi, chắc chắn phải là như vậy. Trong xã hội cổ đại, phụ nữ không có địa vị gì cả; chắc chắn họ sẽ dùng con gái mình làm quà để xây dựng mối quan hệ… Trí tưởng tượng của Ngụy Ái Văn lập tức bắt đầu hoạt động: Vạn Lý Huy ăn uống thoải mái trong phòng khách nhà chủ đất, cô con gái của họ ra và mời anh ta uống rượu… Rồi sau đó…

Nghĩ đến đây, giọng nói của anh ta bỗng trở nên gay gắt hơn: “Việc điều tra và thuyết phục các chủ đất vì lợi ích của người lao động không phải là nhiệm vụ của chúng ta.”

“Anh!” Vạn Lý Huy suýt nữa đã nhảy dậy, nhưng khi nghĩ lại, lời nói của Ngụy Ái Văn cũng có lý. Anh ta liền bớt giận lại và nài nỉ: “Điều này quả thực không hợp lý lắm, nhưng nó có thể giúp chúng ta triển khai công việc.”

“Tôi không thấy nó có ích gì cả…” Ngụy Ái Văn trả lời một cách cứng nhắc.

“Anh không hiểu rõ vấn đề ở đây đâu!”

“Chẳng qua chỉ là một kẻ chủ đất tham lam mà thôi?”

“Không đơn giản như vậy đâu!”

Tiếng nói của hai người ngày càng lớn hơn, và một sĩ quan sinh bên ngoài vội vàng mở cửa bước vào.

“Ra ngoài đi, không cần phải vào đâu!” Ngụy Ái Văn sợ rằng sĩ quan sinh đó sẽ làm gì đó quá đáng trong lúc tức giận, và mình sẽ phải gánh hậu quả.

“Mọi người hãy bình tĩnh một chút, đừng cãi nhau nhé.” Giọng Ô Đức vang lên từ bên ngoài.

Ô Đức đến Bộ Quân đội để phối hợp việc điều động lao động. Hiện tại, quân đội chính là nguồn lao động có tổ chức mà bộ phận phân bổ lao động do Ô Đức quản lý đang sử dụng rất nhiều.

“Anh đến đúng lúc lắm, hãy đến xem xét vấn đề này đi.” Ngụy Ái Văn vội vàng kéo ông ấy vào và kể cho ông ấy nghe toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Vạn Lý Huy cũng kể cho Ô Đức nghe về tình hình gia đình họ Phù và suy nghĩ của mình.

Ô Đức cười và nói: “Cậu Vạn thật là nhiệt tình đấy. Nhưng vấn đề này quả thực rất khó giải quyết.”

“Khó giải quyết cái gì? Chúng ta hoàn toàn không nên can thiệp vào chuyện này.” Ngụy Ái Văn nói một cách giận dữ, “Chỉ vì muốn giành được ‘sự ưa chuộng’ của một kẻ chủ đất mà buộc các binh sĩ phải chuyển tiền lương cho họ? Chúng ta đang trở thành những kẻ hèn nhát phục vụ

“Theo tôi thấy, cách tốt nhất là đơn giản là không công nhận chế độ nô lệ này…”

“Không công nhận chắc chắn là giải pháp đơn giản nhất. Nhưng đừng quên rằng những người di cư đều là nô lệ theo hợp đồng của Tập đoàn Du hành Thời gian – chúng ta chính là những chủ nô. Nếu muốn sử dụng chế độ nô lệ này để phục vụ mình, thì phải đối xử bình đẳng với tất cả mọi người. Không thể chỉ yêu cầu chúng ta ngăn cháy, trong khi lại không cho phép họ thắp đèn.”

“Được thôi,” Ngụy Ái Văn thở dài, “Cậu nghĩ nên làm thế nào? Nhưng tôi vẫn không đồng ý với cách làm này.”

“Nếu chúng ta đã quyết định công nhận chế độ nô lệ, thì yêu cầu mà Phù Phú đưa ra cũng có lý do của nó – Phù Phú là nô lệ trong gia đình ông ấy. Việc để ông ấy đi lính và tận dụng tiền lương của ông ấy làm thu nhập, khác hẳn với việc bắt ông ấy làm việc không công để kiếm lợi.”

