Hiện nay, do giá cả cao, mặc dù không có lượng lớn lương thực từ Quảng Tây được vận chuyển đến, nhưng vẫn có một số lượng nhỏ lương thực từ các vùng nông thôn xung quanh được đưa vào Ngô Châu Thành. Một số thương nhân nhỏ liều lĩnh đi thuyền theo các tuyến đường thủy phân nhánh của sông Tây để mua lương thực ở các khu vực nông thôn. Người Úc cũng khuyến khích các chủ đất xung quanh Ngô Châu Thành bán thừa lương thực của họ vào thành phố này. Các thương nhân và chủ đất đều thu được lợi nhuận lớn khi bán lương thực ở Ngô Châu Thành, điều này khiến Jiang Rongxian rất ghen tị.

Tuy nhiên, anh ta không phải là thương nhân lương thực – từ xưa đến nay, người làm nghề này và người làm nghề khác như hai ngọn núi cách xa nhau. Hơn nữa, với tình hình hiện tại bên ngoài, anh ta cũng không dám tham gia vào loại kinh doanh mà có thể đe dọa đến tính mạng và tài sản của mình.

Trong lúc đang băn khoăn, bỗng nhiên một người hầu mang đến một hộp sơn, báo rằng cô dâu đã mang về nhiều “đồ ăn vặt kiểu Úc”, và bà ấy muốn chủ nhân cũng thử một chút.

“Đồ ăn vặt gì vậy? Tôi đâu ăn được đâu,” Jiang Rongxian cười buồn và nói, “Cứ để đó đi.”

Người hầu rời đi. Jiang Rongxian ngồi im một lúc lâu, vẫn không tìm ra giải pháp nào. Trong lúc bế tắc, anh ta mở hộp sơn ra và thấy bên trong có vài miếng bánh giò hình tròn, không chỉ có màu sắc đa dạng mà còn tỏa ra những mùi thơm khác nhau. Người Úc này thật là tỉ mỉ, đã vượt qua hàng ngàn dặm từ Quảng Châu để mang những thứ này đến!

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: Bây giờ, trong thành phố Ngô Châu Thành, chỉ có người Úc mới có thể cung cấp lượng lớn lương thực! Nếu gia đình mình có thể thiết lập mối quan hệ với người Úc và trở thành “thương nhân hoàng gia”, thì nguồn tiền bạc sẽ đổ về không ngừng phải không?

Nếu nói đến việc thiết lập mối quan hệ, gia đình mình thực sự có những điều kiện đặc biệt! Nghĩ đến đây, Jiang Rongxian lập tức trở nên hứng thú, đứng dậy và đi về phía nơi ở của em gái mình.

“Vậy là anh trai bạn muốn kinh doanh lương thực à?” Dễ Hoàng Nhàn nghe tin này, có vẻ ngạc nhiên, “Nhà bạn không phải làm ăn với lụa sao? Anh ấy chẳng biết gì về kinh doanh lương thực cả.”

“Đúng vậy!” Thu Chân nói với vẻ lo lắng, “Anh ấy nói rằng vì tôi có mối quan hệ tốt với người tình của người Úc, tại sao không thử thông qua Thái Lan để thúc giục họ tham gia vào việc này?”

“Việc thúc giục họ tham gia không khó đâu – người Úc này cũng thường xuyên tuân theo những yêu cầu như vậy. Chỉ là anh trai bạn không có l

“Đúng vậy.” Thu Chân gật đầu, khuôn mặt cô hơi đỏ bừng. Cô lớn lên trong cảnh gia đình kín đáo, chưa bao giờ tiếp xúc với những việc buôn bán này, lại còn phải nài nỉ người khác… Nếu không phải vì mình đang sống dựa vào người khác, cô sẽ không dám phản đối và chắc chắn sẽ không bao giờ đến thuyết phục Dễ Hoàng Nhàn.

Gia đình cô đang gặp rất nhiều khó khăn sau cuộc khủng hoảng này; anh trai cô cũng không biết phải làm thế nào. Trong tình thế cấp bách, họ đã tìm đến ông để mong được giúp đỡ.

Tâm trí Dễ Hoàng Nhàn hoạt động rất nhanh. Những ngày qua, anh luôn bận rộn với việc lập kế hoạch cho cuộc nổi dậy và chưa tìm ra phương án phù hợp. Khi nghe lời yêu cầu của Thu Chân, anh không khỏi suy nghĩ lại về vấn đề này, xem liệu có cơ hội nào không. Anh liền nói: “Nếu vậy, tôi sẽ đi tìm hiểu xem ông chủ có ý kiến gì không, sau đó sẽ trả lời bạn.”

