“Lão Từ ạ,” nghe thấy giọng nam trầm ấm quen thuộc này, vị lão thành viên đang chăm chỉ đọc các bình luận trên diễn đàn của Viện Nguyên lão để tìm hiểu tình hình dân chúng, ông Từ Nguyên Lão lập tức đoán được điều mà người kia sắp nói: “Có thể làm ơn anh tiếp tục coi sóc phòng khách cho tôi không? Vừa rồi trường mầm non gọi điện thoại báo con bé cứ khóc không ngừng.”

Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt người đàn ông trung niên đầy vẻ mệt mỏi và lo lắng kia, ông Từ Nguyên Lão lập tức quên mất ý định chế giễu. Dù sao thì đây cũng là đồng nghiệp đã cùng nhau làm việc nhiều năm; việc anh ta trở thành “niềm xấu hổ của Viện Nguyên lão” đã là điều đáng thương lắm rồi. Kể từ khi cuộc họp toàn thể lần thứ hai thông qua quy định cho phép văn phòng có quyền can thiệp vào những việc gia đình của các lão thành viên khi cần thiết, dưới “lời khuyên mạnh mẽ” của các vị lão này, văn phòng đã dưới cái cớ thực hiện “chính sách nuôi dạy tập trung cho con cái các lão thành viên”, thực chất đã tước đi quyền nuôi dưỡng hai đứa trẻ của Trương Nguyện Quý do người giúp việc của bà ấy là Vân Vũ đảm nhận, và đưa chúng vào trường mầm non thuộc Học viện Nghiên cứu.

Như vậy, các lão thành viên cơ bản là hài lòng, nhưng người cha của Trương Nguyện Quý thì thật sự rất khổ sở. Bây giờ Vân Vũ không thể chăm sóc các con, mọi việc liên quan đến trường mầm non đều phải thông báo cho người cha biết. Điều này khiến ông Trương đau khổ tột độ, trong khi Vân Vũ thì hàng ngày phải lo lắng ở nhà. Ông Trương thường xuyên kể lể về cuộc khủng hoảng gia đình của mình với ông Từ Nguyên Lão; tai ông Từ Nguyên Lão gần như đã chai sạn vì nghe quá nhiều lần rồi.

Những vấn đề phức tạp liên quan đến gia đình và tình cảm như thế này, mình là người ngoài thì cũng chẳng có quyền gì để bình luận. Ông Từ Nguyên Lão cơ bản chỉ giữ thái độ “thấu hiểu và đồng cảm”; nếu có thể giúp đỡ thì sẽ giúp đỡ, và lần này ông cũng không hề gây khó dễ cho người đàn ông đó. Sau khi tiễn người cha của Trương Nguyện Quý ra về với lời cảm ơn liên tục, ông Từ Nguyên Lão khóa màn hình máy tính, mở cửa và bước ra ngoài.

Ông đi qua một hành lang trang trí bằng những cửa sổ hình vuông phổ biến ở địa phương, qua một sân nhỏ, rồi đến phòng khách mà ông vừa đề cập đến.

Nhìn từ bên ngoài, trung tâm tính toán và dữ liệu của Viện Nguyên lão là một tòa nhà kiểu giàn thép thông thường, thường thấy trong các khu công nghiệp của Bách Nhẫn Thành. Khung thép cao vút được lấp đầy bằng gạch đỏ sản xuất địa phương; toàn bộ b

Nếu có cơ hội nhìn từ trên xuống, người ta sẽ thấy rằng những mái nhà có hình răng cưa được bố trí với hàng loạt ô thông gió và chiếc sáng để lấy ánh sáng và không khí. Gần đỉnh mái nhà, thay vì những trục truyền thường thấy trong các xưởng sản xuất, lại xuất hiện những đường ray sắt chéo nhau, tạo cảm giác như một cái hang đầy mạng nhện, gợi cho người ta liên tưởng đến một phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại ở một thời điểm khác của không gian và thời gian. Cùng với kích thước khá nổi bật, công trình này – vốn mới được hoàn thành cách đây hơn nửa năm và vẫn đang tiếp tục được mở rộng – thường khiến những người đi đường dừng lại để ngắm nhìn. Thực tế, sau vài năm nữa, kiểu thiết kế “kết hợp chức năng kiến trúc hiện đại + tường gạch trắng + đường nét, tỷ lệ và chi tiết mang phong cách truyền thống”, hay còn được gọi là phong cách “trung dung mà mới mẻ”, sẽ trở thành một xu hướng kiến trúc đại diện trong giai đoạn đầu thành lập quốc gia Áo Tông.

