Vì sự cố này, Giải Í Nhân không còn hứng thú tiếp tục “tuần tra” bên trong và bên ngoài thành nội thành nữa, nhưng hai cây cầu trôi vẫn chưa được kiểm tra. Cầu Trâu Vàng và cầu Quý Giang nối liền khu vực đông, tây và nam sông, giúp cho ba con sông và sáu bờ của Vũ Châu trở nên liền mạch với nhau.

Bây giờ, cả hai cây cầu này đều đã bị phá hủy trong cuộc chiến, khiến cho sinh hoạt hàng ngày của người dân Vũ Châu bị ảnh hưởng nặng nề. Đối với Chính quyền thành phố Vũ Châu, việc giao thông có thông suốt hay không cũng ảnh hưởng đến khả năng điều động lực lượng an ninh đến các điểm then chốt bên ngoài thành phố một cách nhanh chóng. Vì vậy, Giải Í Nhân buộc phải đến kiểm tra tình hình.

Từ đền Long Mẫu đến cầu Quý Giang chỉ cần đi theo bờ sông Quý Giang xuống phía nam là đến. Khu vực này gần với trung tâm thành phố, trước đây luôn là nơi có bến cảng, kho hàng và cửa hàng, rất sôi động. Nhưng bây giờ, mọi nơi đều là đổ nát – may mắn thay, phần lớn các chợ và bến cảng vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là tất cả các cửa hàng đều đóng cửa, trở nên vắng vẻ và ảm đạm. Giải Í Nhân thở dài trong lúc đi: Quân Phục Ba Quân chiến đấu quá mức rồi, khiến cho mọi thứ trở nên tồi tệ như thế này!

Đột nhiên, ông nhớ ra điều gì đó và quay đầu hỏi: “Tại sao các cửa hàng ở đây đều đóng cửa vậy? Không phải họ được yêu cầu phải mở cửa lại càng sớm càng tốt sao?”

Người hộ tống mặc áo giáp cười nói: “Thưa ngài, hiện nay khu vực bên ngoài thành phố đang rất hỗn loạn, có nhiều bọn cướp và kẻ xấu lang thang, các cổng thành cũng đều bị phá hủy, ngay cả ban ngày cũng có người đi cướp bóc – làm sao các cửa hàng dám mở cửa để kinh doanh được!”

Giải Í Nhân không ngờ rằng tình hình an ninh bên ngoài thành phố lại tồi tệ đến thế, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông cũng hiểu rằng điều đó là điều không thể tránh khỏi: Những viên chức cũ của cơ quan an ninh đã chết hoặc bỏ trốn, nhiều người biết về việc Quảng Châu đang tái tổ chức cơ quan an ninh, nên sợ rằng nếu trở về thì sẽ bị truy cứu trách nhiệm, vì vậy họ không dám quay trở lại. Cuối cùng, chỉ có khoảng hai mươi người đến báo cáo công việc, và số người này thậm chí còn không đủ để đảm bảo an ninh bên trong thành phố. Còn những lực lượng dân quân được thành lập vội vàng thì càng không thể tin cậy được.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ sắp xếp cho những người dân quân đến canh gác. Tuy nhiên, các cửa hàng ở đây cũng cần phải tự mình góp sức để sửa chữa lại các cổng thành. Nếu có chỗ nào bị hỏng hoặc thiếu sót,

Vị trí của cây cầu nổi trên sông Quế giống hệt với vị trí của cây cầu Vạn Lý Trường An sau này; phía đông cầu là bến Niu Thỉ, nối liền với con đường Tiểu Nam Lộ, còn phía tây cầu là sân tập lớn Tam Hợp Toại. Hai bên đầu cầu được xây dựng bằng gạch đá với hàng chục bậc thang, mỗi bên có một cặp cột sắt, trên đó treo những chiếc xích bằng sắt để buộc các con thuyền lại với nhau; mặt và giữa các thuyền được lót bằng gỗ thành một con đường, hai bên còn được trang bị lan can. Tuy nhiên, lúc này không chỉ các con thuyền biến mất không dấu vết mà cả hai chuỗi sắt cũng đã bị đứt gãy và chìm xuống dòng sông.

Dưới bến cảng, còn có rất nhiều xác tàu bị đánh chìm hoặc thiêu rụi; kết hợp với những ngôi nhà bị phá hủy bởi chiến tranh gần bến Niu Thỉ, tạo nên một cảnh tượng hoang vắng và u ám sau chiến tranh.

