Việc triển khai trực tiếp các hoạt động phát triển tại Hongji đòi hỏi một khoản đầu tư lớn. Chỉ riêng về mặt quân sự, cũng cần phải điều động ít nhất một trung đoàn bộ binh đầy đủ quân số đến Hongji. Bắc Triều của Việt Nam không giống như thành phố Sa Thái hoang vu hay Đảo Hồng Kông có thể được hải quân bảo vệ; họ phải đối mặt trực tiếp với quân đội Bắc Triều vốn có ưu thế vượt trội về lực lượng bộ binh. Quân đội Bắc Triều được trang bị vũ khí bởi người Bồ Đào Nha và Hà Lan; về mặt chuyên nghiệp hóa, khả năng sử dụng vũ khí hỏa lực và kinh nghiệm chiến đấu, họ vượt xa so với Quân Minh của Quảng Đông.

Nếu chúng ta xây dựng cảng biển tại Hongji và khai thác than đá, chắc chắn sẽ bị quân đội Bắc Triều đẩy đuổi bằng vũ lực. Không thể chỉ dựa vào một trung đoàn bộ binh cùng một số đơn vị pháo binh và hải quân để bảo đảm an ninh cho khu vực khai thác mỏ. Tổng tham mưu đã soạn thảo một kế hoạch để chiếm đóng và bảo vệ khu vực mỏ Hongji, yêu cầu phải có lực lượng đóng quân thường trực vượt quá ba trung đoàn. Điều này thật sự là điều bất khả thi đối với lục quân và hải quân vốn đã đang gặp nhiều khó khăn về lực lượng.

Hiện tại, năm trung đoàn của lục quân đang được phân bố khắp khu vực phía bắc Đảo Hải Nam, từ Đàm Châu ở phía tây đến Văn Xương ở phía đông, để thực hiện các hoạt động kiểm soát an ninh quy mô lớn. Ngoại trừ một trung đoàn ở lại Mã Niệu để đóng vai trò là lực lượng dự bị chung của toàn quân, tất cả các đơn vị khác đều đã được điều động ra ngoài. Nếu tiếp tục điều động thêm quân đội, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất công nghiệp và nông nghiệp.

Ô Đức sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định cần phải tiến hành mọi việc một cách thận trọng. Trước hết, hãy bắt đầu từ việc mở rộng thương mại – cố gắng áp dụng mô hình các trạm thương mại vũ trang lớn, sử dụng lực lượng địa phương để thực hiện công tác khai thác. Điều này cũng đòi hỏi phải tăng cường đầu tư cơ bản; ít nhất thì cơ cấu của Công ty Thương mại Việt Nam không thể tiếp tục nằm dưới sự quản lý của trạm Lệ Châu nữa, mà phải do Viện Nguyên lão trực tiếp đầu tư và quản lý.

Tốc độ tích trữ nguyên liệu của nhà máy thép nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Kỳ Vô Âm và Vương Lạc Bình. Viện Hoạch Định đã tổ chức các cuộc vận chuyển hàng hóa gấp rút bằng tàu thuyền; than cốc của Sa Thái, than nâu được chế biến tại Qiong Sơn và than nâu của Lệ Châu liên tục được vận chuyển đến Bác Phù và M

Quá trình sấy lò lần thứ hai mất khoảng 48 giờ mới có thể bắt đầu quá trình đổ nguyên liệu chính thức, điều này giúp tăng thêm vài ngày dự trữ.

Tại xưởng lò phản ứng trước đây, công ty thép đã đào tạo ra thế hệ công nhân thép đầu tiên của Lâm Cao. Một số trong họ xuất thân từ các nhà máy luyện kim hoặc làm nghề thợ rèn ở Quảng Đông, vì vậy họ có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực luyện thép. Người quản lý đội là ông Lý, người ban đầu là thợ rèn duy nhất ở thị trấn Lâm Cao – thợ rèn truyền thống thực chất giống như những người công nhân sản xuất thông thường, không quá am hiểu về lĩnh vực luyện kim. Vì vậy, hầu hết những thợ rèn được Lâm Cao tuyển dụng đều được phân công vào bộ phận cơ khí. Tuy nhiên, tay nghề của ông Lý thực sự không mấy tốt; ngay cả Lục Dữ Thiên nhìn thấy cũng phải lắc đầu. Cuối cùng, ông ta được gửi đến bộ phận luyện kim để làm công việc tại lò luyện thép.

