Còn hôm nay, Dương Chiêu Đệ không còn trốn tránh như mọi khi nữa, mà đối diện với ánh mắt anh ta bằng đôi mắt dũng cảm, rõ ràng là đang chờ đợi lời nói tiếp theo của anh ta. Có lẽ chỉ cần một câu nói đúng đắn thôi, mọi thứ sẽ thay đổi, nhưng rốt cuộc nên nói điều gì đây? Đàm Song Hỉ cảm thấy ngạt thở trong sự căng thẳng, toàn thân nóng bừng, gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Trần Thức Tân bảo ông Chương dẫn họ vào phòng thay đồ để thử trang phục. Nhìn thấy Đàm Song Hỉ và Dương Chiêu Đệ đang nhìn thẳng vào mắt nhau, anh ta dường như hiểu ra điều gì đó, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên. Nếu có thể, anh ta thực sự muốn quay máy ảnh lại để ghi lại khoảnh khắc này. Không, máy ảnh không thể làm được; những bức ảnh chỉ có các đường nét và ánh sáng, còn chỉ có chiếc cọ vẽ của anh ta mới có thể ghi lại được bầu không khí căng thẳng và khao khát này, tâm trạng lo lắng và run rẩy ấy… Một cơn ham muốn sáng tạo bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh ta.

“Chiêu Đệ à, sao em không cùng chúng tôi chụp hình nhỉ... Là người cùng làng, cũng coi như một gia đình mà.” Đàm Song Hỉ và cha mẹ cô, những người không thể chịu đựng được bầu không khí căng thẳng này, đã đề xuất ý kiến này, có vẻ như họ khá quan tâm đến Dương Chiêu Đệ – người có thể sẽ trở thành con dâu của họ.

Trong lời đề nghị này cũng ẩn chứa một chút mưu mẹo; họ muốn dùng cơ hội này để thăm dò thái độ của cô gái.

“Có vẻ không thích hợp lắm đâu... Em sẽ đứng đây xem các bạn chụp hình thôi.” Dương Chiêu Đệ đã thoát khỏi bầu không khí căng thẳng ban nãy, cười và lùi lại gần máy ảnh.

Đàm Song Hỉ cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ có thể ngồi xuống trước.

“Nào, nhìn vào đây, bắt đầu…” Theo lệnh của Trần Thức Tân, Đàm Song Hỉ một lần nữa đắm chìm trong trạng thái tĩnh lặng như đang tạo tác từ đất sét. Khác với sự cứng nhắc và ngớ ngẩn lúc trước, lúc này trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến việc có lẽ từ nay về sau sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Yêu cầu phải giữ nguyên tư thế trong suốt thời gian chụp hình đã giúp anh che giấu sự e thẹn bẩm sinh, ánh mắt anh hoàn toàn đặt trên người Dương Chiêu Đệ. Còn cô ấy, cũng luôn mỉm cười nhìn anh, giống như những bông hoa mai yên bình nở rộ vào ban đêm.

“Ba, hai, một… Xong rồi!”

Đây là khoảng thời gian dài nhất… cũng như ngắn nhất mà Đàm Song Hỉ từng trải qua. Hai người đều không nói gì, nhưng dường nh

“Chúng tôi sẽ tự đi về, còn anh hãy ở lại đợi Chiêu Đệ và mọi người hoàn thành việc chụp ảnh rồi mới từ biệt họ. Những gì cần nói thì cứ nói thật lòng, đừng giấu giếm.” Bố mẹ cô rất thông cảm, đã rời đi trước để Đàm Song Hỉ không phải tiễn họ đến ga xe lửa.

Khi bóng dáng của bố mẹ khuất sau góc phố, Đàm Song Hỉ quay trở lại tiệm chụp ảnh. Các cô gái đã mặc xong quần áo mới và đang dưới sự hướng dẫn của Trần Thức Tân điều chỉnh tư thế. Với thân hình cao ráo hơn so với các cô gái địa phương, cô được sắp xếp đứng ở giữa nhóm. Dương Chiêu Đệ thì không thay đổi trang phục; cô vẫn mặc chiếc váy xanh in hoa trắng mà mình đã mặc trong buổi hẹn hò đầu tiên. Góc váy bay trong gió đã nhiều lần xuất hiện trong giấc mơ của Đàm Song Hỉ, và bây giờ, khi nhìn thấy cô ấy một lần nữa, anh lại bị cuốn vào một giấc mơ mê muội. Dưới ánh mắt của mọi người, Đàm Song Hỉ cười, cười như một kẻ ngốc nghếch.

