Tình hình phát hành và thu hồi phiếu công điểm đã được thống kê ngay lập tức: tổng cộng có 805 điểm 3 phần trăm được phát hành, trong đó 334 điểm đã được thu hồi, với tỷ lệ thu hồi vào ngày hôm đó là 40% – cũng dễ hiểu khi những người nhận được phiếu này vào lần đầu tiên đều rất nhanh chóng muốn đổi chúng thành hàng hóa thực tế. Trong những ngày tiếp theo, số phiếu còn lại bắt đầu được thu hồi từng chút một, nhưng tốc độ thu hồi thấp hơn nhiều so với dự kiến ban đầu. Điều này khiến Ngô Nam Hải thở phào nhẹ nhõm; vào ngày phát hành đầu tiên, ông đã tiêu tốn gần 60 kg gạo và các loại ngũ cốc khác so với bình thường.

Tuy nhiên, uy tín của phiếu công điểm đã được xây dựng dần dần. Mặc dù vẫn còn một số người hoài nghi, nhưng rõ ràng những tờ giấy này thực sự có thể giúp mọi người mua thêm thực phẩm từ xe cung cấp thức ăn hàng ngày. Sau đó, Ngô Nam Hải bắt đầu bán rượu gạo do Trương Dữ Phúc cung cấp cho họ – với giá 5 phần trăm mỗi chai, mỗi chai nặng 250 gram. Để tránh tình trạng mọi người uống quá nhiều rượu và gây ra rắc rối, rượu chỉ được cung cấp mỗi tuần một lần, và mỗi người chỉ được mua một chai mỗi lần. Tuy nhiên, tình hình bán hàng không mấy khả quan, điều này khiến Ngô Nam Hải rất bối rối: Những chai rượu gạo này đều là do Trương Dữ Phúc cung cấp khi ông ta lo liệu việc liên quan đến tù binh, và ông ta cũng đã hỏi trực tiếp các tù binh; họ đều nói rằng đây là loại rượu gạo chất lượng cao của địa phương.

Nếu đây là loại rượu gạo chất lượng cao, tại sao lượng bán lại ít đến thế nhỉ? Sau nhiều ngày làm việc với đội sản xuất, Ngô Nam Hải đã có thể giao tiếp với những người lao động địa phương bằng một thứ ngôn ngữ pha trộn giữa tiếng Lâm Cao và tiếng Quan thoại. Kết quả là hầu hết mọi người đều trả lời rằng: “Giá quá đắt, không mua nổi.”

Nghe thấy phản ứng của họ, Ô Đức lại cười một cách vui vẻ: “Điều này rất tốt đấy.”

“Tốt ở chỗ nào?” Ngô Nam Hải ban đầu còn hy vọng có thể dùng rượu gạo để thu hồi một số phiếu công điểm, qua đó giảm bớt lượng lương thực tiêu thụ.

“Điều này chứng tỏ họ đã công nhận giá trị của phiếu công điểm rồi!” Ô Đức nói, “Họ coi đó như tiền vậy, mới nghĩ như vậy. Nếu đây là những tờ tiền vàng Yuan của năm 1949, mọi người còn quan tâm đến giá cả nữa sao? Chỉ cần có thể mua được đồ là tốt rồi.”

Ngô Nam Hải bỗng nhiên hiểu ra và không khỏi bật cười. Ông hoàn toàn chưa từng nghĩ đến những điều này.

“Bạn không thử đặt mình vào vị trí của họ; nhiều người ở đây cũng vậy. Họ cho rằng bạn nên

“Đi vào đi.”

Người đội trưởng sản xuất mới này mặc bộ quần áo vải thô còn mới tinh, kiểu dáng được sao chép theo bộ đồ tập huấn mà những người du hành thời gian đã mặc; dù may vá không khéo lắm, nhưng trông vẫn phù hợp.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi… tôi…” Lâm Hưng nói tiếng Quan thoại rất giỏi, chỉ hơi mang chút giọng đặc trưng của Hùng Bố Dự từ Quảng Tây, “Là có việc muốn xin ông.”

“Nói đi.”

Lâm Hưng quỳ xuống và cúi đầu, sau đó giải thích rằng có rất nhiều người trong đội sản xuất là những người thuê đất, họ đã rời nhà đi được một tháng rồi, và bây giờ mùa thu hoạch sắp đến. Nhiều người lo lắng rằng nếu không trở về để thu hoạch lúa, gia đình họ sẽ thiếu người lao động, không thể thu hoạch được lương thực để trả tiền thuê đất; nếu chủ nhà đòi họ trả tiền thuê đất, cả gia đình sẽ chết đói.

