Trong buồng lái, chỉ màn hình của radar thời tiết là sáng – để tiết kiệm thời gian hoạt động của radar, tất cả các loại radar khác đều đã được tắt đi, kể cả radar hàng hải từng nhiều lần giúp ích cho Viện Nguyên lão. Xung quanh khu vực Bốc Phủ, Viện Nguyên lão đã thiết lập một hệ thống cảnh giác nhân lực chặt chẽ, thay thế cho hệ thống cảnh báo bằng radar trước đây.

Thư ký cá nhân của anh ta, một cô gái cao ráo và gầy yếu, đang sử dụng thước vuông và thước đo trên bàn bản đồ để luyện tập định hướng trên bản đồ.

“Cuộc sống ở đây thật nhàm chán,” Mạnh Đức nói với vẻ mặt chán chường, “Cứ mãi ở trên tàu suốt năm suốt tháng, có lẽ tôi đã hiểu được cuộc sống của các thủy thủ mà người xưa từng nói rồi. Nào, ngồi xuống đi.”

Nói xong, anh ta bảo thư ký pha trà ô long cho mình, rồi lấy ra một cây xì gà hảo hạng để thưởng thức cùng nhau. Họ cùng nhau hút thuốc, uống trà và trò chuyện. Khi nói đến tình trạng hiện tại của con tàu Thánh, thái độ của Mạnh Đức khá bi quan.

“Con tàu này… tôi nghĩ rằng sớm muộn gì cũng sẽ phải thu hồi vật tư để sử dụng… Lần trước, bộ phận hóa chất đã muốn tháo các đường ống chịu áp lực và van trên tàu, nhưng tôi đã từ chối: việc tháo ra thì dễ, nhưng việc lắp lại thì rất khó. Những đường ống và van này không giống như máy điều hòa hay đèn treo; một khi đã tháo ra thì không thể lắp lại được nữa. Và rồi, cuối cùng họ vẫn tháo đi một số máy bơm nước!” Anh ta nói trong lúc hít khói, với vẻ tức giận, “Tàu này đã lâu không hoạt động, cũng không được bảo trì đúng cách; tôi đoán là đáy tàu đã đầy rẫy rong biển, và nhiều thiết bị cũng đang dần bị hỏng.”

“Thật đáng tiếc khi một con tàu lớn như thế này lại bị hỏng đến mức phải thu hồi…”

“Đúng vậy, lần trước Viện Hoạch Định đã nói với tôi, muốn tôi dẫn một nhóm thủy thủ đến đây để học tập, nhằm chuẩn bị những người thủy thủ hiện đại cho các con tàu lớn sau này. Tôi cũng rất sẵn lòng; dù sao thì kiến thức cũng cần được truyền lại chứ? Vấn đề là dù tôi có dẫn họ đến đây thì cũng vô ích thôi… Con tàu này không thể hoạt động được, thì việc thực hành thực tế cũng chẳng có ích gì cả…”

“Chỉ cần có dầu mỏ từ Đông Nam Á thì con tàu này sẽ có thể hoạt động được mà.” Liu Tom và những người khác cũng đều rất quan tâm đến nguồn dầu mỏ ở Đông Nam Á.

“Nhưng vẫn cần sự hỗ trợ của ngành công nghiệp cơ khí mới được… Chỉ riêng bộ phận động cơ chính và phụ trên tàu

“Cũng đừng cần thiết lắm, ít ra trên tàu sẽ không còn mùi hôi của hải sản nữa,” Mạnh Đức nói.

Hai người cứ thế nói lung tung về đủ chuyện trên đời này, cho đến khi Liu Tom cảm thấy mình không nên ở lại nữa mới chia tay. Anh vội vàng đi kiểm tra các bộ phận phụ trợ trên tàu – thực ra, kiến thức của anh về bể gas và máy phát điện cũng không khác gì những người lao động nhập cư; vì vậy, anh không thể hiểu rõ được gì cả. Anh chỉ làm theo nghi thức, kiểm tra xem các quy định đã được thực hiện đúng hay chưa, để thể hiện sự quan tâm của các bậc lãnh đạo cao cấp, tránh tình trạng công nhân vận hành lò gas và máy phát điện trên tàu lơ là trong công việc.

