Về vấn đề này, Cục Tình báo Ngoại giao đã tiến hành nhiều cuộc thảo luận sâu rộng. Rõ ràng, Triệu Dẫn Cung không thể liên lạc trực tiếp với người Úc được. Giang Sơn không giống như Quảng Châu; nó không nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Viện Nguyên lão, và cũng không giống như ở Quảng Châu – từ đầu, Quách Dật đã hoạt động dưới danh nghĩa bán công khai.

Nhờ sự hỗ trợ của các nhà nghiên cứu lịch sử tại Thư viện Đại học, Giang Sơn cuối cùng quyết định cho Triệu Dẫn Cung giả mạo danh tính.

Với sức ảnh hưởng của Viện Nguyên lão tại Quảng Đông và sự giúp đỡ của một số quan chức nhỏ sẵn lòng làm việc vì tiền bạc, Triệu Dẫn Cung dễ dàng giả mạo thành người dân huyện Tam Thủy, tỉnh Quảng Đông. Không chỉ giả mạo danh tính, anh ta còn sử dụng vài trăm lượng bạc để mua được danh hiệu “thăng sinh” tại huyện Tam Thủy, trở thành một “tiểu sĩ” đích thực. Giang Sơn còn dự định sẽ giúp anh ta đạt được danh hiệu “cử nhân” trong kỳ thi hương tại Quảng Đông, để thuận tiện cho các hoạt động sau này.

Với danh tính tiểu sĩ, trong xã hội Đại Minh, anh ta không còn là một người dân bình thường nữa; mọi người đều phải cẩn thận với anh ta. Điều này đảm bảo an toàn cá nhân và các hoạt động xã hội của Triệu Dẫn Cung.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Triệu Dẫn Cung yêu cầu Sun Wangcai ngay lập tức đi tìm một căn nhà. Để hòa nhập vào xã hội Hàng Châu, anh ta cần có một ngôi nhà xứng đáng với địa vị của mình – không quá xa hoa, nhưng cũng phải thể hiện được sự oai vệ của một hậu duệ của gia tộc triều đại Đại Tống.

Tất nhiên, trong thời đại này cũng có một gia tộc thực sự là hậu duệ của triều đại Đại Tống, đó là những người sống tập trung tại Phúc Kiến và xây dựng nên Lâu đài Gia Tộc Triệu, do hậu duệ của Vương tước Mân Xung quận triều đại Đại Tống là Triệu Nhược Hòa sáng lập. Tổ tiên của họ đã được Chu Nguyên Chương cho phép tái lấy họ Triệu vào thời kỳ Hồng Vũ, qua đó khôi phục lại danh tính của hậu duệ triều đại Đại Tống. Giang Sơn từng cân nhắc liệu có nên liên hệ với gia tộc này để hỗ trợ danh tính của Triệu Dẫn Cung hay không, nhưng sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ quyết định không nên gây ra rắc rối. Dù sao thì gia tộc này cũng không có ảnh hưởng lớn, và họ đã rời khỏi chính trường vào năm Vạn Lịch thứ 28, không còn nhiều quyền lực nữa.

“Tôi nghĩ ít nhất trong vài năm tới, chúng ta không nên công khai tiết lộ rằng mình là hậu duệ của triều đại Đại Tống,” Yu E Shui đã nói trong cuộc họp của Cục Tình báo Ngoại giao sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn

“Ở Hồ E nói rằng, cần phải thể hiện một chút phong cách đặc trưng của Đại Tống, để người ta cảm nhận được nỗi hoài niệm về quá khứ…”

“Phong cách Đại Tống ư?” Triệu Dẫn Cung có vẻ bối rối. Anh ấy biết một chút về phong cách của thời Dân Quốc – những bộ áo dài không tay hay những chiếc váy kiểu Trung Hoa… Nhưng phong cách Đại Tống thì sao nhỉ?

“Chính là việc trong cuộc sống hàng ngày thể hiện ra được phong cách của Đại Tống thôi,” Hồ E giải thích. “Khi đó tôi sẽ chuẩn bị cho anh một cuốn sách nhỏ – về trang trí nội thất và cách bài trí trong thời Đại Tống. Anh chỉ cần làm theo hướng dẫn đó là được.”

“Được thôi. Còn nữa, xem có thể tìm được một số đồ cổ thời Đại Tống để trang trí không.”

“Việc này thì khó rồi… Giá cả chắc chắn sẽ không hề rẻ,” Hồ E nói. “Cứ từ từ thôi. Nếu không có đồ thật thì có thể dùng đồ mô phỏng trước. Miễn là mang lại ý nghĩa là được.”

