Bức tường đất không cao lắm, chỉ vừa đủ cho một người đứng được. Nhưng khi kết hợp với hàng rào tre thì nó trở nên cao hơn đáng kể. Phần trên của hàng rào được cưa nhọn và nướng chín; giữa các khúc hàng rào còn có những lỗ nhỏ, có lẽ là để bắn đại bác. Dưới bức tường đất, lại có một con hào bao quanh, nối thông với dòng sông. Trên đỉnh bức tường đất còn có nhiều tháp được xây dựng bằng tre, trên đó có bóng dáng của những binh sĩ đầu trọc đang di chuyển qua lại.

Lý Quảng Nguyên hiểu biết một chút về chiến thuật quân sự, ông biết rằng căn cứ này trông có vẻ rất đơn sơ, nhưng với những thiết bị này cùng một đội quân tinh nhuệ, nó hoàn toàn có thể chống chịu được sự tấn công của kẻ thù gấp hơn mười lần.

“Ở đây có bao nhiêu binh sĩ đầu trọc?”

“À, điều này thì tôi cũng không biết đâu,” người phục vụ cười nói, “Nhưng những người làm việc ở đây thường xuyên ở lại trong căn cứ; khoảng vài trăm người thôi.”

“Đồ vô dụng!” Lý Quảng Nguyên tức giận, “Vài trăm người thì là bao nhiêu? Họ đã ở đây xây dựng suốt một tháng trời rồi, mà anh không biết số lượng họ là bao nhiêu?! Đồ ngốc!”

Người phục vụ tỏ ra rất buồn bã; quy tắc trong tiệm cầm cố rất nghiêm ngặt. Ngoại trừ chủ tiệm được phép ra ngoài giao tiếp, những người phục vụ gần như bị giam cầm trong tiệm. Họ ăn ở ngay trong tiệm, không được phép ra ngoài bình thường; chỉ vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng mới được phép nghỉ phép để tắm rửa hay cắt tóc, và cũng chỉ được đi về trong ngày đó thôi. Nếu muốn về nhà thì phải có chuyện gì đó thực sự khẩn cấp mới được phép. Đừng nói đến việc có người Úc đến đây hơn một tháng; ngay cả nếu họ ở đây ba năm năm, người phục vụ cũng không thể biết được số lượng họ là bao nhiêu.

Nhưng lúc này, chủ tiệm đang mắng mỏ, nên người phục vụ chỉ có thể im lặng nghe theo. Chỉ sau khi Lý Quảng Nguyên dừng việc la mắng, người phục vụ mới thì thầm nói: “Bình thường thì chúng tôi không được phép ra khỏi tiệm đâu. Nhưng nghe nói là có khá nhiều người ở bên trong tiệm… Khi ung gói hàng hóa, những gói gạo lớn liên tục được vận chuyển vào đó…”

“Ồ, gạo này được vận chuyển từ đâu đến vậy? Không phải do gia đình Phan cung cấp sao?”

“Nghe nói là do chính những người đầu trọc đó tự vận chuyển. Gia đình Phan chỉ cung cấp rau củ cho họ thôi.”

Lý Quảng Nguyên phát ra tiếng khinh thường; trong lòng ông thực sự cũng có chút ghen tị. Những kẻ đầu trọc đó thật là mù quáng! Họ lại đi liên minh với kẻ ngoại bang như Phan Tiêu!

Luo He Tu không bi

Ở đây quả nhiên có một ngôi tháp văn hóa được dựng lên. Mặc dù hình dạng giống nhau, nhưng loại tháp này không phải là “phật tháp” theo ý nghĩa Phật giáo, mà được xây dựng dựa trên nguyên tắc phong thủy. Quy mô của chúng khác nhau; một số thậm chí không thể leo lên được. Nhưng ngôi tháp này có kích thước khá nhỏ, và bên trong có cầu thang để lên xuống.

Tuy nhiên, diện tích mỗi tầng lại rất nhỏ; khi ba người lên đến đỉnh tháp – nơi có diện tích nhỏ nhất – gần như mặt kề mặt. Nhìn ra ngoài qua cửa sổ nhỏ, họ có thể mơ hồ nhìn thấy doanh trại của bọn cướp đầu trọc ở xa. Lỗ Hòa Anh lấy ống nhòm ra quan sát kỹ lưỡng.

Doanh trại của bọn cướp đầu trọc này có hình dạng gần giống hình chữ nhật, ở giữa có một ngọn đồi nhỏ; nếu nhìn kỹ, ngọn đồi này chính là điểm cao duy nhất gần bến cảng mới.

