Người lái thuyền với khuôn mặt lạnh lùng dưới chiếc nón lá đó, chẳng lẽ lại là Giáng Suốt sao!

Dễ Hoàng Nhàn bất ngờ vô cùng, anh hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Giáng Suốt ở đây.

Vài ngày trước khi Vũ Châu thất thủ, anh đã không còn nhìn thấy Giáng Suốt nữa, và tưởng rằng hoặc là anh ta đã bỏ việc trốn đi, hoặc là đã hy sinh trong trận chiến. Ai ngờ Giáng Suốt lại ở ngay tại Vũ Châu.

Nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, không biết là anh ta thực sự làm công việc lái thuyền để kiếm sống, hay là đã đổi giọng nói, cải trang và đặc biệt đến đây để đợi mình.

Dù thế nào đi nữa, Dễ Hoàng Nhàn đã quyết tâm sẽ đối đầu đến cùng với bọn người Úc. Vì Giáng Suốt đã bị tước đầu, anh quyết tâm sẽ không đi theo họ nữa. Việc gặp mặt và nói chuyện với anh ta cũng không có gì sai cả.

Anh bình tĩnh lại và nói: “Nếu vậy, thì tôi sẽ lên thuyền của anh.”

Giáng Suốt dẫn anh đến bên cạnh bến cảng, nơi có rất nhiều chiếc thuyền nhỏ được dùng để chở khách qua sông. Giáng Suốt tháo dây buộc, kéo thuyền ra, mời Dễ Hoàng Nhàn lên thuyền, sau đó mới nhảy lên thuyền và bắt đầu chèo ra xa bờ.

Ban đầu, hai người đều không nói gì, cho đến khi thuyền đã gần đến giữa sông, Giáng Suốt mới chậm lại và nói khẽ: “Thầy Dễ, mong thầy vẫn khỏe mạnh!”

“Tôi may mắn sống sót,” Dễ Hoàng Nhàn thở dài, “Còn anh thì sao?”

“Trải qua hai cuộc đời, cuối cùng tôi cũng thoát được cái chết!” Giáng Suốt nói.

Hóa ra, khi Hùng Văn Tàn bỏ chạy, anh ta đã muốn mang theo Giáng Suốt, nhưng ngay sau khi thoát khỏi vòng vây, họ đã bị bọn người Úc phát hiện. Giáng Suốt cùng với các tôi tớ của mình đã chiến đấu trong đêm tối, và mặc dù đã giúp đại đội quân đội thoát thoát, nhưng hầu hết các tôi tớ của anh ta đều đã thiệt mạng. Bản thân Giáng Suốt cũng bị ngã từ vách núi và bất tỉnh.

Mặc dù bị ngã nặng đến mức đầu bị thương, nhưng anh ta vẫn tránh được sự truy lùng của Phục Ba Quân. Anh ta ẩn náu trong rừng một ngày, và khi thấy Phục Ba Quân đã rút lui, anh ta mới bắt đầu đi bộ về hướng huyện Đào Xuyên.

Trên đường trốn, anh ta bị một băng cướp đang rình đợi những binh sĩ lạc lõng bắt giữ – không cần nói, đó chính là băng cướp do Gou Er Hu Lian dẫn đầu.

Thông thường, khi những binh sĩ tan rã như Giáng Suốt bị bắt, băng cướp thường cướp đi áo giáp, vũ khí và đồ đạc cá nhân của họ, sau đó giết họ và vứt xác bên đường. Nhưng lần này, Gou Er phát hiện ra rằng Giáng Suốt đang mang theo khẩu súng ngắn của ng

Ông ta tự nhiên không hề biết rằng người đàn ông trung niên tự xưng là Tần Lý này chính là “kẻ phản động tội ác khôn lường Cẩu Nhị”, người mà ông ta từng quen thuộc khi còn trong Phục Ba Quân.

Tuy nhiên, dù có biết hay không thì cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với Giáng Suốt. Ông ta không quan tâm đến việc sống sót; điều duy nhất ông ta muốn là giết được kẻ đó. Vì vậy, ông ta không do dự mà đồng ý gia nhập băng đảng cướp.

“…Làm sao anh biết tôi ở đây?” Dễ Hoàng Nhàn hỏi.

“Thật ra, tôi đã ở đây vài ngày rồi,” Giáng Suốt trả lời, “Anh Tần biết chúng ta có quen biết, nên đã sai tôi đến gặp anh để cùng thảo luận về kế hoạch lớn.”

