Dễ Hoàng Nhàn nhận được danh nghĩa này rồi, liền bắt đầu thực hiện mọi việc một cách hợp pháp và chính đáng.

Mục đích của việc đi cúng là để gặp Thái Lan; đối với Dễ Hoàng Nhàn mà nói, việc mời được vị “thần tiên” này quả thật không hề dễ dàng. Vì vậy, anh tự quyết định chọn ngày 6 tháng 7.

Đinh A Đào không có nhiều công việc gia đình phải lo, nên có thể sắp xếp thời gian vào bất kỳ ngày nào trong tuần. Vì vậy, họ đã quyết định chọn ngày đó.

Ngay lập tức, Dễ Hoàng Nhàn rời khỏi thành phố và đến Đền Long Mẫu. Anh tìm đến vị trụ trì của đền để trao đổi.

Vị trụ trì của Đền Long Mẫu tên là Vô Duyên, tuổi còn trẻ, nhưng lại rất giỏi khiêu vũ và có mối quan hệ với các gia đình quý tộc địa phương. Ban đầu, đối với một thương nhân nhỏ như Lạc Dương Minh, ông ta hoàn toàn không coi trọng họ; việc họ đến đền cúng chỉ được đón tiếp một cách qua loa mà thôi.

Nhưng bây giờ, Lạc Dương Minh đã trở thành một nhân vật quyền lực lớn tại Wuzhou, vì vậy khi Dễ Hoàng Nhàn đến Đền Long Mẫu và trao danh thiếp, vị trụ trì Vô Duyên đã ra đón ngay. Sau một số lời chào hỏi, Dễ Hoàng Nhàn giải thích mục đích của mình: vợ và các phi tần của Lạc Dương Minh sẽ đến Đền Long Mẫu vào ngày 6 tháng 7 để cúng, và anh hy vọng họ có thể được sắp xếp một căn phòng yên tĩnh ở sân sau và một bữa ăn chay.

Nghe xong, trên khuôn mặt trắng muốt của vị trụ trì Vô Duyên xuất hiện vẻ lưỡng lự.

“Có vấn đề gì sao?” Dễ Hoàng Nhàn hỏi.

“Về việc của ông Lạc, chúng tôi thực sự không dám từ chối, nhưng ngày này không may là đã có người khác đặt chỗ trước rồi…” Vị trụ trì Vô Duyên cau mày nói.

“Chắc hẳn sân sau của Đền Long Mẫu không chỉ có một căn phòng yên tĩnh thôi chứ?”

“Tất nhiên là không.” Vị trụ trì Vô Duyên vội vàng trả lời, “Nhưng vị khách này có nguồn gốc rất quan trọng.”

“À? Không biết đó là ai vậy?”

“Không phải là ai đó trong các gia đình quý tộc đâu…” Vị trụ trì hạ giọng nói, “Đó là một phụ nữ người Úc đã đặt chỗ trước.”

Dễ Hoàng Nhàn nghĩ chắc chắn đó phải là Thái Lan! Thu Chân thật sự rất giỏi! Anh mỉm cười và nói: “Thưa trụ trì, chủ nhân của tôi đang làm việc tại Cơ quan Quản lý Hậu cần; tại Wuzhou, chỉ có một người Úc thực sự duy nhất, và ông ấy không mang theo phụ nữ đi cùng. Người mà ông nói đến, chắc hẳn là… người đó phải không?”

Sự việc Thái Lan cố gắng ám sát người ta ngay tại cửa đền Long Mẫu đã gây chấn động lớn tại Wuzhou. Sau đó, việc cô ấy “phản bội và theo p

Vì vậy, Vô Duên Đạo Trường cố tình hạ giọng khi nói về người đó, và Dễ Hoàng Nhàn dùng từ “người ấy” để chỉ đến bà ta.

Vô Duên Đạo Trường gật đầu.

“Nếu là cô ấy thì việc này sẽ dễ dàng hơn,” Dễ Hoàng Nhàn nói, “Nhưng xét cho cùng, người này không có danh phận gì cả, không phải vợ cũng không phải tình nhân, không phải nô lệ hay thiếp thần… Tại sao Đạo Trường lại phải quan tâm đến cô ấy đến thế? Nếu những người đàn ông ở thành phố Wuzhou biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ cười nhạo!”

