Ngay cả người đã quen với những cảnh tượng hoành tráng như Trương Đài cũng cảm thấy kinh ngạc, đặc biệt là khi đứng trước ô cửa sổ lồi ấy – cảm giác như đang ở ngoài trời mà không hề bị mưa gió ảnh hưởng, điều này họ chưa từng trải nghiệm trước đây.

Bên ngoài những tấm kính trong suốt như không có gì cản trở, những bông hoa tươi rực như đang hiện ra ngay trước mắt, những con bướm bay lượn trên đó, ánh nắng mặt trời rải rác qua giàn liễu tím, anh không khỏi vươn tay ra để chạm vào những bông hoa bên ngoài cửa sổ, nhưng ngón tay lại bị kính cản trở… Trương Đài đột nhiên ngẩn ngơ, và sau một lúc lâu mới thở dài một tiếng.

Triệu Dẫn Cung đã dự đoán trước rằng loại ô cửa sổ lồi bằng kính toàn phần như thế này, dù ở Bắc Kinh hay Quảng Châu, vẫn chưa từng được xây dựng. Ngay cả trong thế kỷ 21 này, cũng không phải ở đâu cũng có. Ngay cả những người lớn tuổi cũng sẽ thấy thú vị trước cảnh tượng này, huống chi là những người bản địa hiếm khi thấy kính có kích thước lớn như vậy.

Mọi người ngồi xuống trên những chiếc ghế sofa có tay vịn kiểu Victoria. Một cô hầu gái với mái tóc buộc thõng mang đến một cái đĩa sơn đỏ thắm để phục vụ trà. Trương Đài vốn rất thích những cô hầu gái xinh đẹp, nghĩ rằng với đẳng cấp của gia đình Triệu Lão, chắc chắn họ sẽ nuôi dưỡng những cô hầu gái xinh đẹp hiếm có… Nhưng khi nhìn thấy cô hầu gái này, anh lại cảm thấy thất vọng: cô gái này hoàn toàn không hấp dẫn chút nào, trông rất bình thường. Thái độ đi đứng của cô ấy càng khiến anh cảm thấy lạ lùng.

Khi trà được phục vụ, mọi người đều nghĩ rằng đó sẽ là loại “trà Úc” giống như lần trước, nhưng không ngờ lần này họ được thưởng thức thật sự là trà chính thống. Mùi hương trà thơm ngát lan tỏa trong không khí – hoàn toàn khác với hương vị của các loại trà Longjing, Shui Zhu mà họ thường uống, và còn đậm đà hơn nhiều.

Lá trà được cho vào một ấm thủy tinh nhỏ, gần như đầy ấm, bên cạnh đó là bốn chiếc cốc trà nhỏ cũng bằng thủy tinh, đã được đổ đầy trà. Màu sắc của trà không phải là màu xanh nhạt thông thường, mà là màu hổ phách đậm đà hơn.

“Hãy thử đi, trà này cần phải uống khi còn nóng,” Triệu Dẫn Cung nói.

Ngô Châu Hương tự hào rằng mình đã từng trải nghiệm nhiều “sự thú vị kiểu Úc” tại Tử Minh Lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy loại trà gần như đen như này. Khi ngửi thấy mùi hương thơm ngát, cô cảm thấy nó thật s

Triệu Dẫn Cung đã đọc cuốn “Tao An Mộng Ức” của ông ta và cũng từng thấy những danh sách món ăn dài dòng mà ông ta soạn ra, vì vậy những món được bày ra để chiêu đãi khách hàng đều là những thứ hoàn toàn không thể tìm thấy ở địa phương này.

Loại trà này do Ngô Nam Hải nhờ bộ phận thương mại đi mua từ Phúc Kiến, đồng thời còn tuyển mộ hơn mười người thợ chế biến trà để sản xuất loại trà oolong theo quy trình hiện đại. Ngoài ra, còn có cả trà đen được sản xuất cùng lúc.

Trà oolong là loại trà bán lên men, hương vị của nó nhẹ nhàng hơn so với trà đen – loại trà được lên men hoàn toàn – và cũng phù hợp hơn với khẩu vị của người dân Trung Quốc. Ngô Nam Hải đã đặc biệt mang theo một số kg trà này để Triệu Dẫn Cung sử dụng trong việc quảng bá tại địa phương; nếu thành công, họ dự định sẽ tiến hành bán hàng trên quy mô lớn với tên gọi “Trà Oolong Đảo Hải Nam”.

