“Anh có người quen ở Cơ quan Đưa tin Khẩn cấp à?” Tiêu Tử Sơn vội vàng hỏi tiếp.

“Đúng vậy,” Tôn Thường nói một cách bình thản, “Chủ nhân và các đệ tử của họ đều là người cùng quê với tôi.” Hóa ra, từ trên xuống dưới, toàn bộ nhân viên trong Cơ quan Đưa tin Khẩn cấp này đều đến từ tỉnh Giang Tây, và họ chỉ hoạt động trên tuyến đường từ Quảng Châu đến Nam Kinh, tỉnh Giang Tây. Nhiều đệ tử trong cơ quan này còn là bạn đồng môn mà Tôn Thường đã từng cùng luyện võ với họ.

Liệu có nên mời cơ quan này can thiệp hay không, Tiêu Tử Sơn không dám quyết định một mình. Dù sao thì việc này cũng rất quan trọng. Sau khi do dự một lát, anh chỉ nói sẽ suy nghĩ kỹ hơn và yêu cầu Tôn Thường đóng chặt cửa ra vào để bảo vệ hiện trường.

Bên ban điều hành cũng nhận được tin tức này và vội vàng tổ chức cuộc họp khẩn cấp – thật không thể chấp nhận được khi có người dám bắt cóc những người từ thế giới hiện đại sang! Mọi người đều muốn cho họ một bài học… Ngoài việc mời Nhan Diệu, người từng thuộc JCSS, đến tham gia, họ còn triệu tập thêm một số người yêu thích truyện trinh thám kiểu Conan Doyle hay Christie. Tịch Á Châu thậm chí còn lấy ra vài khẩu súng săn năm nòng mà họ đã cất giấu. Có người đề xuất nên làm vài quả lựu đạn để “cho những kẻ đó một bài học”, còn có người thì chuẩn bị làm bom axit. Trong lúc mọi người đang phẫn nộ, Mã Thiên Chú đứng lên và nói:

“Không thể mang theo quá nhiều người.”

“Tại sao vậy?!” Vương Công tức giận hỏi.

“Nếu mang theo quá nhiều người, chúng ta chỉ gây rối thêm, chứ không giúp ích được gì,” Mã Thiên Chú giải thích, “Nơi đó là Quảng Châu thời Minh, chúng ta hoàn toàn không quen biết gì cả. Mang theo quá nhiều người có ích gì chứ? Chúng ta thậm chí không có bản đồ; chỉ biết Ông Văn bị giam ở đâu, làm sao có thể tìm thấy được?”

Mọi người đều nhìn nhau, dường như chưa ai nghĩ đến vấn đề này.

“Những chuyện liên quan đến thời Minh, vẫn nên để người thời Minh giải quyết mới đúng. Thực ra, chúng ta chỉ cần thông tin là được. Một khi biết được nơi Ông Văn bị giam, chúng ta có thể xử lý mọi chuyện một cách dễ dàng, dù là dùng vũ lực giải cứu hay trả tiền chuộc cũng đều không thành vấn đề. Nhưng nếu mang theo quá nhiều người đi, Tiêu Tử Sơn và Vương Công sẽ rất khó giải thích với những người hợp tác ở đó.”

“Trả tiền chuộc ư? Thật là không thể chấp nhận được!” Một số người tức giận phản đối, “Chúng ta không làm những việc nhục nhã như vậy!”

Lời nói này gây ra những tiếng phản đối dồn dập. Mặc dù những người từ thế giới hiện đại luôn

Cuối cùng, anh ta nhắc nhở mọi người: “Mục tiêu của chúng ta không phải là đối đầu trực tiếp với băng đảng xã hội đen của triều đại Minh.”

Mã Thiên Chú thấy tâm trạng của mọi người đã ổn định hơn một chút, liền nói tiếp: “Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng. Nhan Diệu vẫn cần phải đi để kiểm tra hiện trường; tôi tin rằng kiến thức điều tra hình sự của anh ấy là đủ. Đây không phải là một vụ án giết người có âm mưu phức tạp, nên những ai thích suy luận thì không cần phải đi.”

Một vài người yêu thích việc suy luận lên tiếng phản đối nhẹ nhàng.

“Nếu cần sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề, bên kia đã có sự hiện diện của Bắc Viễn rồi; tôi đề xuất rằng nhóm thể thao chỉ cần cử thêm hai người đến hỗ trợ anh ấy là được. Nếu quá nhiều người thì lại khó thực hiện công việc hiệu quả.”

