Chuyến thăm quán sách Hoàn Bí của Trương Đài cùng những người khác khiến họ nhớ mãi, đặc biệt là những cuốn sách đã mua được. Sơn Thuần còn đặc biệt yêu cầu mua cuốn “Tứ Châu Chí”, nói rằng muốn nghiên cứu kỹ lưỡng.

Nhà Sơn Thuần ở Gia Hưng, ông là học sinh của trường học phủ Gia Hưng, nhưng suốt nhiều năm ông sống tại Vũ Giang, đôi khi ở biệt thự Mãi Uyển tại thị trấn Nam Tân, huyện Ngụ Xuyên, tỉnh Hồ Châu. Dù vẻ ngoài không bắt mắt và trang phục giản dị, kiến thức của ông chỉ ở mức “đủ để viết văn về năm kinh điển”, nên trong mắt nhiều học giả thuộc Hội Phục, ông không được đánh giá cao. Nhưng thực tế, gia đình ông có khá nhiều tài sản và ông là thành viên cốt lõi của hội này.

Nếu nói về danh tiếng, ông chắc chắn ngang hàng với Trương Phù, Trương Thái và những người khác, nhưng không bằng những “Bốn Quý Ông” đã có tiếng tăm vào thời điểm đó, cũng không sánh kịp Huang Zongxi. Tuy nhiên, ông thực sự là trụ cột của Hội Phục. Là một tổ chức chính trị mang tính học thuật, Hội Phục có một hệ thống tổ chức tương đối rõ ràng, thậm chí có thể nói rằng nó đã sở hữu một số đặc điểm của các đảng phái hiện đại. Nếu coi Trương Phù, Trương Thái là “lãnh đạo” của Hội Phục, thì Sơn Thuần chính là “bộ trưởng tổ chức” của hội này.

Những học giả từ khắp nơi trên cả nước, miễn là họ có quan điểm về văn học và chính trị phù hợp với tư tưởng của Hội Phục, Sơn Thuần đều không ngại gian khổ, dù là qua thư từ hay tự mình đến thuyết phục họ tham gia hội. Có thể nói, toàn bộ hoạt động tổ chức của Hội Phục đều do ông đảm nhận. Ông cũng trực tiếp giám sát việc xem xét đủ điều kiện cho những người muốn gia nhập hội, kiểm tra những ứng viên này. Các công việc liên quan đến việc liên lạc giữa các thành viên của Hội Phục, tổ chức các buổi họp, v.v., hầu như tất cả đều do ông quản lý.

Ở Hàng Châu, ông không có biệt thự riêng, mà ở lại biệt thự của Trương Đài. Sau bữa tối, mấy người bạn lại cùng nhau đọc những cuốn sách mới mua được, uống trà nữ Yunnan ngon lành để tiêu hóa, trò chuyện và bàn luận vui vẻ. Trương Đài vốn đã có hứng thú với những thông tin về Úc, và sau khi được Triệu Dẫn Cung giới thiệu chi tiết tại quán sách Hoàn Bí, ông không khỏi nảy ra ý định đến Quảng Lý một chuyến.

“Anh Triệu Dẫn Cung thực sự muốn đến Quảng Lý sao?” Văn Huái hỏi.

“Em đã mong muốn đi từ lâu rồi – không phải vì người Úc đâu. Em nghe nói phong tục ở Quảng Lý khác biệt so với vùng Trung Nguyên, còn khác xa so với khu v

“Văn Hoài cười nói. Ánh mắt anh ta liếc nhìn hai cô hầu gái kia một chút.”

“Hehe,” Trương Đài bật cười, “Anh Lào Thạch ơi, năm ngoái trong kỳ thi hương, người ta nói rằng có rất nhiều người dùng quan hệ để giúp đỡ người khác thi đỗ đấy. Tại sao anh không nhờ ai đó giúp đỡ mình? Dù phải chi vài trăm lượng bạc thì cũng đáng chứ, tại sao lại phải cố gắng học hành vất vả như vậy chỉ để rồi cuối cùng lại chỉ được điểm số thấp? Những bài văn theo khuôn mẫu ấy có thể mang lại điều gì đâu?”

Văn Hoài ngừng cười: “Chuyện như vậy, em thực sự không dám nghĩ đến!” Anh tiếp tục nói với vẻ buồn bã: “Không phải là em keo kiệt đâu, nhưng việc nhờ quan hệ để thi đỗ thì trước hết cần có sự giúp đỡ của người có quyền lực, và sau đó là rất nhiều tiền bạc. Em không có cả hai thứ đó; dù có bán hết đất đai đi nữa, nếu không có người giúp đỡ, cũng chẳng thể làm được gì.”

