Khi nắp nồi được mở ra, hơi nước trắng bốc lên cùng với mùi thơm của dầu mỡ, thịt muối khô, hải sản, rau củ và cơm cháy lan tỏa khắp không gian. Ba người lập tức bị mùi thơm đậm đà này thu hút. “Hãy thử xem nhé, đây là món đặc sản của nhà hàng này. Nghe nói nguyên liệu đều được mang từ Phúc Kiến đến, người Quảng Đông rất thích món này!” Quách Tú Nhi nói với vẻ hào hứng.

Ba người bắt đầu thưởng thức món cơm hầm này, và quả thật đây là món đặc sản xứng đáng: hương vị của thịt muối khô rất đậm đà, nước tương ngọt thanh, cơm thì được nấu vừa đủ mềm, đặc biệt là lớp vỏ cơm cháy ở dưới, vàng giòn mà không hề có vị đắng.

Sau khi ăn xong cơm hầm, nhân viên đã mang đến ba bát nước đường để giúp các vị khách thư giãn và làm sạch vị giác sau bữa ăn ngon miệng.

Quách Tú Nhi vừa rồi chưa kịp có cơ hội nói chuyện, bây giờ cô tận dụng khoảng thời gian thong dong này để hỏi về việc thực tập tại tiệm ảnh. Cô rất quan tâm đến vấn đề này, nên liên tục hỏi Trần Thức Tân.

Trần Thức Tân cũng rất sẵn lòng chia sẻ. Anh nói rằng ban đầu mình đang làm việc tại bộ phận quảng cáo của Chính quyền thành phố Guangzhou, và việc thực tập tại tiệm ảnh hoàn toàn xuất phát từ sự tò mò của anh.

“…Mặc dù việc quay phim chỉ sử dụng màu đen trắng, không thể thể hiện được sự phong phú của màu sắc như trong hội họa, nhưng sự kết hợp giữa các tone màu đen trắng và những độ xám khác nhau lại tạo nên một vẻ đẹp khó diễn tả bằng lời. Đặc biệt là những thay đổi về ánh sáng và bóng tối trong quá trình quay phim… Nghệ thuật trong những khoảnh khắc như vậy, dù có vẻ đơn giản, nhưng so với hội họa thì lại mang một hương vị hoàn toàn khác…”

Rõ ràng, Quách Tú Nhi không mấy quan tâm đến những lời giải thích của Trần Thức Tân; điều cô thực sự muốn biết là làm thế nào để những bức ảnh có thể “in” hình người lên giấy. Vấn đề này nghe có vẻ đơn giản, nhưng để giải thích rõ ràng thì lại rất khó. Quách Tú Nhi bắt đầu đặt ra hàng loạt câu hỏi, và Trần Thức Tân cũng nhanh chóng cảm thấy không biết phải nói gì tiếp.

“…Tôi cũng chỉ là người học theo người khác mà thôi; kiến thức của các vị lãnh đạo thật sự quá sâu sắc, tôi thiếu tài năng, thật sự không thể hiểu hết được.” Trần Thức Tân tự nhận.

“Anh thật là khiêm tốn,” Hà Tiểu Nguyệt cười nói, cô càng cảm thấy thích chàng trai trước mắt mình hơn. “Anh vừa nói rằng mình đến từ Guangzhou?”

“Đúng vậy, tôi làm việc tại

“Ôi trời, tôi đã nghe họ kể về chuyện đó rồi. Sau này, các nhà lãnh đạo còn tổ chức một đám cưới tập thể nữa, thật là tuyệt vời! Không ngờ cô Hà Tiểu Nguyệt cũng đã tham gia vào sự kiện trọng đại này!”

Nói đến việc tham gia, với tư cách là một nhân viên trong bộ phận quảng bá, Trần Thức Tân tự nhiên cũng đã tích cực tham gia. Nhưng một cô gái thông minh như Hà Tiểu Nguyệt chắc chắn đã nghĩ đến điều đó từ trước rồi.

“Bộ phận quảng bá à…” Hà Tiểu Nguyệt dường như nhớ ra điều gì đó, cúi đầu uống vài muỗng nước đường. Một lát sau, cô không nhịn được nữa và hỏi: “Vì anh luôn làm việc ở trong thành phố, nên chắc hẳn anh quen biết khá nhiều người phải không?”

“Tôi quen hầu hết mọi người trong Chính quyền thành phố,” Trần Thức Tân trả lời.

“Vậy… anh có quen một điều tra viên của Sở Cảnh sát thành phố tên là Lý Tử Ngọc không?”