Các cô gái đều rất hiểu chuyện; sau khi chụp ảnh xong, họ đùa cợt với Dương Chiêu Đệ một chút rồi đi thay đồ. Trần Thức Tân mang những tấm phim vừa chụp vào phòng làm việc, và bỗng nhiên, căn phòng vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại Đàm Song Hỉ và Dương Chiêu Đệ. Hai người nhìn nhau, không biết nói gì. Sự can đảm của Dương Chiêu Đệ dường như đã cạn kiệt hết, cô vô thức cúi đầu xuống, khiến Đàm Song Hỉ cũng không biết phải làm thế nào để phá vỡ sự im lặng này.

Sự im lặng bị phá vỡ bởi tiếng Trần Thức Tân mở cửa. Đàm Song Hỉ và Dương Chiêu Đệ vô thức nhìn về phía đó, và Trần Thức Tân vội vàng lùi lại. Hai người nhìn nhau cười, và cuối cùng không còn cảm thấy ngượng ngùng nữa.

“Anh Song Hỉ, anh lại đi về phía Bắc à?”

“Chưa có thông báo gì cả. Nhưng tôi sẽ đi học.”

“Học cái gì vậy?”

“Một khóa đào tạo để lấy bằng.” Anh nói và kể cho cô nghe về việc mình đã đăng ký tham gia khóa đào tạo lấy bằng loại B.

“Hehe, em đã lấy được chứng chỉ kế toán rồi đấy!” Dương Chiêu Đệ nói với vẻ tự hào, “Anh Song Hỉ, anh phải cố gắng lên nhé.”

“Ừ! Nếu không lấy được bằng này, suốt đời tôi cũng chỉ có thể làm công việc của một trưởng nhóm thôi.” Đàm Song Hỉ cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của cô.

“Em có kế hoạch gì không? Khi có chứng chỉ rồi, em có thể tìm một công việc tốt hơn. Làm việc trên trang trại thực sự rất vất vả… nắng gắt lắm…”

“Em vẫn chưa nghĩ ra nên làm gì… Làm việc trên trang trại cũng tốt mà

“Cũng đúng là vậy.” Đàm Song Hỉ nhớ lại lúc bấy giờ khi được thăng chức và đi huấn luyện sĩ quan, người ta đã nói rõ tại sao trong Phục Ba Quân không có hình phạt như đánh đòn hay roi vọt; bởi vì những hình phạt đó sẽ làm mất đi ý thức xấu hổ của binh sĩ và làm suy giảm lòng tự trọng của họ. Anh thở dài và nói: “Mẹ cậu ấy cũng vậy…”

“Đừng nói về bà ấy nữa,” Dương Chiêu Đệ lắc đầu và nói một cách buồn bã, “Nghe nói sau vài tháng nghỉ ngơi, đội quân sẽ lại lên đường.”

“Chắc là không trong vòng ba bốn tháng đâu. Dù sao thì chúng ta cũng được nghỉ ba tháng mà.”

“Vậy anh sẽ trở về vào lúc nào?”

“Tôi làm sao biết được… Theo mệnh lệnh, chúng tôi sẽ chiến đấu ở bất cứ nơi nào được chỉ đạo… Có lẽ…” Khi nói đến điều này, tâm trạng anh có chút u ám, suýt nữa anh đã nói ra “có thể không trở về được”, nhưng ngay lập tức anh lại thấy điều đó rất xui xẻo; làm sao có thể tự mình nguyền rủa bản thân được chứ? Vội vàng, anh đổi lời thành: “…Có lẽ phải hai ba năm mới trở về được.”

“Anh Song Hỉ, sau khi các anh đi về phía Bắc, các anh vẫn có thể viết thư cho em được chứ?”

“Tất nhiên là được. Số điện thoại bưu chính quân sự của tôi là…” Anh nói ra một số điện thoại, rồi hỏi tiếp: “Tôi nên gửi thư đến đâu đây?”

“Cứ gửi đến trang trại nông nghiệp Nam Bảo đi. Hiện tại em vẫn chưa có ý định thay đổi nơi ở; trang trại đó rất tốt, mọi người cũng rất tốt. Hơn nữa, em có vài người bạn thân ở đó; ngay cả khi sau này em không còn ở đó nữa, họ cũng sẽ giúp em chuyển tin.”

