“Thật là đáng kinh ngạc.” Tịch Á Châu nhìn những vật phẩm liên tục được vận chuyển ra khỏi biệt thự mà không khỏi trầm trồ, “Làm sao anh ta có thể sở hữu nhiều đồ đạc như vậy?”

“Chủ nhân của bọn cướp biển ấy.” Ô Đức trả lời ngắn gọn. Mặc dù Hải Nam nằm trên tuyến đường thương mại xa xôi của Trung Quốc, nhưng nơi này chưa bao giờ nổi tiếng với hoạt động thương mại hàng hải; ngược lại, nó thường xuyên là nơi các băng cướp biển ghé thăm – họ coi đây là nơi săn mồi, cung cấp vật tư và giấu giếm tài sản cướp được. Vì địa phương hẻo lánh, dân cư ít ỏi và khả năng quản lý của chính quyền yếu kém, việc gia đình Gou trở thành chủ nhân của bọn cướp biển và người điều hành việc buôn bán tài sản cướp được là điều hoàn toàn bình thường. Chỉ cần nhìn vào vũ khí trong trang trại của họ so với các đội quân bình thường là có thể hiểu được: trên tường thành có sáu khẩu pháo nhỏ, hơn hai mươi cây súng đẩy, số lượng súng ngắn và súng hỏa mai thực sự nhiều hơn cả số vũ khí của các binh sĩ dân quân; trong kho còn có năm sáu nghìn cân thuốc súng đen, cùng với rất nhiều mũi tên, dao kiếm và các loại vật liệu kim loại khác… Có vẻ như họ còn kinh doanh mua bán và lưu trữ vũ khí cho bọn cướp biển nữa.

“Những gia đình bình thường, trừ những kẻ tham nhũng cực đoan như Hòa Thân, ai lại tích trữ hàng vạn chiếc đồ sứ trong nhà?” Ô Đức chỉ vào những chiếc đồ sứ đang được vận chuyển ra khỏi kho để dọn dẹp, “Những thứ này chắc chắn đều là đồ cướp được từ các con tàu của thương nhân biển.”

“Không lạ gì mà nơi đây giống như hang động của Alibaba vậy, có đủ mọi thứ.” Tịch Á Châu thở dài, “Chỉ riêng những chiếc đồ sứ và gỗ cứng này thôi, chắc hẳn giá trị của chúng phải lên đến hàng triệu nhân dân tệ.”

“Dù không thể đổi thành tiền, thì việc sở hữu nhiều đồ đạc như vậy cũng đã coi như là giàu có lớn rồi.” Tâm trạng không vui ban đầu của Ô Đức đã giảm bớt đi nhiều sau chiến thắng này; nhờ vào cuộc chiến này, họ đã có thể đặt chân vững chắc tại Lâm Cao, có đủ lương thực và kiểm soát được nhà máy muối. Sức mạnh chiến đấu của mọi người cũng đã được chứng minh. Ngay từ đầu, ông đã hiểu rõ rằng nếu không áp dụng chiến thuật này để “ăn” vào những gia đình giàu có, những người du hành thời gian sẽ không thể bắt đầu con đường mới một cách suôn sẻ; ngay cả khi họ đặt chân đến lục địa châu Mỹ, họ cũng sẽ phải bắt đầu bằng việc giết hại người da đỏ.

“Đúng vậy, giờ đây chúng ta có thể sử dụng nguồn lợi từ nhà máy muối để giúp đỡ nhiều người

Nỗi lo lắng và bất mãn của Ô Đức đã tan biến hết sạch. Anh cười ha hả, cười một cách vui vẻ và thoải mái; có tiền thì quả là giúp con người trở nên dũng cảm hơn thật.

“Chúng ta hãy mở một xưởng may quần áo đi. Không chỉ đội sản xuất, sau này khi quân mới được thành lập, chúng ta cũng cần quần áo để thay đổi.”

“Ở làng anh, có nhiều phụ nữ; chúng ta có thể kêu gọi họ tham gia vào các hoạt động kinh tế phụ không?”

“Đó quả là một ý kiến hay…” Vừa nói xong, Tịch Á Châu bỗng nghe thấy tiếng ồn ào phía xa. Hóa ra Trương Hưng Giáo đang cầm một cây gậy đuổi đánh một ông già trông rất thảm hại; áo lụa của ông ta bị xé rách, người thì đầy bùn đất. Mặc dù có vài người khác cố gắng ngăn cản, nhưng họ vẫn không thể đè bẹp được người học giả yếu đuối này.