Hà Đông Lý giải thích rằng cây cầu nổi này ban đầu được Hàn Ung và eunuch quản lý địa phương là Chén Bình chủ trì xây dựng; tổng cộng có 56 con thuyền được sử dụng, cùng với thêm mười con thuyền dự phòng để điều chỉnh số lượng theo mực nước, nhằm đảm bảo việc nâng hạ mặt cầu được thuận tiện. Qua nhiều năm, cây cầu được tu sửa và thay thế, nhưng chỉ có các cột sắt và chuỗi sắt vẫn là những vật liệu cũ.

Chuỗi sắt này có thể được mở ra hoặc đóng lại; khi có thuyền qua lại, chúng có thể được tháo ra để mở đường cho tàu thuyền; khi không có thuyền qua lại, chúng lại được nối lại với nhau. Mặc dù điều này gây ra một số bất tiện cho giao thông trên sông Quế, nhưng đối với người dân hai bên bờ thì đây thực sự là một việc làm có ích.

Dù xét từ khía cạnh kiểm soát lòng dân, sự thuận tiện trong việc điều động quân đội hay việc phục hồi sự thịnh vượng của thị trường, cây cầu này đều cần được sửa chữa càng sớm càng tốt.

Giải Í Nhân gọi người quản lý cây cầu đến và mới biết rằng không phải tất cả các con thuyền đều bị phá hủy; vẫn còn khoảng bảy hoặc tám con thuyền dự phòng còn sót lại – tuy nhiên, số lượng này vẫn còn khá ít. Người quản lý cây cầu cũng than phiền rằng mặc dù cây cầu được xây dựng bởi chính quyền, nhưng việc bảo trì hàng ngày lại do các thương nhân và người dân địa phương đảm nhận. Mặc dù chính quyền đã cử người thu thuế tại đầu cầu, nhưng chi phí bảo trì cây cầu hàng ngày vẫn phải do người dân tự lo, điều này đã trở thành gánh nặng lớn đối với các cửa hàng hai bên bờ.

Nghe những lời than phiền của họ, Giải Í Nhân cảm thấy khó chịu – anh đã nghe quá nhiều lời than phiền như vậy kể từ khi vào thành phố: những người làm công việc trong văn phòng chính quyền, “những người già uy tín” trong

Nhóm điều tra của Viện Hoạch Định đã kiểm kê một phần số chiến lợi phẩm cũng như nội dung các kho báu công cộng ở cấp độ tỉnh và huyện Wuzhou, rồi biên soạn thành tài liệu.

Giải Í Nhân nhìn qua và thấy rằng số của cải thu được không hề nhiều: gần như không có tiền liang hay lương thực. Trong lòng ông, sự căm ghét dành cho Hùng Văn Tàn càng ngày càng mãnh liệt – người này đã làm hỏng bao nhiêu tiền liang và lương thực khi dẫn hàng vạn người đến Wuzhou!

Trong số những chiến lợi phẩm đó, có khá nhiều vật tư linh tinh, nhưng phần lớn là vũ khí quân sự, và chúng hoàn toàn không giúp ích gì trong tình huống khó khăn hiện tại của ông – ông không cần nhiều vũ khí đến thế, và Viện Nguyên lão cũng chẳng quan tâm đến loại vũ khí của Đại Minh. Xem xét kỹ lại, chỉ có những con thuyền bị Quân Minh bỏ lại mới có giá trị, ít nhất cũng có thể dùng để sửa chữa cây cầu nổi.

Ông suy nghĩ về những thứ có thể sử dụng được và những việc cần phải thực hiện ngay lập tức. Trong lúc đó, ông cảm thấy đầu đau, liền đứng dậy đi dạo một vòng, rồi bỗng nhiên nhớ đến nữ sát thủ kia, liền gọi Triệu Phong Diện đến:

“Người nữ sát thủ kia thế nào rồi?”

“Đang bị giam giữ trong nhà tù của tỉnh,” Triệu Phong Diện trả lời, “Theo lời các nhân viên yếu quyền, cô ta rất hung hãn; khi bị bắt, cô ta muốn cắn lưỡi mình, sau đó lại cố gắng đâm vào tường; bây giờ cô ta đang bị trói vào tường và miệng cô ta cũng bị nhét thứ gì đó vào. Các nhân viên pháp yêu cầu chúng ta quyết định xử lý thế nào.”