“Mọi người đã cử tôi đến xin ông thông cảm, để mọi người có thể trở về nhà, hoàn thành công việc nông nghiệp trong mùa này rồi mới quay lại.” Lâm Hưng nói xong lại cúi đầu một lần nữa.

Muốn trở về nhà ư? Điều này không hề khiến Ô Đức ngạc nhiên; dù sao thì số người độc thân cũng chỉ chiếm một phần nhỏ mà thôi. Phần lớn các thành viên trong đội sản xuất không có đất canh tác, nhưng họ vẫn có gia đình, và điều đó là điều họ không thể từ bỏ được. Suy nghĩ của họ hoàn toàn hợp lý cả về mặt tình cảm lẫn lý lẽ.

Tuy nhiên, một khi cho họ trở về nhà, liệu họ có thể quay lại làm việc không? Ô Đức không chắc chắn lắm. Theo những gì ông biết về tâm lý của những người lao động này, hầu hết họ đều cảm thấy rằng việc làm lao động ở đây cũng giống như việc phục vụ cho chủ đất; kể từ khi hệ thống phiếu lao động được áp dụng, niềm tin và nhiệt tình làm việc của họ cũng tăng lên đáng kể. Nhưng có bao nhiêu người sẵn lòng làm việc cho họ lâu dài đây?

Ông do dự một lát, rồi bảo Lâm Hưng ra ngoài trước.

“Vấn đề này e là không dễ giải quyết đâu.” Ngô Nam Hải cũng cảm thấy rất khó xử, “Liệu chúng ta nên xin ý kiến của ủy ban điều hành không?”

Buổi tối hôm đó, ủy ban điều hành đã tổ chức một cuộc họp mở rộng để thảo luận về việc cho phép những người lao động trở về nhà để làm việc nông nghiệp. Nhiều nhóm chuyên môn đều phản đối ý tưởng này, đặc biệt là các nhóm thuộc ủy ban công nghiệp – hiện tại đang trong giai đoạn cao trào của công tác xây dựng cơ sở hạ tầng; nếu mất đi những người lao động này, tiến độ công việc sẽ bị chậm lại đáng kể. Ngoài

Cuối cùng, ông ấy nói rằng: Tốt nhất là nên để họ trở về một lần nữa. Dù sẽ mất đi nhiều người, nhưng lòng nhân ái và uy tín của họ chắc chắn sẽ được người dân địa phương công nhận.

“Lòng nhân ái và uy tín ư?” Có người cười lạnh, “Chúng ta, những kẻ xâm nhập từ thời gian khác, lại còn nói đến điều này sao?” Người đó chính là đồng chí Tiêu Bạch Lang thuộc nhóm cơ khí; khuôn mặt trắng trẻo, thanh tú, có phần mang vẻ nữ tính. Lúc này, mặt anh ta đỏ bừng, giọng nói rất quyết liệt.

“Nói như vậy là muốn chúng ta phải hèn nhát và không biết xấu hổ à?”

“Đừng nói nhảm nữa,” người kia lập tức phản bác, “Chúng ta đến đây vì lý do gì? Đừng nói rằng tất cả các bạn đều vì sự nghiệp cộng sản hoặc để mang lại dân chủ tự do cho nhân dân Trung Quốc… Nói thật ra, ai trong số các bạn đến đây chỉ vì muốn giàu có hay để ‘chinh phục’ những cô gái trẻ đẹp chứ?” Anh ta nhìn quanh những người tham gia cuộc thảo luận, “Tôi thực sự chán ngấy những lý thuyết về nhân ái, lễ nghĩa, trí tuệ và uy tín vớ vẩn đó rồi… Chúng ta đã chiếm được Lâm Cao, bắt tất cả mọi người trong huyện đến làm việc; nếu chưa đủ, chúng ta còn tiếp tục tấn công các làng mạc khác nữa… Chỉ trong vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ có thể sản xuất ra lượng lớn dược phẩm cần thiết… Vậy mà lại cứ ẩn náu ở đây, đàm phán với những người bản địa về vấn đề uy tín… Thật là vô lý!”

“Dựa vào việc nô dịch thì không thể thành công được…”

“Nô dịch thì sao? Mãn Thanh chẳng cũng đã dựa vào việc nô dịch người Hán một cách tàn bạo để cai trị Trung Quốc suốt ba trăm năm sao? Những kẻ man rợ Tung Cổ, chỉ biết dùng mỡ heo và da heo để che giấu bản chất thật của mình, mà chúng ta, những con người thế kỷ 21, lại không thể làm được sao?”

