“Đánh người?! Ông đánh chỉ là một con chó thôi!” Ông Hạ tỏ ra rất hung hăng, dường như muốn đánh cả ông chủ An nữa, “Chuyện của Nương Ngũ, các ngươi đừng mong thoát khỏi trách nhiệm!”

Trần Lâm thấy xảy ra tranh chấp, không tiện can thiệp vào lúc này, liền dừng lại chờ tình hình yên down.

Những gia đình giàu có dùng quyền lực bắt nạt người khác, đánh đập vài nhân viên trong cửa hàng cũng không phải là chuyện gì lớn. Nhân viên trong cửa hàng, từ khi mới bắt đầu học việc, đã quen với việc bị đánh đập, mắng nhiếc và bị bắt nạt. Dù bị bắt nạt hay sỉ nhục đến đâu, họ vẫn phải mỉm cười đối mặt.

Dù ông chủ An xuất thân từ gia đình kinh doanh, nhưng từ nhỏ ông cũng đã học cách kinh doanh. Khi mở cửa hàng, gặp phải những khách hàng không biết điều là chuyện thường xuyên. Trong kinh doanh, người ta luôn coi trọng sự hòa thuận để sinh lợi, vì vậy khi gặp phải loại khách hàng này, ông luôn cố gắng nói chuyện một cách nhẹ nhàng, chịu đựng một số thiệt thòi nhỏ mà không xung đột với họ. Nhưng hôm nay, sự bắt nạt này quá đáng rồi. Ông cười lạnh và nói:

“Nương Ngũ không phải là người nhà tôi, cô ấy muốn đi đâu thì đi đó. Các ngài đến đây để tìm ai vậy? Ông Hạ, tốt nhất là nhanh chóng đi tìm người khác đi, đừng lãng phí thời gian ở đây, làm trì hoãn công việc của ông!”

Ông Hạ tức giận, la lên: “Đồ khốn nạn! Tưởng tôi không biết sao! Nếu không có con đĩ dâm đãi của nhà các ngài dụ dỗ và bắt cóc Nương Ngũ, cô ấy đã đi đâu được? Hôm nay nếu các ngài không có lời giải thích, thì cửa hàng này cũng không thể tiếp tục kinh doanh được nữa!”

Nghe thấy từ “con đĩ dâm đãi”, ông chủ An tức giận, cười lạnh và nói: “Đây không phải là đất của Minh Quốc, không đến lượt các ngài hành xử bạo lực đâu! Mười tám, thổi còi báo động!”

Một nhân viên nghe lời, lập tức chạy ra đường, và không lâu sau, tiếng còi báo động vang lên.

Khuôn mặt ông Hạ lập tức thay đổi, ông quay người định ra ngoài. Ông chủ An đứng ngăn cửa lại, cười lạnh và nói: “Ông Hạ! Còi đã được thổi rồi, lát nữa cảnh sát sẽ đến, tôi sẽ đóng cửa hàng và cùng các ngài đến đồn để giải quyết vấn đề này! Xem liệu cửa hàng của tôi có thể tiếp tục kinh doanh được không! Hai cái tát này cũng không phải là vô ích đâu!”

Ông Hạ đẩy đạp, muốn đi ra ngoài, nhưng ông chủ An không cho phép. Ông ta tức giận, hét lên: “Nhanh lên, đánh họ đi!”

Một người hầu lập tức đánh ông chủ An một cái, khiến ông ta ngã xuống đất. Thấy cơ hội này, ông Hạ vội vàng chạy

Lúc này, anh chàng tên Mười Tám cũng trở về; hai người cùng nhau giúp ông chủ An đứng dậy. Mười Tám nói: “Cảnh sát sẽ đến ngay thôi…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài đã vang lên tiếng giày da đi nhanh. Hai cảnh sát bước vào cửa hàng và hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?!”

Ông chủ An liền kể sơ qua tình hình. Người cảnh sát đứng đầu hỏi: “Kẻ đó đã trốn mất rồi à?”

“Đúng vậy, nhưng tôi biết tên hắn là ai…”

“Nếu vậy, các bạn hãy đến đồn để làm biên bản trước đã. Ngày mai chúng tôi sẽ triệu tập hắn lại để xử lý.” Cảnh sát nhìn quanh cửa hàng và hỏi: “Người bị đánh là ai? Đó có phải là anh ta không?” Rồi họ chỉ vào Trần Lâm bằng cằm mình.

Trần Lâm vội vàng nói: “Không phải tôi đâu.”