Nghe thấy “cùng thảo luận về kế hoạch lớn”, Dễ Hoàng Nhàn thở dài:

“Ai! Muốn diệt trừ kẻ xấu nhưng lại không có sức mạnh! Những ngày qua, tôi liên tục đi lại quanh Ngô Châu Thành để tìm kiếm manh mối về kẻ đó – không ngờ chúng được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ! Hôm nay tôi muốn tìm một người có chí hướng giống mình, nhưng lại không thể tìm thấy ai cả…”

Giáng Suốt không ngay lập tức trả lời, mà nói: “Thầy Dễ, ngài đã từng dạy tôi rằng, việc biết rằng không thể làm được nhưng vẫn cố gắng mới chính là bản chất của một anh hùng. Chúng ta có thể đã thua trận, nhưng chúng ta vẫn còn sống; miễn là còn sống, thì luôn còn cơ hội.”

Dễ Hoàng Nhàn cảm động trước sự kiên định của anh ta. Ông gật đầu và nói: “Anh nói đúng! Chúng ta hãy cứ theo đuổi con đường ‘biết rằng không thể làm được nhưng vẫn cố gắng’ này!”

Ngay lập tức, ông kể cho Giáng Suốt nghe về việc mình đang tìm kiếm Thường Thanh Vân.

“Tôi biết người đó,” Giáng Suốt gật đầu và mô tả sơ qua về ngoại hình và thói quen của Thường Thanh Vân.

“Đúng rồi, chính là anh ta! Anh đã gặp anh ta chưa?”

“Những ngày qua, tôi ở đây làm nghề chèo đò; những người làm việc trong khu vực Đại Vân Môn đều đã gặp tôi… Nói thật, tôi có khá nhiều người quen…” Giáng Suốt cười, “May mắn thay, hầu hết họ đều không nhận ra tôi.”

Con thuyền mà ông ta sử dụng là thứ ông ta tìm thấy ở một khúc sông hoang vu; người lái thuyền hoặc đã chết hoặc đã bỏ trốn. Mặc dù ông ta là người Hà Nam, nhưng sau nhiều năm lang thang trên giang hồ, ông ta cũng biết bơi lội và cách điều khiển thuyền. Vì vậy, ông ta dùng công việc chèo đò làm cái cớ để tìm cơ hội gặp gỡ Dễ Hoàng Nhàn.

Trong những ngày qua, Dễ Hoàng Nhàn không tìm thấy ai, nhưng lại gặp khá nhiều người

“Cũng có không ít người chưa tìm được đường ra ngoài,” Giáng Suốt nói, “họ đều lẻ loi ở khắp nơi trong thành phố.”

Dễ Hoàng Nhàn trở nên hứng thú, không kịp hỏi về chuyện của Thường Thanh Vân mà liền hỏi: “Anh biết những người đó là ai không? Rảnh rỗi thì đi tìm hiểu thử xem.”

“Thầy Dễ Hoàng Nhàn, đừng vội vàng. Tôi biết chữ không nhiều, viết ra e rằng thầy cũng không nhận ra đâu. Sau này tôi sẽ kể từng người cho thầy nghe. Cái ông Thường Thanh Vân mà thầy hỏi đấy, bây giờ anh ta đang làm công việc soạn thảo tại trường huấn luyện Tam Hợp Khẩu…”

“Thật sao?!”

“Tối qua tôi đã tự mình hỏi anh ta rồi,” Giáng Suốt cười nói, “Ban đầu anh ta từ phía Tam Hợp Khẩu đến đây, luôn được quân đội giám sát khi đi theo đoàn lao động; khi tan ca, họ cũng được dẫn đội về nơi ở. Mấy ngày trước, tôi thấy anh ta đi qua sông một mình, mới hỏi thăm vài câu, mới biết rằng bây giờ anh ta đã trở thành nhân viên soạn thảo tại trại tù binh… Mặc dù vẫn còn mang danh tính tù binh, nhưng không còn ai giám sát nữa, hàng ngày anh ta có thể tự do ra ngoài, chỉ cần trở về trại đúng giờ vào buổi tối là được.”

“Nếu vậy, tại sao anh ta lại không bỏ trốn?” Dễ Hoàng Nhàn tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Anh ta không có tiền để đi, cũng không biết phải đi đâu,” Giáng Suốt nói, “Hơn nữa, anh ta không có giấy tờ của người Úc, vì vậy không thể đi thuyền hay đi đường chính thức, chỉ có thể đi những con đường hoang vắng. Bây giờ khắp nơi đều có bọn cướp và những cuộc bạo loạn, việc đi một mình như vậy chẳng khác gì tự tìm cái chết à?”

Dễ Hoàng Nhàn suy nghĩ một lát và thấy quả thực như vậy.

