Tịch Á Châu không hề quan tâm đến sự gián đoạn của Lão Điệp, “Đúng vậy, nhưng dưới sự cai trị của triều đình Minh, ba phủ Vũ Châu, Bình Lạc và Cảnh Lý chính là những khu vực có nhiều quan lại được điều động đến đó nhất ở Quảng Tây, và cũng là những nơi tương đối ổn định. Còn phía tây và phía bắc Quảng Tây, nơi mà Hùng Văn Tàn được giao trách nhiệm, thì đầy rẫy người dân tộc Dao và các thủ lĩnh địa phương. Dĩ nhiên, trong lịch sử, người dân tộc Dao ở Quảng Tây luôn là một trong những nguồn binh lực quan trọng cho triều đình Minh ở khu vực tây nam. Nhưng để có thể huy động được các thủ lĩnh địa phương này, thì cần phải có tiền. Chỉ với vỏn vẹn hai vạn lượng bạc mà Chương Chính ban cho ông ta, ông ta có thể tuyển mộ được bao nhiêu người? Năm ngoái, khi cuộc nổi dậy của công nhân mỏ ở Lâm Lan xảy ra, đơn vị của ông ta được điều động đến hỗ trợ phòng thủ Vĩnh Châu, nhưng ngay sau khi họ rời đi, cuộc bạo loạn của người dân tộc Dao đã bùng nổ ở Liễu Châu, và thành phố Mã Bình thuộc phủ Liễu Châu đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Hiện nay, các khu vực thuộc sự kiểm soát của triều đình Minh ở Quảng Tây đang gặp rất nhiều khó khăn; phần lớn quân đội Minh còn lại chỉ là những binh sĩ đóng quân tại các căn cứ nhỏ, hầu như chỉ có thể tự vệ tại những nơi đó mà thôi. Ngay cả nếu Hùng Văn Tàn muốn dụ người dân tộc Dao và các thủ lĩnh địa phương đến phe chúng ta để cùng nhau chống lại kẻ thù, ông ta cũng không thể làm được – vì ông ta không có quân đội chiến đấu trên chiến trường, không thể huy động được họ! Còn bắt ông ta phải tự mình dẫn quân đi chinh chiến sao? Thà rằng trực tiếp đưa cho ông ta một sợi dây thừng để ông ta tự tử còn hơn.”

“Còn về Phù Tông Long, Chương Chính đã yêu cầu ông ta huấn luyện quân đội từ lâu rồi; ông ta tuyên bố rằng đã thành lập được mười đại đội sử dụng vũ khí mới, nhưng thực tế số lượng binh sĩ không quá ba nghìn người, và phần lớn trong số họ đều là những công nhân mỏ được tuyển mộ vào quân đội; thậm chí họ còn không được trang bị đầy đủ vũ khí nữa – hiện nay ông ta vẫn coi thường những loại vũ khí đó và muốn mua những loại vũ khí kiểu Nam Dương. Miễn là công nhân mỏ được trả lương, họ vẫn có thể chiến đấu được. Vấn đề là lương của họ chưa bao giờ được trả đầy đủ. Năm ngoái, khi cuộc nổi dậy của giáo phái Mật Mật do Trương Phổ Vi dấy lên, toàn bộ lực lượng của Phù Tông Long đều bị mắc kẹt ở Giang Tây. So với đó, Phó tổng đốc

Dù Qin Liangyu có trung thành với Đại Minh đến mấy, cũng không thể để con cháu nhà mình bị tiêu diệt hết. Ước tính lần này khi quân các thổ tộc ở phía đông Sichuan xuất quân, số lượng sẽ vào khoảng ba đến bốn nghìn người. Nếu họ liên kết với các thổ tộc ở Huguang, thì đó quả thực là một mối đe dọa không nhỏ.”

“Không lạ gì quân Quốc dân lại cần tuyển mộ những người từ Việt Nam, dùng độc để đánh độc. Còn những lực lượng khác nữa không?”

“Là gia tộc Trịnh ở Phúc Kiến. Trong hai năm qua, Chu Doanh Tế đã rất coi trọng gia tộc Trịnh, vừa phong thăng cho Trịnh Sâm, cho phép họ chuyển đến Ningbo để quản lý thương mại biển; vừa triệu tập Trịnh Hồng Khuỳ đến gặp mặt. Lần này, khi tiến hành cuộc chiến chống lại bọn quân xấu xa kia, liệu họ có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao? Đúng vậy, nguồn thu nhập và lực lượng quân sự của gia tộc Trịnh đã suy yếu đi rất nhiều dưới sự kiểm soát của Viện Nguyên lão, nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn có thể huy động được vài trung đoàn quân trên đất liền và vài chục con tàu trên biển. Hơn nữa, theo báo cáo từ trạm Manila, Trịnh Hồng Khuỳ luôn có mối liên hệ với Heir; nếu anh ta có thể lấy được những thứ mới mẻ từ Heir, thì cũng không loại trừ khả năng chúng ta sẽ được chứng kiến những điều bất ngờ.”

