Thực ra, vào lúc Trần Lâm đang lo lắng cho Khúc Hoa trong phòng giam giữ, thì Trần Định, Ngô Ý Tuấn và Trần Tiểu Binh đã đến đồn cảnh sát Bạch Phố để báo cáo về việc Trần Lâm mất tích.

Trần Định đã rất ngạc nhiên khi thấy cháu trai mình không tham dự bữa tiệc: Cháu này luôn biết phân biệt trọng nhẹ, chắc chắn không phải là người hay quên đâu. Một bữa tiệc quan trọng như vậy, cháu ấy chắc chắn sẽ không vắng mặt mà không có lý do gì cả.

Việc cháu không xuất hiện rất có thể là đã xảy ra chuyện gì đó. Trong suốt bữa tiệc, Trần Định ngồi không yên được; ngay sau khi bữa tiệc kết thúc, ông liền nói với Trần Tiểu Binh và cả ba người cùng nhau đến khách sạn Mai Lan. Họ biết rằng chiều hôm đó Trần Lâm đã rời đi nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa trở lại.

Tình hình bây giờ đã trở nên nghiêm trọng hơn; Trần Tiểu Binh đề nghị họ nên báo cảnh sát ngay lập tức, và cả ba người liền đến đồn cảnh sát để làm việc này.

Có lẽ đúng là Trần Lâm không may mắn. Khi họ đến báo cáo, đúng lúc đó nhân viên ca đêm đang trực. Không ai biết rằng trong phòng giam giữ tạm thời vẫn còn một người như vậy. Vì vậy, trong ngày hôm đó, Trần Lâm đã được ghi vào danh sách người mất tích và cũng vào “danh sách những người bị tạm giữ vì các lý do an ninh”.

Đến trưa ngày hôm sau, Trần Định nhận được thông báo và vội vàng thông báo cho Trần Tiểu Binh; hai người lập tức đến đồn cảnh sát và cuối cùng cũng giúp Trần Lâm được thả ra.

“Chúng tôi có thể thả người ra, nhưng thời hạn xử lý vụ việc vẫn chưa hết; nếu cô gái kia đến hỏi thì sao đây?” cảnh sát trực ban hỏi.

“Nếu cô ấy đến hỏi, bạn chỉ cần thông báo cho tôi là được. Tôi sẽ sắp xếp để giải quyết vấn đề đó. Thông tin liên lạc của tôi đã được ghi rõ ở đó,” Trần Tiểu Binh nói. “Nhưng tôi nghĩ cô ấy sẽ không đến đâu.” Anh nhìn đồng hồ và nói thêm: “Bây giờ đã hai giờ chiều rồi; nếu cô ấy thực sự muốn giải quyết vấn đề, thì đã đến từ lâu rồi.”

“Cũng đúng là vậy,” cảnh sát gật đầu. Thực ra, anh ta không biết rõ chức vụ của Trần Tiểu Binh là gì, nhưng nhìn vào bộ đồ “quân nhân” có chất liệu đàng hoàng, cây bút máy treo trước ngực và chiếc đồng hồ đeo trên tay, có thể thấy anh ta là một người có địa vị cao. Vì vậy, họ không dám coi thường anh ta. Khi có người đứng ra bảo lãnh, họ cũng không vi phạm quy định nào, và ngay lập tức tiến hành thủ tục bảo lãnh. Sau đó, họ cũng yêu cầu người ta mang những vật phẩm bị tạm giữ ra.

“Đây là tất cả những vật phẩm bị tạm

“Tối qua em không tham dự bữa tiệc đâu. Hôm nay chú Ngô Ý Tuấn đã chuẩn bị tiệc cho em để xóa đi những điều không may.”

Bữa tiệc được tổ chức tại một nhà hàng ở Bác Phố. Chủ nhân của nhà hàng này trước đây là một người làm việc trong bếp của gia đình Mã Nhiễu; sau khi làm đầu bếp cho người Úc vài năm, anh ta quyết định nghỉ việc để mở nhà hàng riêng, chuyên phục vụ các món hải sản. Ngô Ý Tuấn chọn nơi này để tổ chức tiệc không phải vì họ hàng rất thích các món hải sản tươi ngon ở đây, mà vì nhà hàng mới mở, khách hàng còn ít, nên việc nói chuyện trong phòng riêng sẽ thuận tiện hơn.

