Ngay khi những lời này vang lên, Thẩm Duệ Minh thực sự cảm thấy bối rối; anh chẳng hề nghĩ đến điều này. Theo ấn tượng của anh, chỉ có trong những trường hợp tòa án sơ thẩm mới được thành lập hoặc có các vụ án liên quan đến người hầu gái thì Viện Nguyên lão mới được mời để bào chữa cho bị cáo. Ngoài ra, hầu hết các bị cáo đều tự bào chữa cho mình. Mặc dù Viện Nguyên lão cho phép bị cáo tự tìm luật sư, nhưng rất ít người có khả năng chi trả cho dịch vụ này; ngay cả những gia đình quý tộc, cũng không nhiều người biết đến quy định này.

Thẩm Duệ Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “Những người thuộc Viện Nguyên lão ở Quảng Châu đều rất bận rộn; tôi đã từng nói với bạn rồi: chỉ có Nguyên lão Tiểu Trương mới có thể giúp đỡ được. Có lẽ tôi sẽ tự mình lo việc công tố, còn việc bào chữa thì để Nguyên lão Tiểu Trương đảm nhận.”

Lưu Tiêng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tiểu Trương có đủ khả năng không? Vụ án này có mức độ ác liệt tương đương với những bộ phim kinh dị của Thái Lan; chưa kể đến việc cô ấy chưa từng tiếp xúc với thực tế pháp lý, liệu một cô gái trẻ có thể đối mặt với điều này được không?”

“À, liệu cô ấy có làm được hay không thì phải đợi đến khi tôi gặp cô ấy rồi mới biết. Thực ra, phiên tòa này giống như một vở kịch lớn mà chúng ta dàn dựng cho người dân bản địa ở Quảng Châu; nếu thiếu đi một nhân vật chính, vở kịch đó sẽ không thể diễn ra một cách hoàn hảo được.”

“Nếu vậy, ngày mai chúng ta hãy họp lại.” Lưu Tiêng nghĩ thêm và cảm thấy rằng chỉ có một buổi công khai xét xử như vậy thì vẫn chưa đủ để “giáo dục người dân”; một buổi xét xử quy mô lớn hơn chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Sáng hôm sau, Thẩm Duệ Minh chuẩn bị đầy đủ và mang theo túi đồ làm việc, sau đó đến Chính quyền thành phố Quảng Châu.

Ban đầu, anh nghĩ rằng sau khi chiếm giữ Quảng Châu, các thành viên của Viện Nguyên lão sẽ trở nên lơ là công việc, nhưng không ngờ anh lại là người đến muộn nhất trong phòng họp. Khuôn mặt Thẩm Duệ Minh hơi đỏ lên khi chào hỏi một số thành viên Viện Nguyên lão khác, và thấy Trương Nguyện Quý cũng đã đến, anh gật đầu với cô ấy.

“Cô đã sẵn sàng tâm lý chưa?”

“Ôi trời, thực ra ở thời gian cũ, tôi chỉ là một học sinh tiểu học thôi… Tôi học chủ yếu là ngôn ngữ nước ngoài ở Phương Địa Thảo, còn về pháp luật thì chẳng biết gì cả…”

“Chẳng phải gần đây cô luôn giúp tôi sắp xếp hồ sơ vụ án sao? Có thể coi như là một trợ lý pháp lý trong văn phòng luật sư rồi

Thực tế mà nói, vụ xét xử này chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi; bản chất của nó chỉ là một vở kịch lớn được dành cho người bản địa mà thôi.” Lúc này không có ai ở đó, nên anh cũng không sợ ai nghe thấy: “Tất nhiên, ‘vở kịch lớn’ ở đây không phải là từ mang ý xấu; mà là nói về việc đây chính là một buổi học giáo dục pháp luật hiện đại dành cho người dân Quảng Châu. Việc bạn đứng ra làm luật sư bào chữa là một phần quan trọng trong quá trình xét xử của chúng ta. Bằng cách này, chúng ta có thể hướng dẫn người dân cách tiến hành các thủ tục pháp lý một cách đúng đắn; điều này không chỉ có lợi cho người dân mà còn giúp giảm bớt gánh nặng công việc cho chúng ta nữa.”

Thẩm Duệ Minh sau đó đã giải thích rõ điểm then chốt của vụ xét xử này, đó là việc tiến hành xét xử công khai, minh bạch và công bằng, nhằm tăng cường sự tham gia của người dân bản địa. Mặc dù việc áp dụng hệ thống “bồi thẩm đoàn” theo luật biển có vẻ như sẽ thuận lợi hơn cho sự tham gia của quần chúng, nhưng xét đến hoàn cảnh xã hội, điều này lại tương đương với việc mở đường cho các quý tộc địa phương can thiệp vào công việc tư pháp.