Ông chủ An nói ngay: “Anh ấy chỉ là khách đến xem hàng thôi, không liên quan gì đến chuyện này đâu. Người bị đánh là một nhân viên trong cửa hàng, đang nghỉ ngơi ở phía sau. Anh ta bị đánh cho ngất đi, không thể đứng dậy được.”

“Hãy đưa người đó đến phòng y tế để bác sĩ kiểm tra và viết giấy chẩn đoán. Ngày mai hãy mang giấy đó đến đồn cảnh sát.”

Trần Lâm đã từng thấy cảnh sát Úc ở Quảng Châu nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh sát làm việc. Anh thấy họ làm việc rất có tổ chức: trước tiên họ khảo sát hiện trường, sau đó hỏi han từng người có mặt tại hiện trường và làm biên bản. Tuy nhiên, người cảnh sát làm biên bản có vẻ không rành về chữ viết, thường xuyên phải hỏi ông chủ An cách viết một số từ.

Sau khi hoàn thành việc làm biên bản cho mọi người trong cửa hàng, cảnh sát gọi Trần Lâm đến để hỏi thêm. Ông chủ An nói: “Anh ấy chỉ là khách đi ngang qua thôi; lúc nãy anh ấy đang nói chuyện với tôi trong phòng kinh doanh nên không thấy gì cả…”

Trần Lâm biết đó là ý tốt của ông chủ An, muốn anh ta tránh rắc rối. Nhưng trong sự việc hôm nay, người họ Hạ thực sự đã quá đáng. Với tư cách là “khách quen của vị lão gia”, và cũng biết một chút về hệ thống cảnh sát Úc, Trần Lâm quyết định nói ra sự thật một cách rõ ràng và ký tên vào biên bản.

“Ngày mai chúng tôi sẽ thông báo cho các bạn,” cảnh sát nói, sau đó cho hồ sơ vào túi. “Khi đến đồn cảnh sát, chúng tôi sẽ tiếp tục xử lý. Còn anh…?”

“Tôi tên là Trần.”

“Anh ở khách sạn Hoa Nhài phải không? Nếu không có gì thì chúng tôi sẽ không liên hệ với anh đâu. Nếu cần ra tòa, chúng tôi sẽ thông báo cho anh – gần đây anh luôn ở Lâm Cao phải không?”

“Trong vòng ba đến năm ngày tới thì chắc chắn tôi sẽ ở đ

Ông chủ An có vẻ áy náy: “…Thật không nên kéo anh bạn vào chuyện này.”

“Đừng nói những lời xa cách như vậy, chúng ta đều là người cùng một nhà. Làm sao có thể để họ bắt nạt mình được! Hơn nữa, dưới sự cai trị của người Úc, họ cũng không thể phô trương quyền lực của mình được!”

Ông chủ An cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Không ngờ cậu bé này, mặc dù đến từ đại lục, nhưng suy nghĩ lại rất tiến bộ! Thật là những người hùng thường xuất hiện từ giới trẻ! Khi rảnh rỗi, nhớ ghé quán chơi nhé.”

Vì chuyện này mà Trần Lâm không dám đi dạo thêm nữa, anh ta vội vàng đi thẳng đến cửa hàng bách hóa Youyi.

Cửa hàng bách hóa Youyi là một trong hai cửa hàng bách hóa lớn nhất ở Lâm Cao. Theo chỉ dẫn, anh ta nhanh chóng tìm đến gần vịnh Bopu, và trước mắt anh ta hiện ra một quảng trường hình tròn, được lát bằng gạch đá, rất bằng phẳng. Ở giữa quảng trường có một bức tượng, đó là bức tượng của một vị tướng cưỡi ngựa, mặc trang phục chiến binh. Trần Lâm tự hỏi không biết người này là ai; có lẽ đó là một vị tướng nổi tiếng của triều đại Đại Tống. Khi anh ta tiến lại gần hơn và đọc dòng chữ khắc dưới bức tượng, anh mới biết đó là bức tượng của tướng Hán Phục Ba – Ma Uyên.

Đúng rồi, quân đội của người Úc chính là Phục Ba Quân, và Quần Châu Phủ cũng chính là nơi Ma Uyên đã vượt qua biển đến và nhập tịch. Việc người Úc dựng bức tượng của ông cũng xuất phát từ nguồn gốc này.