Dù sao thì ông Lý cũng có một số kiến thức về luyện kim và đúc kim loại, so với những người khác thì vẫn tốt hơn một chút. Kỳ Vô Âm nhận thấy rằng ông ta khá chăm chỉ và ham học hỏi, nhưng việc học hỏi trong một môi trường thiếu đi sự hỗ trợ từ những người thầy giỏi và sự cạnh tranh khốc liệt thì thật sự rất khó khăn ở Hải Nam.

Trong thời đại này, chưa ai từng thấy lò cao hay lò phun, vì vậy kinh nghiệm sản xuất thép hiện đại của các công nhân thép chỉ đến từ lò luyện thép và lò phản ứng. Vì vậy, Kỳ Vô Âm đã tự mình đứng ra phụ trách việc đào tạo các công nhân thép tương lai, bằng cách thiết kế các mô hình nhỏ của lò cao và lò phun để giảng dạy kiến thức luyện kim. Về mặt lý thuyết, các công nhân chỉ cần biết cách thực hiện các bước là được, nhưng Kỳ Vô Âm cho rằng vẫn cần cung cấp cho họ một số kiến thức lý thuyết để giúp họ hiểu sâu hơn về quy trình sản xuất.

Nhóm công nhân này hàng ngày đều đến công ty thép để làm việc và học hỏi, tham gia vào các công trình xây dựng nhà máy thép. Đặc biệt khi họ chứng kiến những chiếc lò cao và lò phun hùng vĩ mọc lên từ mặt đất, niềm hào hứng của họ không thể che giấu được. Đối với họ, những chiếc lò phản ứng nhỏ và lò luyện thép đã là những điều kỳ diệu rồi; huống chi là những tòa tháp khổng lồ này!

“Liệu những chiếc lò cao này thực sự có thể sản xuất ra thép chất lượng tốt không?” Hàng ngày, Kỳ Vô Âm đều phải trả lời những câu hỏi tương tự của các công nhân hàng chục lần.

Bây giờ, các lò cao đã được hoàn thành hoàn toàn, và các công nhân đã tiến hành quá trình sấy lò lần đầu tiên, từ đó họ đã có được những hiểu biết cơ bản về việc đổ nguyên liệu vào lò. K

Các công nhân đã thêm một ít hắc chất vào bột than cốc, trộn đều rồi cho thêm lượng nước vừa phải để bột than cốc có độ ẩm nhất định. Bột than cốc được sử dụng làm vật liệu lót khi nung lò, vì vậy nó phải có độ ẩm nhất định; nếu không, nó sẽ không thể bám vào thành lò, nhưng nếu quá ẩm thì lại ảnh hưởng đến nhiệt độ trong lò.

Sau khi hoàn tất việc lót lò, Quý Vô Âm đã tự mình đi xuống bên trong lò để kiểm tra độ dày và độ ẩm của lớp vật liệu lót từng mét một, đảm bảo rằng mọi khâu đều được thực hiện đúng yêu cầu. Những nơi nào độ dày chưa đạt 20mm hoặc độ ẩm không phù hợp, đều bị tháo ra và làm lại từ đầu.

Sau khi lót xong lò, xí nghiệp chế biến gỗ đã gửi đến những bao vụn gỗ – vụn gỗ là loại vật liệu rất tốt để gây cháy, vì nó khô và dễ cháy. Hàng chục bao vụn gỗ được đặt ở tầng dưới cùng của lò cao, sau đó người ta bắt đầu xếp củi theo hình chữ thập. Gần mỗi lỗ thông gió, người ta lại thêm một ít vụn gỗ lên trên lớp củi, và trên đó tiếp tục xếp than cốc. Than cốc được xếp thành các lớp, mỗi lớp dày 300mm; ở những lớp trên cùng, người ta còn thêm một ít đá vôi. Các lớp than cốc được xếp khá thoải mái để tạo điều kiện cho không khí lưu thông. Việc chất vật liệu phải được tiếp tục cho đến khi lấp đầy toàn bộ thân lò, kể cả phần miệng lò.

Sau khi hoàn tất việc chất vật liệu, cuộc khai thông lò chính thức bắt đầu. Việc đốt lò cao, ngay cả trong thời đại cũ này, cũng là một sự kiện quan trọng; việc đốt và đưa vào hoạt động những lò cao lớn, siêu lớn từng là tin tức đáng được đưa trên truyền hình. Đối với Tập đoàn Du hành Thời gian, việc đốt lò cao còn là bước quan trọng trong sự phát triển của “sự nghiệp” của họ.