Triệu Dẫn Cung cười nói: “Loại trà này có tên là trà oolong, được trồng trên đỉnh núi Lí Mẫu thuộc tỉnh Qiongzhou.”

Thực ra, khí hậu ở Đảo Hải Nam không thích hợp cho việc trồng trà, và lá trà rõ ràng là được đưa từ Phúc Kiến đến, chỉ qua quá trình chế biến tại Lâm Cao mà thôi. Nhưng Ngô Nam Hải, Sĩ Khaide và Lý Mai đều biết rằng việc trà đến từ một địa điểm cụ thể sẽ giúp tăng tính hấp dẫn. Trà Phúc Kiến tất nhiên không thể sánh kịp với cái tên “núi Lí Mẫu thuộc Đảo Hải Nam” – một địa danh khiến người ta liên tưởng đến nhiều điều thú vị.

“Ồ?” Nghe nói trà lại được trồng ở một vùng hoang dã như vậy, Trương Đài lập tức bắt đầu quan tâm: “Qiongzhou là một vùng hoang vu ở miền nam, nghe nói ở đó toàn là người dân thiểu số Lí Mãn, làm sao lại có trà được? Chẳng lẽ người Lí Mãn cũng trồng trà à?”

Triệu Dẫn Cung đã chuẩn bị sẵn một bài viết quảng cáo chi tiết trong đầu mình – dù không phải do ông ta viết, mà là do các chuyên gia tại thư viện lớn soạn thảo. Bài viết đó mô tả núi Lí Mẫu như một thiên đường ẩn mình giữa hoang dã, với một tảng đá cô đơn được bao quanh bởi những vách đá dựng đứng, trên đó có đến 500 cây trà dại. Tuy nhiên, quanh năm núi luôn được bao phủ bởi mây mù, và thỉnh thoảng có khí độc gây hại cho con người; chỉ vào mùa xuân và mùa thu, khi mây tan đi trong vài ngày, người dân mới có thể lên núi hái trà. Những người dân khỏe mạnh sẽ tìm cách leo lên tảng đá để hái những lá trà non.

“…Nhưng thời gian để hái trà rất ngắn; ngay khi mây che khuất núi, dù hái được bao nhiêu lá, họ cũng phải nhanh chóng tuột xuống núi và rời khỏi thung l

Tuy nhiên, những người khác lại nghe với rất nhiều hứng thú. Phụng Hoa thường xuyên đến rót trà cho mọi người. Trương Đài cảm thấy cô hầu gái này dù có vẻ ngoài bình thường, nhưng cách cử chỉ của cô rất thanh lịch và điêu luyện; ánh mắt cô linh hoạt mà không hề quyến rũ, rõ ràng là đã được dạy dỗ kỹ lưỡng.

Nhìn quanh phòng kính này, có rất nhiều vật phẩm quý hiếm mà họ chưa từng thấy trước đây. Điều nổi bật nhất chắc chắn là chiếc đồng hồ cơ được đặt trên bàn gần tường: vỏ ngoài được chế tác từ vàng, bạc, ngà, ngọc trai và các loại đá quý bởi các thợ kim hoàn ở Quảng Châu, còn bộ máy bên trong thì được mang từ thế kỷ 21. Chiếc đồng hồ này đang tích tắc chạy, là sản phẩm kết hợp giữa hai thời đại. Loại đồng hồ có con lắc kiểu phương Tây lúc bấy giờ đã bắt đầu xuất hiện ở Trung Quốc, vì vậy Ngô Châu Hương và Trương Đài đều đã từng thấy chúng; nhưng ngoài ra còn rất nhiều thứ khác mà họ chưa từng biết đến: một mô hình tàu “Thắng Lợi” do Văn Đức Tự và Vương Lạc Bình tự tay chế tạo, được đặt trong lớp kính; khẩu súng trên tàu được mở hết, lộ ra miệng súng đen thẳm; lá cờ treo trên đó không phải là lá cờ Anh, mà là lá cờ Bình Minh của Viện Nguyên lão và lá cờ hải quân màu xanh trắng của Phục Ba Quân; một chiếc máy hát hình hoa sen...