“Nhưng điều đó không thể coi là giống nhau được… Lính có nguy cơ cao, có thể bị tàn tật hoặc thậm chí tử vong. Điều đó không giống như việc làm ruộng hay làm việc vặt hàng ngày đâu.”

“Có lẽ đó cũng được coi là một hình thức đầu tư có rủi ro cao nhưng lợi nhuận lớn. Chỉ là lợi nhuận đó lại bị chủ nhân của họ chiếm đoạt hết, khiến họ trở thành những công cụ vô tri. Bây giờ Phù Phú không chịu gửi tiền lương về, điều đó chứng tỏ anh ta đã bắt đầu có ý thức chống đối, không còn cam chịu nữa.”

“Chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào?”

“Nếu chúng ta không quan tâm đến nó, thì dĩ nhiên Phù Bất Nhị cũng không thể làm gì được – mặc dù ông ấy không hài lòng, nhưng điều đó cũng không chắc đã ảnh hưởng đến việc phát triển của Hội Thiên Địa…”

Vạn Lý Huy vừa định phản đối, thì bị Ô Đức ngăn lại:

“Xiaowan, ý tưởng của em là tốt, nhưng việc này chỉ là thêm vào những điều đã có, chứ không phải là giải pháp cứu trợ trong lúc khó khăn. Nếu em giúp Phù Bất Nhị lấy được tiền lương của Phù Phú, ông ấy chắc chắn sẽ tin tưởng em hơn, và việc thuyết phục ông ấy sau này sẽ dễ dàng hơn; còn nếu chúng ta hoàn toàn không quan tâm đến ông ấy, cũng không chắc ông ấy sẽ cảm thấy bất mãn và ảnh hưởng đến việc phát triển của Hội Thiên Địa đâu… Ông ấy vẫn biết phân biệt lợi ích lớn và nhỏ mà.”

“Trong làng có rất nhiều tiếng phản đối, và cũng có rất nhiều lời đồn đại…”

“Dù em giúp Phù Bất Nhị lấy được tiền lương của Phù Phú, cũng không thể loại bỏ hết những lời đồn đại đó được, phải không? Em muốn dùng việc này để t

“À, đúng vậy…” Vạn Lý Huy nhận ra rằng mình thực sự chưa từng nghĩ đến điều này trước đây.

“Cái gọi là ‘ngồi ở phe nào thì phải nói lời cho phe đó’. Bây giờ, chúng ta cần liên kết với những chủ đất như Phù Bất Nhị, trong khi những người dân nghèo khó như Phù Phú lại là lực lượng cơ bản của chúng ta.”

“Ý anh là không được làm tổn thương bất kỳ bên nào…”

“Hehe, ý tôi là bạn hoàn toàn không cần quan tâm đến Phù Bất Nhị.” Ô Đức cười nói, “Lý do tôi đã nói trước đó rồi – những lợi ích mà Phù Bất Nhị nhận được từ chúng ta lớn hơn nhiều so với số tiền lương quân sự đó; bạn cứ giả vờ như không nghe thấy đi. Còn việc xử lý sau này, chúng ta sẽ đưa ra một kế hoạch khác.”

“Tôi hiểu rồi.” Vạn Lý Huy gật đầu và rời đi.

Sự việc này cũng khiến Ô Đức nhận ra rằng những vấn đề tương tự có lẽ sẽ càng ngày càng nhiều hơn. Kể từ khi họ quyết định tạm thời gánh vác gánh nặng lịch sử này, họ cần tìm ra những giải pháp hợp lý.

“Tiểu Ngụy, em hãy điều tra xem: hiện tại trong quân đội có bao nhiêu binh sĩ mang danh tính nô lệ, tình hình của họ như thế nào, họ là những người nô lệ trốn thoát hay được chủ nhà gửi đến… Tôi nghĩ rằng trong số những thanh niên được các làng gửi đến, có không ít người tương tự như Phù Phú.”

“Về điều này, chúng tôi có biểu mẫu kiểm tra chính trị; tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu trung tâm máy tính thống kê lại.” – Để kéo dài thời gian sử dụng linh kiện máy tính, số lượng máy tính được trang bị cho các bộ phận đã được giảm đáng kể; ngoại trừ một số bộ phận và văn phòng của một số cá nhân, các bộ phận khác đều sử dụng trung tâm máy tính riêng để xử lý các công việc.