Vào ngày 6 tháng 2, dưới mái vòm cao lớn của xưởng lò cao, một lễ khai thông lò được tổ chức một cách đơn giản nhưng trang trọng. Các công nhân nhà máy thép, những người công nhân xây dựng, sinh viên và binh sĩ thuộc lục quân, hải quân tham gia vào việc xây dựng nhà máy thép, đều tập trung đông đảo dưới mái vòm của nhà xưởng được làm bằng khung thép. Mặc dù chiếc “quái vật” khổng lồ này là do chính họ xây dựng từng viên gạch, từng tấm xi măng, nhưng khi nó được hoàn thiện và đứng vững trước mắt họ, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên – chiếc “quái vật” này thực sự có thể sản xuất ra sắt! Điều này thật sự là điều mà họ không thể tưởng tượng nổi.

Không chỉ những người nhập cư mới, mà ngay cả hầu hết các thành viên của Viện Nguyên lão cũng chưa từng tận

“Ngành công nghiệp không có ngân sách dành cho chi phí tiếp khách đâu.”

Theo hệ thống thanh toán chi phí do KGB quy định, chỉ một vài bộ phận liên quan đến hoạt động đối ngoại mới được phép ghi chép và thanh toán các khoản chi phí tiếp khách; các bộ phận khác thậm chí không có quyền xuất hiện trong sổ sách kế toán.

Phương Phi nói: “Khoản chi phí này có thể do văn phòng tổng hợp thanh toán; bạn chỉ cần nộp đơn xin là được.”

“Không cần đâu. Việc đốt lò cao tầng rất có ý nghĩa, vì vậy chúng ta cần tổ chức một buổi lễ. Nhưng việc dùng những khoản chi phí này để ăn uống thì không cần thiết.” Quý Vô Thanh thực sự không thể chấp nhận những buổi tiệc kỷ niệm sinh nhật của Pavlov được tổ chức trong thời cũ. Vì vậy, lần này buổi lễ chỉ được thông báo mà không phát thiệp mời; ngoài những biển khẩu hiệu được treo lên, không có bất kỳ trang trí nào khác, và cũng không chuẩn bị đồ uống, thuốc lá hay thức ăn – thông báo rõ ràng yêu cầu mọi người tự mang theo đồ ăn uống.

Mặc dù nhà máy thép không mấy nhiệt tình với các bậc lão thành, nhưng họ lại rất tích cực tham gia. Ngoài các nhà lãnh đạo chính của ủy ban điều hành, còn có rất nhiều bậc lão thành từ ngành công nghiệp và quân sự cũng đến dự. Cả hai ngành này đều là những ngành tiêu tốn nhiều thép.

Các bậc lão thành dưới gốc lò cao tầng đang thảo luận sôi nổi về khả năng sản xuất và ứng dụng của thép. Tất nhiên, trong cuộc thảo luận đó cũng không thiếu những ý tưởng liên quan đến việc chế tạo tàu chiến bằng thép hoặc xây dựng đường sắt; vấn đề về việc sử dụng loại ray đường sắt nào (ray mi, ray tiêu chuẩn, ray rộng, hay ray siêu rộng) cũng gây ra một số tranh luận nhỏ. Những người hầu gái tò mò nhìn những người chủ nhân đang thao túng dưới gốc lò cao tầng, mặt đỏ bừng vì hào hứng.

Cũng có người tận dụng đặc quyền của mình để tiến gần hơn đến lò cao tầng, quan sát kỹ lưỡng thân lò, nền móng, các ống khí… Thỉnh thoảng, họ còn hào hứng chỉ ra rằng những bộ phận đó được thiết kế và chế tạo bởi bộ phận hoặc xưởng của họ, hoặc nguyên liệu được tìm kiếm từ những nguồn khác nhau. Đối với các bậc lão thành thuộc ngành hóa chất, họ đã đóng góp rất nhiều vào công tác thiết kế và xây dựng lò cao tầng – chỉ riêng việc giải quyết vấn đề vật liệu chịu lửa cho lò cao tầng đã đòi hỏi rất nhiều công sức từ họ.

Xưởng lò cao tầng đã trở nên rất “hiện đại”. Không chỉ cấu trúc toàn bộ nhà xưởng được làm bằng thép, mà trên trần còn có xe kéo, trên nền nhà có đường ray, cầu thang, hành lang, cầu vượt… Hầu hết