Tòa nhà bách hóa nằm ở góc đông nam của quảng trường. Nhìn từ xa, có rất nhiều người tụ tập trước cửa hàng, cho thấy việc kinh doanh rất phát đạt. Tòa nhà chính chỉ cao ba tầng, về kiểu thiết kế và quy mô, nó gần giống như các tòa nhà bách hóa ở huyện vào những năm 70. Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người ở thời đại này, đó đã được coi là một “tòa nhà lớn” rồi. Ở đỉnh tòa nhà có một dòng chữ in bằng font chữ Thư phong cỡ lớn: “Phát triển sản xuất, thúc đẩy thị trường”. Những chữ cái cỡ bằng người và màu đỏ rực rỡ tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ khi nhìn từ xa.

Cửa hàng bách hóa Youyi được xác định là phục vụ cho đối tượng khách hàng “bình dân”, theo lời Lý Mai, đó chính là loại hình kinh doanh dành cho người dân địa phương. Vì Bopu nằm ở vị trí trung tâm, gần biển trong huyện, nên hầu hết các thương nhân từ các huyện khác và đại lục đến Lâm Cao đều phải dừng chân ở đây để chuyển xe hoặc chuyển tàu. Sự di chuyển và tập trung lớn của người dân tự nhiên tạo ra nhiều cơ hội kinh doanh.

Vì định hướng kinh doanh là phục vụ cho người dân địa phương, nên không

Điều này khiến Trần Lâm – người đã từng được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đại Thế Giới và khách sạn Long Hào Vân – cảm thấy hơi thất vọng… Nó quá bình thường.

Anh đi dạo một cách thong dong trong tòa nhà. Bố cục nơi đây khác biệt so với Đại Thế Giới ở Quảng Châu. Thực ra, Đại Thế Giới ở Quảng Châu giống với các trung tâm mua sắm thời xưa hoặc những “phố chợ” bình dân hơn. Còn cửa hàng bách hóa bạn bè thì vẫn là kiểu quầy hàng truyền thống. Tầng một rất rộng rãi và thoáng đãng, với trần cao gần 5 mét. Mặc dù có những chiếc đèn chùm khí đốt lớn, nhưng vì lượng người qua lại đông đúc và để giảm thiểu nguy cơ an toàn, các cửa sổ kính lớn được lắp đặt ở tầng một. Những tấm kính lắp ghép từ vô số ô vuông, mỗi tấm có diện tích gần 10 mét vuông, giúp đưa nhiều ánh sáng tự nhiên vào bên trong và giảm bớt sự phụ thuộc vào ánh sáng nhân tạo.

Tuy nhiên, việc này cũng mang lại những hậu quả không mong muốn. Vì lý do kỹ thuật, một phần lớn các ô trong những tấm kính này không thể mở được. Vì vậy, vào mùa hè, ánh nắng chói chang sẽ tràn vào bên trong, trong khi lượng không khí thông gió lại không đủ để làm giảm nhiệt độ. Với quy mô lớn của tòa nhà bách hóa, các hệ thống điều hòa không khí mà Viện Nguyên lão có sẵn không thể đáp ứng nhu cầu. Vì vậy, trong hầu hết các mùa trong năm, người ta đều phải dùng rèm che nắng bên ngoài cửa sổ.

Chỉ vào mùa này thôi, ánh nắng chiếu vào qua những tấm kính lớn mới thực sự mang lại cảm giác thoải mái.

Các sản phẩm tiêu dùng nhanh được bán ở tầng một của tòa nhà bách hóa… Trần Lâm không biết “sản phẩm tiêu dùng nhanh” là gì, nhưng nhìn qua cách bày trí quầy hàng và các biển hiệu tương ứng, anh có thể nhận ra rằng ở đây bán các loại thực phẩm, đồ uống có cồn, thuốc lá, kẹo, đồ dùng vệ sinh, đồ kim khí và đồ gia dụng hàng ngày. Dù có rất nhiều loại hàng hóa, nhưng những sản phẩm cao cấp quen thuộc với người dân Quảng Châu như “Quốc Sĩ Vô Song”, “Nam Hải Xì Gà”, “Lý Mẫu Sơn Ô Long”… thì không hề xuất hiện. Hầu hết các sản phẩm được bán ở đây đều thuộc phân khúc trung bình và thấp cấp.

Dù vậy, Trần Lâm vẫn bị số lượng hàng hóa đa dạng ở đây “choáng ngợp”. Phải nói rằng, chỉ riêng ở quầy thực phẩm, đã có hơn mười loại phô mai lên men khác nhau được bán. Có loại phô mai lên men đơn giản, cũng có loại được bọc trong lá rau, phối trộn với rượu gạo, thêm ớt vào… Có loại thơm, có loại cay, có loại hôi, có loại ngọt… đủ mọi loại. Việc mua sắm cũng rất thuận tiện; nếu mua lẻ, không cần phải mang theo hộp đ