Lãnh Ngưng Vân trở về nhà bạc, trong lòng cô đã thêm phần chắc chắn.

Với sự hứa hẹn của quan Chính Phủ, điều này giống như là chính quyền đang bảo lãnh cho anh ta – ít nhất là theo suy nghĩ của người dân. Điều quan trọng nhất là điều này khiến cho phe sau lưng bọn cướp phải e ngại.

Dù kinh thành có rất nhiều quan lại cao cấp, nhưng chức vụ Thẩm phán tỉnh Thuận Thiên thực sự là một trong những vị trí quan trọng nhất trong thành phố. Chỉ những người được hoàng đế tin tưởng mới có thể đảm nhận chức vụ này.

Bước tiếp theo của cô là “thuyết phục” các bậc lớn ở Sơn Tây.

Mùa đông, ban đêm đến sớm; vừa qua 4 giờ chiều, bầu trời đã bắt đầu tối dần, và tiếng pháo hoa rải rác vang lên ngoài kia. Dù năm nay thu nhập có kém đi chút nào, những lễ hội truyền thống vẫn phải được tiến hành.

Trong biệt thự của Đức Long, mọi thứ đều rất sôi động. Sự trở lại của Lãnh Ngưng Vân thực sự là một liều thuốc tăng cường sức mạnh cho mọi người. Mặc dù các nhân viên vẫn không chắc chắn liệu sau khi mở cửa vào ngày thứ năm Tết, họ sẽ đối mặt với làn sóng đòi nợ dồn dập như thế nào, nhưng vì có sự hiện diện của chủ nhân, mọi người đều cảm thấy mình có chỗ dựa. Sau nhiều năm phát triển thị trường và vượt qua nhiều khó khăn ở kinh thành, mọi người vẫn tin rằng Lãnh Ngưng Vân có khả năng giải quyết những vấn đề đó.

Thực ra, Lãnh Ngưng Vân cũng không quá tự tin. Mặc dù ông đã liên lạc với trụ sở chính và biết rằng Cục Ngoại giao và Tổng cục Trinh sát của Phục Ba Quân đều đã cử người đến, và họ sẽ đến Thiên Tân vào đầu năm. Khi đó, ông sẽ có rất nhiều binh sĩ tài ba để sử dụng. Nhưng ông vẫn hy vọng có thể giải quyết vấn đề thị trường một cách “hòa bình”, chứ không phải bằng việc giết người hay đốt phá… Tất nhiên, nếu thực sự phải đến mức đó, ông cũng sẽ không do dự.

Buổi tối giao thừa năm mới hôm đó, ông cùng các nhân viên trong nhà bạc dùng bữa, sau đó trở về biệt thự để cùng gia đình đón giao thừa.

Đã nhiều lần Tết Nguyên đán ở kinh thành, nhưng lần này, sau khi thoát khỏi hiểm nguy, ông cảm thấy có một hương vị đặc biệt trong lòng.

Sau Tết, vào ngày đầu tiên của năm mới, Lãnh Ngưng Vân đã triệu tập các lãnh đạo cấp cao của Đức Long để chuẩn bị cho việc mở cửa hàng.

Sau cuộc họp, ông gọi riêng Ô Khai Địa để thảo luận về vấn đề huy động vốn.

Việc mở ấn của yamen sẽ diễn ra vào ngày thứ ba của tháng giêng, và hầu hết các doanh nghiệp đều mở cửa vào ngày thứ năm. Ô Khai Địa ước tính rằng tỉnh Thuận Thi

Vốn gửi và vốn điều hành của một nhà băng đều có giới hạn; khi tình hình tiền tệ trở nên căng thẳng, các nhà băng phải tự điều chỉnh lượng tiền cho nhau. Những hoạt động này bao gồm cả việc vay dài hạn lẫn vay ngắn hạn. Thông qua việc chấp nhận, chuyển khoản và thanh toán lẫn nhau, ngành ngân hàng có thể sử dụng một triệu bạc để thực hiện các giao dịch tương đương ba triệu bạc.

Mọi chuyện luôn có hai mặt: vừa có lợi ích, vừa có hại. Khác với những quầy đổi tiền nhỏ trên đường phố hay những cửa hàng đổi tiền chỉ có một cửa hàng duy nhất, các nhà băng đều có vốn điều hành ít nhất vài vạn, số tiền gửi cũng không hề nhỏ, và thông qua đó họ thực hiện các giao dịch trị giá hàng trăm vạn. Nếu một nhà băng phá sản, tất cả các nhà băng khác liên quan đều sẽ chịu thiệt hại.