Với những trường hợp như thế này, chỉ cần cử những cán bộ người Hán hóa có trách nhiệm về an ninh đến xử lý là được. Nếu xét về mức độ quan trọng, thì chỉ cần tìm hiểu xem có tồn tại những nhóm “phản Viện Nguyên lão” đứng sau vụ việc này hay không; nếu thấy phiền phức, có thể xử lý một cách đơn giản: dù là hành quyết ngay tại chỗ hay giao cô ta cho Lăng Cao để “được cải tạo thông qua lao động”, cũng chỉ là vấn đề của một câu nói mà thôi.

Tuy nhiên, bản năng phóng viên trong Giải Í Nhân lại trỗi dậy: chắc chắn có tin tức lớn nào đó ẩn sau sự việc này! Ông cảm thấy như mình đang ngửi thấy mùi của một tin tức xã hội quan trọng, mặc dù bản thân ông cũng là một trong những người liên quan đến vụ việc này.

“Không, tôi muốn tự mình thẩm vấn cô ta!” Giải Í Nhân quyết đoán nói.

Ngoài việc bản tính khó thay đổi ra, điều này cũng phản ánh mong muốn của ông muốn sử dụng những thứ quen thuộc để xua tan nỗi buồn hiện tại.

“Vâng, tôi sẽ đi gọi người đưa cô ta đến ngay!” Triệu Phong Diện, ng

Nhà tù của Phủ Vũ Châu thực ra nằm ở góc tây nam của Ty phủ. Mặc dù quy mô và chất lượng xây dựng của các nhà tù cấp huyện trong toàn đế chế Minh không giống nhau, nhưng về kiểu dáng thì đều được xây dựng theo quy định do Chu Nguyên Chương đặt ra; Ty phủ Vũ Châu cũng không ngoại lệ.

Dù thông thường các ngôi nhà dân cư thường được xây bằng gỗ hoặc lưới tre phủ đất sét, nhưng nhà tù này và Ty phủ lại được xây dựng bằng gạch xanh được sản xuất thủ công, rất tỉ mỉ và kỹ lưỡng. Những bức tường này cao lớn và chắc chắn; theo thời gian, chúng trở nên càng u ám và đáng sợ hơn.

Cổng vào nhà tù là một căn nhà lợp ngói kiểu mái cứng, rộng ba gian và sâu một gian, hướng từ nam ra bắc. Gian giữa là cửa chính, hai gian bên cạnh có cửa sổ lưới. Đây vừa là lối vào nhà tù, vừa là nơi nhân viên canh gác làm việc, vì vậy nó còn được gọi là “phòng tiếp khách”.

Bên trong phòng tiếp khách, người chỉ huy nhà tù và các nhân viên đã nhận được tin tức và đều mặc đồng phục gọn gàng để đón Giải Í Nhân. Khi ông ấy đến, tất cả đều cúi chào một cách lễ phép.

Giải Í Nhân vẫy tay: “Đừng cần quá lễ phép nữa, kẻ sát thủ đâu rồi?”

“Đang bị giam giữ trong phòng giam chết ở phía sau,” người chỉ huy nói một cách thành kính, “Người phụ nữ này rất cứng đầu; đã nhiều lần cố gắng tự tử, vì vậy chúng tôi buộc phải trói cô ấy lại. Xin ông cho biết, chúng tôi nên xét xử cô ấy ở đâu?”

Giải Í Nhân nhìn quanh phòng tiếp khách – nơi này khá nhỏ, hai gian bên cạnh được dùng làm nơi làm việc của nhân viên canh gác, nên không thật thuận tiện. Ông nhớ đến vở kịch Bắc Kinh “Sū Sān Khởi Giải” có miếu Thần Hình Sự; vì là miếu, ít nhất cũng có một căn phòng, có thể dùng để xét xử.

“Tôi nghe nói trong nhà tù có miếu Thần Hình Sự, thì cứ xét xử ở đó đi.”

Người chỉ huy ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Miếu Thần Hình Sự thì có thật, nhưng… nơi đó quá nhỏ, không thật thuận tiện…”

Điều này lại khiến Giải Í Nhân sinh nghi. Vì ông chưa bao giờ đến nhà tù trước đây, nên quyết định muốn xem thử. Ông nói: “Có gì phải sợ? Nếu không phù hợp thì thay đổi chỗ khác thôi – dẫn đường đi!”

Thấy ông đã quyết tâm, người chỉ huy không dám phản đối và lập tức dẫn đường đi.

Qua phòng tiếp khách, họ bước vào một sân hẹp dài; hai bên có hai hàng phòng giam, ở giữa là một con hành lang chỉ rộng khoảng 2 mét. Toàn bộ khuôn viên sân thực sự chỉ có “một tia sáng le lói”. Đi trên con hành lang, cảm giác u ám và đè nén không thể diễn t