“Bạn là một phụ nữ – theo quan niệm truyền thống, phụ nữ thường được liên tưởng đến lòng nhân ái và sự từ bi; hơn nữa, bạn còn là một thành viên cao cấp trong ban lãnh đạo. Việc bạn đứng ra làm luật sư bào chữa thì thật sự rất phù hợp.”

“Nói thật lòng, tôi thực sự không muốn đảm nhận vai trò luật sư bào chữa cho những kẻ man rợ này… Chỉ cần nhìn vào hồ sơ thôi là tôi đã muốn ói!” Trương Nguyện Quý vẫn còn cảm thấy ám ảnh về những điều đã xảy ra.

Thẩm Duệ Minh lại nói thêm vài lời khích lệ, Lưu Tiêng và Lương Tâm Hổ cũng đều an ủi cô, cuối cùng mới giúp cô ổn định tâm trạng lại được.

Cuộc họp hôm nay thực chất là một “cuộc họp đạo diễn”, nhằm thảo luận tổng thể về quy trình xét xử công khai 13 kẻ bị cáo chính vào ngày mai, nhằm đảm bảo rằng mọi thứ sẽ diễn ra một cách tốt nhất có thể.

Tất cả các tài liệu pháp lý, bao gồm lời khai mở đầu, bản cáo trạng, bản luận tội… thậm chí cả lời khai của bị cáo và lời khai của nhân chứng, đều đã được chỉnh sửa một cách cẩn thận. Yêu cầu mà Thẩm Duệ Minh đưa ra là: “Không được để sót lỗ hổng, không được có vấn đề về mặt logic, và các chi tiết phải được chuẩn bị đầy đủ.”

Hai yêu cầu đầu tiên thì còn dễ hiểu; dù sao họ cũng có bằng chứng thực tế, chứ không phải bịa đặt ra những vụ án oan sai. Nhưng yêu cầu “các chi tiết phải được chuẩ

“Đây chính là một hoạt động giáo dục pháp luật mà chúng ta thực hiện trong lĩnh vực tư pháp, không chỉ đơn thuần là thành công – yêu cầu của chúng ta là ‘hoàn hảo không tì vết’!” Thẩm Duệ Minh nói.

Ngày xét xử công khai đã sớm đến. Vài con phố bên ngoài Tòa án Thành phố Quảng Châu được chặn kín, cảnh tượng trở nên như một lễ hội lớn; mọi người đều muốn xem người Úc sẽ thẩm vấn những kẻ trộm này như thế nào.

Bản tin đặc biệt về “vụ án quán trọ giả mạo” trên tờ *Dân Báo Nhanh Quảng Châu* đã được đăng liên tiếp trong nhiều ngày; mỗi khi có bản tin mới ra mắt, nó lại được mua sạch ngay lập tức. Trong vòng hai ba giờ sau đó, những bản sao kém chất lượng được in bằng chữ in đất sét và mực cũng xuất hiện trên thị trường – đó là do những người in ấn địa phương thực hiện.

Các nhà báo cũng không ngừng kể những “bí mật” từ tài liệu mà họ nhận được tại các quán trà, quán rượu, bên cạnh giếng nước… Vì vậy, mặc dù phiên tòa vẫn chưa bắt đầu, nhưng dư luận của người dân đã được kích động mạnh mẽ.

Lúc này, bên ngoài Tòa án Thành phố Quảng Châu, đám đông người dân tập trung đông đúc đến mức quân nội địa và cảnh sát phải dựng hàng rào an ninh để ngăn người ta vào các con phố xung quanh tòa án. Nhiều người thậm chí trèo lên mái nhà để có thể nhìn từ xa và thỏa mãn sự tò mò của mình.

Những người bán hàng rong lách qua đám đông, hô to bán thuốc lá, hạt dưa, kẹo Úc, móng gà luộc, cổ vịt luộc và não gà/vịt, cùng với những cuốn sách nhỏ, được in lại từ bản tin đặc biệt của tờ *Dân Báo Nhanh Quảng Châu*.

“Thủ trưởng, đã đến giờ rồi ạ.” Thư ký nhắc nhở Lương Tâm Hổ, người đang ngồi trên ghế dài và nhắm mắt nghỉ ngơi. Hôm nay, ông ấy ăn mặc rất chỉn chu: mặc bộ áo choàng đen, trên ngực có huy hiệu hình cái cân dưới ánh sao bình minh – trông hơi giống những huy hiệu thời Minh Thanh.

Lương Tâm Hổ gật đầu đứng dậy; thư ký vội vàng đội cho ông chiếc mũ dài lông vũ màu đen kiểu Song, đồng thời đưa cho ông một cuốn sách mô hình của *Bộ Luật Đế quốc* – việc sử dụng cuốn sách mô hình là bởi vì bộ luật này vẫn chưa được soạn thảo xong. Nếu thực sự hoàn thành, nó chắc chắn sẽ không thể nào được chứa trong một cuốn từ điển dày cộm được. Đây chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Bộ trang phục này có thể nói là sự kết hợp tinh tế giữa truyền thống cổ đại và hiện đại, cũng như giữa các nền văn hóa trong và ngoài nước, thể hiện rõ sự tiên tiến của Viện Nguyên lão trong lĩnh vực pháp luật.