Việc Thường Thanh Vân đang làm công việc soạn thảo tại trại tù binh nhưng vẫn có thể tự do di chuyển thì đó là tin tốt đối với họ. Nếu Thường Thanh Vân có thể tự do hoạt động, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Có lẽ họ cũng không cần phải mạo hiểm để lẻn vào trại nữa. Dễ Hoàng Nhàn nói: “Nếu có sự giúp đỡ của anh ta, việc lớn này chắc chắn sẽ thành công!”

“Thầy Dễ Hoàng Nhàn, lời đó đúng là vậy. Nhưng không biết ông Thường có sẵn lòng tham gia không…” Giáng Suốt có vẻ lo lắng, “Khi anh ta đi thuyền, tôi đã hỏi thăm anh ta, có vẻ như anh ta không ghét bỏ người Úc. Hơn nữa, người này rất sợ chết…”

“Về việc thuyết phục Thường Thanh Vân, để tôi lo liệu.” Dễ Hoàng Nhàn dường như rất tự tin, “Chắc chắn tôi có khoảng sáu, bảy phần trăm khả năng thành công. Chỉ là bây giờ anh ta đang làm việc tại trường huấn luyện, làm thế nào để gặp anh ta được đ

Giáng Suốt gật đầu, rồi chèo thuyền đến một nơi vắng người bên bờ sông, và liệt kê tên của những quan lại, tướng sĩ mà ông ta nhìn thấy – những người không bị giam giữ để làm lao động cưỡng bức cho quân địch – cho Dễ Hoàng Nhàn biết. Tổng cộng có khoảng mười mấy người; mặc dù Giáng Suốt không biết hết tên của họ, nhưng ông ta vẫn biết được chức vụ trước đây hoặc họ hàng của họ, và kết hợp với các đặc điểm cụ thể, Dễ Hoàng Nhàn cũng có thể đoán ra họ là ai.

“Ngoài ra, còn có một số người khác; chỉ là trông quen mặt thôi, tình hình cụ thể thì tôi không biết,” Giáng Suốt nói. “Một số trong họ ăn mặc như người dân bình thường, còn có người lại đeo những chiếc băng quấn tóc kiểu của bọn cướp – có lẽ họ đang phục vụ cho những kẻ đó. À, vài ngày trước, tôi còn gặp Zhang Yong, binh sĩ thân cận của Tống Minh nữa; không biết anh ta đang làm gì.”

“Tướng Tống vẫn còn sống?!” Dễ Hoàng Nhàn ngạc nhiên. Anh ta đã gặp những binh lính tháo chạy từ Bảng Sơn, họ nói rằng Tống Minh đã chết khi cây cầu bị phá hủy bởi bom của bọn cướp.

“Sau khi qua sông, ông ấy đã bị đuối nước, sau đó được binh sĩ thân cận cứu lên; hiện tại tình trạng sức khỏe của ông ấy vẫn chưa rõ,” Giáng Suốt không hề đề cập rằng chính mình là người đã cứu Tống Minh khỏi sông.

“Tướng Tống là một người anh hùng; nếu ông ấy vẫn còn sống, thì đó chắc chắn sẽ là một sự hỗ trợ lớn!” Dễ Hoàng Nhàn rất hào hứng. Khác với mình và Giáng Suốt, Tống Minh là một người từng chỉ huy quân đội; nghĩa là, miễn là ông ấy chưa chết và không bị bọn cướp bắt đi, thì ít nhất ông ấy vẫn còn có bảy, tám binh sĩ thân cận, tất cả đều là những người chiến đấu giỏi.

Ban đầu, Dễ Hoàng Nhàn đầy ý chí muốn thực hiện một việc lớn lao tại Ngô Châu Thành, nhưng khi bắt đầu thì lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Cho đến khi anh ta gặp Giáng Suốt – người vừa là đệ tử vừa là thuộc hạ của mình – không chỉ còn sống sót mà còn cung cấp cho anh ta rất nhiều thông tin mà anh ta không hề biết: vẫn còn rất nhiều người giống họ đang ẩn náu bên trong và bên ngoài thành phố Ngô Châu Thành; điều này khiến anh ta bỗng nhiên trở nên tự tin hơn – dù kết quả cuối cùng của Hùng Đốc như thế nào đi nữa, Dễ Hoàng Nhàn cũng sẽ tiếp tục thực hiện những kế hoạch của mình tại Ngô Châu Thành!

Vào buổi tối, Dễ Hoàng Nhàn trở về cửa hàng gạo “Dụ Tín” của Lạc Dương Minh. Trước cửa hàng gạo vắng vẻ, những tấm ván trải sàn vẫn chưa được tháo