Hệ thống phòng thủ xung quanh hoàn toàn giống như những gì họ quan sát từ bên ngoài: sau các bức tường có cầu thang và giàn giáo để bắn từ trên cao; trên sân trống thậm chí còn có cả pháo.

Mặc dù chỉ có hai khẩu pháo nhỏ, nhưng xét về vũ khí, doanh trại này đã được coi là kiên cố đến mức khó có thể công phá được. Lỗ Hòa Anh tự hỏi không biết bọn cướp đầu trọc này có ý định gì khi xây dựng hệ thống phòng thủ chặt chẽ đến thế?

Nhìn vào bên trong doanh trại, các căn nhà đều có hình dạng dài, được sắp xếp gọn gàng. Trong những khu vực trống trải, có vài vật thể kỳ lạ được che phủ bằng vải; không ai biết chúng là cái gì. Lỗ Hòa Anh hỏi: “Đó là những thứ gì vậy? Được che phủ bằng vải kia.”

Người bạn cùng đi lấy ống nhòm ra nhìn và sau một lúc do dự mới trả lời: “Nghe nói đó là những con thú bằng thép đến từ Úc. Khi sử dụng chúng, trước tiên phải cho chúng ăn đủ than bùn để khiến chúng tức giận, sau đó người ta sẽ vào lồng sắt trên lưng chúng để điều khiển. Nghe nói những con thú này thuộc tính đất, toàn thân chúng đều được trang bị xiềng sắt được rèn bằng phép thuật bí mật của Úc; mỗi khi chúng hoạt động, tiếng gầm của chúng vang dội khắp nơi, sức mạnh của chúng vô cùng lớn, đặc biệt là chúng rất giỏi trong việc đào đất và di chuyển núi non. Khi những con thú này di chuyển, âm thanh phát ra giống như tiếng sấm. Nếu chúng thoát khỏi xiềng xích, thì thật là nguy hiểm; chúng sẽ ngay lập tức chui xuống lòng đất, khiến khu vực xung quanh rung chuyển. Doanh trại của bọn cướp đầu trọc này được xây dựng nhờ sự giúp đỡ của những con thú này, và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nó đã được hoàn thành.”

“À, những căn nhà dài này có thể chứa được bao nhiêu người?”

“Tôi cũ

Chưa kịp cho người đồng hành mở miệng, Lý Quảng Nguyên đã cười nói: “Anh Lao ơi! Đừng tin những lời vô nghĩa của tên khốn nạn đó! Khu bãi sông đó là nơi chôn cất các linh hồn anh dũng; những người được chôn ở đó hoặc là những kẻ nghèo không có chỗ đứng trên đời, hoặc là những người lạc lõng không rõ xuất thân từ đâu… Làm sao gia đình ai có người đỗ tiến sĩ lại đi chôn người thân ở đó chứ? Nói gì đó là địa điểm phong thủy tốt thì còn đáng tin hơn… Còn nếu coi đó là nơi hung ác thì mới đúng đấy.”

Người đồng hành cười e lệ và nói: “Thưa ông chủ, tôi cũng chỉ nghe người khác nói vậy thôi.”

Trong khi đó, La Hòa Anh đang suy nghĩ xem liệu việc này có thể mang lại lợi ích gì không. Nếu như những kẻ cướp thực sự đã đào tung mộ phần tổ tiên người ta, thì đây quả là cơ hội tuyệt vời để tận dụng; nhưng nếu chỉ là việc dọn dẹp những ngôi mộ tại nơi này, thật ra thì không có gì đáng quan tâm cả. Sau một lúc suy nghĩ, ông đề xuất việc mở một cửa hàng gần bến cảng mới.

“Điều đó không thành vấn đề đâu, đất ở đó rất rẻ,” Lý Quảng Nguyên đồng ý ngay, “Cứ để ông chủ Vũ lo liệu việc này.”

“Cửa hàng không cần phải lớn lắm, cái gì đơn giản thì càng tốt. Tôi dự định mở một quán ăn uống nhỏ,” La Hòa Anh nói, “Lúc đó cần ông giới thiệu vài người đến làm việc.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu, tôi sẽ lo hết mọi thứ!” Lý Quảng Nguyên cam đoan.