Cửa lại vang lên tiếng gõ. Hai người nhìn về phía cửa và thấy Trần Thức Tân đang đứng đó, khuôn mặt đầy nụ cười: “Tôi cũng không muốn làm phiền hai người đâu. Mọi người đã thay đồ xong rồi, đang chờ các bạn thôi.”

Hai người nhìn nhau cười; khuôn mặt Dương Chiêu Đệ hơi đỏ lên. Cô nhẹ nhàng nói: “Anh đừng đi.” Nói xong, cô không đợi anh trả lời, liền bước vào bên trong.

Lời nói đó như một tô canh cháo gạo tràn vào trái tim anh; Đàm Song Hỉ cảm thấy đầu óc mình choáng váng và chỉ biết đáp lại một tiếng “À”.

Trong lúc chờ đợi, Đàm Song Hỉ đã tưởng tượng về những thứ sẽ xảy ra trong vài thập kỷ tới: mình sẽ có bao nhiêu con trai con gái, chúng sẽ được đặt tên gì, sau này chúng sẽ học ở đâu… Anh suy nghĩ đến mức gần như muốn nghĩ đến việc mua một mảnh đất để chôn cất mình nữa.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên ti

Vừa thấy Dương Chiêu Đệ bước ra khỏi phòng chụp ảnh, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng; không cần nói, có lẽ cô ấy cũng đã trải qua những “điều gì đó” cùng với các bạn nữ đi cùng mình.

Anh ta vội vàng đứng dậy để đón cô ấy, nhưng lại không biết nên nói gì. Hai người đứng đối diện nhau, cúi đầu không nói gì.

Trần Thức Tân mang theo một chiếc hộp đen bước vào, thấy hai người vẫn đang đó, anh ta liền mỉm cười hiểu ý. Anh ta ho nhẹ một tiếng rồi cười nói một cách không tự nhiên: “Còn sót lại một tấm phim, các bạn có muốn chụp thêm một tấm nữa không?”

Lúc này, anh ta đã hiểu rõ suy nghĩ của cô gái và vị sĩ quan kia. Khi cả hai đều có tình cảm với nhau, thì tại sao không chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm?

“Còn sót lại một tấm phim ư?” Đàm Song Hỉ mắt sáng lên, ông ta lập tức đề xuất: “Sao anh không chụp một tấm cho chúng tôi hai người nhỉ? Tôi sẽ tự trả tiền!” Khi nói ra câu này, có lẽ Đàm Song Hỉ không nhìn thấy Dương Chiêu Đệ; có lẽ khuôn mặt cô ấy cũng đỏ bừng như của anh ta vậy.

“Tự trả tiền à? Không hề rẻ đâu…” Trần Thức Tân kéo dài giọng nói.

Đàm Song Hỉ rất hào phóng: “Không sao đâu, chúng tôi sắp lên miền Bắc rồi, dù có tiền cũng không biết tiêu vào đâu; giữ lại một tấm ảnh làm kỷ niệm thì rất đáng giá.” Mặc dù Đàm Song Hỉ nói với Trần Thức Tân, nhưng ánh mắt anh ta sau khi nói xong đã vô thức hướng về phía Dương Chiêu Đệ; cô ấy lại cúi đầu xuống.

Hiệu ảnh gần đây luôn cung cấp phiếu chụp ảnh miễn phí để khách hàng trải nghiệm, nên Đàm Song Hỉ chưa từng có cơ hội làm quen với thủ tục thanh toán; anh ta gần như đã quên mất cách viết hóa đơn và ghi chép số tiền. Phải mất một lúc lâu anh ta mới hoàn thành việc viết hóa đơn.

“Các bạn có muốn thay đổi trang phục không…”

“Không cần đâu, như this thì đã rất tốt rồi.” Dương Chiêu Đệ vội vàng trả lời.

Phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng máy ảnh di chuyển và những lời chỉ dẫn của Trần Thức Tân:

“Tiến lại gần một chút nữa…”

“Hai vai hãy chạm vào nhau một chút, cô gái ở phía trước, vị sĩ quan ở phía sau…”

“Đầu hãy gần nhau hơn một chút nữa, rất tốt… Cười lên nào!”

Khi hai người tiến lại gần nhau, mái tóc của Dương Chiêu Đệ đôi khi chạm vào má Đàm Song Hỉ, khiến anh ta cảm thấy ngứa ngáy và lòng trở nên hồi hộp. Mùi tóc của cô ấy thật dễ chịu, giống như mùi của hạt từ cây cao su trong làng, nhưng cũng lẫn lộn với một mùi thơm ngọ