Không phải là dầu cải cũng không phải là dầu đậu phộng, và càng không phải là bơ của người châu Âu. Lý Hoa Mai cẩn thận cất giữ tờ giấy đó lại, sau đó vặn nắp lại như cũ. Có vẻ như, chìa khóa để hoạt động cơ cấu này chính là loại dầu này.

Nhìn quanh xung quanh, hai cánh quạt gió được gắn cố định trên giá, bề mặt chúng đen kịt và cũng đầy dầu mỡ. Nhìn kỹ hơn, dù là những vật thể đen lớn hay các cánh quạt gió, tất cả đều được làm từ sắt tinh luyện. Người Úc thực sự rất yêu thích và giỏi sử dụng sắt. Trong khoang tàu còn có rất nhiều tủ và giá, cô mở từng cái ra để kiểm tra; tất cả đều là những vật dụng bằng sắt kỳ lạ, được đựng trong những hộp nhỏ gọn và được sắp xếp rất ngăn nắp. Có một số thứ cô nhận ra; các thợ mộc ở châu Âu cũng sử dụng những vật dụng tương tự. Nhưng đa số những thứ đó, cô không thể nói ra công dụng cụ thể của chúng là gì.

Sau hơn mười phút, tiếng bước chân và tiếng huýt sáo báo hiệu thay ca bắt đầu vang lên bên ngoài cửa. Cô vội vàng dừng lại mọi hành động, nín thở trong vài giây. Khi tiếng động hoàn toàn biến mất, cô mới vội vàng thu dọn đồ đạc và trèo ra ngoài qua cửa sổ tàu.

Ngày hôm sau, sau khi hoàn thành việc xây dựng căn cứ, đoàn tàu tiếp tục lên đường. Dưới boong tàu, có hàng ngàn quả dừa được chất đống thành từng giỏ. Giang Thu Yên buộc phải cấm mọi người uống nước dừa thay cho nước để tránh tình trạng mất cân bằng điện giải.

Mục tiêu tiếp theo của đoàn khảo sát là Vạn Ninh, cụ thể hơn là thị trấn Sơn Gốc ở Vạn Ninh. Tại thị trấn này có một mỏ sunfua sắt nhỏ, quy mô rất hạn chế. Điều đặc biệt là nó nằm ngay bên bờ biển; nếu có thể xác định được vị trí và lượng khoáng sản cụ thể, nhóm người khám phá có thể tiến hành một cuộc khai thác quy mô lớn, thu được khoảng một trăm tấn khoáng sản mỗi lần.

“Thứ này có thể dùng để sản xuất axit sulfuric và cũng có thể dùng làm phân bón, rất hữu ích đối với chúng ta, đặc biệt là axit sulfuric,” Vương Lạc Bình nói. “Việc sản xuất axit sulfuric tại nhà máy hóa thạch than rất dễ dàng, nhưng tiếc là than đá vẫn phải nhập khẩu trong thời gian dài; việc khai thác mỏ sunfua sắt ít nhất cũng có thể giải quyết một phần vấn đề đó.”

“Chúng ta không cần phải xây dựng Pháo đài Vạn Ninh nữa chứ?” Trần Hải Dương nghĩ đến việc số lượng thành viên trong đoàn tàu của mình đã giảm đi khoảng một phần ba; nếu còn tiếp tục giữ lại người ở lại để canh gác, thì thực sự sẽ không đủ sức để duy trì hoạt động nữa.

Vương L

Mặc dù chỉ là một thủ tục thông thường, nhưng đây chính là biện pháp bảo đảm an toàn hiệu quả nhất cho họ trong quá trình đi biển. Theo các quy định mã hóa được ban hành chung bởi Ủy ban Thực thi và Công ty Viễn thông Lâm Cao, kể từ tháng ba năm 1629, các ủy ban và bộ phận chính đều sử dụng những cuốn sổ mật riêng biệt để mã hóa thông điệp trước khi gửi đến Công ty Viễn thông Lâm Cao. Các bộ phận tự chịu trách nhiệm việc dịch thông điệp. Điều này giúp ngăn chặn tình trạng thông điệp bị lộ, vì chỉ sau vài phút khi một thông điệp được gửi đi, tất cả các nơi có trang thiết bị viễn thông công suất 15W hoặc 5W đều sẽ biết được nội dung của nó. Việc quyết định thông điệp nào cần được mã hóa và thông điệp nào không cần được mã hóa thì do các bộ phận tự xây dựng quy định cụ thể.