Trần Lâm biến mất vào tối hôm trước, khiến Ngô Ý Tuấn lo lắng suốt một buổi chiều; ông nghi ngờ rằng kẻ thù mà con trai mình gặp phải ở Nam Sa đã giăng bẫy cho anh ta. Ông cũng biết khá nhiều về tình hình ở Nam Sa, biết rằng anh họ của Trần Lâm là một kẻ hung hãn và đang liên kết với các bậc lão thành. Thêm vào đó, việc Trần Định bị tấn công một cách bí ẩn ở Quảng Châu cũng khiến ông cảm thấy có điều gì đó đang âm mưu diễn ra.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng đây là Lâm Cao – dù Trần Tuyên có gan dạ đến đâu, cũng không thể đến đây để gây rối. Hơn nữa, Trần Lâm đến đây chủ yếu là để giúp ông giải quyết công việc; nếu họ muốn trừng phạt cháu trai mình, Nam Sa sẽ là nơi thuận tiện hơn nhiều so với đây.

Dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng bữa tiệc hôm qua đã mang lại nhiều kết quả tích cực. Trong lúc uống rượu và trò chuyện, ông không chỉ tăng cường mối quan hệ với nhiều người quan trọng ở Quảng Châu, mà còn gặp gỡ nhiều bậc lão thành và các cán bộ cao cấp chịu trách nhiệm về công tác nhập cư. Những người này đều là những “vị thần tài”. Đặc biệt, khi nghe biết rằng ông đã đầu tư vào lĩnh vực “dệt cotton”, các bậc lão thành đều tỏ ra rất đồng ý với quyết định của ông.

“Thế nào? Em có gặp khó khăn gì không?” Ngô Ý Tuấn vui vẻ hỏi Trần Lâm khi anh ta bước vào phòng – đây cũng là một phong tục của người Úc.

“Cảm ơn chú quan tâm. Chỉ là bị giam một đêm, thật sự rất lo lắng… May mà không bị tổn thương gì.”

“Tốt là không sao!” Ngô Ý Tuấn đứng dậy để nâng cốc chúc mừng, “Tôi biết tính cách của em, em không thể làm những việc như vậy đâu! Hãy cùng uống ly này để xua tan đi những điều không may!”

Sau khi uống rượu, mọi người ngồi xuống. Trần Định nói: “Chuyện này thật sự rất kỳ lạ… Em là cháu ruột của tôi, tôi hiểu rõ tính cách của em, em không thể làm những việc

Lúc đó việc tìm nhân chứng còn khá dễ dàng, nhưng đến hôm nay, việc tìm những người có thể làm bằng chứng đã trở nên rất khó khăn. Nếu cứ trì hoãn thêm vài ngày nữa, lấy đâu ra nhân chứng được! Người phụ nữ đó không hề bị thương nặng, vậy tại sao lại từ chối khi còn có thể giải quyết sớm vào hôm đó? Cho đến tận chiều nay mà vẫn không xuất hiện?

“Quả thực là như vậy!” Ngô Ý Tuấn gật đầu, “Anh Trần nói đúng.”

“Khi tin tức đến tay tôi, tôi đã bắt đầu nghi ngờ. Sau đó, khi tiến hành các thủ tục, tôi đã liên hệ với đồng nghiệp trong cơ quan để xem lại biên bản ghi chép. Tôi thấy tên và địa chỉ mà người phụ nữ đó để lại… Khi nhìn thấy điều đó, tôi lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn – địa chỉ đó là giả.”

“Giả à?”

“Đúng vậy,” Trần Tiểu Bình nói, “Địa chỉ mà cô ấy để lại chính là nơi tọa lạc của giai đoạn hai của khu công nghiệp công nghiệp nhẹ mà sắp bắt đầu thi công. Cách đây hơn mười ngày, việc di dời dân cư ở đó đã hoàn tất. Mặc dù tên của một số làng vẫn chưa được công bố chính thức để hủy bỏ, nhưng nơi đó đã không còn một người dân nào cả! Một việc quan trọng như vậy, cô ấy lại để lại một địa chỉ giả.”

“Nhưng cô ấy muốn vu oan cho Linh làm gì vậy?” Trần Định rất bối rối, “Ngoài việc khiến Linh phải ở lại trụ sở suốt đêm…”

“Về điều này, tôi cũng không biết.” Trần Tiểu Bình lắc đầu, “Các bạn có kẻ thù nào không?”

“Tất nhiên là có kẻ thù. Nhưng chắc chắn không ai dám làm như vậy.”

Trần Tiểu Bình cũng cảm thấy thật kỳ lạ. Rõ ràng, chuyện này khó có thể do người ngoài gây ra. Chắc chắn là do người dân địa phương quen thuộc với khu vực này làm. Vậy động cơ của họ là gì?