Liu Tom chú ý đặc biệt đến trạm biến áp trên tàu – trạm biến áp 10KV này được lắp đặt riêng trước khi con tàu bắt đầu hành trình. Mục đích ban đầu là để con tàu có thể phục vụ vai trò như một trạm phát điện trong giai đoạn khởi đầu, cung cấp điện cho căn cứ dọc bờ biển. Hiện nay, trạm biến áp này đã trở thành “báu vật” của công ty Lĩnh Cao Điện Lực; không chỉ điện do các máy phát điện trên tàu tạo ra được biến áp qua trạm này, mà cả hệ thống máy phát điện 213KW tại cảng Bốc Phổ cũng được kết nối với mạng lưới điện thông qua trạm này.

Công ty Lĩnh Cao Điện Lực cũng có một đội ngũ công nhân đóng trên tàu, làm việc theo ba ca để bảo trì bể gas, máy phát điện và trạm biến áp. Liu Tom kiểm tra việc thực hiện các quy định an toàn và các sổ sách liên quan, nhằm đảm bảo rằng không có hành vi vi phạm nào thoát khỏi sự giám sát. Công ty Lĩnh Cao Điện Lực rất nghiêm khắc trong việc xử lý các hành vi vi phạm an toàn; những hành vi này được phân loại thành năm cấp độ dựa trên mức độ nguy hiểm tiềm ẩn, và những trường hợp thuộc cấp độ ba trở lên sẽ bị bắt đi lao động cưỡng bức trong một thời gian nhất định. Dù các quy định được soạn thảo rất tốt, nhưng việc thực hiện chúng một cách nghiêm ngặt vẫn là điều cần thiết… Tất nhiên, khả năng tiếp nhận của con người cũng là một yếu tố quan trọng; có những người thực sự không thể hiểu hoặc không muốn tuân theo các quy định đó. Chỉ có cách buộc họ phải làm việc cùng với những người khác mới có thể khiến họ nhận ra tầm quan trọng của việc tuân thủ quy định.

Sau khi kiểm tra xong, Liu Tom xuống khỏi Phong Thành Luân và tiếp tục kiểm tra trạm điện Bốc Phổ. Đến đây, cuộc kiểm tra hàng ngày của anh gần như đã kết thúc. Khi đang chuẩn bị trở về nhà ăn trưa, anh nhận được một tin nhắn trên điện thoại di động: “Cuộc họp về công tác điện lực sẽ được tổ chức vào lúc 13:00 chiều tại phòng họp của Viện Hoạch Đ

“Nhanh lên! Quay lại trạm điện Bách Nhẫn ngay!” Liu Tom hét lớn, “Tiến với tốc độ cao nhất!”

Vào lúc 13 giờ chiều, tại phòng họp lớn của Viện Hoạch Định, một cuộc họp có sự tham gia của các bộ phận liên quan đến công nghệ điện, cơ khí, kim loại và hóa chất – được gọi tắt là Hội nghị Phát triển Điện năm 1633 – đã được tổ chức.

Phòng họp được bài trí theo hình chữ U, với một bàn họp chính ở giữa và các hàng ghế dành cho người nghe bên cạnh. Những người ngồi ở hàng ghế này đều là các bậc lão thành trong lĩnh vực điện hoặc những người có sự quan tâm và kiến thức chuyên môn về lĩnh vực này. Họ có thể theo dõi diễn biến cuộc họp và nếu muốn phát biểu thì cũng có thể giơ tay yêu cầu được phát biểu. Đây cũng là một trong những biện pháp nhằm nâng cao hiệu quả công việc sau khi các bậc lão thành bắt đầu tham gia tích cực vào công việc.

Mỗi cuộc họp loại này đều được thông báo trước qua các khu ăn uống, khu dân cư và các diễn đàn; bất kỳ ai quan tâm đều có thể tham gia. Ngay cả những người đang làm việc ở nước ngoài cũng có thể nhận được thông báo này qua radio và gửi lại ý kiến của mình để thảo luận tại cuộc họp.

Hiện tại, có hàng chục bậc lão thành đã tập trung trong phòng họp. Tất cả những người có liên quan đến lĩnh vực điện đều đã đến, cùng với nhiều bậc lão thành trong lĩnh vực cơ khí, hóa chất và vật liệu liên quan đến sản xuất thiết bị điện. Tất nhiên, không thể thiếu Bộ trưởng Chang Kaishen, người được Viện Hoạch Định ủy thác để chủ trì cuộc họp này.