Mặc dù đây là lối đi bên trong và các lính canh đều biết ông, nhưng khi bước vào hội trường, ông vẫn phải xuất trình giấy phép ra vào. Trung tâm tính toán dữ liệu chính là “công nghệ cao” của Viện Nguyên lão; có quá nhiều bí mật và thiết bị quý giá cần được bảo vệ, vì vậy ở đây áp dụng hệ thống giấy phép với nhiều màu sắc và thời hạn sử dụng khác nhau. Màu sắc của giấy phép quy định rõ nơi người sở hữu được phép ra vào và phạm vi công việc họ được phép thực hiện.

Ngay cả những người thuộc Viện Nguyên lão cũng không thể tự do đi lại trong trung tâm dữ liệu. Hệ thống này áp dụng cho tất cả mọi người.

Từ Nguyên Lão sở hữu giấy phép cấp cao nhất của trung tâm dữ liệu; chỉ có vài giấy phép như vậy, và tất cả đều dành cho những người thuộc Viện Nguyên lão làm việc bên trong trung tâm này.

“Chào ngài!” Vệ binh đứng sau cánh cửa mở ra cửa dẫn vào hội trường. Khi Từ Nguyên Lão bước vào, một luồng gió ấm áp, pha trộn mùi mực, mùi giấy, mùi son phấn nhẹ nhàng và mùi con người, đã thổi vào mặt ông. Đồng thời, tiếng tính máy tính vang lên liên hồi, tiếng kẹp trượt trên đường ray sắt tạo ra âm thanh “rít rít”, và tiếng rung ầm ĩ của quạt thông gió; kết hợp với ánh sáng đèn sáng chói, Từ Nguyên Lão thường có cảm giác như mình đã trở lại hội trường của một văn phòng kế toán cổ điển ở thời gian và không gian ban đầu của mình. Chẳng bao lâu sau, ông đã đến khu vực có mái vòm ở tầng ba; dưới ánh sáng của lá cờ quốc gia Xing Quan và lá cờ Khai Minh Tinh treo trên bức tường đối diện, ông có thể nhìn rõ hai cấu trúc hình vòm được tạo thành bởi

Với một tiếng “vù”, tập hồ sơ đã bay đến gần chiếc bàn cao có biển hiệu “Nhóm điền thông tin nào đó” và được người ta lấy xuống ngay lập tức. Xung quanh chiếc bàn, có những dãy bàn ghế làm việc bằng gỗ kiểu IKEA; những tài liệu vừa được lấy xuống sẽ được trưởng nhóm phân công cho các nhân viên để kiểm tra, xác minh lại và tổng hợp thành các bảng số liệu chuẩn mực. Thông thường, sau một loạt công việc tính toán chăm chỉ, những tài liệu ban đầu sẽ được đặt vào xe đẩy nhỏ bên cạnh, chờ được đưa vào kho tại tầng một để lưu trữ; trong khi đó, các bảng số liệu đã được tổng hợp lại sẽ được cho vào một tập hồ sơ khác, sau đó được đưa qua hệ thống đường ray phức tạp đến một quầy thu ngân ở phía sau hội trường. Sau khi kiểm tra số hiệu và số lượng, nhân viên nữ tại quầy sẽ đưa những bảng số liệu này vào một căn phòng được ngăn cách bằng kính phía sau.

Từ Nguyên Lão biết rằng, ở đó có những thiết bị tuyệt vời nhất trong không gian thời gian này – hàng chục máy tính và các máy chủ kết nối với chúng. Nhờ những thiết bị này mà nơi đây trở thành một trong số ít những căn phòng ở Linh Cao, thậm chí cả trong không gian thời gian này, được trang bị hệ thống điều hòa không khí tự nhiên. Không khí được đưa vào phòng đều phải trải qua nhiều bước lọc để giảm bớt bụi bặm và các chất độc hại.

Những người làm việc ở đó đều là những nữ sinh mà ông đã tự mình đào tạo. Khi nhớ lại lúc họ mới đến tham gia khóa đào tạo, Từ Nguyên Lão vẫn cảm thấy bối rối; việc dạy những người mù chữ từ thời cổ đại, không biết tiếng Anh, cách sử dụng máy tính quả thật là việc khó khăn nhất mà ông từng gặp phải, cả trong thế giới này lẫn thế giới trước đó. Nhiều lần, ông đã nghĩ đến việc dùng dây mây đánh chết vài người trong số họ… Trong một thời gian, trung tâm tính toán thậm chí trở thành một trong ba khách hàng lớn nhất của nhà máy chế tạo dây mây.