Trần Tiểu Bình luôn được giáo dục phải cảnh giác, vì vậy những vấn đề này ngay lập tức khiến anh ta cảm thấy rất lo ngại. Anh ta lập tức nghĩ đến khả năng đây là âm mưu của “gián điệp Minh Quốc” hay “kẻ thù đang ẩn náu”. Anh quyết định sẽ báo cáo tình hình này cho bộ phận an ninh vào buổi chiều.

Còn Trần Lâm thì trong lòng có chút băn khoăn, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh cảm thấy điều đó khá khó có thể xảy ra. Vì chuyện này đã qua, cũng không cần phải tạo thêm rắc rối nữa.

Tuy nhiên, Trần Định vẫn hỏi: “Chúng ta chỉ mới ‘bảo vệ’ anh ấy được thoát ra, vẫn chưa kết thúc vụ án.”

“Chỉ cần đến 6 giờ tối nay mà cô ấy vẫn không xuất hiện, vụ án này sẽ được coi là tự động kết thúc,” Trần Tiểu Bình nói, “Bây giờ đã gần 4 giờ rồi

Cùng lúc đó, tại nhà máy dệt trong Khu công nghiệp nhẹ Lâm Cao, hai vị nguyên lão là Lý Sơn và Triệu Biểu đang cùng các công dân được quốc tịch hóa tiến hành kiểm tra cuối cùng để tránh xảy ra sự cố an toàn vào ngày mai.

Nói một cách chính xác, cả hai người này hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực xây dựng; họ đều xuất thân từ ngành cơ khí. Dù Bộ trưởng Bộ phận công nghiệp Mạc Tiếu An rất kỳ vọng vào việc thúc đẩy ngành dệt may, nhưng bản thân ông lại không am hiểu lắm về lĩnh vực này cũng như về cơ khí, và ông còn phải đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác nữa; vì vậy, việc phát triển ngành dệt may đành phải giao cho người có chuyên môn.

Chính vì vậy, Triệu Biểu – người vốn là kỹ sư cơ khí và đã thiết kế ra các loại máy dệt như “Máy dệt lụa Song” và “Máy dệt tơ cổ điển” – đã được giao trách nhiệm điều hành ngành dệt may.

Tuy nhiên, sản xuất cơ khí và phát triển ngành dệt may là hai việc hoàn toàn khác nhau. Ngành dệt may là một lĩnh vực rất phụ thuộc vào thị trường; các sản phẩm được sản xuất ra không chỉ dành cho các doanh nghiệp sản xuất mà chủ yếu là phục vụ hàng triệu người tiêu dùng. Ngay cả khi sản phẩm được bán cho các nhà máy may mặc, chúng vẫn chịu ảnh hưởng bởi sở thích của người tiêu dùng.

Hành vi tiêu dùng của người tiêu dùng không hề hoàn toàn hợp lý hay đồng nhất; sản xuất trong ngành công nghiệp nhẹ thường cần phải phù hợp với khẩu vị của thị trường. Nếu chỉ dựa vào ý chí của nhà nước để sản xuất, không chỉ cần rất nhiều cán bộ quản lý mà còn khó có thể ứng phó kịp với những biến động của thị trường. Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi cải cách và mở cửa, ngành dệt may lại là lĩnh vực đầu tiên được thị trường hóa. Những nhà máy quốc doanh cũ, do quen với mô hình sản xuất theo chỉ thị, đã gặp khó khăn khi đối mặt với làn sóng thị trường hóa và cuối cùng bị loại bỏ.

Nếu không thể đạt được sự cân bằng giữa sản xuất và bán hàng, ngành dệt may sẽ khó có thể tồn tại lâu dài.

Hiện nay, nhà máy dệt quốc doanh ở Lâm Cao cũng đang gặp khó khăn. Mặc dù Viện Nguyên lão không mấy quan tâm đến việc phát triển ngành dệt may, nhưng để đáp ứng nhu cầu sử dụng nội bộ và sản xuất các loại vải đặc biệt, họ vẫn đã đầu tư xây dựng nhà máy dệt bông lớn nhất thuộc sở hữu của Viện Nguyên lão trong giai đoạn “Kế hoạch 5 năm lần thứ 15”. Nhà máy này chủ yếu sản xuất các loại vải đặc biệt mà hiện vẫn chưa ai có thể sản xuất được, cũng như một số loại vải dân dụng.

Tuy nhiên, sau vài năm, sau khi sản lượng vải sản xuất ra đủ để đáp ứng nhu cầu nội bộ, sự phát tri