Mọi người như thể vừa bước vào Vườn Đại Quan, liên tục nhìn ngắm những vật phẩm lấp lánh trước mắt. Mặc dù cố gắng tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn thỉnh thoảng hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Khi chủ nhân đặt chiếc cốc trà xuống và mỉm cười mời mọi người, họ lập tức đứng dậy và tiến về phía những vật phẩm mà họ quan tâm nhất, liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi đầy ngạc nhiên. Triệu Dẫn Cung đứng đó, mỉm cười và kiên nhẫn trả lời mọi thắc mắc của họ. Đang bận rộn như vậy thì bỗng nhiên vang lên tiếng “Ôi trời!” đầy hoảng sợ, sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Mọi người quay đầu lại và thấy là Văn Huái – anh ta đang vội vàng, khuôn mặt đầy lo lắng. Khi Triệu Dẫn Cung nhìn kỹ, mớiPhát hiện thứ rơi xuống đất là một tạp chí “khỏa thân” của Nhật Bản. Trong con tàu đắm của Lan Độ, có hàng nghìn cuốn sách như vậy được đưa vào thư viện lớn.

Trương Đài nhặt lên xem và suýt nữa thì thốt lên một tiếng, gần như làm rơi cuốn sách xuống đất. Không phải vì hình ảnh những cô gái khỏa thân trên bìa khiến anh ta sợ hãi, mà là vì độ chân thực đáng sợ của chúng. Đây không ph

Theo ý kiến của anh ta, sự chân thực trong các bức tranh sơn dầu phương Tây đã đạt đến mức khó tin; nhưng so với những bức tranh này của người Úc, thì vẫn còn kém xa lắm.

“Điều này… thật là kinh ngạc!” Anh ta tái nhợt mặt, trong chốc lát tưởng rằng đây chính là những phép thuật quái dị của người Úc.

“Các bạn đừng hoảng sợ, đây chỉ là những bức tranh thôi mà.” Triệu Dẫn Cung an ủi họ, “Người Úc có một phương pháp đặc biệt, sử dụng gương kính để in hình ảnh con người lên giấy. Tôi cũng không hiểu nổi điều này.”

“Thật là kinh hoàng…” Văn Hoài vỗ ngực, vội vàng ngồi xuống ghế, dường như bị dọa sợ đến mức không thể bình tĩnh được, “Đây quả là phép thuật!”

Nhưng Sun Chun lại nói: “Phương pháp này có lẽ là bí mật đặc biệt của người Úc, chưa chắc đã phải là phép thuật đâu…”

“Làm sao có thể in hình người lên giấy được? Nếu không phải là phép thuật, thì làm thế nào?” Văn Hoài nhìn vào tấm tranh, cảm thấy như đang đối mặt với những con rắn độc hay thú dữ hung ác, “Xin hãy đốt chúng đi!”

“Trên thế giới này còn rất nhiều điều kỳ diệu; làm sao chúng ta dám tự cho mình hiểu biết hết tất cả?” Sun Chun cũng rất ngạc nhiên. Nhưng anh ta luôn không tin vào chuyện ma quỷ, lắc đầu nói: “Chưa kể đến người Úc, những thứ như vũ khí phương Tây, thiên văn học, địa lý, toán học mà mọi người đang bàn tán… Nếu không phải vì các nhà truyền giáo như Matteo Ricci và Thomas Roe đã đi qua đại dương xa xôi để mang những kiến thức này đến đây, làm sao chúng ta có thể biết được?”

Trương Đài cũng không mấy tin vào chuyện phép thuật. Anh ta lấy tạp chí lên, lướt qua vài trang, thấy những người phụ nữ trong tranh có thân hình cao ráo, gợi cảm; mặc dù họ che giấu những bộ phận nhạy cảm bằng những tấm vải mỏng manh, nhưng vẫn trông giống như những người không mặc gì cả, tạo ra những tư thế cực kỳ gợi dâm… Một số tư thế thậm chí còn khiến người ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Những người phụ nữ trong tranh đều có vòng ngực đầy đặn, eo thon và mông to; họ còn có đôi chân dài đẹp. Theo tiêu chuẩn thẩm mỹ thời bấy giờ, những người phụ nữ như vậy không hề được coi là gợi cảm… Nhưng trong lòng Trương Đài, lại bỗng nhiên nổi lên một ngọn lửa dục vọng, khiến má anh ta ửng đỏ.

Sợ mình mất bình tĩnh, Trương Đài cố gắng bình tĩnh lại, lắc đầu cười nói: “Trong tập tranh này đâu có gì là phép thuật cả… Theo tôi, đây mới chính là những ‘bí mật’ trong phòng ngủ thôi.” Mọi người đều cười, và không khí căng thẳng cũng dần được xua tan.