Trần Thức Tân ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ cười lên: “Tất nhiên là quen. Nói ra thì, chúng tôi còn là bạn thân nữa đấy.”

“Bạn thân?!”

“Đúng vậy, chúng tôi cùng học khoa xã hội học, và thời đó chúng tôi thường xuyên cùng nhau đọc sách về Úc. Khi tôi chuyển đến Lâm Cao, tôi cũng không biết nhiều về hoàn cảnh của anh ấy. Sau này mới biết rằng anh ấy đã thi đỗ vào ngành cảnh sát…”

Hà Tiểu Nguyệt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, liền hỏi tiếp: “Thật sao?!”

“Tất nhiên là thật rồi,” Trần Thức Tân cười, “Không ngờ cái người này lại may mắn như vậy…”

“Bây giờ anh ấy thế nào rồi, sức khỏe có ổn không?”

“May mắn lắm đấy. Anh ấy đã giải quyết được vài vụ án quan trọng và hiện tại đang giữ chức vụ cao hơn tôi nhiều rồi.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Hà Tiểu Nguyệt vuốt ve ngực mình, đôi mắt dường như đầy nước mắt, “A Di Đà Phật.”

Có lẽ cảm thấy mình đã phản ứng quá mức và sợ gây hiểu lầm cho đối phương, Hà Tiểu Nguyệt vội vàng giải thích: “Ngài cảnh sát Lý… ấy là người đã cứu tôi. Khi đó, anh ấy đã giúp đỡ tôi…” Nói xong, cô kể lại từng chi tiết về chuyện xưa, “Nếu không có anh ấy, tôi đã… tôi đã…”

Nói đến đây, cô đã gần như khóc nức nở.

“À, ra vậy!” Trần Thức Tân gật đầu liên tục, “Thật là một câu chuyện đáng nhớ! Có lẽ sự thành công của Lý Tử Ngọc cũng là do anh ấy luôn cố gắng làm việc hết mình vì lợi ích của nhân dân.”

“Tôi luôn mong được gặp anh ấy một lần để cúi đầu tạ ơn…”

“Ài, không cần phải như vậy đâu,” Trần Thức Tân vung tay, “Lý Tử Ngọc là một nhân viên cảnh

“Bạn nói thật hay quá!” Hà Tiểu Nguyệt hào hứng nói, “Thật là một việc tuyệt vời – nếu không có Viện Nguyên lão, cuộc đời này sẽ mãi như một đêm dài bất tận!”

“Ừm ừm ừm!” Quách Tú Nhi cũng gật đầu liên tục theo, nhìn thấy Trần Thức Tân chỉ mỉm cười nhẹ, cô không nhịn được mà hỏi: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi à?” Trần Thức Tân cười khẽ, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi khác với nhiều người khác. Nếu không có Viện Nguyên lão, có lẽ tôi cũng sẽ trở thành một người thợ vẽ tranh dầu giống như cha tôi, sống trong cảnh nghèo khó và vất vả, nhưng ít ra cũng có thể sống qua ngày được. Viện Nguyên lão không phải là ân huệ cứu mạng của tôi, nhưng nó giống như đã mở ra cho tôi một đôi mắt mới, để tôi có thể nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới…” “Đúng vậy, một thế giới hoàn toàn mới, đổi đổi thay thế!” Quách Tú Nhi nói.

Trần Thức Tân gật đầu, nhưng Hà Tiểu Nguyệt biết ý ông ấy không chỉ dừng lại ở đó. Ánh mắt họ gặp nhau trong không khí, và họ đều mỉm cười.

Quách Tú Nhi thì rất quan tâm đến chuyện chụp ảnh. Là nhóm người gần gũi nhất với Viện Nguyên lão, cô đã chụp ảnh nhiều lần và rất tò mò về những nguyên lý đằng sau việc chụp ảnh. Cô liên tục hỏi Trần Thức Tân.

Thực ra, Trần Thức Tân cũng không biết nhiều lắm, nhưng thấy cô có vẻ kiên trì muốn tìm hiểu đến cùng, anh đành nói: “Nếu cô Quách quan tâm đến chuyện chụp ảnh như vậy, ngày mai là ngày tôi đi thực tập, nếu các bạn thuận tiện, hãy đến phòng chụp ảnh xem nhé.”

“Tốt lắm, tôi chắc chắn sẽ đến!” Quách Tú Nhi reo lên vui mừng.

Hà Tiểu Nguyệt vội vàng kéo cô lại và nhắc nhở: “Ngày mai không phải đi làm à?!”