Tuy nhiên, sau nhiều tháng vất vả – Từ Nguyên Lão mệt mỏi đến mức tinh thần và thể xác đều suy yếu, các nữ sinh tham gia khóa đào tạo khóc lóc van xin, còn Phùng Nuô thì vì liên tục sửa chữa máy tính và cài đặt hệ điều hành mà da mặt trở nên xanh mét – thì truyền thống chăm chỉ và ham học hỏi của người Trung Quốc cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Sau khi loại bỏ gần hai phần ba số người tham gia khóa đào tạo, Từ Nguyên Lão đã đào tạo ra nhóm nhân viên đầu tiên có thể tự mình thực hiện các công việc nhập dữ liệu một cách độc lập.

Nhóm nhân viên này có thể thực hiện các công việc nhập dữ liệu một cách khá thành thạo. Nhờ sự hỗ trợ của họ, mọi việc cuối cùng cũng bắt đầu trở nên đơn giản hơn một chút. Nhưng không lâu sau đó, T

Sự thật đã chứng minh rằng sức mạnh của những vị đại tiên này là vô cùng to lớn. Điều này đã được thể hiện một cách rõ ràng nhất trong cuộc hành động lần trước. Những công việc phân tích dân số hay đánh giá tổn thất vật tư, vốn thường mất vài năm hoặc hàng chục năm để hoàn thành, nay với sự giúp đỡ của những vật báu kia, đã có thể được thực hiện chỉ trong vài tuần. Không chỉ các lãnh đạo liên quan có thể tra cứu thông tin một cách kịp thời trên máy tính của mình, mà ngay cả các vị nguyên lão tại Viện Nguyên lão cũng có thể tìm thấy những dữ liệu chi tiết và cụ thể trên BBS. Tuy nhiên, qua những phản hồi ít ỏi và số lượt click không cao, có thể thấy rằng đa số các dữ liệu đó không mang lại nhiều ý nghĩa đối với họ. Nhưng trong miệng ban điều hành và các nhân viên liên quan, những con số và trung tâm tính toán này đã thực sự xây dựng được danh tiếng cho mình. Có lẽ đây chính là lý do khiến tòa nhà này được cấp kinh phí xây dựng và đạt được tiêu chuẩn cao như vậy.

Tuy nhiên, Từ Nguyên Lão biết rằng những vật báu quý giá này rồi cũng sẽ đến lúc bị hao mòn. Phùng Nuô hàng ngày đều nói với ông về vấn đề này. Đằng sau vẻ bề ngoài lộng lẫy, công việc bảo trì những thiết bị này thực sự rất phức tạp và đầy lo ngại – Từ Nguyên Lão chưa bao giờ vào phòng máy chủ, một là vì ông không quá am hiểu về công nghệ, hai là để tránh gây ra ách tắc cho hệ thống. Trong căn phòng máy chủ yên tĩnh, được kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm một cách chặt chẽ như vậy, càng ít người vào thì càng tốt.

Điều này đã được xem xét kỹ lưỡng ngay từ giai đoạn xây dựng tòa nhà mới. Sau một thời gian, những bảng dữ liệu đã được nhập vào sẽ không còn được lưu trữ trực tiếp nữa, mà sẽ được chuyển đến tòa nhà lớn đang được xây dựng bên cạnh. Tại đó, một nhóm nhân viên sẽ bắt đầu thử nghiệm việc tổng hợp và phân tích dữ liệu thủ công, hoặc sử dụng các máy tính cơ học được lập kế hoạch triển khai trong tương lai để thực hiện công việc thống kê và báo cáo kết quả cuối cùng. Đồng thời, các dữ liệu này sẽ được cập nhật liên tục lên những bảng biểu trải dài suốt vài bức tường và những mô hình trình diễn lớn tương ứng.

Phương pháp này trước đây đã được áp dụng tại Viện Hoạch Định, Bộ Tài chính Kinh tế và các cơ quan dân sự. Giờ đây, Viện Hoạch Định quyết định triển khai rộng rãi hơn nữa, kết hợp với trung tâm tính toán để thực hiện trên quy mô lớn hơn. Mục đích là dần thay thế và bổ sung cho hệ thống máy tính đang ngày càng suy yếu. Giai đoạn trước, Phùng Nuô đã nỗ lực không ngừng trong việc th