Thông điệp hôm nay, như thường lệ, được đóng dấu “Bí mật hàng hải”. Trần Hải Dương lướt qua các thông điệp và thấy có vài bức điện nhận được: một bức là thông điệp không được mã hóa được gửi từ trạm Quảng Châu, nội dung đầy những lời vô nghĩa, có lẽ là nhân viên viễn thông ở trạm Quảng Châu đang trò chuyện với nữ nhân viên viễn thông ở Lâm Cao; bức khác là thông điệp được mã hóa được gửi từ Pháo đài Xương Hoá Bảo, trong đó đơn giản ghi lại quá trình họ tiến hành khảo sát sâu rộng ở khu vực Lý.

“Thật là tài tình – họ đã ‘lừa’ được mười con bò và một cô gái trở về,” Trần Hải Dương cười nói khi ký tên vào bức điện và đưa cho Vương Lạc Bình xem; Vương Lạc Bình cũng cần phải ký tên.

“Điều này chứng tỏ mọi người đều giỏi xây dựng mối quan hệ với quần chúng. Công tác với quần chúng ngày càng phát triển rộng rãi hơn,” Vương Lạc Bình nói sau khi ký tên. “Việc đặt chân vững chắc tại trạm Xương Hoá và thiết lập mối quan hệ hữu nghị lâu dài với các làng Lý sẽ rất có lợi cho việc phát triển khu vực Thạch Lục sau này. Tôi nghĩ chúng ta nên gửi điện cho Ủy ban Thực thi để đề xuất trao cho họ một giải thưởng nhóm loại Nhất.”

“Haha, Kỹ sư Vương ơi, Tiêu Tử Sơn chắc chắn sẽ không quên chuyện này đâu; ông ấy rất giỏi làm những việc như thế này,” Trần Hải Dương thở dài. “Khi chúng ta trở về Lâm Cao, chắc chắn sẽ được trao một giải thưởng nhóm loại Hai; có lẽ chúng ta còn được phát thêm những chiếc áo khoác in logo nữa đấy.”

“Thực ra, thà trao thưởng cho một số nữ trợ lý sinh hoạt còn hợp lý hơn…” Ban đầu, Kỹ sư Vương không mấy quan tâm đến những cô gái nhỏ bé, gầy yếu đó; nhưng gần đây, ông nhận thấy rằng những cô gái đã được nuôi dưỡng trong khu vực giải phóng Lâm C

“Hehe, bạn nghĩ thật chu đáo đấy, ngay cả việc tìm bạn đời cho binh sĩ cũng đã được suy nghĩ kỹ rồi phải không?”

“Nếu muốn những người lính cùng mình sinh tử với nhau, thì các sĩ quan phải đóng vai trò như những người anh em thực thụ.”

Tại căn cứ Yulin Bao mới được xây dựng, có một nhóm gồm mười bốn người do Lão Đi và Bạch Quốc Sĩ dẫn đầu để ở lại. Họ sẽ sống dưới bầu trời xanh và mây trắng trong khoảng một tháng. Trong thời gian này, Bạch Quốc Sĩ sẽ tiến hành khảo sát kỹ lưỡng về các nguồn tài nguyên thiên nhiên và phong tục tập quán của khu vực xung quanh. Còn Lão Đi thì có nhiệm vụ đơn giản hơn nhiều: ông sẽ chặt cây ở đây và đồng thời học cách hái dừa theo phương pháp leo cây – theo lời ông, cách này rất quan trọng đối với việc đảm bảo sản lượng dừa ổn định và cao.

Lão Đi nhìn theo bóng chiếc thuyền dần xa, sau đó quay lại nói với Bạch Quốc Sĩ và những người khác: “Chúng ta hãy bàn bạc xem trong tháng này sẽ nghỉ ngơi như thế nào nhé.”