Lâm Sâu Hà xông vào và nói: “Tôi cũng muốn đi. Hãy mang theo khẩu súng trường cỡ nhỏ loại Emei cho tôi. Tôi đã từng sử dụng súng bắn tỉa ở Mỹ; trong phạm vi 500 mét, tôi gần như không bao giờ trượt tay.”

“Được, cậu cũng đi đi.”

“Chỉ cần những người này thôi.” Nhìn thấy vẫn còn người nào náo nức muốn tham gia, Mã Thiên Chú vẫy tay ngăn lại và nói với Ông Văn: “Anh hãy nói với Tiêu Tử Sơn rằng chúng ta nên cố gắng tận dụng sức mạnh của người Minh càng nhiều càng tốt; đừng quá tin tưởng vào vũ lực.”

“Được.”

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, mọi người bắt đầu thu dọn thiết bị. Nhan Diệu mang theo máy ảnh và sổ ghi chép điều tra hình sự của mình; tuy nhiên, anh ta cũng có công cụ thu thập dấu vân tay, nhưng không thể sử dụng được – vì triều đại Minh không có hệ thống lưu trữ thông tin về dấu vân tay. Nhóm thể thao mang theo ba khẩu súng săn loại năm viên mỗi lần bắn; do số đạn không đủ, họ không kịp thời tiếp tế đạn mới. Mỗi khẩu súng chỉ được trang bị mười viên đạn. Ngoài ra, họ còn mang theo một số thiết bị điều tra khác: kính nhìn đêm, thiết bị phát tín hiệu không dây… Dù biết rằng các thiết bị nghe lén sẽ không thể mua được ngay lập tức, nhưng họ vẫn cố gắng chuẩn bị sẵn bút ghi âm, micrô và camera. Các thiết bị khác như bộ đàm, ống khói, bom khí độc, mặt nạ phòng độc… dù không chắc liệu có ích hay không, họ cũng đều cho vào hai chiếc ba lô lớn.

Nhan Diệu cùng với Tiêu Tử Sơn và Tôn Thường đã kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng của Ông Văn và toàn bộ khu vườn, sau đó vẽ vài bản phác thảo. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, trong sân đã xuất hiện thêm vài người Úc; điều này khiến họ càng ngạc n

“Đây là lộ trình mà tên tội phạm đã sử dụng để xâm nhập vào trong.” Anh vẽ bản đồ mặt bằng của sân vườn trên bàn, “Bức tường sân ở đây rất cao, khoảng 7–8 mét; việc sử dụng thang để leo vào là không thể. Có lẽ chúng đã dùng loại công cụ gọi là ‘gai móc bay’, trên đỉnh tường có những vết cào rõ ràng do công cụ này gây ra, và nhiều viên ngói cũng đã rơi xuống.”

“Thật sự có cái gọi là ‘gai móc bay’ này sao?”

“Có chứ, tôi đã đọc qua một số tài liệu; vào những năm 40–50 thế kỷ trước, vẫn còn xảy ra các vụ trộm cắp sử dụng loại công cụ này.”

“Sau khi xâm nhập vào trong, bọn tội phạm trước tiên đã dùng hương thơm đánh thuốc mê các người hầu ở sân ngoài, sau đó tiến vào và lần lượt đánh thuốc mê bốn đồng chí của chúng ta, theo hướng từ đông sang tây. Sau khi chờ đợi một thời gian bên ngoài, chúng mới bắt đầu kiểm tra từng căn phòng một.”

“Tiếp theo, chúng đã bẻ gãy ổ khóa của căn phòng nơi có điểm xuyên qua bức tường, cố gắng phá cửa hàng rào; trên hàng rào có ít nhất ba hoặc bốn vết cào do kim loại gây ra. Nhìn vào dấu mòn, có thể đó là những con dao thô sơ hoặc những vật dụng bằng kim loại hình thanh dài tương tự.”

“Cuối cùng, chúng đã mang Ông Văn – người đang trong tình trạng bất tỉnh – đi mất, lộ trình là thông qua cửa sau của sân vườn để thoát ra ngoài.”