Tuy nhiên, cho đến lúc này, Triệu Dẫn Cung vẫn chưa hiểu rõ thế nào là “phong cách Đại Tống”. Có lẽ nó phải là sự thanh lịch, tao nhã… Anh ấy đang suy nghĩ xem làm thế nào để giải thích rõ ràng hơn cho Sun Wangcai.

“Ngôi nhà phải rộng một chút, địa điểm phải yên tĩnh… Nhưng không được quá hẻo lánh,” Triệu Dẫn Cung chỉ đạo chi tiết. “Phải có một khu vườn nữa. Nếu địa điểm phù hợp, ngay cả một ngôi nhà hoặc khu vườn bỏ hoang cũng được.” Cuối cùng, anh ấy lại nhắc thêm: “Khi ra ngoài, nhớ ghé qua bến cảng xem có cái dấu hiệu đó không.”

Đạo Quán Tử đã đi cùng họ một đoạn đường, nhưng trước khi đến Hàng Châu, hai người đã chia tay. Đạo sư cho rằng, tốt nhất là hai nhóm người nên vào thành phố riêng biệt.

“Các bạn chỉ cần nhìn thấy dấu hiệu của tôi là biết tôi đã đến nơi an toàn rồi,” Đạo sư nói. “Đừng đến tìm tôi; khi nào tôi cần gặp các bạn thì tự tôi sẽ tìm đến.”

“Hãy nhìn kỹ lưỡng nhé… Nếu không thấy dấu hiệu đó, sau này mỗi ngày ra ngoài các bạn đều phải kiểm tra lại.”

Sun Wangcai đồng ý và tiếp tục tìm kiếm ngôi nhà phù hợp.

Ở một nơi như Hàng Châu, việc tìm một căn nhà phù hợp thực sự rất khó khăn. Mặc dù Triệu Dẫn Cung mang theo vài nghìn lượng bạc, nhưng số tiền đó cũng cần phải dùng để chi trả cho nhiều khoản chi phí khác nhau – vì vậy anh ấy cần phải tiết kiệm từng đồng. Sau nhiều ngày tìm kiếm, Sun Wangcai cuối cùng cũng tìm được một căn nhà phù hợp. Việc ký kết hợp đồng mua bán và hoàn tất các thủ tục cũng mất thêm khoảng mười ngày nữa.

Vì không thể thực hiện nh

Năm sau đó, Hàng Châu lại xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn, khiến hơn 40.000 ngôi nhà dân cư bị thiêu rụi. Vụ cháy này nghiêm trọng đến mức chưa từng có tiền lệ; một vùng đất giàu có và thịnh vượng suốt hàng trăm năm giờ đây đang dần tàn lụi.

Vào cuối triều Nguyên và đầu triều Minh, Trương Thị Thành đã phá bỏ thành Cửu Khúc và xây dựng lại thành Hàng Châu, điều động 200.000 lao động để đào khe đường ven thành. Tuy nhiên, không lâu sau khi thành được xây dựng xong, Hàng Châu lại bị Chương Ngự Xuân tấn công. Sau hơn ba tháng bao vây, con đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt, và gần hai phần ba dân số trong thành đã chết đói. Khi quân địch rút lui, phần lớn họ lại chết vì dịch bệnh.

Mãi cho đến thời kỳ niên hiệu Vĩnh Lạc, Hàng Châu mới dần dần hồi phục và trở lại thịnh vượng. Là khu vực hàng đầu của tỉnh Chiết Giang, nơi này tập trung rất nhiều thương nhân và các ngành nghề phát triển mạnh mẽ. Với vai trò là vùng đất giàu có và phồn thịnh nhất ở miền Nam sông Dương Tử vào cuối triều Minh, theo ước tính của người hiện đại, dân số thường trú tại Hàng Châu lúc bấy giờ có thể lên tới hơn 500.000 người. Triệu Dẫn Cung đã đi thăm quanh thành nội thành vài vòng và cảm thấy rằng nơi này còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác so với Quảng Châu.