Các bậc lão thành tụm nhóm lại với nhau và trò chuyện rôm rả. Lĩnh vực điện là một chủ đề rất thu hút sự quan tâm. Đối với các doanh nghiệp công nghiệp, mặc dù hiện nay hệ thống máy hơi nước vẫn đang được sử dụng rộng rãi, nhưng đối với nhiều bậc lão thành trong lĩnh vực cơ khí, các máy móc được vận hành bằng động cơ điện thì ổn định hơn nhiều so với hệ thống truyền động bằng trục động lực.

Hầu hết các thiết bị được mang lên tàu ban đầu đều được vận hành bằng động cơ điện; tuy nhiên, do hạn chế về khả năng cung cấp điện, chỉ một số thiết bị mới có thể sử dụng động cơ điện, còn nhiều thiết bị khác thì đã được chuyển sang sử dụng hệ thống truyền động bằng trục động lực. Điều này khiến nhiều bậc lão thành có nền tảng kỹ thuật cảm thấy khó chịu. Các lĩnh vực hóa chất và kim loại cũng cần rất nhiều điện năng để tiến hành quá trình điện phân. Nếu không có đủ điện, thì không thể sản xuất ra đủ lượng kali clorua cần thiết, cũng không thể tinh chế được nhiều loại kim loại màu cần thiết – đặc biệt là đồng điện phân,

Việc tổ chức cuộc họp này có thể coi là một liều thuốc kích thích đối với họ. Theo lời tiết lộ của Chang Kaishen, Ủy ban Thực thi đã xem việc phát triển ngành điện là ưu tiên hàng đầu, và đã ban hành nhiều lệnh nghiên cứu và phát triển liên quan đến lĩnh vực này. Đồng thời, Viện Hoạch Định cũng đã phê duyệt các dự án như nhà máy máy điện, nhà máy biến áp, nhà máy cáp… và yêu cầu các bộ phận khoa học kỹ thuật về vật liệu cơ khí và luyện kim phải hợp tác chặt chẽ để thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp điện trong đế chế một cách nhanh chóng.

Ước mơ từng bị gãy vỡ của Faraday lại một lần nữa được thắp sáng. Anh lớn lên trong một gia đình có cả hai cha mẹ đều làm việc tại một nhà máy luyện kim nhà nước, nhưng vì cha mẹ anh lo ngại về việc mất việc làm do chính sách cắt giảm lao động vào thời điểm đó, anh đã thành công trong việc thi đậu vào một trường đào tạo điện và sau khi tốt nghiệp thì được phân công làm việc tại một trạm biến áp ở ngoại ô thành phố. Sau nhiều năm làm việc tại trạm biến áp, anh đã tham gia chương trình du hành thời gian và sau đó được phân công vào lĩnh vực điện – làm công việc tương tự như Liu Tom. Tuy nhiên, vì anh có nền tảng kiến thức chuyên môn về điện, nên kiến thức của anh rộng hơn so với Liu Tom, người làm việc trong lĩnh vực truyền tải và phân phối điện; do đó, công việc mà anh đảm nhận cũng đa dạng hơn.

Trong suốt thời gian nghiên cứu, sự cống hiến không ngừng nghỉ của đồng chí Faraday đã giúp anh giải quyết được nhiều khó khăn kỹ thuật trong thực tế. Khi những khó khăn này được giải quyết, ước mơ mà anh luôn ấp ủ trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn. Khi đến năm 1630 và lĩnh vực điện đang rơi vào tình trạng trầm lắng, Faraday đã bắt đầu nghiên cứu về việc chế tạo máy điện. Những văn bản phê duyệt từ Ủy ban Thực thi và Viện Hoạch Định cũng vừa kịp đến văn phòng của bộ phận điện, và chính Faraday đã dũng cảm đảm nhận trọng trách nghiên cứu máy điện – người đã giúp ngành công nghiệp điện, vốn có thể đã tắt ngúm, được thổi bùng trở lại!

Trong suốt quá trình nghiên cứu, mối quan hệ thân thiện sâu sắc giữa anh và Chang Kaishen – người sau này trở thành một nhà lãnh đạo lớn trong ngành logistics – đã mang lại cho anh nhiều thuận lợi về nguyên vật liệu. Trong tương lai, đế chế cũng sẽ nhận được sự hỗ trợ lớn từ Tập đoàn Vận tải Chang Kaishen trong các dự án như hệ thống truyền tải điện cao áp ở khu vực Đông Á, các nhà máy điện siêu lớn ở Himalaya và các nhà máy điện dọc theo dòng sông Dương Tử. Lòng nhân ái và tốt bụng của ông sẽ mãi mãi chiếu s