“Mặc dù dấu vết không quá rõ ràng, nhưng thông qua những dấu chân được thu thập từ đất lầy trong sân và những vết cào trên tường, có ít nhất ba nhóm dấu chân khác nhau về kích thước; bên ngoài bức tường còn có thêm một nhóm dấu chân nữa, vì vậy có thể suy luận rằng có ít nhất bốn người tham gia vụ án. Chiều cao của các tên tội phạm nằm trong khoảng từ 1,55 mét đến 1,60 mét. Chúng mang theo những công cụ đặc biệt để leo tường, vũ khí và thuốc gây mê; rõ ràng chúng là những tên tội phạm chuyên nghiệp.”

“Có một điều khá đặc biệt, đó là trong số bốn nhóm dấu chân được thu thập, có một nhóm là dấu chân đi chân trần. Mặc dù việc đi chân trần từng là hiện tượng phổ biến ở người xưa, nhưng đây là Thành phố Quảng Châu, chứ không phải một huyện nhỏ hẻo lánh; điều này có thể trở thành manh mối quan trọng trong cuộc điều tra.”

“Ý anh là những người trong nhóm tội phạm có thói quen đi chân trần à?”

“Đúng vậy; ít nhất điều này cho thấy trong nhóm tội phạm có người có thói quen này. Điều này khó có thể là sở thích riêng biệt của một cá nhân nào đó, mà có lẽ là đặc điểm chung của một nhóm người nào đó trong xã hội.”

“Vậy đó có thể là những người thuộc nhóm nào đây?” Mọi người đều bắt đ

Có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy. Trong công tác điều tra hình sự hiện đại, người ta phần lớn dựa vào các thông tin và hồ sơ đã được tích lũy trong thời gian dài.

“Còn có thể nhận ra điều gì nữa không? Chẳng hạn như động cơ của vụ án,” Tiêu Tử Sơn tiếp tục hỏi, “Liệu đây có phải là hành động có kế hoạch từ trước, hay chỉ là do tình cờ xảy ra?”

“Đây rõ ràng là hành động có kế hoạch. Nếu xem xét toàn bộ quá trình phạm tội, chúng ta có thể thấy kẻ gây án rất am hiểu về cấu trúc của khu vực này. Ở đây có hơn hai mươi căn phòng lớn nhỏ, và chỉ những căn phòng có người ở mới bị sử dụng chất gây mê; còn những cửa sổ của những căn phòng không có người ở, tôi không hề thấy dấu vết nào của loại chất đó.”

“Việc sử dụng chất gây mê cho thấy chúng biết rằng các bạn có khả năng phòng thủ rất tốt. Nếu không, việc thực hiện âm mưu này sẽ không dễ dàng chút nào – Ông Văn luôn mang theo thuốc xịt chống sói mỗi khi ra ngoài mà.”

“Hơn nữa, khi Bắc Viễn giới thiệu tình hình, anh ấy cũng nói rằng vài ngày trước, các bạn đã từng gặp phải trường hợp có người đột nhập vào nhà. Có lẽ đó chính là hành động khảo sát của kẻ gây án.”

“Còn về động cơ… thì khá khó để hiểu,” Nhan Diệu vuốt ve cằm mình, “Nhìn vào danh sách đồ đạc bị đánh cắp, rõ ràng chúng đến đây vì muốn chiếm đoạt tài sản. Nhưng việc chỉ đơn thuần bắt cóc Ông Văn lại có vẻ như là một vụ bắt cóc có mục đích cụ thể.”

“Chúng có biết về danh tính của Ông Văn là một thương nhân hàng hải ở Úc không?”

“Tôi nghĩ chắc chắn chúng biết,” Nhan Diệu chỉ vào danh sách đồ đạc bị đánh cắp, “Những kẻ này không chỉ quan tâm đến vàng bạc, mà còn đến những thứ mà các bạn gọi là ‘đồ hàng từ Úc’… Rất nhiều vật dụng quý giá thời Minh chúng không hề lấy, thay vào đó lại lấy đi những thứ nhỏ như giày dép, tất, bút ký… Rõ ràng chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động.”

“Ý anh là gì?”

“Vụ án này không đơn giản chỉ là trộm cắp hay bắt cóc đâu,” Nhan Diệu lắc đầu, “Tôi nghĩ việc bắt cóc Ông Văn có thể không phải vì mục đích tống tiền.”

Mọi người thảo luận nhỏ một lúc, cuối cùng đều đồng ý sử dụng sức mạnh của những người thời Minh để tìm hiểu thêm thông tin. Tiêu Tử Sơn liền bảo Tôn Thường gọi chủ nhân của cơ sở Cung Kiếm Quán đến.