Tịch Á Châu định đi can thiệp, nhưng Ô Đức lắc đầu: “Thôi đi, gia đình Trương Hưng Giáo đã từng bị Cẩu Gia Trang hủy diệt rồi; cái ông già này chắc cũng không phải người tốt đâu.”

“Không lạ gì hôm nay ông ta lại nhất quyết muốn đến đây.” Tịch Á Châu nhận ra rằng ban đầu họ không mời ông ta đến, nhưng khi nghe nói là đến Cẩu Gia Trang, ông ta đã quyết tâm phải đến, và không ai có thể ngăn cản được… Rõ ràng là ông ta đến để trả thù.

Ông già kia chính là kẻ chủ mưu trong việc chiếm đoạt đất mộ của Gia Đình Châu; ý định đó xuất phát từ những lý thuyết về “phong thủy”. Dù sao đi nữa, những lý thuyết đó rõ ràng là không có lợi cho Cẩu Gia Trang, cũng như không có lợi cho chính ông ta. Sau khi bị đánh đập không biết bao nhiêu lần, nếu không phải vì Trương Hưng Giáo yếu đuối, thì ông ta đã bị đánh chết từ lâu rồi.

Sau một hồi ầm ĩ, cuối cùng Trương Hưng Giáo cũng bị kiểm soát được. Anh ta cứ khóc lóc, cười nói, trông có vẻ như đang điên rồ, và đi lang thang quanh nhà của Cẩu Gia Trang. Ô Đức lo lắng rằng anh ta có thể tức giận đến mức đốt cháy ngôi nhà đó, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, nên vội vàng sai hai người đi theo để giữ anh ta lại.

Tịch Á Châu cũng vào nhà của Cẩu Gia Trang để kiểm tra tình hình, sau đó cùng Ô Đức đi kiểm tra khắp nơi, đặc biệt là tình hình sau khi việc thu giữ tài sản được tiến hành. Tài sản trong trang trại này thực sự rất phong phú; nếu không cẩn thận, việc thu giữ chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Người được ủy ban kế hoạch cử đến để phụ trách toàn bộ công việc thu giữ tài sản là Đài Hiệp. Không biết liệu đây có phải là điểm mạnh của anh ta, người có chuyên môn về thống kê và tính toán, hay không… Hôm nay, anh ta mang theo một cây cung yêu qu

Sau khi lấy hết đồ đạc ra ngoài, ngay lập tức tiến hành kiểm kê và đóng gói chúng vào thùng. Những chiếc thùng này được xưởng mộc của Bác Phố sản xuất dành riêng cho cuộc “săn lùng” này, được thiết kế đặc biệt để chứa vàng bạc, trang sức cùng các loại tiền tệ. Khi đầy bạc, chúng nặng khoảng một trăm cân, rất thuận tiện cho việc vận chuyển. Thật là tiện lợi – những vật dụng như trang sức thường rất dễ bị rơi rớt; việc đựng chúng lại một chỗ giúp chúng an toàn hơn và dễ kiểm tra hơn. Trong kho cũng có rất nhiều đồng tiền được để rải rác; việc đóng gói chúng trực tiếp vào thùng càng tiện lợi hơn nữa.

Đối với những hàng hóa lớn, nặng nề như gốm sứ hay gỗ, những thứ không thể vận chuyển ngay lập tức, chỉ cần kiểm kê số lượng và danh sách các món đồ đó, sau đó niêm phong chúng lại và chờ đợi có phương tiện vận chuyển phù hợp mới tiến hành di chuyển.

Công việc dọn dẹp cũng dần chuyển sang những vật dụng nhỏ bé bên trong dinh thự. So với số lượng hàng hóa khổng lồ, lượng vàng bạc và tiền tệ thu được không quá nhiều – chỉ có hơn ba nghìn lượng bạc và hơn một trăm lượng vàng, cùng với hơn bốn nghìn quan đồng tiền các niên hiệu khác nhau. Điều bất ngờ là còn phát hiện ra hơn một nghìn đồng bạc các loại từ nhiều quốc gia khác nhau; trong đó, đồng bạc Tây Ban Nha đúc ở Manila chiếm số lượng nhiều nhất, cùng với một số đồng vàng nhỏ. Các loại trang sức bằng vàng bạc cũng được thu giữ rất nhiều.