“Cũng có khá nhiều công việc cần làm trong thời gian nghỉ này.” Bạch Quốc Sĩ nhìn vào đống vật tư và công cụ còn lại: dao chặt, gậy đeo vai, rìu, cưa, cùng với rất nhiều sợi dây và giỏ tre. Những vật dụng bằng sắt không được để lại nhiều, bởi vì sau khi qua vịnh thì sẽ có thợ rèn ở đó. Họ cũng để lại một số hàng hóa có thể giao dịch với An Nghi Ngạn Thị, chủ yếu là đường trắng và rượu. Lương thực dự trữ đủ cho sáu mươi ngày, và để phòng trường hợp khẩn cấp, họ cũng để lại năm mươi lượng bạc.

“Hãy thử sử dụng máy radio trước đã.”

Ngay lập tức, Lão Đi chỉ đạo các binh sĩ thu dọn đồ đạc trên bãi biển và chuyển chúng vào Yulin Bao. Bạch Quốc Sĩ cùng một số người khác đi lắp đặt chiếc máy radio 5W được để lại cho họ. Sau khi gọi điện trong năm phút, trạm chính ở Lăng Cao đã phản hồi ngay, và tín hiệu rất rõ ràng. Tiếp theo, họ cũng liên lạc với đội tàu kiểm tra và cũng nhanh chóng nhận được phản hồi. Cuối cùng, trên máy radio bỗng nhiên xuất hiện một tín hiệu mới: Trạm Chương Hoá Bảo đã nghe thấy tiếng gọi của họ và đang phản hồi lại. Việc giao tiếp qua sóng vô tuyến đã giúp giảm bớt nỗi cô đơn và lo lắng của mọi người.

Khi đã đến đây rồi, thì hãy cố gắng sống hòa thuận. Vì sẽ phải ở lại đây một tháng, nên trước hết cần phải sắp xếp ổn thỏa cho bản thân và các thuộc cấp. Vì vậy, họ đã phân công công việc: Lão Đi sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy tại Trạm Chương Hoá Bảo, chủ yếu phụ trách công tác ph

“Không có lý do gì cả,” Vương Đào nói một cách bình thản, “Tôi chỉ muốn anh ta học cách kể chuyện với tôi thôi. Nếu tôi chết đi, sẽ không ai biết cách làm điều đó nữa… Phải có người kế thừa chứ?”

Cậu bé này mang họ Vương của ông, được đặt tên là Vương Đức Cang… Tên này có vẻ như là một trò đùa, nhưng nghe vào lại rất oai phong và đàng hoàng.

Dù mới chỉ hơn mười tuổi, nhưng nhờ sự dạy dỗ của sư phụ, Vương Đức Cang đã học được khá nhiều đoạn kịch truyền thống và tiểu phẩm hài kịch. Tại trường quốc dân, cậu ấy được coi là một trong những thành viên nghệ thuật xuất sắc nhất. Hàng ngày, Vương Đào cũng dạy cậu ấy cách diễn thuyết và tranh luận – đây chính là lĩnh vực chuyên môn của ông. Ông dự định vào năm sau sẽ cho đệ tử nhỏ này tham gia cuộc bầu cử để trở thành cán bộ học sinh tại trường quốc dân. Mục tiêu tiếp theo của ông là thuyết phục ban lãnh đạo thành lập tổ chức thanh niên, để đệ tử mình sau này có thể trở nên quan trọng thông qua con đường này.

Cuối cùng còn có Shen Yuefeng – một người yêu thích lịch sử và công nghệ thông tin; đối với những người có khả năng du hành thời gian, những kiến thức này không mấy hữu ích. May mắn thay, anh ta có sở thích quân sự, và nhờ vào nước Mỹ suy tàn, anh ta có khá nhiều kinh nghiệm bắn súng và săn bắn. Trong quá trình mở rộng đội ngũ thám hiểm từ xa, anh ta được tuyển chọn vào đội. Sau vài tuần học về khoa học tự nhiên, anh ta ở lại đây chủ yếu để thu thập mẫu vật động vật và thịt động vật địa phương, phòng trường hợp thiếu thức ăn.

Anh ta mang theo một khẩu AR-15, gắn bốn băng đạn, kèm theo ống ngắm ACOG; trên lưng còn có túi đựng súng ngắn… Rõ ràng đó là khẩu Glock – loại súng ngắn cá nhân phổ biến nhất trong đội ngũ những người du hành thời gian này. Trên đầu, anh ta đội một chiếc mũ bảo hiểm M35 nguyên bản; mặc dù trông giống như mũ của lực lượng dân quân Nam Mỹ hay các nhóm vũ trang chống chính phủ, nhưng đó cũng là trang bị đầy đủ để bảo vệ bản thân. So với Lão Điệp – người chỉ mang theo Súng Trường Mini – thì anh ta trông thật an toàn hơn nhiều.