Với vẻ mặt b

Tòa án này vốn được cải tạo từ một đại sảnh công cộng, chỉ có thể chứa được khoảng năm mươi đến sáu mươi người xem phiên tòa. Hôm nay, để tăng cường tính ảnh hưởng của sự kiện, ngoài các chỗ ngồi dành cho khán giả đặc biệt, tất cả các chiếc ghế đều đã được dọn đi. Bây giờ, nơi đây đã chật kín người; những người may mắn nhất thậm chí còn có thể chen vào gần hàng rào bằng sắt ở khu vực xét xử.

Các binh sĩ thuộc đội Bạch Mã đang duy trì trật tự bên trong tòa án. Mặc dù mọi người đều tranh nhau muốn chen lên phía trước để xem phiên tòa diễn ra, và số lượng người quá đông, nhưng nhờ vào những lưỡi lê lấp lánh trước mặt họ, đám đông vẫn duy trì được trật tự cơ bản.

Khi thấy thẩm phán xuất hiện, đám đông lập tức xôn xao; tiếng ồn ào đó lan truyền nhanh chóng khắp các con phố xung quanh tòa án.

“Thẩm phán đã đến, mọi người hãy đứng dậy!”

Tiếng báo động đột ngột khiến mọi người đều giật mình, may mắn thay, những người được cử làm thông dịch viên trong đám đông đã giải thích với mọi người rằng đây là hệ thống loa phát thanh do Viện Nguyên lão sắp xếp đặc biệt, nhằm giúp những người không thể vào bên trong ngồi xem phiên tòa cũng có thể biết ngay lập tức những gì đang diễn ra bên trong tòa án.

Tiếng ồn ào từ loa kéo dài một lúc, nhưng rất nhanh sau đó đã yên lại; đám đông bên ngoài cũng dường như cảm nhận được điều gì đó và cũng dần im lặng lại.

Lương Tâm Hổ bước đi mạnh mẽ về phía khu vực thẩm phán, ngồi xuống chiếc ghế cao lưng, sau đó cầm cái gõ tòa và gõ ba tiếng:

“Phiên tòa bắt đầu!”

Trợ lý của Lương Tâm Hổ đảm nhận vai trò thư ký trong phiên tòa này; sau khi đọc quy tắc tòa án, Thẩm Duệ Minh cũng bước vào và ngồi xuống ghế công tố viên.

Sự xuất hiện của Trương Nguyện Quý đã gây ra một làn sóng xôn xao trong đám đông.

Trước hết, mọi người đều không quá quen thuộc với khái niệm “người bào chữa”. Mặc dù ở Quảng Châu cũng có những người được gọi là “luật sư”, nhưng họ thường không xuất hiện tại tòa án – hơn nữa, luật sư thường chỉ tham gia vào các vụ án dân sự; còn những vụ án hình sự nghiêm trọng như thế này, ai lại muốn dính líu vào chứ! Huống chi, vụ án xảy ra tại quán trọ Mạo Gia lại càng thêm điên rồ và vô lý; làm sao có lý do gì để “bào chữa” cho kẻ phạm tội như vậy chứ? Thứ hai, đương nhiên, danh tính của “nữ nguyên lão” này cũng đã gây ra nhiều tranh cãi.

Ở Úc, việc có nữ nguyên lão cũng không còn là chuyện mới lạ nữa. Nhưng người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp mà còn trẻ tuổi; lại còn quyết định trở thành “luật sư”, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên và phản đối.

“Người Úc này chắc là đã điên rồ mất rồi… Tội nhân như vậy cần gì phải bào chữa chứ?”

“Hãy kéo họ ra ngoài và giết chóc họ đi! Thịt và nội tạng của họ cũng đủ để nuôi lợn, nuôi chó rồi!”

“Còn mời một cô gái xinh đẹp như vậy làm luật sư nữa… Người Úc này thật sự rất độc đáo…”

“Cao quá… Đôi chân cũng to quá…”

—————————-

Khu vực người hâm mộ Lâm Cao Khai Minh

Diễn đàn dành cho những người thích khoe khoang;

Giới thiệu và tổng hợp thông tin về các nhân vật, sự kiện quan trọng;

Thể hiện văn hóa cộng đồng Lâm Cao, triển lãm các tác phẩm của các bạn hâm mộ xuất sắc;

Tổ chức các buổi gặp mặt trực tuyến hoặc trực tiếp cho các “nguyên lão” (nội dung cụ thể vẫn đang được giữ bí mật);

Nói tóm lại, Senatus Populusque Magnus