Trung tâm máy tính nhanh chóng trả lời rằng, theo thông tin trong biểu mẫu kiểm tra chính trị, có hơn ba mươi binh sĩ được ghi nhận là nô lệ của một gia đình ở Lâm Cao; số lượng những người được ghi nhận là nô lệ trốn thoát còn nhiều hơn nữa, lên đến khoảng ba đến bốn trăm người.

“Thông tin trong biểu mẫu kiểm tra chính trị có thể chưa phản ánh đầy đủ tình hình thực tế. Có người có thể đang che giấu quá khứ của mình. Thà rằng các trưởng nhóm hãy tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn sẽ tốt hơn… Đừng làm cho mọi người cảm thấy quá căng thẳng đến mức sợ hãi.”

Sau khi nhắc nhở xong, ông đi tìm Mã Thiên Chú và bàn luận về vấn đề này với anh, hy vọng có thể tìm ra một giải pháp để giải quyết những vấn đề tương tự.

“A Đức, nói thật, chúng ta thực sự cần suy nghĩ kỹ về vấn đề này,” Mã Thiên

Vì không thể chờ đợi được phân phát phụ nữ làm phần thưởng, thì tự mình mua một người cũng không tồi chứ? Bỗng nhiên, việc mua nô tì trở thành chủ đề được mọi người quan tâm gần đây.

Mặt Ô Đức hơi đỏ lên. Người vợ đầu tiên của anh ta đến nay vẫn chưa được xác định rõ ràng, và vẫn giữ chức danh “thư ký công xã”.

“Thôi thì nên ban hành một bộ luật đi – ‘Luật về mối quan hệ với người bản địa’? Hãy dùng các điều khoản của luật pháp để quy định rõ ràng mọi khía cạnh trong mối quan hệ này, quyền lợi và nghĩa vụ của các bên, cũng như cách xử lý khi có tranh chấp xảy ra. Có thể nhờ cơ quan tư pháp thực hiện việc này.”

“Để Mã Giá lo liệu đi, anh ấy lại thích soạn thảo các điều khoản pháp luật mà. Câu lạc bộ luật pháp… Ừm.”

“Bộ luật này không thể dựa vào những cuốn sách sẵn có để soạn thảo, chúng ta có thể viết một văn bản hướng dẫn trước đã.”

Nhưng làm thế nào để hướng dẫn đây? Mã Thiên Chú nhận thấy rằng mối quan hệ giữa con người với người bản địa rất phức tạp, liên quan đến nhiều khía cạnh. Việc sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng không hề dễ dàng. Anh ta liền mời Mã Giá đến để xin ý kiến – vì gần đây, phần lớn thời gian của Mã Giá đều được dành cho câu lạc bộ luật pháp, nơi các nhà luật học thường xuyên sử dụng quán cà phê ở trang trại này làm nơi làm việc.

Nghe xong thông tin mà họ trình bày, Mã Giá nói: “Việc soạn thảo một bộ luật thành văn ngay lúc này khá khó khăn. Theo tôi, trước mắt chúng ta nên áp dụng các ví dụ cụ thể. Những ví dụ này linh hoạt hơn nhiều, và chúng ta có thể sửa đổi, bổ sung hay xóa bỏ chúng bất cứ lúc nào.”

Chúng ta có thể lập một danh sách các tình huống mà Tập đoàn Du hành đã gặp phải trong quá trình giao tiếp với người bản địa, ghi rõ cách xử lý cụ thể và các ý kiến tham khảo tương ứng, sau đó thêm vào đó ý kiến hướng dẫn từ ủy ban điều hành. Như vậy, mỗi khi cần thiết, chỉ cần tra cứu danh sách các ví dụ này là được. So với những điều khoản pháp luật phức tạp, cách này sẽ đơn giản và dễ hiểu hơn nhiều.

“Cứ lấy vấn đề về nô lệ trong quân đội hiện nay làm ví dụ,” Ô Đức kể lại sự việc hôm nay, “Những trường hợp như thế này rất điển hình: chủ nhà gửi nô lệ đến quân đội và vẫn nhận lương của họ. Chúng ta nên đứng về phía nào đây? Sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng trong quân đội có hơn ba mươi người mang tư cách là nô lệ bản địa; những chủ nhà có suy nghĩ giống như Phù Bất Nhị chắc chắn không phải là trường hợp cá biệt.”