Vô Duên có vẻ ngạc nhiên: Lời nói này thật là độc ác. Nếu là người khác, hắn đã sớm tìm cách tránh né rồi. Nhưng ông Dễ Hoàng Nhàn này lại có sự hậu thuẫn của ông Lạc – người nổi tiếng nhất dưới trướng của “Thiện Hậu Cục”! Chưa kể đến việc địa vị của ông ta cao quý hơn Thái Lan rất nhiều, mà ngay cả sư gia của ông ta cũng dám nói ra những lời như vậy…

Hắn còn nhớ rằng người được cử đến thông báo tin này không phải là một quan chức quan trọng nào dưới trướng của người Úc, mà chỉ là một viên chức nhỏ bé và là “phụ nữ đi theo” của Thái Lan mà thôi; họ cũng không yêu cầu phải được canh gác đặc biệt. Điều này cho thấy sự sủng ái mà “Chân Không” dành cho cô ta đã suy yếu đi rồi.

Vô Duên là một người thông minh và nhanh trí; ông ta lập tức cười nói: “Nếu người thân của ông Lạc quan tâm đến ngôi miếu nhỏ này đến thế, thì tôi cũng không thể từ chối được. Vậy thì, chúng ta hãy chọn căn phòng yên tĩnh ở phía đông đi nhé? Còn về việc cung cấp thức ăn chay…”

“Đạo Trường cứ tự quyết định thôi, không cần phải tiết kiệm đâu,” Dễ Hoàng Nhàn cười nói, “Người thân của ông Lạc cũng là những người hiểu chuyện, chắc chắn họ sẽ không gây khó dễ cho Đạo Trường đâu.” Dễ Hoàng Nhàn đã từng đến sân sau của ngôi miếu Long Mẫu và biết rõ địa hình ở đó: ba căn phòng chính được dành cho Thái Lan và những người khác; còn căn phòng yên tĩnh ở phía đông mà Vô Duên đề cập đến là ba căn phòng nhỏ, nơi khí hậu yên tĩnh và kín đáo, rất thích hợp để trò chuyện riêng tư.

“Điều đó thì dễ dàng thôi,” Vô Duên Đạo Trường đồng ý ngay, “Vì thời tiết nóng bức, nên số người phụ nữ đến miếu cúng bái cũng không nhiều lắm. Nếu ông nói như vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị cho tốt.”

Đến ngày 6 tháng 7, thời tiết nắng nóng và ít mây. Dễ Hoàng Nhàn dậy sớm, vệ sinh sạch sẽ rồi vội vàng ăn sáng xong, sau đó liền gọi hai chiếc xe đạp tre để đến sân chờ đợi.

Trong lòng ông ta rất lo lắ

Bà chủ nói rằng, bây giờ gia đình chúng ta cũng coi như là một trong những gia tộc quý phái rồi; việc đi lễ cúng thần là chuyện quan trọng, không thể qua loa được.”

Khi người Úc ngày càng phát triển mạnh mẽ ở Quảng Đông, dù Đinh A Đào có phần phiền lòng vì chồng mình dành quá nhiều thời gian cho công việc sau khi xong chiến tranh, nhưng cô cũng dần cảm thấy rằng địa vị của mình “không hề bình thường”.

Lạc Dương Minh hiện nay được coi là một trong những người có uy tín nhất ở Ngô Châu Thành; dù gia tộc nào quý phái đến đâu, hoặc ngay cả khi chủ nhà đã bỏ trốn, chỉ cần vẫn còn tài sản và người thân ở lại Ngô Châu Thành, vào các dịp lễ hội, họ đều sẽ cử người đến tặng danh thiếp và quà cáp. Loại sự tôn trọng này là điều mà Đinh A Đào chưa từng trải nghiệm suốt nửa đời mình.

Việc ra ngoài cúng tế gần như là cơ hội duy nhất mà phụ nữ thời bấy giờ có thể công khai xuất hiện trước mắt mọi người; đồng thời cũng là dịp để những người phụ nữ thuộc các gia đình giàu có khoe khoang gia thế, địa vị và tài sản của mình. Đinh A Đào xuất thân từ một gia đình nhỏ bé; trong hoàn cảnh tốt nhất, cô cũng chỉ là vợ của chủ tiệm gạo mà thôi, và trong số các doanh nhân ở Ngô Châu Thành, gia đình cô cũng không hề được coi là nổi bật. Vì vậy, cô chẳng bao giờ dám mơ tưởng đến những điều này; mỗi khi ra ngoài cúng tế, cô luôn làm một cách kín đáo.

Vì vậy, lần này cô quyết tâm tận dụng cơ hội này để khoe mình một chút. Ngay cả A Chún hôm nay cũng đã thay một chiếc áo sơ mi màu xanh lam và một chiếc khăn đầu mới toàn phần.