Tịch Á Châu rất hiểu rằng người dân bình thường không có ý thức cao lắm; vì vậy, những người dân làng được mang đến chỉ được phép vận chuyển đồ đạc mà không được phép tự ý lấy đi bất cứ thứ gì. Mọi người ra vào dinh thự đều được giám sát chặt chẽ. Nơi đây rất rộng lớn, có rất nhiều thứ cần được kiểm kê; chỉ việc đếm số lượng gốm sứ trong một kho thôi đã đủ làm cho mọi người bận rộn một thời gian dài. Nếu công việc trở nên quá phức tạp, rất nhiều vàng bạc, trang sức cùng các vật có giá trị khác có thể rơi vào tay người khác. Lương thực có thể bị vứt lung tung; những vật dễ vỡ cũng có thể bị đập hỏng rất nhiều… Đôi khi, con người chỉ đơn giản là muốn phá hoại mọi thứ mà thôi; đặc biệt là những người dân làng muối căm ghét gia tộc Cẩu Gia Trang – họ thấy cái gì cũng không vừa lòng, muốn đập phá mọi thứ. Ngay khi mới vào làng, đã có người cố gắng đánh phá nhà cửa trong dinh thự, thậm chí còn đập vỡ vài cái bể nước ngoài trời; may mà Tịch Á Châu đã yêu cầu Tan Thành Thanh dẫn người ngăn chặn kịp thời, nếu không, nhiều người đã có thể giết chóc tại

Tan Thành Thanh đỏ mặt tím tái, vội vàng hứa sẽ kiểm soát chặt chẽ các người dân trong làng. Mãi sau đó, Tịch Á Châu mới bình tĩnh trở lại và nói: “Trưởng làng cùng một số bậc trưởng lão trong làng đã được giải cứu rồi. Các bạn hãy chăm sóc những người già này thật tốt – họ đã trải qua quá nhiều khổ cực.”

  Trong lúc bận rộn, không biết từ lúc nào trời đã đến trưa, đống đổ nát và xác chết gần như đã được dọn dẹp sạch sẽ. Các báo cáo từ các nơi cũng đã được gửi về. Tổng số người thiệt mạng hoặc bị thương trong nhóm người đi xuyên thời gian là mười chín người; ngoại trừ người bị thương do ngã, những người khác đều không bị thương nặng. Gần một nửa trong số hơn hai trăm người nam nữ, già trẻ sống trong khu nhà lớn đó đã chết; nhiều phụ nữ đã tự sát, có không ít người nhảy xuống tường để trốn thoát, nhưng đa số đều bị các tay súng bắn tỉa tiêu diệt trên đường đi; chỉ có ba bốn người may mắn thoát ra được. Những người lính và gia nhân của hơn hai trăm gia đình khác trong làng hầu như đều không thoát khỏi thảm họa, phần lớn bị giết chết, chỉ một số ít bị bắt sống.

  Điều đáng lo ngại nhất là hai anh em nhà Gou vẫn chưa bị tìm thấy. Một người hầu đã cho biết sau khi bị tấn công trên đường vào ngày hôm đó, Gou Xún Lý đã vội vàng nói chuyện với chủ nhà trong một đêm, rồi rời đi vào sáng hôm sau. Nhưng Gou Xún Nghĩa ở đâu thì không ai biết; xác chết của tất cả mọi người đều đã được kiểm tra, nhưng không có xác nào của anh ta. Tuy nhiên, hầu hết người vợ, con cái của anh ta đều đã bị tìm thấy; một số bị giết hoặc tự sát, một số khác bị bắt giữ. Ngoài ra, còn có nhiều người thuộc gia tộc Gou và những người liên quan cũng bị bắt. Về việc xử lý họ như thế nào, Ô Đức vẫn chưa quyết định được; có lẽ vấn đề này cần được ủy ban lãnh đạo quyết định.

  Mặc dù hai người chủ nhà chính vẫn chưa bị bắt, nhưng Ô Đức và Tịch Á Châu cũng không quá lo lắng – khi họ còn có tiền của và quyền lực lớn, họ vẫn không thể chống đỡ nổi; huống chi bây giờ họ đã trở thành những kẻ mất nhà cửa, mất tất cả.

  Trật tự chính là sự ổn định. Ô Đức yêu cầu Trương Hưng Giáo đi thông báo cho các nhân vật chính trong làng, để họ đi khắp nơi kêu gọi mọi người tập trung trước cửa nhà nhà Gou để họp. Mục đích của cuộc họp này là vừa để an ủi người dân, vừa để kiểm tra xem liệu còn ai lẩn trốn hay có manh mối nào về việc giấu giếm tài sản không.

  Nói cách khác, đây chính là bước chuẩn bị cho một cuộc họp đấu tranh.