Sun Chun cười nói: “Nếu may mắn đậu vào vị trí Thư Ký Sĩ của Hàn Lâm Viện trong kỳ thi này, và ông Châu – người được cả Cộng đồng Phục Xã và Đông Lâm đề xuất – ủng hộ anh, thì anh Lào Thạch không cần lo lắng về tương lai của mình đâu.”

Sau khi Trương Phù, người lãnh đạo của Cộng đồng Phục Xã, đậu cử nhân, ông đã được bổ nhiệm làm Thư Ký Sĩ của Hàn Lâm Viện. Trong suốt hai triều đại Minh Thanh, Hàn Lâm Viện luôn là nơi đào tạo các quan chức cấp cao; dù chức vụ không cao, nhưng địa vị chính trị rất quan trọng, và tương lai của họ rất rộng mở.

“Hy vọng là vậy.” Văn Hoài tỏ ra rất buồn bã vì tài năng của mình chưa được công nhận. Sun Chun biết rằng Văn Hoài rất mong muốn trở thành quan chức; gia đình anh ta chỉ thuộc tầng lớp trung lưu, không có nhiều tài sản, và cũng không quá xuất sắc về mặt tài năng. Nếu không có mối quan hệ cũ với Trương Đài, có lẽ anh ta sẽ không thể tham gia vào nhóm này. Sau khi vào được nhóm này, sự chênh lệch lớn trong hoàn cảnh sống khiến anh ta càng thêm khao khát trở thành quan chức để thay đổi tình hình của mình.

Sun Chun không ghét những người như vậy; theo ông, ít nhất họ cũng có ý chí tiến thủ và sẵn lòng làm việc. Nếu những người như vậy có thể thành công trong sự nghiệp chính trị, tham gia vào hệ thống quan chức trung ương và địa phương, thì họ sẽ giúp Cộng đồng Phục Xã mở rộng ảnh hưởng của mình và thúc đẩy các chính sách chính trị của tổ chức này thông qua thực tiễn.

Ông suy nghĩ một lúc, xem liệu có nên đưa tên Văn Hoài vào danh sách những người được đề cử tham gia kỳ thi hương tiếp theo ở Nam Kinh hay không. Dù Sun Chun không thể quyết định chuyện này một mình, nhưng ông có

Mặc dù quân đội triều đình đã chịu thất bại nặng nề tại Qiongzhou và tin tức về việc người Úc xâm lược gần Thành phố Quảng Châu đã bắt đầu lan truyền, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không rõ ràng. Không có thông tin nào về việc các đội quân Úc hoạt động mạnh mẽ, cũng không có tỉnh hay huyện nào bị chiếm đóng. Tác động của những sự kiện này còn nhỏ hơn cả những ảnh hưởng mà cuộc loạn lạc Shā’ān gây ra cho giới học giả ở miền Nam. Đối với một số người có thông tin tốt, người Úc dường như thuộc cùng một nhóm với Trịnh Trí Long hay Hồng Mao.

Mặc dù Phục Xã chủ yếu là một tổ chức chính trị do giới học giả miền Nam thành lập, nhưng nó vẫn bao gồm cả những học giả từ khắp nơi trong cả nước. Thông qua mạng lưới này, Sun Chun thực sự đóng vai trò như người điều hành thông tin cho Phục Xã.

Namxun là một trung tâm buôn bán tơ lụa quan trọng nằm phía nam Hồ Tai, với nền thương mại phát triển mạnh mẽ. Nhờ vào các mối quan hệ kinh doanh mà mình nắm giữ, Sun Chun đã xây dựng được một hệ thống thu thập thông tin và truyền đạt tin tức riêng. Thông qua các lá thư thường xuyên giữa các thương nhân, ông nắm rõ tình hình kinh tế, chính trị, dư luận và tình hình băng đảng ở nhiều nơi. Vì vậy, mọi người trong tổ chức đều gọi ông là “Sun Pusī”. So với những người khác, ông hiểu biết nhiều hơn về tình hình ở Quảng Đông.

Liu Shidou, một người đã thi đỗ tiến sĩ trong kỳ thi xuân năm nay và đến từ huyện Namhải của Quảng Châu, luôn có mối quan hệ thân thiện với Phục Xã và duy trì liên lạc chặt chẽ với Trương Phù và những người khác trong thời gian dài. Mọi hành động của người Úc bên ngoài Thành phố Quảng Châu, cũng như những gì họ đã làm ở Qiongzhou, đều được Liu Shidou thông báo liên tục cho Sun Chun qua thư từ.