Lý Đí gật đầu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Anh nghe Tịch Á Châu tiếp tục nói: “Tất nhiên, lực lượng chủ lực của triều đình Minh ở miền Bắc, đặc biệt là các đạo quân ở Jizhen, Guanning và Xuancheng, khả năng sẽ xuất quân về phía nam là khá thấp, bởi vì quân Thanh gần Bắc Kinh hơn nhiều so với bọn quân xấu xa kia. Nhưng lực lượng ở miền Tây Bắc lại là một yếu tố không thể lường trước được. Nếu việc Li Tưởng bị đánh bại là sự thật, thì Chương Tông rất có thể sẽ điều động Sun Chuanting hoặc thậm chí Hong Chengchou cùng với quân của gia tộc Trịnh tham gia vào cuộc chiến này. Ngoài ra, còn có đội quân Yongwei thuộc hệ thống quân đội ở kinh đô. Hai đội quân này có lẽ chính là “quả bom” trong tay Chương Tông. Nói chung, nếu Chương Tông sử dụng toàn bộ lực lượng có sẵn, ông ấy có thể huy động được khoảng bảy mươi nghìn binh sĩ Minh để cùng nhau tiến hành cuộc tấn công chống lại Viện Nguyên lão. Theo đánh giá của chúng tôi, lực lượng chủ lực của quân Minh trong cuộc tấn công này sẽ vào khoảng ba đến bốn mươi nghìn người.”

Chiếc roi ngựa lại di chuyển về phía nam trên bản đồ: “Tổng tham mưu đã phân tích một số kế hoạch tiến quân của quân Minh. Thực ra, lựa chọn của địch không nhiều. Khả năng lớn nhất là họ sẽ tiến quân từ Yongzhou, với mục tiêu đầu tiên là chi

Hai tuyến đường hành quân chính trong kế hoạch này khá hẹp và gập ghềnh, không thích hợp cho việc di chuyển của một đội quân lớn. Tuy nhiên, một khi chúng ta chiếm được Hà Châu và Liên Châu, từ phía tây bắc có thể đe dọa Guilin, còn từ phía đông nam, theo dòng sông xuôi về phía nam có thể đe dọa Quảng Châu. Chúng ta cũng có thể nhận định rằng, một khi Quân Minh vượt qua Dãy Núi Nam Lĩnh, chắc chắn họ sẽ chia quân đi các hướng khác nhau để tấn công, buộc phe chúng ta phải loay hoay ứng phó ở nhiều nơi, dẫn đến tình trạng không thể tập trung vào một mục tiêu duy nhất.”

“Khả năng thứ ba là Quân Minh sẽ sử dụng Con Đường Cổ Mai Quan để tấn công Shaoguan. Hướng này có hệ thống đường dây liên lạc hoàn chỉnh, nên việc hành quân sẽ tương đối thuận lợi. Một khi chiếm được Shaoguan, họ còn có lợi thế về giao thông đường thủy để tiếp tế. Đây là phương án tấn công trực diện xuống hai tỉnh phía nam. Tuy nhiên, điều này cũng giúp việc phòng thủ của quân chúng ta trở nên dễ dàng hơn; Tổng Tham mưu cho rằng khả năng Quân Minh sẽ dồn toàn lực tấn công theo hướng này là không cao.”

“Nói cách khác, Quân Minh hoặc sẽ tấn công theo kiểu kết hợp giữa các đội quân chính và phụ, với Guilin làm trung tâm, hoặc sẽ chia quân thành nhiều đội để xâm nhập vào lãnh thổ của Viện Nguyên lão và gây ra những thiệt hại. Chủ tịch Vương đã tổng kết như vậy… Tổng Tham mưu có kế hoạch ứng phó nào chưa?”