Sau khi tiễn Thu Chân đi, Dễ Hoàng Nhàn suy nghĩ mãi nhưng không thấy có điểm nào có thể tận dụng được. Rốt cuộc, đây chỉ là một chiêu trò thông thường để lợi dụng quan hệ cá nhân để thu lợi riêng; việc giúp đỡ hay không cũng không gây thiệt hại gì cho người Úc này, và cũng không thể lừa được kẻ trộm đó ra đâu.

Trong lúc đó, A Chún bước ra và gọi anh: “Ông chủ Lý mời anh đến.”

Dễ Hoàng Nhàn không dám trì hoãn, vội vàng đến phòng kế toán.

“Thầy Hạo ơi, lần này chúng ta sẽ nhận được một hợp đồng lớn,” Lý Văn Thăng nói, “Chúng ta sẽ mua một lượng lớn gạo từ Quảng Đông. Bạn hãy kiểm tra lại các khoản sách vở, thu thập hết số tiền có thể thu được; dù sao thì cũng phải chuẩn bị đầy đủ cả bạc lẫn đồng.”

“Về số tiền bạc, tôi biết rõ; chỉ có hơn ba trăm lượng thôi, chưa đến bốn trăm. Các khoản nợ bên ngoài cũng gần như đã thu hồi hết rồi; những khoản còn lại thì e là trong thời gian ngắn nữa cũng không thể thu về được.”

“Có bao nhiêu thì tính bấy nhiêu; càng nhiều càng tốt,” Lý Văn Thăng nói, không quá quan tâm đến con số cụ thể.

Bỗng nhiên, Dễ Hoàng Nhàn nghĩ đến chuyện Zhu Fuyuan từ Đại Xương đã đến thăm không lâu trước đây… Có vẻ như người Úc này muốn bán một lượng lớn lương thực ở Vũ Châu! Anh cố tình nói:

“Với số tiền này, ở Quảng Đông cũng chỉ có thể mua được khoảng ba trăm thùng gạo thôi; nếu tính cả chi phí vận chuyển, thì cũng chỉ được ba trăm thùng mà thôi… Làm sao có thể gọi đó là một hợp đồng lớn được?”

“Cửa hàng chúng ta quy mô nhỏ, không thể tham gia vào những hợp đồng lớn như vậy… Chú

Bây giờ thì thật là khó khăn rồi… Cả hội phải gom đủ tới mười vạn lượng bạc mới được!

“Thời cuộc đã thay đổi mà. Tôi nghe nói trước đây hàng năm Ngô Châu Thành có hàng triệu thạch lúa gạo được chuyển đi Quảng Đông, nhưng bây giờ lại phải chuyển từ Quảng Đông về đây.”

Lý Văn Thăng vuốt ria và nói: “Chỉ mong chiến tranh sớm kết thúc để mọi người được sống trong một thế giới bình yên! Giá gạo hiện nay đang tăng vọt, việc vận chuyển này ít nhất cũng có thể giúp giải quyết những khó khăn cấp bách.”

Dễ Hoàng Nhàn nhớ đến lời dặn của Thu Chân, liền nghĩ ra một ý tưởng và giả vờ lo lắng:

“Chính vấn đề tiền bạc này mới là điểm khó khăn.”

“Chủ nhân của chúng ta cũng đang rất phiền lòng về chuyện này trong những ngày gần đây.”

“Quản lý, tôi có một ý kiến…” Dễ Hoàng Nhàn nói.

“Ý kiến gì vậy?”

“Trong Ngô Châu Thành có rất nhiều công ty thương mại. Nếu Hội Lương thực không thể cung cấp đủ tiền bạc, sao không tìm thêm các công ty khác để cùng tham gia vào dự án này? Chẳng phải chỉ là hợp tác kinh doanh mà thôi sao?” Dễ Hoàng Nhàn giải thích, “Hiện tại thị trường đang khó khăn, mọi người đều đang gặp nhiều rắc rối. Nếu chúng ta có thể tham gia vào dự án này, mọi người đều sẽ được hưởng lợi, phải không?”

“Đó quả là một ý tưởng hay!” Lý Văn Thăng nói, “Tối nay khi chủ nhân trở về, bạn hãy nói với ông ấy!”

Vào buổi tối, Lạc Dương Minh trở về nhà. Kể từ khi Chu Phúc Nguyên giao cho anh nhiệm vụ vận chuyển lương thực, anh đã luôn bận rộn với việc này. Khi có lương thực đến, các cửa hàng bán gạo tự nhiên rất vui mừng. Mặc dù giá bán có giới hạn, nhưng với giá chính thức chỉ khoảng một hai xu mỗi thạch, việc bán được lượng lúa này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn.

Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều rất nhiệt tình, họ lại đều gặp phải cùng một vấn đề: thiếu tiền.

Các cửa hàng bán gạo là những ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở Ngô Châu Thành. Ban đầu, hầu hết vốn của họ đều được đầu tư vào lương thực. Sau chiến tranh, lượng hàng còn lại của các cửa hàng gần như không còn gì nữa. Tổn thất vốn lên đến hơn bảy tám mươi phần trăm. Trước đây, chỉ cần có vốn khoảng mười ba nghìn lượng bạc, nhiều công ty đã có thể thực hiện giao dịch này ngay lập tức, nhưng bây giờ, ngay cả việc gom đủ một nghìn lượng bạc cũng trở thành điều rất khó khăn. Cho đến nay, hội chỉ gom được tám nghìn lượng bạc, còn năm nghìn lượng nữa thì hoàn toàn không thể gom đủ.

Trong thời bình, mọi người vẫn có thể bán nhà đất, ruộng đất để lấy tiền

Sử dụng nguồn tài chính của các công ty khác để thực hiện ý định này, anh ta đã nghĩ đến điều đó. Nhưng rõ ràng đây là một hành động vượt ra khỏi lĩnh vực kinh doanh truyền thống; từ xưa đến nay, việc kết hợp các ngành nghề khác nhau luôn gặp nhiều trở ngại. Anh ta không chắc liệu các công ty khác có sẵn lòng đầu tư tiền của mình vào dự án này hay không; hơn nữa, việc này đòi hỏi phải có lợi nhuận đáng kể mới có thể thu hút được sự quan tâm của họ. Trong bối cảnh hiện tại, khi mà chiến tranh đang diễn ra và mọi người đều e ngại đầu tư, chỉ có những khoản lợi nhuận vượt trội mới có thể thuyết phục được họ.

  Nếu nói về lợi nhuận, thì lĩnh vực kinh doanh lương thực hiện nay đem lại lợi nhuận khá cao; nếu không giới hạn giá cả, lợi nhuận có thể tăng gấp đôi. Tuy nhiên, mục đích ban đầu của việc kinh doanh lương thực này là để ổn định giá cả. Bán một thùng lương thực có thể mang lại lợi nhuận khoảng bốn năm xu bạc; đối với các nhà buôn lương thực thì đây là con số khá lớn, nhưng đối với những nhà đầu tư thì lại quá thấp. Tại khu vực Vũ Châu, trước khi chiến tranh bắt đầu, lãi suất cho vay lên tới 60–70%, và một số khoản vay lãi suất cao thậm chí lên tới hai ba lần mức bình thường. Với tình hình như vậy, hiện nay không ai sẵn lòng cho vay tiền cả.

  “Ý tưởng của bạn thật là hay, nhưng lương thực hiện nay đang bị kiểm soát về giá cả; lợi nhuận thu được không cao và còn tồn tại nhiều rủi ro nữa. Có lẽ các công ty khác sẽ không sẵn lòng tham gia…”

  “Chủ nhân! Bạn không thể dùng cách nhìn nhận của quá khứ để đánh giá tình hình hiện tại, cũng không thể đánh giá ý định của các nhà doanh nghiệp dựa trên mong muốn của bản thân mình,” Dễ Hoàng Nhàn nói. “Hiện nay, mọi người đều đang gặp khó khăn trong kinh doanh; tình hình ở Quảng Tây vẫn chưa được ổn định, và không ai có việc làm cả. Nếu để tiền bạc nằm yên thế thì chúng cũng sẽ không sinh ra thêm lợi nhuận gì cả. Nếu chúng ta có thể mời quan chức cấp cao can thiệp, với tư cách là người đại diện của chính quyền, để triệu tập các nhà doanh nghiệp lại với nhau và giải thích rằng việc kinh doanh lương thực này có lợi cho cả đất nước và người dân, thì mọi người sẽ sẵn lòng đóng góp tiền của mình. Khi bán hàng được, lợi nhuận sẽ được chia sẻ đồng đều giữa tất cả mọi người; dù sao thì cũng sẽ có thu nhập, và điều đó còn tốt hơn việc để tiền bạc bị lãng phí mà không mang lại lợi ích gì cả.”

  Lời nói của Dễ Hoàng Nhàn có lý lẽ và thuyết phục được Lạc Dương Minh, ng