Dù vậy, trong ngành ngân hàng, các nhà băng thường có mối quan hệ “cùng tồn, cùng vong”. Chính vì lý do này mà việc trở thành thành viên của các hội đồng ngân hàng rất khó; không chỉ yêu cầu có vốn lớn, mà còn cần được sự chấp thuận của đa số các nhà băng trong hội đồng đó. Vào thời điểm đó, phe Tây Sơn ở kinh thành Bắc Kinh có sức ảnh hưởng lớn nhất và vốn điều hành mạnh mẽ nhất; sau đó là phe Giang Chiết và phe Liang Hồ. Phe Quảng Đông, với tư cách là một phe nhỏ bé, gần như không có cơ hội nào để tham gia vào các hội đồng này.

Ban đầu, việc De Long trở thành thành viên của các hội đồng ngân hàng cũng rất khó khăn. May mắn thay, anh ta có đủ vốn điều hành, và điều quan trọng nhất là anh ta có thể thực hiện các giao dịch chuyển khoản từ Quảng Đông và Guangxi với tốc độ nhanh và số tiền lớn – điều này rất hiếm gặp đối với các nhà băng ở kinh thành Bắc Kinh. Nhờ vào mối quan hệ với Triệu Dẫn Cung, anh ta đã thu hút được sự hỗ trợ của phe Giang Chiết, và cuối cùng cũng được chấp nhận làm thành viên.

Tuy nhiên, ban đầu, phe Tây Sơn có thái độ “đẩy lùi” đối với anh ta – mặc dù có xảy ra một số xung đột trong quá trình huy động tiền gửi, nhưng nhìn chung không đến mức gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Một lý do là lĩnh vực kinh doanh của họ không trùng lặp nhau; một lý do khác là anh ta có sự hỗ trợ của Dương Cung công – một người có quyền lực lớn, và các quan chức thông thường đều không dám đối đầu với ông ta.

Tuy nhiên, sau vụ án bắt cóc này, thái độ của phe Tây Sơn lại trở nên đáng suy ngẫm. Điều này cho thấy có người trong phe họ liên quan sâu sắc đến vụ án; chỉ là không rõ liệu có chỉ một nhà băng trong phe Tây Sơn hay cả phe Tây Sơn nói chung bị kéo vào vụ việc này.

Những gì chúng ta biết hiện tại là Quản sự Qiao của nhà băng Tây Sơn thuộc hã

“Nếu có thể tận dụng tình hình này để khiến De Long phá sản, họ cũng sẽ rất vui mừng,” Lãnh Ngưng Vân thở dài, “Chỉ là họ đều đứng nhìn từ bên ngoài, chờ đợi lúc mọi việc trở nên yên ổn mới hành động; nếu thực sự phải ra tay, có lẽ họ cũng không muốn làm vậy. Vì vậy, tôi đoán rằng chủ động mua giấy tờ với giá thấp để gây áp lực cho De Long chính là do công ty Xia Ji thực hiện; các công ty khác thì không cần phải làm điều đó, chỉ cần đưa hết số giấy tờ De Long mà họ đã tích lũy trước Tết đến là đủ.”

“Công ty Xia Ji sẵn lòng tham gia vào việc này, có lẽ là do có người chỉ đạo…”

“Điều đó còn cần phải nói sao! Chắc chắn là do tập đoàn Thạch Ông, có thể còn có những người lớn khác nữa.”

Bây giờ anh ta đã trở về một cách an toàn, vì vậy bảy công ty khác ở Sơn Tây có lẽ đều e ngại; dù người đứng sau công ty Xia Ji đã nói gì với họ hay hứa hẹn điều gì, sự trở lại của anh ta đã chứng minh rõ ràng sức mạnh của De Long.

Việc đẩy người khác xuống vực là một chuyện; nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp thì lại là chuyện khác. Đó cũng là lý do tại sao anh ta tin rằng vẫn có thể thuyết phục được các công ty ở Sơn Tây.

“Ngoài tám công ty ở Sơn Tây, sáu công ty thuộc phe Giang Chiết và Liêu Hồ cũng là đối tượng có thể thuyết phục được. Chỉ là sức mạnh của họ kém xa so với phe Sơn Tây… Nhưng có còn hơn là không có gì cả.”

Ô Khai Địa hiểu ngay ý của anh ta: “Tôi sẽ đi gặp các chủ nhân của những công ty đó ngay bây giờ.”