“Kế hoạch A – cũng chính là kế hoạch được xem là chín chắn nhất, nhưng cũng ít mang tính chất chiến thuật hơn cả,” Tịch Á Châu dùng roi ngựa vẽ một đường trên bản đồ: “Quân chúng ta sẽ triển khai đội hình dài từ Guilin kéo dài đến Shaoguan. Cụ thể là Phục Ba Quân sẽ tiến ra từ các khu vực Xingan, Guanyang, Daoxian, Ningyuan, Chenzhou, Rucheng, tương đương với tuyến đường quốc gia G76 trong thời gian trước, để thiết lập tuyến phòng thủ đón đầu cuộc tấn công của Quân Minh. Quân Quốc dân sẽ giữ vững các điểm then chốt ở các thị trấn ở tuyến phòng thủ thứ hai, đối phó với những đội quân nhỏ có thể xâm nhập vào tuyến phòng thủ. Tuy nhiên, do tuyến phòng thủ quá dài và lực lượng quân sự có hạn, lực lượng phòng thủ sẽ bị phân tán thành những đội nhỏ.”

Trong toa xe, có tiếng cười chế giễu: “Đây là chiến thuật gì thế này… như thể là chiến thuật của lợn vậy!”

“Đúng vậy, khi chúng ta phân tích kế hoạch này, chúng tôi đã nhận thấy rằng nó quá hoàn hảo… Nhưng nhược điểm của sự hoàn hảo quá mức chính là nó trở nên cứng nhắc và dễ bị đối phương tìm ra điểm yếu để xâm nhập. Tất nhiên, ở cấp độ chiến lược, đi

Giang Dã nhai chuối dứa trong lúc nói: “Đối với Quân Minh mà nói, việc đường đi hẹp và khó cung cấp tiếp tế thì đối với Phục Ba Quân cũng vậy phải không? Nhìn trên bản đồ thì trên tuyến này cũng không có tuyến đường thủy nào có thể sử dụng được.”

“Đúng vậy. Hơn nữa, nếu Phục Ba Quân muốn tiến ra khu vực Hengyang – Changsha, tuyến đường tiếp tế sẽ rất dài, điều này sẽ tạo ra nhiều cơ hội cho Quân Minh hoặc các lực lượng vũ trang địa phương. Cá nhân tôi không mấy ủng hộ kế hoạch này.” Tịch Á Châu vung cây roi ngựa và nói: “Kế hoạch C chính là phiên bản giảm nhẹ của kế hoạch đó. Đội quân chính sẽ là một lữ đoàn hỗn hợp đóng ở Quảng Tây, từ Quý Lâm tiến lên phía Bắc để chiếm giữ Yongzhou; trong khi đó, một tiểu đoàn bộ binh ở Zhaoqing sẽ tiến ra Hèzhōu để phòng thủ, và một tiểu đoàn khác sẽ tiến ra Liánzhōu để hỗ trợ việc giám sát các tuyến giao thông quan trọng. Hoặc hai tiểu đoàn có thể xuất phát từ Liánzhōu để bao vây Chénzhōu. Nói chung, mục đích vẫn là thu hút Quân Minh đến giải vây hoặc tái chiếm Yongzhou, Chénzhōu, để chúng tự nguyện bước vào chiến trường đã được chúng ta lập kế hoạch và tiêu diệt chúng. Tất nhiên, cũng cần sự hỗ trợ của hải quân để đánh bại lực lượng Trịnh gia ở Phúc Kiến.”

“Nhưng nếu Quân Minh không đi theo kế hoạch của chúng ta thì sao? Ví dụ, nếu Chen Ruimo quá muốn giành lại Yongzhou hay Chénzhōu, nhưng anh ta không thể kiểm soát được Zuo Liangyu… Giả sử Zuo Liangyu không quan tâm đến việc giải cứu Yongzhou, Chénzhōu, mà thay vào đó tìm cách chia nhỏ lực lượng để xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta, gây rối và phá hoại, thì lúc đó chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Tôi hiểu ý bạn. Khi tấn công kẻ thù, chúng ta phải khiến đối phương buộc phải đi cứu viện… Chìa khóa nằm ở chữ ‘buộc phải’ đó. Bây giờ, hãy cùng xem xét kế hoạch D mà cá nhân tôi yêu thích nhất,” Tịch Á Châu vung cây roi ngựa và vẽ một vòng tròn dọc theo bờ biển, cuối cùng dừng lại ở cửa sông Dương Tử: “Kế hoạch này còn có thể được gọi là Chiến dịch Tấn công Nam Trực Lệ. Đội quân chính sẽ là một lữ đoàn hỗn hợp của Phục Ba Quân, được tăng cường về mặt pháo binh, trinh sát và hậu cần; đồng thời, sẽ điều động đội quân thủy quân lục chiến và các đơn vị nước ngoài trong Quân Quốc Dân để thành lập một lực lượng đặc nhiệm. Hải quân sẽ cử một hạm đội đặc nhiệm tham gia chiến dịch, với các bước hành động như sau: Coi ngày Quân Minh quyết định tiến về phía Nam là ngày T…”

“Ngày T + 1: Ban hành lệnh động viên và l