“Tôi kiên quyết phản đối điều này!” Trình Đống đứng dậy, phản đối mạnh mẽ, “Mặc dù đôi khi để đạt được mục đích có thể phải sử dụng mọi thủ đoạn, nhưng ít nhất cũng phải giữ vững những nguyên tắc đạo đức cơ bản… Làm như vậy sẽ làm mất đi sự ủng hộ của người dân!”

“Sự ủng hộ của người dân ư?” Tiêu Bạch Lang khinh thường, “Thật đáng tiếc, theo quy luật phát triển của lịch sử, sự ủng hộ của người dân không chắc đã thể hiện được sức mạnh của vũ lực… Nếu nói rằng sự ủng hộ của người dân đã từng đánh bại được vũ lực, thì đó chỉ là vì vũ lực đó chưa đủ mạnh mà thôi! Người dân thời cổ đại có thể nổi dậy… Vậy trong thế giới hiện đại, liệu còn có người dân

“Tôi phản đối!” Ô Đức thấy lời nói của anh ta càng ngày càng đi quá đà, sợ rằng nếu tiếp tục như vậy, mọi thành quả mà họ đã cố gắng đạt được trong hơn hai tháng qua sẽ bị phá hủy hoàn toàn, “Chúng ta cần sự trung thành của người dân bản địa tại đây; nếu không có sự hỗ trợ của họ, liệu chúng ta chỉ có 500 người này để cai trị sao?”

“Sợ cái gì chứ,” Tiêu Bạch Lang không coi trọng điều đó, “Những kẻ phản bội có thể tìm đến bất cứ khi nào; phe Lục Yên, Quân Hòa Bình, Quân Hoàng Hiệp… Chỉ cần cho họ miếng ăn, bạn muốn tuyển bao nhiêu người để giúp bạn chiến đấu cũng được…”

Trình Đống, một người theo chủ nghĩa hòa bình, không thể chịu đựng được nữa: “Nói như vậy là bạn muốn mọi người hãy noi theo chuẩn mực đạo đức của những kẻ man rợ Tông Cổ hay bọn Nhật Bản à?”

“Bạn nghĩ chúng ta là cái gì?” Tiêu Bạch Lang khinh thường, “Chúng ta có quyền gì mà đến đây? Dựa vào cái gì mà chúng ta chiếm đoạt đất đai ở đây? Phải chăng Lâm Cao là một vùng đất ‘không thể tách rời’ từ xưa đến nay? Chúng ta chỉ là những kẻ xâm lược từ thời gian và không gian mà thôi; xin đừng tự biện hộ cho mình nữa!”

Cuộc họp dường như đang trượt dài ra ngoài tầm kiểm soát. Cho đến lúc này, vẫn chưa ai công khai ủng hộ Tiêu Bạch Lang, nhưng rõ ràng những lời nói của anh ta rất có sức thuyết phục. Văn Đức Tự nhận ra mối nguy hiểm; những lập luận trắng trợn, không quan tâm đến các nguyên tắc đạo đức thông thường, chỉ đặt lợi ích lên hàng đầu như vậy thực sự rất có sức lan truyền. Thật lòng mà nói, ông không hề phản đối những gì Tiêu Bạch Lang nói; về bản chất, anh ta nói đúng, chỉ là có nhiều việc không thể được nói ra một cách trắng trợn như vậy – điều đó rất nguy hiểm.

Ông suy nghĩ xem phải làm thế nào để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn. Triển Vô Giới đứng dậy và gọi: “Tiêu Bạch Lang, đừng nói nữa! Con người vẫn cần phải có những ranh giới cơ bản; không thể làm bất cứ điều gì chỉ vì lợi ích.”

“Ranh giới? Mọi người đến đây là để làm gì chứ, để giúp đỡ người nghèo sao…?”

“Mày đùa à!” Triển Vô Giới nổi giận, “Nếu không phải tôi đến ngăn cản và cắt điện hôm trước, hôm nay mày chỉ còn lại một tay thôi! Theo cách nói của mày, mấy tay của mày có liên quan gì đến tôi chứ?!”

Tiêu Bạch Lang bỗng nhiên im lặng, Văn Đức Tự thầm mừng thay vì lo lắng; nếu cuộc tranh luận tiếp tục như vậy, thật khó để biết kết quả sẽ ra sao. Mặc dù ông biết rằng những đề xuất cực đoan của Ti