“Bạn nên nói rõ hơn một chút: hiện tại De Long đang gặp khó khăn là sự thật, nhưng nếu chúng ta có thể ổn định tình hình, mọi người đều sẽ có lợi; thứ hai, phe Sơn Tây hiện đã là lực lượng mạnh nhất ở kinh thành; nếu lần này họ khiến De Long phá sản, sau này họ chắc chắn sẽ càng lấn át hơn nữa. Vì vậy, trong vấn đề này, chúng ta nhất định phải thuyết phục họ hạn chế hành động của mình.”

“Vâng, họ vẫn hiểu rõ lý thuyết ‘miệng lạnh răng sẽ chết’,” Ô Khai Địa nói, “Nhưng vì vốn của họ không nhiều, việc yêu cầu họ chuyển tiền đến có lẽ sẽ rất khó…”

“Họ có thể chuyển bao nhiêu thì chuyển bấy nhiêu; tính theo lãi suất vay nặng nhất của năm ngoái, nhân đôi lên là được,” Lãnh Ngưng Vân nói, “Bạn hãy nói với họ rằng không cần phải chuyển tiền, chỉ cần họ in giấy tờ đến là đủ.”

“Sáu công ty đó mỗi công ty có thể vay được khoảng hai nghìn lượng bạc; nếu nhiều hơn thì coi như không thể nữa.”

Hai nghìn lượng bạc tức là mười hai nghìn; so với con

Công ty liên kết toàn quốc Đức Long có uy tín tốt và thủ tục chuyển khoản nhanh chóng. Rất nhiều người giữ tiền lại trong quá trình đi lại hoặc ở những nơi xa xôi; trên thị trường kinh đô, lượng tiền hiện có cũng chỉ khoảng một trăm nghìn lượng bạc mà thôi.

“Nhóm người ở Sơn Tây… Nếu họ không lợi dụng tình huống này để gây khó dễ cho chúng ta thì đã tốt lắm rồi. Có lẽ họ cũng không mong đợi được sự giúp đỡ từ họ trong lúc này,” Ô Khai Địa thở dài.

“Không chắc lắm đâu,” Lãnh Ngưng Vân nói, “Chỉ cần Đức Long vẫn tồn tại, họ vẫn có thể kiếm tiền được mà thôi. Những kẻ Tây này muốn kiếm tiền từ việc bán nô lệ; tại sao chúng ta lại không thể kiếm tiền được? Hãy thử thuyết phục bảy công ty lớn kia… Hãy thu thập được một trăm nghìn lượng bạc!”

“Chỉ riêng lợi ích từ việc vay mượn với lãi suất cao thôi là chưa đủ để thuyết phục họ đâu.”

“Chỉ có lợi ích thôi sao được? Phải có cả rủi ro nữa mới đúng,” Lãnh Ngưng Vân cười ha hả, “Đội đặc nhiệm sẽ đến Thiên Tân trong vài ngày tới… Một cơ hội tốt như thế này, làm sao có thể bỏ qua được?”

Mặc dù chưa từng đến Lâm Cao, nhưng Ô Khai Địa cũng đã nghe nói về đội đặc nhiệm này. Nghe anh ấy nói, ông không khỏi cười và nói: “Đúng rồi, nếu họ ở đó, chúng ta cũng có thể ‘mời’ thần tài đến mà!”

“Đúng vậy. Chỉ cần họ hợp tác ngoan ngoãn là tốt rồi; nếu không, chúng ta sẽ phải dùng đến các biện pháp cứng rắn,” Lãnh Ngưng Vân nói, “Tuy nhiên, nếu việc này phát triển đến mức đó thì sẽ rất khó giải quyết… Chúng ta chỉ cần cho họ thấy sức mạnh của mình là được.”

“Đúng, đúng, như vậy là đủ rồi,” Ô Khai Địa nói với vẻ mặt thoải mái hơn nhiều, “Chỉ cần bảy công ty đó không đến gây áp lực cho chúng ta, mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Nếu tính như vậy, thì gần như đã ổn rồi,” Lãnh Ngưng Vân nói, “Để phòng ngừa, chúng ta vẫn nên chuẩn bị thêm một số tiền mặt. Anh hãy cùng tôi chuẩn bị một lá thư mời; trong hai ngày nữa, tôi cần gặp Lý Lạc Do.”

“Ông muốn gặp ông ấy ư?” Ô Khai Địa ngạc nhiên, “Ông ấy đang ở kinh đô, nhưng người này nổi tiếng là khó gặp lắm… Ông đã mời ông ấy nhiều lần rồi, nhưng đều bị từ chối…”

“Bây giờ Đức Long đang ở trong tình thế sinh tử; ông ấy nhất định phải gặp tôi.”

Ô Khai Địa ngẩn ngơ; theo lẽ thường, ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, ông ấy cũng bị từ chối… Vậy