Ngôi nhà nằm ở “thành thượng”, nghĩa là thuộc khu vực “cao cấp” của Hàng Châu. Ngôi nhà gồm ba tầng, với năm gian phòng chính, hai gian phòng bên cạnh, một phòng tiếp khách phía trước và một khu vườn rộng lớn phía sau; tuy nhiên, phần lớn khu vườn đã bị bỏ hoang. Chủ nhân trước đây chỉ giữ lại một phần nhỏ để xây dựng một khu vườn nhỏ độc đáo, còn phần còn lại thì bị bỏ trống. Triệu Dẫn Cung cảm thấy rất hài lòng với ngôi nhà này. Mặc dù ngôi nhà không quá lớn, nhưng khu vườn bỏ hoang rất rộng lớn; ngoài việc mở rộng khu vườn, vẫn còn đủ đất để mở rộng ngôi nhà.

Chất lượng của ngôi nhà cũng rất tốt – người ta nói rằng đây từng là nhà của một gia đình quan lại. Kể từ khi người cha qua đời, các con trai không đáng tin cậy và gia đình này nhanh chóng sa sút, buộc phải bán nhà để chia tài sản. Sun Wang mới nhận ra rằng khi mua nhà đất, điều đáng sợ nhất chính là vấn đề tranh chấp tài sản giữa các anh em; nếu không xử lý kỹ lưỡng, sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này. Vì vậy, ông không ngần ngại chi nhiều tiền hơn mức bình thường thông qua các công ty môi giới và cũng làm thủ tục đăng ký chính thức tại Ty phủ, đảm bảo mọi thứ được thực hiện một cách minh bạch và an toàn.

Sau khi mua được ngôi nhà, Sun Wang liền

Để trông có gu và kín đáo, thì cần phải sử dụng những vật phẩm “cũ kỹ”. Nhưng giá của những vật phẩm này cũng không được rẻ. Nói chung, những thứ trông có vẻ không đáng giá thực ra lại rất quý báu. Dựa vào tiêu chí này, ông đã yêu cầu Sơn Vượng Tài trước hết mua những bộ bàn ghế làm từ gỗ đàn hương đã qua sử dụng một nửa, cùng một số đồ trang trí để bày biện trước.

Còn về tranh thư pháp, ông cũng mang theo khá nhiều – phần lớn là tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, cũng có một số tác phẩm của những người quan lại từng làm việc ở Quảng Đông. Điều này vừa thể hiện xuất thân và sức mạnh của ông từ Quảng Đông, vừa tạo nên vẻ thanh lịch cho không gian sống.

“Tôi cần phải tìm một người đàn ông uy tín để giúp đỡ mình,” Triệu Dẫn Cung nghĩ. Nếu tất cả mọi việc đều do mình tự mình lo liệu, chắc chắn sẽ rất xấu hổ – dù đọc bao nhiêu sách lịch sử đi nữa, ông cũng không phải là người của thời đại này.

Có tiền thì mọi việc đều trở nên dễ dàng hơn. Sau khi chiếc tủ gỗ được sửa chữa xong, mọi người chuyển từ nhà trọ sang căn nhà mới. Chỉ trong vòng ba đến năm ngày, mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa. Ngay cả đầu bếp trong bếp, người canh cửa, đội ngũ người khiêng kiệu, các cô hầu gái… tất cả những người giúp việc cũng đều được thuê đầy đủ. Đây là một thành phố tiêu dùng điển hình, với một lượng lớn người làm việc trong ngành dịch vụ.

Tất nhiên, những người này không thể nói là đáng tin cậy, nhưng hiện tại ở Ga Quảng Châu cũng không có bất kỳ hoạt động gì đáng ngờ. Ông cần phải xây dựng một bối cảnh vững chắc trước khi bắt đầu triển khai các hoạt động cụ thể. Sau này, ông sẽ từ từ tuyển chọn những người đáng tin cậy và phù hợp hơn.

Trong phòng đọc mới được xây dựng, ông suy nghĩ mãi về vấn đề tuyển dụng thêm nhân viên. Ở Lâm Cao, có rất nhiều người đáng tin cậy; trong mọi lĩnh vực, đều có thể tìm thấy những người thông qua quá trình kiểm tra chính trị và trở thành công dân. Tuy nhiên, hầu hết họ đều đến từ các tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây, Phúc Kiến, Giang Tây, Hồ Nam… Chỉ có vài người đến từ Chiết Giang, chủ yếu là khu vực phía nam Chiết Giang. Những người đến từ khu vực miền nam Trung Hoa thì rất ít. Và điều mà ông cần nhất lúc này, chính là những người địa phương có thể giúp đỡ mình trong việc thiết lập mối quan hệ.

Ở Quảng Châu, họ có Cao Cử; nhưng ở Hàng Châu, họ thì hoàn toàn không biết gì cả. Cao Cử có một số mối quan hệ kinh doanh ở miền nam