Lão Điệp cũng có chút bất đắc dĩ khi phải sử dụng Súng Trường Mini; theo lý thuyết của Mã Thiên Chú và những người khác, các sĩ quan cần phải sử dụng vũ khí giống như binh sĩ thì binh sĩ mới tin tưởng vào vũ khí của mình. Vì vậy, các sĩ quan du hành thời gian thuộc quân đội đất liền và hải quân đều sử dụng Súng Trường Mini và súng ngắn Jerand… Điều này khiến không ít người phàn nàn. Lần này, vì lý do an toàn của đội ngũ ở lại, cuối cùng mỗi người du hành thời

Chiếc giường có hai tầng đấy, đúng vậy, người cũng có thể ngủ trên tầng trên được. Nếu nó rơi xuống thì sao nhỉ? Bạn hãy lắp thêm lan can bên cạnh giường đi, đúng rồi, để tôi vẽ cho bạn xem…” Sau khi Vương Đào và người thợ mộc địa phương trao đổi một hồi, cuối cùng họ cũng hiểu ý của anh. Chiếc giường hai tầng đầu tiên ở Yết Châu đã được chế tạo ra, mặc dù Vương Đào vẫn kiên quyết khắc thêm nhiều hoa văn trên đầu giường để thể hiện tay nghề của mình.

Sau khi mua đồ nội thất xong, họ còn tìm một bác gái ở An Nghi Ngạn Thị bán vải thổ cư, và chỉ với một gói kim may cùng một ít tiền, họ đã đổi lấy những tấm ga trải giường được may theo kích thước của mình. Mỗi người tự mang theo chăn mỏng, và họ cũng mua thêm chiếu cỏ cùng các đồ dùng sinh hoạt khác.

Vương Đào từ từ vận chuyển tất cả đồ đạc về. Buổi tối, mọi người cùng nhau đốt một đống lửa trại trên khoảng đất trống ở Y Lâm Bảo, đun sôi nước để nấu bữa ăn nhanh “Bùn Bùn”. Vương Đào nói:

“Nơi này khá khó khăn, nhưng chúng ta phải làm cho cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn. Phía bên kia là một thị trấn, và chúng ta lại ở gần biển; nếu mọi người cùng nhau suy nghĩ, chúng ta chắc chắn có thể sống tốt đẹp.”

“Cứ nói đi.” Lão Đi biết rằng Vương Đào, với tư cách là một huấn luyện viên, chắc chắn có nhiều ý tưởng hay.

Một binh sĩ thuộc đội biển đã giơ tay lên. Lão Đi nhìn vào và thấy đó là một binh sĩ có xuất thân từ ngư dân, tên là Thạch Tiến Hỉ.

“Hãy để Trưởng Vương nói trước.”

“Không, để anh ấy nói trước đi.” Vương Đào biết rằng nếu người có địa vị cao nói trước, những người có địa vị thấp sẽ e ngại đưa ra ý kiến của mình, điều này không có lợi cho việc thu thập ý kiến đóng góp.

“Vậy thì anh hãy nói đi.”

“Báo cáo với Trưởng, trong vịnh này có nhiều đá ngầm. Mỗi ngày tôi đưa vài người đồng đội ra biển, chúng tôi có thể bắt được rất nhiều cá, tôm và vỏ sò, thậm chí còn có thể hái rong biển nữa…”

“Điều này tôi cũng muốn nói lắm!” Vương Đào rất đồng ý, “Ý tưởng rất hay!”

“Cảm ơn Trưởng, nhưng nếu chúng ta có thể sắm một chiếc thuyền nhỏ và một tấm lưới, chúng ta sẽ có thể bắt cá nhiều hơn nữa.”

“Làm một chiếc thuyền à?” Lão Đi nghĩ rằng việc này cũng không khó lắm, có thể mua với một khoản tiền không lớn.

Shen Yuefeng nói: “Việc có một chiếc thuyền sẽ rất tiện lợi cho chúng ta, ít nhất là chúng ta không cần phải đi vòng quanh vịnh suốt cả ng