Không bao lâu sau, một quán ăn uống đơn sơ, thậm chí không có biển hiệu gì cả, đã được mở cửa gần bến cảng mới. Nói là quán ăn, nhưng thực chất chỉ là một căn phòng được dùng làm bếp, và một lều lá được dựng lên trên đất trống; dưới lều là những chiếc bàn ghế đơn sơ, và đó chính là nơi bán hàng.

Mặc dù rất đơn sơ, nhưng do giá cả hợp lý và gần với công trường lớn của người Úc, quán ăn này lại rất đông khách. La Hòa Anh mở quán này chủ yếu để thu thập thông tin, chứ không phải để kiếm tiền. Vì vậy, giá cả ở đây rất rẻ, và bên cạnh còn có công trường lớn của người Úc nữa. Ngoài những công nhân chính, phần lớn những người lao động được thuê đều là người dân địa phương; người Úc không chu cấp bữa ăn cho họ. Ngay từ khi mở cửa, quán ăn này đã rất đông khách nhờ vào giá cả hợp lý và chất lượng sản phẩm tốt.

La Hòa Anh cũng thực sự sẵn lòng làm việc chăm chỉ trong quán ăn này, hàng ngày vác nước, đốt củi, bận rộn với mọi việc. Ông luôn theo dõi sát sao hoạt động xây dựng của người Úc.

Với kiến thức s

Và những lời vừa rồi của người bạn kia đã gợi ra một thông tin quan trọng: nơi này chính là căn cứ quan trọng của bọn cướp tóc; thường xuyên có những kẻ sử dụng tóc thật hoặc những bộ tóc giả quan trọng đến đây để tuần tra. Nếu chúng ta có thể phá tan căn cứ này và tiêu diệt chúng, thành tích đó…

Nghĩ đến đây, lòng anh lại trở nên hứng thú hơn.

Từ những cuộc trò chuyện của những người lao động ăn uống tại đây, Lỗ Hòa Anh đã thu thập được thêm nhiều thông tin. Hóa ra trong căn cứ này không có quá nhiều kẻ sử dụng tóc giả; ngoài ba mươi binh sĩ giả đang canh gác, số lượng họ thường xuyên thay đổi tùy theo tiến độ công việc. Đôi khi có hơn ba mươi người, nhưng cũng có lúc chỉ có mười mấy người thôi. Tuy nhiên, tất cả những kẻ này đều có những kỹ năng riêng: có người biết điều khiển những con quái vật bằng sắt; có người am hiểu về phong thủy; có người lại giỏi xây dựng nhà cửa hay đường xá…

Mặc dù số lượng người ít, nhưng trong căn cứ lại có rất nhiều ngôi nhà. Ngoài những ngôi nhà dài và kho hàng mà anh đã nhìn thấy từ trên tháp, vẫn còn nhiều ngôi nhà khác đang được xây dựng, nhưng mục đích sử dụng cụ thể của chúng thì không ai biết rõ.

Còn về những kẻ sử dụng tóc thật, họ không thường xuyên ở lại đây; khoảng mỗi một hoặc hai tháng mới có một hoặc hai người đến, và tất cả họ đều có “kỹ năng” đặc biệt. Họ chỉ ở lại vài ngày rồi lại đi. Mỗi khi thấy có những võ sĩ Nhật Bản đội mũ sắt hoặc các binh sĩ Triều Tiên mặc áo trắng đội mũ lớn đến đây, đó chính là dấu hiệu cho thấy có những kẻ sử dụng tóc thật đã đến.

Về mục đích sử dụng của căn cứ này, người ta nói rằng đây chính là “văn phòng” của bọn cướp tóc, nhưng không ai biết rõ đó là văn phòng cấp nào. Người ta cũng nói rằng “văn phòng” này khác với những văn phòng thông thường; ngoài việc thu thuế và tổ chức các phiên tòa xét xử, họ còn có những kế hoạch khác nữa. Người ta nói rằng họ muốn dạy mọi người nuôi tằm, kéo tơ, và còn muốn mở trường học, cửa hàng, xưởng sản xuất… Sau này, nam giới sẽ vào xưởng làm việc, phụ nữ sẽ nuôi tằm kéo tơ, trẻ em sẽ đi học; mọi người đều có việc làm và cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn…

Nhưng mỗi khi nghe những lời này, Lỗ Hòa Anh chỉ cảm thấy buồn cười thầm trong lòng. Lũ cướp tóc này nói những điều như vậy mà các bạn lại tin thật! Từ xưa đến nay, luôn có người ở trên và người ở dưới; dù mọi người đều sống tố