Mặc dù đôi khi có người trong nhóm cốt lõi của Phục Xã bàn tán về hành động của người Úc, nhưng nói chung, Phục Xã không có thái độ hay lập trường cụ thể nào đối với họ – bởi vì nhiệm vụ hiện tại của họ là “đẩy lùi kẻ xấu, tôn vinh người tốt”, làm sạch chính trường và xây dựng một triều đình của những người quý tộc. Vì vậy, dù là Hồng Mao, người Úc, những kẻ xâm lược hay những băng đảng gây rối ngày càng hung hãn, tất cả đều không phải là những vấn đề quan trọng mà họ quan tâm. Theo quan điểm của nhiều học giả, chỉ cần đẩy lùi những kẻ xấu, sửa chữa nền tảng chính trị, thì những vấn đề nội bộ và ngoại bang sẽ dễ dàng được giải quyết.

Tuy nhiên, tình hình chính trị hiện tại của phe Đông Lâm lại không mấy tốt đẹp. Mặc dù sau khi

Có thể nói rằng ông ta là một thành viên chính thức của phe “gián đảng”, nhưng vì tính cách thận trọng và khôn ngoan sâu sắc, nên trong thời kỳ Thiên Khai, ông ta không tham gia vào bất kỳ hoạt động chính trị nào gây chú ý. Vì vậy, vào đầu triều đại Chongzhen, ông ta đã thoát khỏi cuộc thanh trừng dành cho phe gián đảng. Sau đó, nhờ vào mối quan hệ với Châu Duyên Nhục, ông ta đã dễ dàng được bổ nhiệm vào triều đình.

Những thông tin về các hoạt động này liên tục được gửi đến Sun Chun thông qua thư từ của các quan lại thuộc phái Đông Lâm và các học giả thuộc phái Phục Xã tại Bắc Kinh – một số thông tin thậm chí còn nhanh hơn cả những tin tức được công bố trên báo chí triều đình.

Về phía phái Phục Xã, họ chắc chắn không hài lòng khi Châu Duyên Nhục mời Ôn Thể Nhân, một thành viên của phe gián đảng, tham gia vào nhóm mình. Tuy nhiên, xét cho cùng, Châu Duyên Nhục vẫn có thiện cảm với phái Đông Lâm; vì vậy, việc giành được sự hỗ trợ của ông ta là điều vô cùng quan trọng khi phái Đông Lâm mất đi quyền lực trung tâm.

Hiện tại, trọng tâm hoạt động của phái Phục Xã là kỳ thi hội khoa năm nay. Sau kỳ thi hương tại Kim Lăng vào năm thứ ba triều đại Chongzhen, họ đã tổ chức cuộc họp lớn tại Kim Lăng – đây là cuộc họp thứ hai của phái Phục Xã kể từ cuộc họp lớn tại Yín Sơn vào năm đầu tiên triều đại Chongzhen.

Trong kỳ thi hương tại Kim Lăng, một trong những người nổi bật của phái Phục Xã là Yang Tīng Shū đã đỗ tiến sĩ, và lãnh đạo của phái này, Trương Phù, cũng đỗ cử nhân. Những thành viên chủ chốt của phái Phục Xã này tiếp tục đỗ tiến sĩ trong kỳ thi xuân năm nay, khiến uy tín và thế lực của phái này tăng lên đáng kể. Mặc dù trước đó đã có sự cố khi phe của Ôn Thể Nhân, do Xue Guó Guān và Wu Weiyè chỉ đạo, đã cố gắng vu cáo Châu Duyên Nhục trước quan lại triều đình, nhưng hiện tại mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. Hơn nữa, phái Phục Xã đã được chú ý rất nhiều: Hoàng đế đã tự mình xem bài thi của Wu Weiyée và đánh giá cao văn bản của anh ta.

Làm thế nào để tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của phái Phục Xã và phái Đông Lâm tại triều đình, loại bỏ “những tàn dư của phe gián đảng” như Ôn Thể Nhân, và đảm bảo sự “thân thiện” của Châu Duyên Nhục đối với phái Phục Xã, là vấn đề mà nhóm phái Phục Xã đang quan tâm hàng đầu hiện nay. Gần đây, Sun Chun cũng đang bận rộn với vấn đề này. Ban đầu, ông không quá quan tâm đến những trải nghiệm kỳ lạ tại nơi cư ngụ của mình, nhưng sau khi trở về, ông nghĩ rằng mình nên thông báo về nh