Dễ Hoàng Nhàn đã đợi nửa giờ trời mới thấy hai người bước ra ngoài; từ đầu đến chân, họ đều mặc những bộ trang phục mới mua, với chất liệu cao cấp và kiểu dáng lộng lẫy. So với những ngày bình thường khi họ mặc áo xanh và trang điểm đơn sơ, họ trông hoàn toàn khác biệt.

A Chún thậm chí còn sững sờ và không khỏi thốt lên:

“Bà chủ, bà trông đẹp quá!”

Dù xuất thân từ một gia đình nhỏ bé, nhưng khi được đứa bé khen ngợi, Đinh A Đào lập tức đỏ mặt và nói:

“Vì là đi cúng tế, chúng ta cần phải trang trọng một chút.”

Dễ Hoàng Nhàn vội vàng đáp lại:

“Bà nói đúng lắm! Bây giờ chủ nhân chúng ta có địa vị cao quý, bà không thể đi ra ngoài một cách lôi thôi được; nếu như vậy sẽ làm mất mặt cho chủ nhân.”

Đinh A Đào cảm thấy rằng người quản gia Dễ Hoàng Nhàn không chỉ làm việc giỏi mà còn nói chuyện rất dễ nghe; cô không khỏi mỉm cười và nói:

“Hôm nay, tôi mong anh phải vất vả một chút đ

Chỉ mời một người nhân viên từ cửa hàng gạo đi cùng, để ông ta gánh theo đồ lễ vật.

Nhóm người rời khỏi cửa nhà và đi dọc theo bờ sông Quế Giang. Đinh A Đào hiếm khi ra ngoài, có lẽ chỉ khoảng bảy tám lần trong một năm thôi. Sau khi người Úc chiếm giữ Vũ Châu, vì lo lắng về tình hình bất ổn và sợ rằng việc ra ngoài có thể gây ra rắc rối, cô ấy càng không dám ra khỏi nhà. Nhưng chồng cô lại nói rằng người Úc có tài năng quản lý, và ông muốn được tự mình chứng kiến những thay đổi mới ở Vũ Châu.

Nhìn qua rèm tre mỏng treo trên cửa kiệu, cô thấy những con phố bên ngoài phẳng phẳng, sạch sẽ, thực sự khác biệt so với trước đây. Người đi đường không nhiều, mỗi người đều vội vã tìm kiếm sinh kế, không có gì bất thường cả. Tuy nhiên, suốt quãng đường đi, cô không thấy bóng dáng của những kẻ ăn xin hay người vô gia cư – trước đây chúng xuất hiện khắp nơi, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Có vẻ như người Úc thực sự có tài năng. Đinh A Đào nghĩ, nếu họ có thể thành lập một vương quốc ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, thì chồng cô theo họ, chắc chắn cũng sẽ trở thành một người quan trọng. Nếu như như chồng cô nói, người Úc muốn tranh giành quyền lực ở Trung Nguyên và thống nhất cả thiên hạ, thì Lạc Dương Minh chắc chắn sẽ trở thành một công thần lớn, và cô cũng sẽ nhận được một sắc lệnh…

Tuy nhiên, nỗi lo lắng lại nhanh chóng ập đến. Hiện tại, kinh doanh của cửa hàng gạo không tốt, các tiểu thương trong thành phố đều nói rằng việc kinh doanh rất khó khăn, thị trường trở nên ảm đạm. Suốt quãng đường đi, cô thấy các cửa hàng mặc dù đều mở cửa, nhưng tất cả đều trông rất u ám, không có khách hàng ra vào, cũng không có người đi rao bán hàng...

Nghĩ đến việc Lạc Dương Minh suốt vài tháng gần đây gần như không về nhà, tâm trạng của cô lại trở nên chán nản. Mọi người đều nói rằng Long Mẫu rất linh nghiệm, chỉ cần cầu xin bà ban phước cho người Úc giành được nhiều chiến thắng hơn, Lạc Dương Minh cũng sẽ gặp may mắn và có một tương lai tốt đẹp… Cuối cùng, hy vọng rằng sau khi giàu có, anh ấy sẽ không quên cô, người vợ tầm thường này…

Cô cứ suy nghĩ lung tung như vậy, không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên kiệu dừng lại. Tiếng Dễ Hoàng Nhàn vang lên: “Thưa bà, chúng ta đã đến đền Long Mẫu rồi.”

Đinh A Đào bước xuống kiệu và thấy mình đã đứng trước cửa thang vào đền Long Mẫu. Mặc dù cô đã sống ở Vũ Châu vài năm, nhưng lần đến đền Long Mẫu thì ít ỏi, chỉ có em trai cô là