“À, đúng rồi,” Quách Tú Nhi mới nhớ ra ngày mai là ngày làm việc. Theo quy định của Viện Nguyên lão, mỗi tháng họ có hai ngày nghỉ. Lần nghỉ tiếp theo của họ còn ba ngày nữa mới đến.

“Không sao đâu, vài ngày sau cũng được.” Trần Thức Tân cười nói, “Tôi sẽ ở Lâm Cao thực tập một thời gian, sau khi nắm vững kỹ thuật rồi mới trở về Quảng Châu – tôi cũng muốn mở một phòng chụp ảnh ở đó.”

“Vậy là bạn sẽ đến Quảng Châu để điều hành phòng chụp ảnh à?”

“Hehe, không phải vậy đâu.” Trần Thức Tân cười nói, “Phòng chụp ảnh ở Quảng Châu chắc chắn sẽ do tư nhân đầu tư, sau này sẽ mời người đấu thầu để những người giàu có tham gia. Nói ra thì, nếu có ai đó có đủ tiền và giành được hợp đồng đó, chắc chắn họ sẽ trở nên giàu có.”

“Bạn không phải là người

“Đúng là vậy.”

Trần Thức Tân thấy Quách Tú Nhi vẫn muốn nói tiếp, sợ rằng cô ấy lại đưa ra những “lời nói gây sốc” nào đó và không tiếp tục bàn về chuyện hiệu ảnh nữa, liền quay sang chủ đề thiết kế trang phục, khen ngợi những ý tưởng sáng tạo của họ. Sau đó, anh chuyển sang nói về chất liệu vải dùng để may trang phục.

“Tôi thấy trong ‘Mùa xuân Linh Cao’, dù là Vạn Tử Các hay các công ty may mặc khác, họ đều có đủ loại vải, chỉ là ít khi may trang phục bằng da lông thú thôi.”

“Vì không có thị trường đâu,” Hà Tiểu Nguyệt lắc đầu, “Ở Linh Cao, thời tiết lạnh nhất cũng chỉ khoảng năm sáu độ C, và chỉ có vài ngày trong năm thôi. Nếu muốn thoải mái hơn một chút, việc dùng vải len là đủ rồi. Còn mặc da lông thú thì quá nóng đấy.”

“Nhưng nếu qua eo biển đến Quảng Châu thì sẽ có nhu cầu đấy. Mùa đông ở Quảng Châu lạnh hơn ở đây nhiều lắm!”

Cả Quách Tú Nhi và Hà Tiểu Nguyệt đều đã từng trải qua mùa đông ở Quảng Châu, nên họ biết những gì anh ấy nói là có cơ sở. Vào thế kỷ 17, nhiệt độ vào mùa đông ở Quảng Châu thường dưới zero độ C, và hàng năm đều có tuyết rơi, nhu cầu giữ ấm ở đây cao hơn nhiều so với Hải Nam.

So với áo bông hoặc vải len, da lông thú có khả năng giữ ấm tốt hơn, đồng thời còn có tính chất chống ẩm và chống thấm nước. Vì vậy, vào thời nhà Thanh, các quan lại và người giàu có thường sử dụng da lông thú để may trang phục.

“Chúng tôi cũng đã thấy rất nhiều thiết kế trang phục bằng da lông thú từ Úc trong tài liệu tham khảo, nhưng ở đây không thể bán được, nên dù muốn sản xuất cũng không thể thực hiện được.”

“Tôi đã nghe nói ở Quảng Châu rằng,” Trần Thức Tân nói, “Vạn Tử Các sau này sẽ mở chi nhánh ở Quảng Châu…”

“Đúng vậy, tôi cũng đã nghe nói rồi!” Quách Tú Nhi gật đầu.

Hà Tiểu Nguyệt do dự một chút, rồi nói: “Có một điều mọi người thường nói đấy.”

“Khi đến Quảng Châu, chẳng phải sẽ có thị trường cho trang phục da lông thú sao?” Trần Thức Tân hỏi, “Bây giờ chúng ta hoàn toàn có thể chuẩn bị sớm để bắt đầu sản xuất.”

“Việc sản xuất thì có thể thực hiện được,” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Lần trước, giám đốc đã nói rằng chúng ta có thể bắt đầu thiết kế một số mẫu trang phục bằng da lông thú để xưởng may làm mẫu thử. Nhưng bây giờ chúng ta thậm chí còn không có nguyên liệu…”

“Đúng vậy, tôi thấy trong tài liệu tham khảo có rất nhiều loại da lông thú khác nhau, chỉ riêng da cáo thôi c